Обзор усилителя для наушников и аналогового предусилителя Benchmark HPA4

В прошлых статьях я высказывал точку зрения, что в системе ближнего поля с короткими кабелями пассивный предусилитель предпочтительнее активного. Это связано с тем, что в большинстве систем вы ослабляете, а не усиливаете сигнал линейного уровня через ваш предусилитель. И если вы не добавляете усиления к сигналу, зачем вам схема, которая добавляет усиление?

Менеджер по продажам Benchmark Systems Рори Ралл, которого я знаю по многим прошлым аудиовыставкам, бросил мне вызов по электронной почте, озаглавленной «Почему нет идеальных предусилителей», где он спросил, будет ли пассивный предусилитель лучше последнего активного аналогового предусилителя Benchmark. и усилитель для наушников HPA4. Он предложил мне один для обзора. Я сказал «да», так что вот мы и рассмотрели Benchmark HPA4 (рекомендованная розничная цена 2999 долларов США).

Как и все компоненты Benchmark, HPA4 представляет собой компонент шириной в три четверти, который можно установить поверх других продуктов Benchmark, если вы планируете построить башню из компонентов, или установить в стойку, если нет. Компания Benchmark привлекла технологического партнера HPA4, компанию THX Limited. Выходы для наушников, как несимметричные, так и симметричные, используют схему THX AAA (ахроматический усилитель звука), которая, согласно Benchmark, «уменьшает гармонические, интермодуляционные и перекрестные искажения на 20–40 дБ, чтобы гарантировать реалистичное и утомительное звучание». бесплатное прослушивание. Это достигается с помощью запатентованной топологии с прямой связью, которая сводит на нет традиционные механизмы искажения и шума, в результате чего получается самый линейный усилитель в мире ».

Передняя панель HPA4 представляет собой простую конструкцию с кнопкой включения/выключения на крайнем левом краю, за которой справа следует четвертьдюймовый разъем для подключения стереофонических и XLR-балансных наушников, а также большой регулятор громкости с четырьмя независимыми 256-ступенчатыми аттенюаторами в пол-диапазона. шаг децибел. Это позволяет регулировать уровень громкости для линейного уровня и выходов на наушники полностью независимо друг от друга. HPA4 также имеет полноцветный сенсорный экран для настройки и управления.

Benchmark называет HPA4 полностью аналоговым, высоковольтным, сильноточным и мощным усилителем. Он может выдавать среднеквадратичное значение 11,9 В на 300 Ом и 6 Вт на 16 Ом, а также обеспечивает усиление до 15 дБ. Он также имеет несколько встроенных схем защиты, включая обнаружение постоянного тока, защиту от перегрузки по току и тепловую защиту. Полоса пропускания указана на впечатляющем уровне от 0,01 Гц до 500 кГц как на балансном, так и на небалансном выходе.

знакомство

Установка и эксплуатация HPA4 были простыми. Я просто вставил его между аналоговыми выходами ЦАП и входами усилителя мощности и сабвуфера. Поскольку HPA4 имеет две пары линейных выходов, я мог подключить балансные выходы к Benchmark AHB2, а небалансные — к моему сабвуферу Velodyne DD10+. Я подключил к HPA4 два ЦАП: Benchmark DAC3 B и Project S2 Pre Box.

Вы можете управлять HPA4 с помощью прилагаемого пульта дистанционного управления или с помощью органов управления на передней панели. Я использовал оба метода без проблем. Пульт включает в себя несколько приятных функций, в том числе отключение звука на -20 дБ, а также полное отключение звука. Вы также можете управлять входом, громкостью и питанием с пульта дистанционного управления. Элементы управления на передней панели предлагают несколько полезных функций, в том числе возможность управлять как выходом на наушники, так и линейным выходом по отдельности или вместе. В отличие от многих предусилителей/усилителей для наушников, которые автоматически отключают линейный уровень при подключении наушников, HPA4 дает пользователям возможность использовать их одновременно.

Когда вы поворачиваете ручку громкости или регулируете громкость с помощью пульта дистанционного управления, вы услышите щелчок HPA4. Каждый раз, когда HPA4 поднимается или понижается на 0,5 дБ, он издает щелчок, но не из динамиков, заметьте, а из самого шасси. Мне понравилась эта функция. Вы знаете, меняется ли громкость и насколько она меняется по количеству кликов. Некоторых это может отвлекать, но я считаю это положительной чертой.

Помимо пары стереовыходов, у HPA4 есть еще один выход: линейный суммированный монофонический выход, который может быть полезен для подключения сабвуфера, если у вас нет стереовходов.

Производительность
Первоначальная задача Рори Ралла состояла в том, чтобы оценить, имеет ли HPA4 тот же уровень прозрачности, что и пассивный предусилитель. Хотя замена предусилителей — это не то сравнение, которое я мог бы сделать легко или достаточно быстро, чтобы сделать A/B-тест практически практичным, я мог бы поместить HPA4 в цепь и послушать изменения в звуке. Кроме того, поскольку я мог подключить несколько ЦАПов к HPA4, я мог выполнять быстрые A/B, используя Roon в качестве источника и соединяя выход Roon с этими ЦАП, чтобы они получали точно такой же сигнал. Из любопытства я воспроизвел файл с синусоидой и измерил выходной уровень каждого ЦАП. Тест Benchmark постоянно был на 0,2 дБ громче.

Поскольку HPA4 регулирует уровни с шагом 0,5 дБ, я не мог точно сопоставить выходные уровни двух ЦАПов. Я должен задаться вопросом, насколько эти тонкие различия в уровне выходного сигнала, которые являются общими для ЦАП разных производителей, вызывают некоторые звуковые различия, которые мы ощущаем при сравнении ЦАП.

Во всяком случае, с точки зрения шума HPA4 в сочетании с усилителем мощности Benchmark AHB2 считается самой тихой установкой, которую я когда-либо слышал (или не слышал). Даже с полным усилением при отсутствии сигнала не слышно ни шипения, ни гула, ни жужжания, даже когда я помещал свои уши в пределах дюйма от динамиков на чувствительных к 89 дБ громкоговорителях.

Хотя это и не A/B-тест из-за времени, необходимого для переключения между прослушиваниями, я сравнил встроенный предусилитель линейного уровня Project S2 Pre Box с предусилителем линейного уровня ABH. Еще раз я не услышал заметных различий, которые я мог бы отнести к ногам устройства Benchmark.

В качестве усилителя для наушников HPA4 был первоклассным. Будь то мои самые энергоемкие наушники, которыми в настоящее время являются новые Abyss Diana Phi, или мои самые чувствительные IER, такие как Empire Ears Phantoms, не было добавленного шума или недостаточного усиления. По сравнению с моим эталонным усилителем/ЦАП для наушников, Sony TA-ZH1ES, HPA4 был таким же разрешающим, гибким и музыкально привлекательным. И в отличие от Sony, HPA4 может одновременно активировать более одного выхода для наушников.

Низкочастотная характеристика Benchmark HPA4, которая, как утверждает Benchmark, составляет 0,01 Гц, — это не то, что я вижу каждый день. На самом деле, я не думаю, что когда-либо видел эту спецификацию раньше. При прослушивании системы All-Benchmark DAC 3 B, HPA4, басы на выходах для наушников были впечатляющими как на Sony MDR-Z1R, так и на Abyss Diana Phi, особенно на треках с низкими, низкими суббасами, такими как на «Поцелуй» Джоан в роли женщины-полицейского или «Дай мне» Бэнкса.

Высокие точки

• Benchmark HPA4 практически не шумит, независимо от того, используется ли он в качестве стереофонического предусилителя или усилителя для наушников, и отличается высокой прозрачностью без слышимых окрасок.
• Он имеет как балансные, так и небалансные аналоговые входы.
• Разъемы для наушников HPA4 могут поддерживать широкий спектр наушников.

Низкие баллы

• Некоторых может отвлекать щелчок ручки громкости.
• Всего четырех аналоговых входов может быть недостаточно для больших систем.
• Некоторые настройки доступны только с передней панели, но не с пульта.

Конкуренция и сравнение
Аналоговые предусилители бывают всех форм, размеров и цен. То же самое относится и к аналоговым усилителям для наушников. Но HPA4 занимает уникальное место не только благодаря своим характеристикам и производительности, но и своей цене. Конечно, существует множество приличных предусилителей линейного уровня, ЦАПов со встроенными регуляторами громкости и множества усилителей для наушников, но получить тот же уровень эргономики и производительности, что и у HPA4, за те же деньги из отдельных компонентов может быть сложной задачей. предложение, в зависимости от ваших потребностей.

Из компонентов, которые я оставил для справки, Sony TA-ZH1ES (рекомендованная розничная цена 2199 долларов США) наиболее близка к набору функций HPA4. Но Sony включает в себя встроенный ЦАП с повышением частоты дискретизации и преобразованием DSD, а также возможность одновременного подключения шести разных пар наушников (но только один из них может играть одновременно). Sony также имеет функции предусилителя линейного уровня через его разъемы на задней панели, как у HPA4. Также, как и HPA4, TA-ZH1ES имеет приращение громкости 0,5 дБ. По одной шкале значений Sony предлагает гораздо больше функций, но Benchmark — это тот компонент, который будет полностью жизнеспособным через 20 лет, в то время как цифровой интерфейс Sony вполне может быть заменен более новой технологией.

Заключение
Benchmark называет HPA4 «эталонным усилителем для стереонаушников и эталонным линейным усилителем», и я не нашел причин оспаривать это. Он работал на эталонном уровне со всем, что я на него набрасывал. Элегантный с точки зрения эргономики, хорошо продуманный пульт дистанционного управления и элементы управления на передней панели. Кроме того, его усилитель для наушников может поддерживать широкий спектр наушников и является первым компонентом, использующим технологию THX Achromatic Audio Amplifier (AAA).

Если вы ищете предусилитель/усилитель для наушников, с которым вы могли бы счастливо прожить долгое время, вам следует рассмотреть Benchmark HPA4 в верхней части списка обязательных прослушиваний.