Examen du caisson de basses RSL Speedwoofer 10S

Quel est le premier mot qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez aux subwoofers, en ignorant une évidence comme "basse" ? Impact, peut-être? Lester? Coup de poing? Tous sont des descripteurs raisonnables au sens platonicien, mais le mot qui me vient à l’esprit est «compromis ». J’entends par là que lorsque vous choisissez un nouveau subwoofer, vous équilibrez probablement quatre variables distinctes : la discrétion, l’abordabilité, la profondeur et la musicalité articulée. Montez le cadran sur l’une de ces variables, et les autres chuteront probablement, à de rares exceptions près.

Rencontrez l’une de ces exceptions. Le Speedwoofer 10S de RSL peut sembler à première vue une version simplement modifiée de l’ancien Speedwoofer 10 de la société (que Brent Butterworth a couvert dans son examen du CG4 5.1 il y a quelques années), mais en fait, ce nouveau modèle est le résultat de plusieurs années de recherche et développement de la part de RSL, dont l’objectif était de concevoir un nouveau sous-marin qui offrait quelque chose que les autres offres de sa gamme de prix n’offrent pas, à savoir une sortie significative et sans distorsion en dessous de 30 Hz, combinée à une articulation, basse musicale du bas de sa plage de sortie vers le haut. Le but ultime, selon Joe Rodgers (fils du fondateur de Rogersound Labs, Howard Rodgers) était de "repousser considérablement les limites de performance parmi les meilleurs sous-marins dans la fourchette de 500 $ à 700 $".

Un but louable, en effet. Mais considérez ceci: le RSL Speedwoofer 10S ne se vend pas entre 500 $ et 700 $, voire 750 $ comme son prédécesseur. Il se vend pour seulement 399 $, ou 449 $ si vous optez pour l’émetteur sans fil.

Même à ce prix ridicule, le Speedwoofer 10S arbore le genre de caractéristiques distinctes qui font des haut-parleurs RSL ce qu’ils sont, y compris la technologie exclusive Compression Guide de l’entreprise qui redirige les ondes sonores internes de manière intéressante pour minimiser les résonances internes. Après un peu de compression et d’expansion contrôlées, ces ondes s’échappent d’un long orifice rectangulaire fin juste sous le haut-parleur de 10 pouces à haute excursion du sous-marin. Si vous êtes un peu familier avec RSL, il n’y a pas de surprise là-dedans.

Ce qui peut surprendre, c’est l’ampli de classe D de 350 watts du Speedwoofer 10S, qui s’écarte un peu des 375 watts d’amplification de classe AB fournis pour le Speedwoofer 10. Aussi quelque peu surprenant, compte tenu de son prix, est le fait que le 10S ne lésine pas sur la connectivité. En plus de son récepteur sans fil intégré, il dispose également d’entrées et de sorties stéréo de niveau ligne, d’entrées et de sorties de niveau haut-parleur (qui se font de plus en plus rares à n’importe quel prix), d’un bouton de contrôle de phase variable (0 à 180 degrés) à la place du commutateur de phase le plus courant, un bouton de croisement variable (40 à 200 Hz), un commutateur de dérivation de croisement et bien sûr un contrôle de volume.

L’autre chose remarquable à propos du Speedwoofer 10S, du moins en termes de considérations de surface, est que son armoire n’est pas aussi grande que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un sous-marin de 10 pouces. À seulement 16 x 15 x 16,75 pouces, il est nettement plus petit que de nombreuses offres dans sa classe de taille de pilote/performance, ce qui le rend plus facile à placer et plus facile à ignorer en termes d’esthétique. Ne vous laissez pas tromper par sa taille ; avec une extension basse fréquence nominale jusqu’à 24 Hz et beaucoup d’énergie acoustique utilisable jusqu’à 20 Hz, cette petite bête est beaucoup plus difficile à ignorer une fois que vous l’allumez et la démarrez.

Étant
donné que j’utilise plusieurs sous-marins dans tous mes systèmes audio de référence ici à la maison, RSL a eu la gentillesse de m’envoyer une paire de sous-marins Speedwoofer 10S pour examen, que j’ai testés dans plusieurs configurations.

J’ai commencé dans ma salle d’écoute stéréo, en m’appuyant sur les connexions au niveau des haut-parleurs et le croisement interne des subs pour les coupler avec une paire de haut-parleurs MarkAudio-SOTA Viotti One, pilotés par un amplificateur intégré Classé Sigma 2200i. Je les ai ensuite déplacés dans le système de cinéma maison de ma chambre, dans lequel ils étaient associés à un quatuor d’enceintes d’étagère CG3 de RSL et à un canal central CG23 (dont un examen séparé est à venir), tous pilotés par un récepteur Anthem MRX 1120, avec le le commutateur de dérivation de croisement des sous-marins est activé et toute la gestion des basses (et la correction de la pièce) est gérée par le récepteur lui-même.

Dans aucun des deux cas, je n’ai rencontré de problèmes de configuration, mis à part le fait que composer le bon point de croisement entre les sous-marins et les Viotti Ones s’est avéré être un peu un jeu de devinettes, en raison d’un étiquetage quelque peu imprécis sur le contrôle de croisement du Speedwoofer 10S. Ce n’est qu’une observation, cependant, et à peine une plainte.

La seule surprise que j’ai rencontrée lors de la configuration des sous-marins dans mon système de cinéma maison est qu’ils se vantaient d’un peu plus de sortie que ce à quoi je m’attendais compte tenu de la taille de leurs armoires. J’ai commencé avec leurs boutons de volume juste à 12 heures (50% de volume) et j’ai constaté que la correction de la pièce Anthem refusait simplement de continuer jusqu’à ce que j’aie composé un peu leur sortie combinée. Régler les boutons de volume des deux sous-marins à gauche à 10 heures (avec des différences presque imperceptibles entre eux pour tenir compte du fait que j’avais besoin d’augmenter le sous-marin gauche d’environ 0,5 dB pour équilibrer leur sortie) a fait l’affaire. C’est une pièce de taille assez décente, mesurant juste 13 x 15 x 8 pieds, donc le fait que les sous-marins l’aient rempli avec beaucoup d’espace libre était encourageant, en effet.

Performance
J’ai commencé mon test, comme je l’ai mentionné plus haut, par quelques jours d’écoute de musique à deux canaux, en commençant par une piste que je réserve normalement pour tester des systèmes de correction de pièce ou des systèmes d’égalisation de subwoofer. Dans ce cas, cependant, je faisais fonctionner le système avec à peine une once d’égalisation.

Le morceau en question est "Hyperballad" du deuxième album post-Sugarcubes de Björk, Post (Elektra). La raison pour laquelle j’utilise cette piste pour tester la correction de pièce ou le sous-égaliseur est que sa ligne de basse est un mélange homogène d’ondes sinusoïdales soutenues allant d’environ 41 Hz à 71 Hz, sans interruption entre elles. En tant que tel, il est parfait pour détecter les performances inégales des basses. Si une note sonne particulièrement plus fort que les autres, c’est un signe assez clair que quelque chose ne va pas.

Même sans l’avantage de l’égaliseur, les sous-marins RSL ont produit le bas de la chanson proprement, uniformément et puissamment, sans pics ni creux notables en sortie. Je n’ai entendu aucune distorsion audible ni souffle, mais beaucoup de poids qui vous claque dans le gosier.

Satisfait que le Speedwoofer 10S puisse gérer les profondeurs les plus profondes de presque tout dans ma collection musicale, j’ai jeté mon dévolu (enfin, mes oreilles) sur l’extrémité supérieure de sa plage de sortie avec le morceau "Roses" de Speakerboxxx/The Love Below d’OutKast (Arista), qui présente une ligne de basse assez percutante avec beaucoup d’énergie entre environ 60 Hz et à peu près 100 Hz. En d’autres termes, son extrémité inférieure pointe des pieds partout sur le point de croisement entre les sous-marins et les satellites, ce qui en fait une excellente piste pour tester l’extrémité supérieure de la sortie d’un sous-marin. Ici aussi, le Speedwoofer 10S ne manque de rien, offrant non seulement le slam viscéral de cette ligne de basse ondulante, mais aussi la nuance qui est parfois perdue avec des sous-marins plus grands. Remarquez, je ne me fais aucune illusion sur le fait qu’il s’agit d’un enregistrement audiophile, mais il est difficile de ne pas être impressionné par la façon dont le sous-marin RSL ne brouille pas la section rythmique de la chanson comme le font d’autres sous-marins (encore beaucoup plus chers). Il y a une complexité dans la ligne de basse – de petits passages rapides ici et là (surtout dans le refrain) – qui se perd souvent dans le mix. Mais pas ici. Ici, la combinaison de force et de nuance est difficile à ne pas apprécier.

Passant aux films (et, au cas où cela ne va pas sans dire, du système stéréo à la configuration complète du son surround), j’ai sauté dans l’un de mes Blu-ray favoris mettant l’accent sur le subwoofer – Scott Pilgrim contre le monde (Universal) – et mis en évidence mes scènes de test préférées : la bataille de basse de Scott avec Todd Ingram au chapitre 13 et la bataille du groupe de Sex Bob-omb contre Katayanagi Twins au chapitre 15. J’aime la première scène, en particulier, car elle oblige le sous-marin à gérer deux tâches disparates en même temps: lancez les notes graves noueuses des guitares basses en duel qui chevauchent le point de croisement et étouffez le sol avec les grognements profonds et inquiétants qui imprègnent la scène, en particulier chaque fois que Scott est frappé à travers un mur de briques.

Voici la chose, cependant: je n’ai jamais entendu un subwoofer à 399 $ livrer ces grognements presque subsoniques avec un quelconque degré d’audibilité. Du tout. Le fait que le Speedwoofer10S le fasse est donc en soi impressionnant. Le fait qu’il le fasse assez bien, atteignant profondément le territoire du sentir-ne-pas-l’entendre sans lutte perceptible, est un peu stupéfiant.

Performance (suite)
La dernière scène, la bataille des groupes, est plus un test des extrêmes entre ceux-ci. Ici, le but est de frapper. Dur. Et c’est ce que fait le Speedwoofer 10S. En fait, dans la seconde moitié de la bataille (après que Scott et son groupe se soient relevés et se soient brossés pour un autre essai), les sous-marins ont soulevé suffisamment de brise pour battre les jambes de mes jammies Chewbacca, même à sept pieds de distance. … pourtant je n’ai jamais entendu le moindre bruit de port.

Encore une fois, ce qui m’impressionne le plus, ce n’est pas que le Speedwoofer 10S soit capable de produire de telles basses. C’est plutôt le fait qu’il le fasse avec une agilité et une richesse qui surprennent. En regardant mes notes de test, je vois la question, "Quel est le contraire de ‘une note’?" Quoi qu’il en soit, c’est l’adjectif que je recherche ici. Ce que les ingénieurs de RSL ont concocté ici est un délicieux mélange de fureur et de finesse.

Mesures
Voici les mesures du RSL Speedwoofer 10S, fournies par Brent Butterworth.

Réponse en fréquence
±3,0 dB de 29 à 145 Hz

Le graphique montre la réponse en fréquence du Speedwoofer 10S. Il est admirablement plat en utilisant l’entrée LFE (trace bleue), et il s’étend suffisamment haut pour que le sous-marin ne présente aucun problème si vous le traversez vers les haut-parleurs principaux à l’aide du crossover intégré à votre récepteur AV ou processeur surround.

J’ai mesuré les effets du circuit de filtre passe-bas (crossover) du sous-marin en réglant le bouton sur 100 Hz, qui était le seul réglage marqué autre que 40 ou 200 Hz. Comme je l’ai vu avec de nombreux sous-marins, ce contrôle n’est pas calibré avec précision ; le point -3dB au réglage 100 Hz est de 71 Hz ; à 100 Hz, la réponse est de -10,5 dB. Donc, si vous utilisez le filtre passe-bas interne du sub, commencez par régler la fréquence 20 ou 30 Hz plus haut que vous ne le pensez nécessaire. Ce n’est pas grave, cependant, car si vous utilisez un récepteur AV, vous contournez ce filtre – et si vous utilisez ce filtre, vous devez de toute façon régler la fréquence du filtre et le sous-niveau à l’oreille.

Les mesures de sortie CEA-2010 sont excellentes pour un subwoofer de cette taille et de ce prix. Ils sont presque les mêmes que ceux que j’ai mesurés à partir du SVS 699 $ SB-2000, qui a un pilote de 12 pouces et un ampli de 500 watts ; le SB-2000 affiche en moyenne +0,6 dB de sortie en plus entre 40 et 63 Hz et -0,1 dB en moins de sortie entre 20 et 31,5 Hz. Ces deux résultats se situent dans la marge d’erreur du CEA-2010. Notez que la sortie maximale du subwoofer à toutes les fréquences supérieures à 20 Hz est déterminée par son limiteur, et non par la distorsion dépassant les seuils CEA-2010, bien qu’à 31,5 Hz et 25 Hz, la distorsion à la sortie maximale soit assez proche de les seuils. Donc, fondamentalement, ce limiteur est réglé de ce que je considère être la manière optimale.

Voici comment j’ai fait les mesures. J’ai mesuré la réponse en fréquence à l’aide d’un analyseur audio Audiomatica Clio FW 10 avec le microphone de mesure MIC-01. J’ai utilisé la technique du plan de masse, avec le microphone au sol à deux mètres de l’avant du subwoofer, et j’ai lissé le résultat au 1/12e d’octave.

J’ai effectué des mesures CEA-2010A à l’aide d’un microphone Earthworks M30 et d’une interface M-Audio Mobile Pre USB avec le logiciel de mesure CEA-2010 exécuté sur le progiciel scientifique Wavemetric Igor Pro. J’ai pris ces mesures à une sortie de crête de deux mètres. Les deux ensembles de mesures que j’ai présentés ici – CEA-2010A et méthode traditionnelle – sont fonctionnellement identiques, mais la mesure traditionnelle utilisée par la plupart des sites Web audio et de nombreux fabricants rapporte des résultats à l’équivalent RMS de deux mètres, soit -9 dB inférieur au CEA -2010A. Un L à côté du résultat indique que la sortie a été dictée par le circuit interne du subwoofer (c’est-à-dire le limiteur) et non par le dépassement des seuils de distorsion CEA-2010A. Les moyennes sont calculées en pascals. (Voir cet article pour plus d’informations sur le CEA-2010.)

L’inconvénient
Vous remarquerez que, dans tous les tests ci-dessus, je me suis appuyé sur deux subwoofers, ce qui est la norme dans tous mes systèmes audio dans toute la maison. J’ai bien sûr testé le Speedwoofer 10S de manière isolée. Et bien qu’il soit resté impressionnant, j’ai remarqué que son rendu était un peu plus inégal. Bien sûr, cette affirmation est axiomatique : deux sous-marins vous donneront toujours des performances plus égales qu’un seul. Dans le cas du Speedwoofer 10S, cependant, j’ai trouvé que la performance du sous-marin solo était, dans les deux positions, légèrement plus bancale à l’extrémité supérieure que les autres sous-marins que j’ai testés dans sa catégorie. (Et par "dans sa catégorie", je veux vraiment dire des sous-marins qui se vendent entre 100 et 300 $ de plus.)

Cela a mis un peu de travail supplémentaire sur la plaque de la correction de la pièce Anthem, qui n’a pas été tout à fait capable de combler complètement quelques-unes des vallées entre 80 et 100 Hz. Mais il s’est certainement suffisamment rapproché pour créer un bon mélange entre les sous-marins et les sats.

En dehors de cela, il est vraiment difficile de trouver à redire à n’importe quel aspect du Speedwoofer 10S (et même l’observation ci-dessus pourrait à peine compter comme un "défaut"), surtout compte tenu de son prix.

Comparaison et concurrence
Dans le monde des subwoofers abordables, hautes performances et directs sur Internet, deux concurrents évidents du Speedwoofer 10S viennent à l’esprit. Le premier, et peut-être le plus évident, est le SVS PB-1000, un sous-marin portatif de 10 pouces avec une connectivité similaire et une puissance similaire. Le PB-1000 offre une extension des basses moins élevée (jusqu’à 19 Hz, mais il est un peu plus grand (près de trois pouces de plus et plus profond) et se vend 100 $ de plus.

Le subwoofer VTF-1 MK3 de Hsu Research est un autre concurrent évident. C’est un prix parfait pour le Speedwoofer 10S, mais il se distingue de deux manières distinctes. Tout d’abord, il présente une conception à double port, dont l’un ou les deux peuvent être scellés pour ajuster les performances du sous-marin. Il dispose également d’un contrôle Q variable, ce qui en fait un subwoofer incroyablement ajustable, surtout à ce prix. Encore une fois, cependant, il est beaucoup plus haut et plus profond que le RSL.

Conclusion
En examinant ce que j’ai écrit jusqu’ici, je suis un peu troublé par la fréquence à laquelle j’ai fait référence au prix. Ce faisant, je ne veux pas donner l’impression que le RSL Speedwoofer 10S est simplement une grande valeur. Je ne remue pas simplement la queue à cause de ce qu’il offre par rapport aux autres sous-marins avec un prix d’autocollant similaire. À tous égards, il s’agit d’un fantastique sous-marin de 10 pouces, qui à bien des égards offre les performances d’une offre de 12 pouces. S’il se vendait le double du prix, je n’hésiterais pas un instant à le recommander.

D’une certaine manière, je recommande en fait que vous dépensiez le double du prix, car le Speedwoofer 10S, lorsqu’il est associé à lui-même, offre le genre de profondeur nette et de performances agiles dans les basses supérieures que je n’aurais jamais imaginé possibles avec des sous-marins de ce taille (beaucoup moins ce prix!) Lorsque j’ai construit mon premier système de cinéma maison au milieu des années 90. Ajoutez la livraison gratuite et un essai gratuit de 30 jours, et celui-ci est définitivement une évidence.