Обзор iFi audio Pro iDSD 4.4 DAC/усилителя для наушников/стримера

iFi audio — британский производитель доступных и физически компактных высокопроизводительных аудиоустройств, многие из которых ориентированы на энтузиастов высококачественного персонального аудио. Однако, в отличие от многих производителей персональных аудиосистем, компания iFi имеет глубокие корни в мире традиционного высококачественного аудио, поскольку она является дочерней компанией Abbingdon Music Research, уважаемого британского производителя аудиоэлектронных компонентов высшего уровня. Фирмы имеют общие группы управления и разработки продуктов, возглавляемые управляющим директором Винсентом Люком и главным техническим директором Торстеном Лешем соответственно.

С самого начала концепция iFi audio заключалась в создании доступных аудиокомпонентов, звук и общая производительность которых полностью соответствовали бы возможностям топовых предложений AMR, но за небольшую цену. Этот обзор посвящен последней версии флагманского ЦАП/усилителя для наушников/цифрового предусилителя/стримера iFi Pro iDSD 4.4.

По аудиофильским стандартам, где большие и показно оформленные компоненты кажутся нормой, Pro iDSD 4.4 от iFi поставляется в привлекательном, но скромном и миниатюрном корпусе половинной ширины стойки со штыревой антенной Wi-Fi, выступающей сзади.

Pro iDSD 4.4 на самом деле является версией iFi второго поколения Pro iDSD, и он получил свое название, заменив 4,4-мм сбалансированный выходной разъем для наушников типа Pentaconn на 2,5-мм балансный мини-разъем, используемый в оригинальном Pro iDSD. С появлением Pro iDSD 4.4 iFi также добавила возможности декодирования MQA.

Pro iDSD предлагает три выбираемых пользователем режима цифровой обработки звука: Direct — Bit-Perfect (режим без повышения частоты дискретизации, при котором ни сигналы PCM, ни DSD никак не обрабатываются); DSD – ремастеринг (при котором все входящие сигналы PCM или DSD, за исключением сигналов DSD512, преобразуются в DSD512 или DSD1024 по выбору пользователя для воспроизведения); и PCM — повышающая дискретизация (где сигналы PCM преобразуются с повышением частоты до 705,6 кГц или 768 кГц и обрабатываются с помощью пяти цифровых фильтров по выбору пользователя).

Pro iDSD поддерживает широкий спектр цифровых аудиовходов, некоторые из которых требуют использования легкодоступного приложения MUZO Player. Входы включают в себя: Ethernet, порт Source Host USB «тип A» (для подключения внешних жестких дисков, USB-накопителей или аналогичных устройств хранения), DAC USB «тип B» (для подключения хост-компьютера, например, ноутбука или сервера), Коаксиальный/цифровой, microSDHC, цифровой вход AES/EBU (XLR), антенна Wi-Fi (для подключения Pro iDSD к локальной системе Wi-Fi и последующего использования приложения MUZO для потоковой передачи Spotify, TIDAL, Napster, QQ Music и другого контента источники) и многоцелевой цифровой вход BNC (для использования либо в качестве цифрового аудиовхода S/PDIF от компонентов-источников высокого класса, либо в качестве входа синхронизации часов AES3id). Все входы (включая USB) имеют гальваническую развязку.

В основе секции ЦАП Pro iDSD лежат четыре чередующихся 64-элементных ЦАП DSD и DXD DAC производства Burr-Brown. 16-ядерный процессор XMOS XU216 X-Core 200 Series второго поколения, способный выполнять колоссальные два миллиарда операций в секунду, используется для поддержки USB-интерфейса Pro iDSD 4.4 и декодирования аудиоданных со всех входов. Механизм Crysopeia FPGA (программируемая пользователем вентильная матрица) выполняет все задачи цифровой фильтрации и ремастеринга PCM в DSD вплоть до уровня DSD1024. Команда разработчиков iFi заявляет, что процессор X-Core лучше всего оптимизирован для задач USB-аудио и декодирования сигналов, тогда как Crysopeia FPGA лучше подходит для «… повышения частоты дискретизации и цифровой фильтрации».

Секция усилителя Pro iDSD 4.4 имеет три выбираемых пользователем варианта выходного каскада. Первый вариант, твердотельный, представляет собой полностью дискретную схему класса А на основе J-FET. Второй вариант, Tube, переключается с твердотельной схемы J-FET на полностью ламповую схему класса A, основанную на паре ламп NOS (новый старый запас) GE5670. Третий вариант, Tube+, в основном представляет собой разновидность второго, в котором используется та же двойная схема GE5670 класса A, но с уменьшенной отрицательной обратной связью, что позволяет услышать «большее количество естественных гармонических искажений ламп». Три выбираемых пользователем уровня основного усиления – 0 дБ/9 дБ/18 дБ – могут применяться для любого из трех вариантов выходного каскада устройства.

Подключение Балансные
и несимметричные аналоговые выходы расположены на лицевой и задней панелях Pro iDSD 4.4. На передней панели есть три выхода для наушников (6,3 мм несимметричный, 3,5 мм несимметричный и 4,4 мм балансный). Сзади есть два набора аналоговых стереовыходов: балансный (через 3-контактные разъемы XLR) и несимметричный (через разъемы RCA).

Поскольку его название подразумевает, что Pro iDSD 4.4 может использоваться для профессиональных звуковых приложений, на задней панели имеется небольшой поворотный селекторный переключатель режима вывода, предлагающий четыре варианта: фиксированный HiFi (для использования устройства исключительно в качестве ЦАП в системе Hi-Fi), HiFi переменный (для использования устройства в качестве цифрового предусилителя), фиксированный Pro (для использования устройства в качестве ЦАП в приложениях профессионального звука) и переменный Pro (для использования устройства в качестве цифрового предусилителя в приложениях профессионального звука). Разница между настройками HiFi и Pro заключается в том, что для выходов фиксированного режима HiFi установлено максимальное значение ~4,6 В, тогда как для выходов фиксированного режима Pro установлено максимальное значение ~11,2 В (в соответствии со студийными нормами).

Элементы управления на лицевой панели включают главный переключатель включения/выключения; индикатор состояния с цветовой кодировкой (в форме логотипа iFi); круглый OLED-дисплей в виде иллюминатора, показывающий рабочее состояние и настройки устройства; главный переключатель усиления; переключатель режима вывода; поворотно-нажимная ручка управления для выбора входов, управления абсолютной полярностью устройства и регулировки яркости дисплея; поворотно-нажимная ручка управления для выбора предпочтительных фильтров PCM, вызова функций ремастеринга DSD и переключатель WPS для облегчения сопряжения Pro iDSD 4.4 и маршрутизатора; ИК-окно для использования с входящим в комплект минималистичным пультом дистанционного управления; и вращающаяся ручка уровня громкости, подключенная к высококачественному многоканальному регулятору громкости ALPS, который регулирует выходной сигнал как с разъемов для наушников, так и с аналоговых выходов на задней панели (когда выбраны режимы переменного выхода).

Для тестов на прослушивание я использовал Pro iDSD 4.4, лежащий в основе моей персональной эталонной аудиосистемы, полностью состоящей из iFi. Система состоит из Pro iDSD 4.4 в качестве центрального компонента-источника, балансного выходного лампового/твердотельного усилителя для наушников Pro iCAN и электростатического повышающего устройства для наушников Pro iESL с регулируемым выходным напряжением электростатического смещения. Вместе эти три компонента iFi функционируют как превосходный универсальный персональный звуковой эталонный стек, способный управлять полноразмерными динамическими наушниками с высокой и низкой чувствительностью, электростатическими наушниками, универсальными наушниками с высокой и низкой чувствительностью, а также индивидуальными входами. ушные мониторы.

Цифровые аудиосигналы подаются на Pro iDSD 4.4 через старый, но добрый беспроводной цифровой мост AURALiC ARIES, который оснащен большим жестким диском с музыкальной библиотекой USB. Все аудиофайлы, проходящие через ARIES, имеют качество CD или выше и представляют собой смесь файлов PCM и DXD с разрешением 44,1/16 или выше, а также файлов DSD64 или лучше.

Эталонные наушники для этого теста включали четыре высокопроизводительные планарно-магнитные модели: Dan Clark Audio ETHER 2, Final D8000, HiFiMAN Susvara и Meze Empyrean. У меня также был ряд высококачественных наушников и нестандартных внутриканальных мониторов, в том числе Westone ES80 и ES60 CIEM, а также универсальные наушники Campfire Audio Solaris и Andromeda.

Производительность
Для многих продуктов можно дать достаточно краткое, но подробное описание квинтэссенции звучания устройства, но с Pro iDSD 4.4 описательная задача усложняется тем фактом, что устройство предлагает так много входных данных, возможностей обработки, масштабирования, фильтрации, и варианты усиления. В этом, конечно, прелесть. Это устройство, которое дает вам все инструменты, необходимые для ответа на некоторые довольно глубокие аудио вопросы.

Например, Pro iDSD 4.4 позволяет задавать и отвечать на следующие вопросы:

• Каков звуковой эффект изменения абсолютной полярности выхода устройства?
• Будет ли данный аудиофайл PCM звучать лучше, если увеличить его до уровней 705,6 или 768 кГц?
• Будет ли данный аудиофайл PCM звучать лучше, если он будет ремастерирован в формате DSD?
• Будет ли данный аудиофайл DSD звучать лучше, если его повысить до DSD512 или DSD1024?
• Какие звуковые эффекты имеют различные цифровые фильтры?
• Какой уровень общего усиления звучит лучше всего для любых наушников или наушников: 0 дБ, 9 дБ или 18 дБ?
• Все ли цифровые аудиовходы звучат примерно одинаково или между ними есть качественные различия?
• Переключение между несимметричным и балансным выходом сильно влияет на звук?

Дело в том, что Pro iDSD 4.4 является открытым приглашением исследовать и найти свой собственный оптимальный звук, который часто будет варьироваться от одного слушателя к другому.

Несмотря на мои комментарии выше, я думаю, что можно определить некоторые последовательные, основные элементы основного звука Pro iDSD 4.4.

Во-первых, Pro iDSD 4.4 предлагает то, что я бы назвал естественным, органическим теплом. Это не означает, что это приторное устройство с медовым оттенком, но это означает, что оно хорошо избегает холодных, стерильных, аналитически звучащих презентаций, которые поражают некоторые ЦАПы и усилители для наушников. Если вы сосредоточитесь на тембрах струн и особенно на тональности соло-скрипки, вы обнаружите, что Pro iDSD 4.4 сразу улавливает как остроту, так и утонченную сладость инструмента. Прекрасным примером может служить звук Pro iDSD 4.4 на записи концерта для скрипки Мейера, сделанной скрипачкой Хилари Хан. В этом прекрасном концерте Pro iDSD 4.4 ловко раскрывает чистую ловкость и ясность исполнения Хан, тонко улавливая более теплые, более древесные оттенки ее скрипки. Это просто красиво.

Во-вторых, Pro iDSD 4.4 одарен значительным разрешением и детализацией, хотя и без преувеличения. Чтобы понять, что я имею в виду, послушайте исполнение франко-канадской вокалисткой Энн Биссон классической песни Pink Floyd «Us and Them» из ее альбома Portraits and Perfumes. Голос Биссона способен на все: от легких, артикулированных и слегка измененных тонов до гораздо более сильного, хриплого и эмоционально заряженного звучания.

«Us and Them» показывает, как певец впадает в обе крайности и все промежуточные точки. На каждом этапе пути Pro iDSD 4.4 точно отслеживает выразительность голоса Биссона, в процессе напрягая серьезные динамические мышцы и глубоко погружаясь, чтобы уловить даже самые тонкие сдвиги в текстурах и тембрах. Аккомпаниаторы на треке также записаны с исключительным разрешением и вниманием к динамическим оттенкам всех видов, как совершенно ясно показывает Pro iDSD 4.4 (короткая инструментальная пауза в песне звучит просто потрясающе).

В-третьих, Pro iDSD 4.4 проделывает огромную работу с визуальными и пространственными деталями, а также с другими звуковыми сигналами в музыке. Идеальной иллюстрацией стал бы трек «Nublado» из одноименного альбома Será una Noche. "Nublado" – это темное, соблазнительное, почти гипнотическое инструментальное танго в исполнении аргентинского ансамбля Será una Noche (во главе с перкуссионистом Сантьяго Васкесом) и записанное в маленьком реверберирующем святилище церкви Gandara Monastero, расположенной примерно в двух часах езды от Буэнос-Айреса.

Возможно, это одна из самых волшебных записей в моей библиотеке, и ее делают таковой богатые текстуры и тембры акустических инструментов в игре, неуловимый звук воздуха, окружающего каждый инструмент, и особенно сочетание реверберирующих звуков. которые показывают взаимодействие между инструментами и пространством для записи. Сказать, что это очень трехмерная запись, мягко говоря, и Pro iDSD 4.4 полностью соответствует этой размерности.

Действительно, для Pro iDSD 4.4 не существует какого-то одного лучшего звука, но я могу предложить некоторые обобщения. В целом, я обнаружил, что файлы PCM выигрывают от возможностей масштабирования iFi, и, как правило, я предпочитал цифровой фильтр Gibbs Transient Optimized для большинства записей, большую часть времени. Однако с учетом сказанного каждый из фильтров может быть полезным/выгодным, в зависимости от конкретной воспроизводимой записи. Ремастеринг DSD во многих случаях открыл глаза, по-видимому, увеличив размерность, гармоническое богатство и плавность, хотя, возможно, с небольшим уменьшением четкости краев на жестких, резких переходных процессах. Что касается вариантов усиления, я обнаружил, что Pro iDSD 4.4 делает звуковые различия между твердотельными, ламповыми и ламповыми схемами намного легче различимыми, чем в случае с Pro iDSD первого поколения.

Что касается выходной мощности, Pro iDSD может управлять даже чрезвычайно энергоемкими наушниками HiFiMAN Susvara (чувствительность 83 дБ при 1 мВт), но при этом достаточно тихий, чтобы хорошо работать со сверхчувствительными наушниками-вкладышами, такими как Westone. ES60 (чувствительность 118 дБ при 1 мВт). Хотя звуковые различия были незначительными, я обнаружил, что Pro iDSD 4.4 предлагает более низкий уровень шума и лучшее представление звуковых деталей низкого уровня, чем Pro iDSD первого поколения.

Недостатки У Pro iDSD
4.4 действительно нет недостатков, за исключением того факта, что его абсолютная универсальность делает его сложным по своей сути продуктом. Скажем так: руководство по Pro iDSD 4.4 — это то, что вы захотите внимательно прочитать и часто обращаться к нему по мере того, как вы поднимаетесь по кривой обучения iFi. Имейте в виду, что Pro iDSD 4.4 предлагает три основных режима цифровой обработки, широкие возможности апскейлинга PCM, мощные возможности ремастеринга DSD, пять цифровых фильтров, три режима работы усилителя и широкий спектр цифровых входов — все они взаимодействуют друг с другом для в некоторой степени. Нужно отслеживать множество перестановок и комбинаций, так что не торопитесь, внимательно слушайте и наслаждайтесь звуковыми экспериментами.

Сравнение и конкуренция

Помимо Pro iDSD первого поколения от iFi, я могу назвать трех конкурентов, которые можно сравнить с Pro iDSD 4.4: ЦАП/усилитель для наушников/предусилитель/стример Mytek Brooklyn Bridge за 2999 долларов из Польши, ЦАП Prism Sound Callia за 2779 долларов/усилитель для наушников/ предусилитель из Великобритании и RME Audio ADI-2 Pro FS R Black Edition DAC/ADC/усилитель для наушников/предусилитель за 1999 долларов из Германии.

Все три примерно одинаковы в том, что они предлагают ЦАП с поддержкой PCM / DSD и мощные усилители для наушников, но каждый из них предлагает определенные функции, которые отличают их от iFi. Например, Mytek предлагает аналоговый вход, который можно настроить как фонокорректор MC/MM. Prism Sound предлагает отдельную регулировку выходного уровня для наушников и выходов предусилителя. RME, как и Mytek, предлагает аналоговый вход и является единственным устройством с возможностями ЦАП и АЦП высокого разрешения.

С точки зрения звучания, каждый из этих трех конкурентов больше склоняется к аналитическому звуковому представлению, которое предпочитают многие в профессиональном звуковом сообществе, в то время как я считаю, что iFi предлагает более богатое, округлое, более музыкально увлекательное представление, которое ценится многими меломанами.

Заключение
Pro iDSD 4.4 от iFi предлагает богатейшее сочетание ориентированных на аудиофилов функций и функций любого ЦАП/усилителя для наушников/предусилителя/стримера, близкого к его размеру или цене. Я выбрал его для использования в своей персональной звуковой эталонной системе отчасти потому, что это действительно полезный и универсальный инструмент, но в основном потому, что я могу рассчитывать на то, что он поможет моим любимым преобразователям звучать наилучшим образом.