Запуск HBO Max став справжньою пожежею на смітнику

Зараз 26 травня, і AT&T засипає мене рекламою в соціальних мережах, пропонуючи знижку на підписку на HBO Max, доки я підпишуся на цю послугу непоміченим. Спокусливо, звичайно, оскільки нова служба обіцяє поєднати доступ до вмісту HBO з потоковим будинком для інших об’єктів AT&T WarnerMedia, а також деякі несподівані перлини, як-от каталог Studio Ghibli (кілька з яких я так і не встиг придбати). Але наразі немає чітких вказівок на те, чи підтримуватиме HBO Max 4K HDR найближчим часом (до речі, ні). І я не збираюся платити 11,99 доларів, а тим більше 14,99 доларів на місяць за послугу потокового передавання лише у форматі HD.

Більше того, я все ще не зовсім впевнений, чи мій безлімітний тарифний план AT&T надасть мені безкоштовний доступ до HBO Max чи ні. Інформація, надана в різних місцях по всій мережі, знаходиться десь у спектрі між незрозумілою та відверто суперечливою. Іншими словами, «Гей, дехто з вас уже платить за цю послугу, але ми хочемо переконатися, що ви не впевнені, хто з вас буде платити. І, до речі, якщо ви цього не платите, і ви дійсно хочете отримати це послуги за прийнятною ціною, ви повинні взяти на себе підписку, перш ніж ви дізнаєтеся, що ви отримуєте, і чи буде це доступно на вашому плеєрі».

Чи справді варто дивуватися тому, що AT&T рік за роком регулярно займає перше місце в списках найбільш ненависних компаній Америки?

(Повне розкриття інформації: AT&T Wireless є афілійованим партнером Home Theater Review і дає нам невеликий відсоток доходу від підписок, проданих через наш сайт. Принаймні на даний момент.)

Зараз 27 травня, а HBO Max щойно стартував. З примхи я намагаюся ввійти за допомогою свого облікового запису AT&T. Повідомлення про помилку повідомляє, що мій план не пропонує HBO Max. Тож я переходжу на веб-сайт AT&T, щоб побачити, які плани вдалися. Коли я ввійшов у свій обліковий запис, я отримав інформацію, що мій план справді надає мені доступ до HBO Max.

Субреддит /r/HBOMax на межі бунту. Я раптом розумію, як шалені ліки, такі як гомеопатія та кровопускання, стали справою. Люди діляться своїм розчаруванням через те, що вони намагаються ввійти, але не вдається. Інші пропонують вказівки, надані їм службою підтримки клієнтів AT&T. Все це суперечливо. Те, що працює для однієї людини, не працює для іншої. Я даю цій темі ще шість годин, перш ніж хтось, я впевнений, запропонує принести в жертву курку.

Я сам дзвоню в службу підтримки AT&T після п’ятихвилинного пошуку номера телефону та ще десяти хвилин боротьби з автоматизованим голосовим чатом. CSR не знає різниці між HBO Max і HBO Now. Вона думає, що я телефоную через DirecTV.

Нарешті вона зрозуміла, що я говорю, і повідомила мені, що її керівник каже: «Службу щойно запустили, і у них проблеми з входом. Зачекайте 24 години». Інший постер на Reddit каже, що його AT&T CSR сказав йому, що послугу навіть не запустять до 17:00 за східним часом, незважаючи на те, що деякі люди вже транслюють її.

Мене це не влаштовує, тому я зайшов у чат AT&T. Агент чату повідомляє мені, що я можу не мати доступу протягом 72 годин. Він також каже: «Будь позитивним :)» Просто так, з дурним смайликом. Я настільки злий, що вдарив дитинча коали.

Тим часом через якусь дивну комбінацію удачі чи клацання наосліп кілька людей на Reddit повідомляють, що їм вдалося зв’язати свої облікові записи AT&T і HBO Max і нарешті почали транслювати. Я переконаний, що якби вуду справді спрацювало, ці люди були б уже мертві. Інакше вони стануть іконами якоїсь нової релігії.

Зараз 28 травня, і мені вже досить цієї дурниці. Деякі люди на Reddit повідомляють, що натиснувши посилання https://www.att.com/acctmgmt/passthrough/startwatchinghbomax, вони нарешті отримали доступ до HBO Max. Це посилання відправляє мене в нескінченну петлю помилок входу та збоїв, з яких я можу вибратися, лише використовуючи Диспетчер завдань, щоб вимкнути мій браузер. Деякі звинувачують у цій проблемі блокувальники реклами або скрипти. Я пробую інший браузер. Той самий дурний цикл входу. Я очищаю кеш і пробую інший браузер. Та сама дурна петля.

Тим часом деякі абоненти, які фактично підписалися на HBO Max безпосередньо та розщедрилися за номерами своїх кредитних карток, також не можуть увійти. Є навіть співробітники AT&T, які повідомляють, що не можуть отримати доступ до програми, і висловлюють розчарування. Сторінка HBO Max у Facebook перетворюється на вигрібну яму навіть за мірками соцмереж.

Я знову дзвоню в службу підтримки клієнтів AT&T (нагадування собі: запишіть цей дурний номер, щоб мені не довелося витрачати десять хвилин на його пошук на att.com щоразу, коли він мені знадобиться). Я пояснюю новому CSR, що намагаюся ввійти в HBO Max, вибравши «Увійти через телевізійного або мобільного оператора», вибравши AT&T і ввійшовши, але HBO Max каже мені, що мій план не включає HBO Максимальний доступ. І все ж, кажу я, коли я дивлюся на свій бездротовий план на att.com, він обіцяє, що я маю доступ.

Вона пояснює мені, як ви пояснюєте квантову фізику малюкові, що мені потрібно вибрати кнопку «Увійти через телевізійне або мобільне постачальника послуг», а не просто входити безпосередньо. Я кажу кілька дуже солоних слів і нагадую їй, що я щойно сказав їй, що я пробував саме це, і повторюю, що коли я дивлюся на свій бездротовий тариф, там сказано, що я маю доступ до HBO Max, незважаючи на те, що веб-сайт HBO Max говорить мені Я не.

Виявляється, після надто багато часу туди-сюди, я маю старий безлімітний план бездротового зв’язку. Вона вважає, що проблема може бути в цьому. Чи хотів би я перейти на поточний пакет AT&T Unlimited Elite? Тому що вона точно знає, що включає доступ до HBO Max.

"На скільки зросте мій щомісячний рахунок?" Я запитую.

— П’ятнадцять доларів на місяць.

«Тож ваше рішення щодо відсутності доступу до програми HBO Max, за яку я вже плачу, як повідомляє ваш веб-сайт, — це перейти на план, який коштує на 15 доларів більше, ніж я плачу зараз, тобто точна вартість HBO Максимальна підписка, за яку я не хочу платити більше?"

«Гак, добре, я розумію, що ти кажеш», — каже вона, трохи розчарована. «Чи пробували ви використовувати свій обліковий запис AT&T Watch TV?»

моє ЩО?! Я навіть не знаю, що це таке. Вона надсилає мені посилання. Я намагаюся ввійти за допомогою облікових даних свого мобільного телефону. Це не вдається.

«Ой, — каже вона, ніби над її головою спалахнула лампочка. «Так, доступ до HBO Max прив’язаний до вашого входу в AT&T Watch TV». Вона відправляє мене на зовсім інший веб-сайт для підтримки AT&T Watch TV, який підтримує лише обслуговування клієнтів у чаті.

Цей агент служби підтримки надсилає мені посилання. Я застряг у ще одному нескінченному циклі входу. Я стукаю по клавіатурі: «Всі ці проблеми лише для того, щоб отримати доступ до дурного додатку HBO, до якого я повинен мати доступ у рамках мого плану бездротового зв’язку?»

"Який додаток HBO?" — запитує вона мене в крихітному вікні чату.

«HBO Max», — відповідаю я.

«Щоб тримати вас у курсі, — каже вона мені, — ви зможете активувати безкоштовний HBO в обліковому записі AT&T TV NOW. AT&T TV NOW і AT&T Watch TV — це дві окремі служби».

І, виявляється, два абсолютно різних сайти підтримки.

Ви знаєте ту сцену в "Duck Muck", коли Даффі втрачає своє лайно? Це я прямо зараз.

Але, на щастя, час спати. Я закінчив на день. Ще одне нагадування собі: подивіться «Duck Amuck», якщо я колись отримаю доступ до HBO Max. Припустимо, що це навіть доступно. Хто знає?

Зараз 29 травня, і я перескочив через усі потрібні обручі та натиснув усі правильні кнопки, про існування яких я навіть не знав (і мені не сказали про це до третього рівня чату обслуговування клієнтів), і нарешті вийшов із петлі входу, які мучили мене напередодні.

Нарешті я отримав доступ до HBO Max. Зверніть увагу, не через мій улюблений Roku Ultra (огляд тут ). Виявляється, HBO Max не доступний ні на Roku, ні на Amazon Fire TV. На щастя, у мене є Apple TV 4K (огляд тут ), тому що це моя частина моєї роботи — охоплювати всі основні потокові платформи та пристрої. Що завгодно.

Можливо, це просто розчарування, викликане розмовами за останні кілька днів, але HBO Max не вартий зусиль. І це не буде для мене, доки сервіс не запропонує трансляцію 4K HDR. І подивіться, я розумію: я міг би порахувати кількість потокових відеосервісів найвищого рівня, які без проблем запустили на лівій руці Ріка Аллена. Перевантаження сервера, проблеми з входом, перерва в службі і так далі просто очікувані. Навіть така масштабна корпорація, як Disney, не змогла запустити сучасний сервіс потокового відео абсолютно без проблем, і я переконаний, що Apple зробила це лише через відносну нестачу контенту. Але, незважаючи на це, запуск HBO Max був настільки жахливим, що не можна не замислитися, чи не працює диверсант за лаштунками.

Що це за стара приказка? «Ніколи не приписуй злобі те, що адекватно пояснюється дурістю». Я думаю, що справжня проблема полягає в тому, що AT&T просто складається з такої кількості компаній-конгломератів, що ліва рука не знає, що робить права.

Тим не менш, це не виправдання для такого поганого запуску потокового сервісу в 2020 році. І справа не тільки в проблемах входу. Функція перегляду HBO Max кульгає. Зовсім кульгавий. І його функція пошуку не набагато краща. Принаймні його дизайнери мали сміливість зірвати концепцію «Hubs» Disney+. Max пропонує прямий доступ до різних контент-порталів, як-от «Studio Ghibli», «Looney Tunes», «Adult Swim», «DC», «TCM» тощо. Але він повністю ховає їх у нижній частині програми, яка не має сенсу.

За кожною перевагою, здається, є серйозний недолік. HBO Max дає, а HBO Max забирає. Я був надзвичайно схвильований ідеєю нарешті наздогнати «Ріка та Морті» (єдине телевізійне шоу, за яким я справді сумую, відколи перервав шнур ). Виявляється, HBO Max має лише сезони з першого по третій, як і Hulu. І єдині версії фільмів «Володар перснів», доступні через службу, — це театральні урізки, які неможливо переглянути (гаразд, чесно кажучи, «Братство персня» та «Повернення короля» можна дивитися в їх усічених формах, але «Дві вежі» — це безлад)., що робить відсутність розширених версій непробачною).

Знову ж таки, мені подобається той факт, що «Час пригод» організований у хронологічному порядку, а такі спеціальні міні-серіали, як «Ставки» та «Острови», розташовані в сезонах, у яких вони транслювалися.

Ще одним великим плюсом є те, що HBO Max транслює з набагато вищим бітрейтом, ніж сервіси HBO Go та HBO Now, які неможливо переглянути. FlatpanelsHD повідомляє про бітрейт до 13–14 Мбіт/с для певного вмісту, що в два-три рази перевищує швидкість інших потокових програм HBO.

Ми з дружиною сіли дивитися фрагменти «Унесених призраками», оскільки ми щойно дивилися його на Kaleidescape напередодні, і із задоволенням виявили, що презентація HBO Max дійсно витримує завантаження з повним бітрейтом або диски.

З іншого боку, HBO Max все ще покладається на застарілий відеокодек AVC, що ставить його в невигідне становище порівняно зі стримерами, які використовують HEVC. Як я зазначав у суперечливій публікації кілька місяців тому, AVC просто не може встигати за HEVC з точки зору якості за нижчих бітрейтів. Як показано на наведеному нижче графіку (взято з офіційної статті Вплив стандартів стиснення H.264/AVC і H.265/HEVC на якість відео для роздільної здатності 4K ), HEVC починає наближатися до рівня зменшення віддачі приблизно на 16 Мбіт/с і практично неможливо відрізнити від дисків з вищим бітрейтом до того моменту, коли ви перейдете на територію від 25 до 30 Мбіт/с, яку використовують такі служби, як Disney+ і Apple TV+. AVC, з іншого боку, насправді не досягає території зменшення віддачі на цій діаграмі, яка досягає максимальної швидкості 30 Мбіт/с.

Отже, хоча покращений бітрейт HBO Max цінується та є досить вражаючим для потокового передавання HD, він не може замінити 4K/HEVC.

Чи це справді має значення, коли ви дивитесь «Друзів», «Теорію великого вибуху», «Доктора Хто» та «Новоспеченого принца з Бель-Ейр» та всі інші класичні телевізійні фільми, які, здається, є головною перевагою HBO Max? Напевно ні. Але чи варто платити 15 доларів на місяць за доступ до таких архівів?

Це насправді залежить від вас. І якщо ви вже платите 15 доларів щомісяця за HBO Now, це безпроблемне оновлення. Ви отримаєте пристойну кількість додаткового вмісту за ту саму ціну.

Але для всіх, хто вагається щодо підписки, я зараз рекомендую, що HBO Max просто не вартий того. Ні, якщо ви збираєтеся платити за це безпосередньо, і особливо якщо ви вже платите за послуги за допомогою завищених пакетів бездротового зв’язку, Інтернету та супутникового зв’язку, які пропонує AT&T, і ви просто хочете зв’язати цей обліковий запис із цим обліковим записом. тож ви можете дивитися Aqua Teen Hunger Force у своїх шухлядах із плямами Cheeto.

Запуск HBO Max був безладним. Насправді, це занадто люб’язно. Це як міні-метафора 2020 року як року. Це неправильно оброблена, неправильно керована, непотрібна аварія поїзда, і, чесно кажучи, якби це не було таке жорстокість, ніхто б не говорив про це через тиждень.

Я вже деякий час користуюся послугою мобільного зв’язку AT&T – після того, як моїй дружині та дочці набридли їхні погані послуги та підтримка, і вони пішли до іншого постачальника – лише щоб отримати той логін HBO Max, який я думав отримати як частину мого бездротового плану. Тепер, коли я його отримав, я купую нові iPhone на веб-сайті Verizon. Жодна винагорода цього не варта.

Постскриптум: пізно вдень 29 травня, після того, як цю статтю було подано та викладено, але ще до того, як вона була опублікована, AT&T розіслав цей корисний електронний лист, натякаючи на те, що доступ до HBO Max був прив’язаний до цього AT&T TV. навіть не знав, що існував до цього flustercuck. Дякую всім. Це було б дуже корисно 60 годин тому.