Examen du lecteur réseau/SACD Technics SL-G700

Je pense que cela fait près d’une décennie que j’ai écouté pour la dernière fois un disque compact physique. Sans blague. En fait, j’ai dû acheter un CD (quatre pour être exact) afin de compléter cette revue. C’est ma faute, cependant. Quand on m’a demandé si je voulais jeter un coup d’œil au nouveau lecteur réseau Technics SL-G700, j’ai dû passer sous silence la partie SACD. Ma dernière critique de lecteur SACD remonte à février 2010 lorsque j’ai passé en revue le puissant (cher) Mark Levinson N°512, qui était une véritable bête de disque. Le n ° 512 se vendait 15 000 $ neuf, et comparativement, il a fait très peu face au SL-G700 de 2 999 $ examiné ici.

Le SL-G700 ressemble à la pièce et semble tout à fait un produit haut de gamme ; c’est un excellent exemple de la façon dont une marque telle que Technics peut renaître de ses cendres lorsqu’elle est mise entre de bonnes mains. Certes, à première vue, le SL-G700 ne ressemble pas beaucoup plus à votre lecteur CD/SACD haut de gamme moyen, avec son plateau de disque mince assis à l’avant et au centre, flanqué d’un grand écran numérique noir et blanc. Vous seriez pardonné si vous le confondiez avec autre chose qu’un tourne-disque.

Tournez votre attention vers l’arrière, cependant, et les choses deviennent un peu plus intéressantes. De gauche à droite, vous trouverez les sorties analogiques du SL-G700, parmi lesquelles il existe des options symétriques (XLR) et asymétriques (RCA). Les connecteurs sont de haute qualité, un peu comme ce que vous trouverez sur des composants qui coûtent beaucoup, beaucoup plus cher. Situées le long du dessus et entre les deux antennes Wi-Fi, se trouvent les entrées et sorties numériques du SL-G700: un ensemble correspondant d’optique et de coaxial. À droite de ceux-ci se trouve un port Ethernet, suivi d’une entrée USB, qui heureusement n’est pas seulement "pour le service". Ajoutez une borne de contrôle du système (prise 3,5 mm) et un cordon d’alimentation amovible et vous avez la configuration physique du terrain du SL-G700 tout cousue. Mais c’est ce qui se cache sous le capot qui rend le SL-G700 vraiment intéressant.

Pour commencer, l’intérieur du SL-G700 est construit comme un shithouse en brique, et il y a beaucoup d’attention portée aux détails. Le circuit N/A est double mono, ce qui rend les audiophiles gaga. Les convertisseurs N/A eux-mêmes proviennent d’Asahi Kasei Micro et sont le meilleur chipset AK4497 du fabricant. Même l’alimentation est séparée en sections individuelles (Digital I/O, Digital Core, Clock, SFC et Bias Ref) et fournie à chacun individuellement en fonction de ses besoins via un système de circuit alimenté par batterie.

Qu’est-ce que tout cela signifie pour vous, l’auditeur? En théorie, cela devrait vous fournir la lecture numérique la plus propre avec une séparation spatiale et des détails absolus maximaux, encore une fois, en théorie. Il existe également un module d’ampli discret allant du DAC aux sorties audio analogiques.

Honnêtement, il y a beaucoup de choses que Technics a réussi à intégrer dans la conception et l’ingénierie du SL-G700. Enfer, il y a même un ampli casque dédié pour ceux qui recherchent une expérience hi-fi plus personnelle ou de bureau. Pour en savoir plus sur les détails plus fins de la composition physique et des fonctionnalités du SL-G700, veuillez consulter la page produit sur le site Web de Technics.

Comme son nom l’indique, le SL-G700 est à la fois un lecteur multimédia physique et un lecteur audio réseau/streaming. Il prend en charge Bluetooth, Wi-Fi, AirPlay 2 et est compatible avec Spotify, TIDAL, la radio Internet et intègre même Google Assistant/Chromecast pour faire bonne mesure. Ce n’est même pas tout ce avec quoi le SL-G700 est compatible, mais plutôt les plus grands succès que Technics choisit d’appeler, et oui, il prend en charge ou est compatible avec MQA. Enfin, le SL-G700 suréchantillonne les fichiers de résolution inférieure à 192 kHz/32 bits via son DSP lorsque cela est nécessaire (ou sélectionné).

Performance
Alors, comment ça sonne ?

Que la saveur que vous savourez soit physique ou en streaming, le SL-G700 ne vous décevra pas. Certes, je ne suis plus le plus grand amateur de médias physiques au monde, et pourtant, le SL-G700 a réussi à me faire reconsidérer mon abandon des CD. Je ne suis pas sûr d’avoir entendu mieux en matière de lecture de CD à ce prix. Lorsque j’ai joué mes démos des plus grands succès de tous les temps, il y a eu des moments précis où le SL-G700 m’a pris au dépourvu, dans le bon sens.

Les aigus sont à tomber par terre, vraiment. Le SL-G700 possède les performances haute fréquence les moins numériques que je crois avoir jamais entendues, tout en conservant tout l’éclat et la dynamique que vous attendez d’une source numérique. Le Mark Levinson N ° 512 susmentionné était un peu sombre et manifestement lisse en ce qui concerne sa réponse en haute fréquence, ce qui a largement contribué à masquer son pedigree numérique et, d’une certaine manière, à tromper l’esprit en lui faisant croire que vous écoutiez un son teinté. dans l’enregistrement analogique de laine. Le SL-G700, d’autre part, ne joue pas à des jeux d’esprit, mais fait plutôt du numérique. Et par conséquent conserve toute cette extension, cet air et cette vitesse sans jamais devenir cassant ou dur. La scène sonore extraite de chaque piste n’est pas totalement différente de ce que j’ai connu dans le passé, mais elle est beaucoup plus définie. Les performances de milieu de gamme sont inégalées et neutres. La basse est tendue, ferme et détaillée, mais peut-être légèrement réservée. Toujours très agréable, mais j’ai entendu des joueurs avec une reproduction des basses légèrement meilleure. Les dynamiques, à condition qu’elles existent dans la piste enregistrée, sont explosives et si composées que je les considérerais comme l’un des traits distinctifs du SL-G700.

Éloignant les choses du physique, les capacités de streaming du SL-G700 sont de premier ordre, mais pas tout à fait égales à ce qu’il peut faire avec un disque physique, à une exception près. Lors de la lecture de pistes audio de qualité maître TIDAL, j’ai constaté que la différence entre le disque et le streaming était pratiquement inexistante une fois que j’ai fait correspondre leurs volumes. Mais le suréchantillonnage de morceaux de musique en streaming moins importants via le SL-G700 ne signifie pas que tout sonne tout à fait fantastique. Ne vous méprenez pas: les flux inférieurs sont toujours très bons, mais le SL-G700 ne peut pas polir les étrons en diamants. Pourtant, en tant que lecteur de streaming, il est très, très bon, bien que je me demande combien de passionnés seraient mieux servis par le propre amplificateur audio réseau SU-G30 de Technics, car il a en grande partie la même fonctionnalité de lecture en streaming uniquement sans le lecteur de disque physique.

Points forts

• Le SL-G700 lui-même est une chose de beauté, et même si mon échantillon de test était vêtu de noir, je pense qu’il est encore plus frappant en argent.
• Le lecteur bénéficie d’une qualité de construction que vous ne trouvez tout simplement pas dans de nombreux composants de nos jours. J’aime particulièrement l’attention portée aux détails lorsqu’il s’agit de garder les composants qui comptent le plus pour le son discrets et isolés les uns des autres.
• En ce qui concerne les lecteurs de CD, je ne suis pas sûr qu’il y ait mieux en 2019 au prix demandé du SL-G700, car il a produit l’une des meilleures expériences d’écoute de CD dont je me souvienne. Déjà.
• Le fait que le SL-G700 soit compatible avec la plupart des formats de musique en streaming modernes d’aujourd’hui en fait une évidence pour les passionnés qui cherchent à tirer le meilleur parti de services tels que TIDAL ou Spotify. Bien que son suréchantillonnage soit impressionnant, le SL-G700 ne peut pas tout à fait prendre un MP3 modeste et le transformer en un CD Redbook, mais faites appel au service premium de TIDAL et alimentez-le en fichiers maîtres et préparez-vous à être époustouflé.
• Inclure la compatibilité avec Google Assistant est incroyablement avant-gardiste de Technics, et je les félicite d’avoir rendu le SL-G700 aussi à jour que possible.

Points faibles

• Vous voulez un contrôle total sur les différents filtres, fonctions de suréchantillonnage, etc. du SL-G700 ? Vous aurez besoin de votre smartphone et de l’application gratuite de Technics pour cela. Cela ne m’a pas dérangé, mais je sais que ce sera probablement un sujet sensible pour certains audiophiles de la vieille école.
• Le site Web de Technics fait peu pour communiquer cela, mais le SL-G700 nécessite également une application tierce sous la forme de Google Home pour la configuration si vous prévoyez d’utiliser les fonctionnalités Chromecast.

Concurrence et comparaisons

Avec un PDSF d’environ 2 999 $ au moment d’écrire ces lignes, il n’y a pas beaucoup de produits qui font tout ce que le SL-G700 peut pour le prix. Bien sûr, il existe des tourne-disques moins chers, tout comme il existe des lecteurs de musique réseau moins chers, mais peu font les deux aussi bien que le SL-G700. Le concurrent le plus proche avec lequel j’ai une certaine expérience devrait être le ND8006 de Marantz, qui offre en surface la plupart des mêmes fonctionnalités, sans lecture SACD. À 1 200 $ au détail, le Marantz semble également avoir une meilleure valeur globale, mais sa qualité de construction n’est pas au même niveau que le SL-G700, et je ne suis pas non plus un grand fan de HEOS, c’est ainsi que le Marantz interagit avec services tels que TIDAL et Spotify. Pourtant, difficile de discuter avec la moitié du prix, d’autant plus que le Marantz vous donnera probablement plus de 90% des mêmes performances.

Un autre concurrent potentiel est l’Arcam CDS50 à 1 200 $ au détail. Bien que, comme le Marantz, l’Arcam soit limité dans le département de streaming car il se positionne principalement comme un tourne-disque avec des capacités de mise en réseau ajoutées.

Maintenant, si nous voulons nous concentrer uniquement sur la lecture de CD, il existe des moyens de dépenser beaucoup plus que le prix demandé par le SL-G700. Yamaha, Marantz et McIntosh ont tous des lecteurs/transporteurs CD/SACD grand public qui coûtent plus cher que le SL-G700, voire beaucoup plus cher dans certains cas. Cela fait une proposition étrange pour moi; en tant que streamer de musique, vous pouvez faire la même chose pour moins, mais en tant que lecteur de CD, vous pouvez certainement dépenser plus, ce qui signifie que le Technics SL-G700 existe dans une sorte de domaine Goldilocks d’être peut-être juste, en termes de prix.

Conclusion
N’hésitez pas: 2 999 $ pour un lecteur multimédia physique en 2019 est une façon absurde d’entamer une conversation avec moi, un homme qui a abandonné les médias physiques il y a près de dix ans. Et pourtant, alors que je mets la touche finale à mon examen du Technics SL-G700, je comprends en quelque sorte. Bien que l’idée d’avoir à nouveau des centaines ou des milliers de CD me fasse bégayer le cœur, il est indéniable que j’ai apprécié mon temps à écouter à nouveau des supports physiques via le SL-G700. C’est sans aucun doute l’un des meilleurs lecteurs de CD dont je me souvienne, ce qui le place dans un groupe de pairs avec des marques comme Mark Levinson, Meridian et même Linn.

Le fait que le SL-G700 soit également un diffuseur de musique capable en fait une proposition encore plus convaincante, car j’ai trouvé sa lecture d’enregistrements de qualité TIDAL Master aussi exemplaire que sa lecture de CD. C’est vraiment difficile pour moi, car je n’ai pas besoin de la moitié de ce qui rend le SL-G700 si génial – c’est-à-dire sa capacité de lecture de CD – et pourtant, c’est la chose que je veux continuer à écouter le plus.