Огляд підсилювача для навушників HPA4 і аналогового попереднього підсилювача

У минулих статтях я висловлював точку зору, що в системі ближнього поля з короткими кабелями пасивний попередній підсилювач є кращим перед активним. Це пов’язано з тим, що в більшості систем ви послаблюєте, а не посилюєте сигнал лінійного рівня через попередній підсилювач. І якщо ви не додаєте посилення сигналу, навіщо вам потрібна або потрібна схема, яка додає посилення?

Менеджер з продажу в Benchmark Systems, Рорі Ралл, якого я знаю з багатьох минулих аудіо-шоу, кинув мені виклик електронним листом під назвою «Чому немає ідеальних попередніх підсилювачів», де він сумнівався, чи буде пасивний попередній підсилювач кращим за останній активний аналоговий попередній підсилювач Benchmark. і підсилювач для навушників HPA4. Він запропонував мені один для перегляду. Я сказав, так, отже, ми маємо на розгляді Benchmark HPA4 ($2999 MSRP).

Як і всі компоненти Benchmark, HPA4 — це компонент шириною в три чверті, який можна встановлювати поверх інших продуктів Benchmark, якщо ви хочете побудувати вежу з компонентів, або встановити в стійку, якщо ні. Benchmark залучив компанію THX Limited до технологічного партнера HPA4. Виходи для навушників, як односторонні, так і збалансовані, використовують так звану схему THX AAA (ахроматичний аудіопідсилювач), яка, згідно з Benchmark, «зменшує гармонічні, інтермодуляційні та кросоверні спотворення на 20-40 дБ, щоб гарантувати реалістичність і виснажливість звуку. вільне прослуховування. Він досягає цього, використовуючи запатентовану топологію прямого зв’язку, щоб звести нанівець звичайні механізми спотворень і шуму, що призводить до найбільш лінійного підсилювача у світі».

Передня панель HPA4 проста, з кнопкою увімкнення/вимкнення на крайньому лівому боці, а потім праворуч із чверть-дюймовими стерео та XLR збалансованими з’єднаннями для навушників та великим регулятором гучності, який має чотири незалежні 256-ступінчасті атенюатори з кроком децибел. Це дозволяє регулювати рівень гучності для лінійного рівня та виходів для навушників бути повністю незалежними один від одного. HPA4 також має повнокольоровий сенсорний екран для налаштування та керування.

Benchmark називає HPA4 100-відсотковим повністю аналоговим підсилювачем високої напруги, сильного струму та високої потужності. Він може забезпечити 11,9 В (среднеквадратичне значення) на 300 Ом і 6 Вт на 16 Ом і забезпечує посилення до 15 дБ. Він також має кілька вбудованих схем захисту, включаючи виявлення постійного струму, захист від перевантаження по струму та тепловий захист. Смуга пропускання вказана у вражаючому діапазоні від 0,01 Гц до 500 кГц як на симетричних, так і на незбалансованих виходах.

Підключення

Встановити та використовувати HPA4 було легко. Я просто вставив його між аналоговими виходами ЦАП і входами підсилювача потужності та сабвуфера. Оскільки HPA4 має дві пари лінійних виходів, я міг би під’єднати балансні виходи до Benchmark AHB2, а незбалансовані – до сабвуфера Velodyne DD10+. Я підключив до HPA4 два ЦАП: Benchmark DAC3 B і Project S2 Pre Box.

Ви можете керувати HPA4 за допомогою пульта дистанційного керування, що входить у комплект, або за допомогою елементів керування на передній панелі. Я використовував обидва методи без проблем. Пульт дистанційного керування має кілька приємних функцій, включаючи відключення звуку на -20 дБ, а також повне вимкнення звуку. Ви також можете керувати входом, гучністю та живленням за допомогою пульта дистанційного керування. Елементи керування на передній панелі пропонують кілька корисних функцій, включаючи можливість окремого або об’єднаного керування виходами для навушників і лінійного рівня. На відміну від багатьох попередніх підсилювачів/підсилювачів для навушників, які автоматично вимикають лінійний рівень при підключенні навушників, HPA4 дає користувачам можливість використовувати обидва одночасно.

Коли ви повертаєте ручку гучності або регулюєте гучність за допомогою пульта дистанційного керування, ви почуєте клацання від HPA4. Кожного разу, коли HPA4 підвищується або знижується на 0,5 дБ, він видає клацання не з динаміків, зауважте, а з самого корпусу. Мені сподобалася ця функція. Ви знаєте, чи змінюється гучність і наскільки вона змінюється, за кількістю кліків. Комусь це може відволікати, але я вважаю це позитивною особливістю.

Окрім пари стереовиходів, HPA4 має ще один вихід: сумарний моно на лінійному рівні, який може бути корисним для підключення сабвуфера, якщо ваш не має стереовходів.

Продуктивність
Початковим завданням Рорі Ролла було визначити, чи має HPA4 такий же рівень прозорості, як і пасивний попередній підсилювач. Хоча заміна попередніх підсилювачів не є тим різновидом порівняння, який я міг би зробити легко чи досить швидко, щоб зробити тест A/B практичним, я міг би розмістити HPA4 у схемі та прослухати зміни звуку. Крім того, оскільки я міг підключити кілька ЦАП до HPA4, я міг виконувати швидке A/B, використовуючи Roon як джерело та об’єднуючи вихідні дані Roon із цими DACS, щоб вони отримували точно такий самий сигнал. З цікавості я відтворив синусоїдний файл і виміряв вихідний рівень кожного ЦАП. Еталонний показник стабільно був на 0,2 дБ голоснішим.

Оскільки HPA4 регулює рівні з кроком 0,5 дБ, я не міг точно порівняти вихідні рівні двох ЦАП. Мені цікаво, наскільки ці тонкі відмінності в рівні вихідного сигналу, які є загальними для ЦАП різних виробників, спричиняють деякі звукові відмінності, які ми відчуваємо під час порівняння ЦАПів.

У будь-якому випадку, з точки зору шуму, HPA4 у поєднанні з підсилювачем потужності Benchmark AHB2 вважається найтихішим обладнанням, яке я чув (чи не чув). Навіть із максимальним посиленням без сигналу немає шипіння, дзижчання чи дзижчання, навіть коли я розташував вуха в межах одного дюйма від драйверів на 89 дБ чутливих гучномовців.

Хоча це не тест A/B через час, необхідний для перемикання між прослуховуванням, я порівняв вбудований лінійний попередній підсилювач Project S2 Pre Box із попереднім лінійним попереднім підсилювачем ABH. Знову я не почув жодних помітних відмінностей, які я міг би покласти на ноги блоку Benchmark.

Як підсилювач для навушників, HPA4 був першокласним. Чи це були мої найбільш енергоємні навушники, якими наразі є нові Abyss Diana Phi, чи мої найчутливіші IER, такі як Empire Ears Phantoms, не було жодного додаткового шуму чи відсутності належного посилення. Порівняно з моїм еталонним підсилювачем для навушників/ЦАП Sony TA-ZH1ES, HPA4 був настільки ж роздільним, гнучким і музично захоплюючим. І на відміну від Sony, HPA4 може мати більше одного активного виходу для навушників одночасно.

Низькочастотна характеристика Benchmark HPA4, яка, як стверджується Benchmark, знижується до 0,01 Гц, я бачу не щодня. Насправді, я не думаю, що я коли-небудь бачив цю специфікацію раніше. Під час прослуховування системи All-Benchmark DAC 3 B, HPA4 баси на виходах для навушників були вражаючими як на Sony MDR-Z1R, так і на Abyss Diana Phi, особливо на треках із низькими, низькими, суббасами, такими як на «Kiss» Джоан як поліцейська або «Gimme» Бенкса.

Високі моменти

• Benchmark HPA4 практично не шумить, незалежно від того, використовується як стереопідсилювач або підсилювач для навушників, і дуже прозорий, без чутних забарвлень.
• Він має як балансні, так і незбалансовані аналогові входи.
• З’єднання для навушників HPA4 можуть підтримувати широкий спектр навушників.

Низькі бали

• Декого може відволікати клацання ручки регулювання гучності.
• Тільки чотирьох аналогових входів може бути недостатньо для великих систем.
• Деякі налаштування доступні лише за допомогою передньої панелі, а не пульта дистанційного керування.

Конкуренція та порівняння
Аналогові попередні підсилювачі бувають усіх форм, розмірів і цін. Те саме стосується аналогових підсилювачів для навушників. Але HPA4 займає унікальне місце не лише завдяки своїм функціям і продуктивності, але й своїй ціні. Звичайно, є багато пристойних лінійних попередніх підсилювачів, ЦАП із вбудованими регуляторами гучності та купа підсилювачів для навушників, але отримати такий самий рівень ергономіки та продуктивності, як HPA4, за ті ж гроші з окремих компонентів може бути складно. залежно від ваших потреб.

З компонентів, які я зберігаю для довідки, Sony TA-ZH1ES (рекомендована роздрібна ціна за 2199 доларів США) найближче до набору функцій HPA4. Але Sony має вбудований ЦАП з підвищенням частоти дискретизації та перетворенням DSD, а також забезпечує підключення шести різних пар навушників одночасно (але одночасно можна відтворювати лише одну). Sony також має функції попереднього підсилювача лінійного рівня через свій з’єднання на задній панелі, як у HPA4. Також, як і HPA4, TA-ZH1ES має приріст гучності 0,5 дБ. З одного боку, Sony пропонує чимало додаткових функцій, але Benchmark — це той компонент, який буде повністю життєздатним через 20 років, тоді як цифровий інтерфейс Sony цілком може бути замінений новішими технологіями.

Висновок
Benchmark називає HPA4 «Еталонним стереопідсилювачем для навушників і еталонним лінійним підсилювачем», і я не знайшов причин заперечувати це. Він працював на еталонному рівні з усім, що я на нього кинув. Він ергономічний і елегантний із добре розташованим пультом дистанційного керування та елементами керування на передній панелі. Крім того, його підсилювач для навушників був здатний підтримувати широкий спектр навушників і є першим компонентом, який використовує технологію THX Achromatic Audio Amplifier (AAA).

Якщо ви шукаєте попередній підсилювач/підсилювач для навушників, з яким ви могли б щасливо жити протягом тривалого часу, вам слід розглянути Benchmark HPA4 у верхній частині списку обов’язкових для прослуховування.