Jak ocenić dotychczasowy sukces UHD Blu-ray?

Amerykański rynek rozrywki domowej cieszył się mocnym drugim kwartałem w tym roku – prawdopodobnie spowodowanym, przynajmniej częściowo, zwiększonym popytem na telewizory Ultra HD (UHD) i, być może, w mniejszym stopniu, wprowadzeniem odtwarzaczy Blu-ray UHD i filmy. Ale nie należy pochopnie dojść do wniosku, że UHD Blu-ray to już sukces, który będzie miał długie nogi. Jest jeszcze za wcześnie na takie myślenie, a przynajmniej kilku głównych graczy na froncie oprogramowania, sprzętu i handlu detalicznego przyjmuje ostrożne podejście do formatu. Ogłoszenie Sony Interactive Entertainment z 7 września, że ​​jej nowa konsola do gier PS4 Pro będzie obsługiwać 4K i High Dynamic Range (HDR), ale nie Blu-ray UHD z pewnością nie pomogło.

Według Digital Entertainment Group (DEG) łączne wydatki konsumentów na treści związane z rozrywką domową – w tym wypożyczanie i sprzedaż płyt DVD, Blu-ray i UHD Blu-ray, a także wypożyczanie i sprzedaż treści cyfrowych – wzrosły o sześć procent do ponad 4,3 miliarda dolarów w drugim kwartale, który zakończył się 30 czerwca, w porównaniu z drugim kwartałem 2015 roku. To zwiększyło od początku roku wydatki na rozrywkę domową do 8,9 miliarda dolarów, co stanowi wzrost o 2% w porównaniu z pierwszym półroczem 2015 roku.

„Dobrze wróży branży rozrywki domowej ciągłe przechodzenie" konsumentów na telewizory 4K nowej generacji, a to z kolei „oczekuje, że zwiększy zakupy nowych treści”, z których konsumenci będą mogli korzystać, korzystając z tych nowych telewizorów, powiedział DEG.. Do tej pory sprzedano ponad osiem milionów telewizorów 4K UHD, z czego 1,4 miliona sprzedano w drugim kwartale w Stanach Zjednoczonych, co stanowi 119-procentowy wzrost w porównaniu z drugim kwartałem ubiegłego roku.

Według starszego dyrektora DEG, Marca Finera, istnieje kilka czynników wpływających na sprzedaż telewizorów 4K. „Po pierwsze, obecny cykl wymiany telewizorów HD pierwszej generacji jest niezwykle wysoki, co spowodowało duży popyt na telewizory z większym ekranem (50-calowym i wyższym)” – powiedział nam. „Rośnie również zainteresowanie konsumentów doświadczaniem bardziej wciągającej rozrywki w domu – szczególnie w odniesieniu do filmów, sportu i innych wydarzeń na żywo – i jest to idealny sposób na czerpanie korzyści z rozdzielczości 4K i HDR” – powiedział. „Wreszcie cena telewizorów 4K UHD spada, co sprawia, że ​​telewizory te mają większą wartość”.

Ze względu na brak nadawanych treści 4K w Stanach Zjednoczonych osoby kupujące te telewizory są wyraźnie głodne oglądania natywnych treści 4K, które pozwolą im w pełni wykorzystać ich telewizory. Osoby z inteligentnymi telewizorami 4K mogą przesyłać strumieniowo ograniczoną ilość treści 4K z Netflix i innych dostawców treści online. Jednak najlepszym sposobem, aby konsumenci mogli doświadczyć natywnego 4K z HDR na swoich nowych telewizorach UHD, jest korzystanie z Blu-ray UHD, a nie strumieniowanie, powiedział Tom Campbell, dyrektor korporacyjny kalifornijskiego sprzedawcy Video & Audio Center. Ten dealer, który ma cztery sklepy w rejonie Los Angeles, zorganizował na początku tego roku imprezę inauguracyjną UHD Blu-ray i od tego czasu obserwuje duży popyt konsumentów na ten format.

Zainteresowanie tym formatem było w rzeczywistości „nieco letnie” przed wprowadzeniem odtwarzacza Blu-ray UBD-K8500 UHD firmy Samsung, powiedział nam Campbell. Ale to się zmieniło, gdy klienci sami zobaczyli sprzęt i oprogramowanie, powiedział, dodając: „W pierwszym miesiącu sprzedaliśmy ponad 1000 sztuk” odtwarzacza Samsung za 399,99 USD. Od tego czasu sprzedaż jest „stała”, powiedział nam. „Sprzedajemy każdy, jaki możemy dostać”.

Campbell wyjaśnił, że „wskaźnik podłączenia” odtwarzaczy Blu-ray UHD do telewizorów 4K w centrum wideo i audio był „oszałamiający” i wyniósł ponad 60 procent. Co więcej, przeciętny klient kupuje od jednego do trzech filmów UHD Blu-ray wraz z każdym odtwarzaczem i telewizorem 4K sprzedawanym w jego sklepach, ocenił.

Całkowita sprzedaż fizyczna treści związanych z rozrywką domową wzrosła tylko o trzy procent w drugim kwartale niż rok temu, podał DEG. Jednak sprzedaż Blu-ray (w tym UHD Blu-ray) wzrosła o 35 proc. DEG nie ujawniło, ile z tego pochodziło z samego Blu-ray w porównaniu z Blu-ray UHD. Mówi się tylko, że w pierwszej połowie roku dostępnych było ponad 45 tytułów UHD Blu-ray, a w tym czasie sprzedano około 288 000 sztuk.

Home Media Magazine oddzielnie poinformował, że do 24 czerwca 2016 r. sprzedano 228 000 płyt Blu-ray UHD. Według Victora Matsudy, przewodniczącego stowarzyszenia Blu-ray Disc Association (BDA), to, co naprawdę wyróżnia się w tej liczbie, to fakt, że znacznie więcej niż 57 000 płyt Blu-ray, które zostały sprzedane w porównywalnym przedziale czasowym po wprowadzeniu oryginalnego formatu w 2006 roku.

BDA nie miało żadnego dodatkowego oprogramowania UHD Blu-ray ani danych dotyczących sprzedaży sprzętu, powiedział Matsuda w wywiadzie telefonicznym. „Ale, anegdotycznie, zarówno producenci sprzętu, jak i studia, z którymi rozmawiam, są bardzo podekscytowani premierą UHD Blu-ray i obserwowaną sprzedażą. Rzeczywiście, jest „bardzo wcześnie” na format UHD Blu-ray, ale w okresie świątecznym pojawi się więcej zapowiedzi produktów, a także więcej obecności tego formatu w sklepach detalicznych i działaniach promocyjnych, powiedział. Pomóc powinna również kampania BDA mająca na celu edukowanie konsumentów o korzyściach płynących z formatu, która została już rozpoczęta na jej stronie internetowej, powiedział.

„Kiedy wciąż znajduje się w początkowej fazie premiery, sprzedaż tytułów 4K Ultra HD Blu-ray jest zachęcająca i nadal nabiera tempa” – powiedział Finer z DEG. „Powinno to zostać dodatkowo wzmocnione przez wprowadzenie innych modeli odtwarzaczy Ultra HD oraz wejście na rynek dodatkowych studiów”.

Więcej pozytywnych znaków dla rynku rozrywki domowej
DEG ogłosił również, że sprzedaż cyfrowa HD – znana również jako sprzedaż elektroniczna (EST) – wzrosła w II kwartale o prawie dziewięć procent, dzięki zawartości kinowej, która w pierwszej połowie roku wzrosła o prawie 20 procent. roku, dzięki dużej liczbie nowych wydań. Platformy wideo na żądanie nadal rosły w tym okresie, o ponad siedem procent w drugim kwartale, co jest zgodne ze wzrostem w pierwszym kwartale.

W pierwszym półroczu 2016 roku dla całego rynku rozrywki domowej było wyraźnie wiele pozytywnych wiadomości, ale przynajmniej część z nich trzeba brać z przymrużeniem oka. W końcu, jak zwykle w branży, przynajmniej część poprawy wydajności domowej rozrywki można przypisać dużej liczbie nowych filmów.

Marketing Blitz może być potrzebny
„Podobnie jak w przypadku wielu raczkujących formatów, może to wymagać zmasowanego ataku marketingowego ze strony producentów graczy, którzy zachwalają korzyści płynące z dodania lub przejścia na ten nowy format”, powiedział Paul Dergarabedian, starszy analityk mediów w comScore. „Oczywiście musi być dostępna wystarczająca ilość sfilmowanych treści, aby zachęcić konsumentów do dodania kolejnej platformy do swoich obecnych systemów kina domowego”.

Jak dotąd może tak nie być w przypadku wielu konsumentów. Po pierwsze, Disney pozostaje jedynym głównym hollywoodzkim studiem na uboczu. Pomimo tego, że jest członkiem UHD Alliance, nie ogłosił żadnych planów dotyczących tytułów UHD Blu-ray, a rzeczniczka Disneya Liz West powiedziała w czerwcu, że nie ma nic nowego do zgłoszenia. Firma nie odpowiedziała na prośbę o komentarz do tej historii.

Niektórzy główni producenci elektroniki użytkowej jeszcze nie ogłosili planów dotyczących odtwarzacza Blu-ray UHD. LG, na przykład. Sony w końcu wkroczyło do gry 14 września, kiedy członek UHD Alliance ogłosił swój pierwszy odtwarzacz Blu-ray UHD, „standard referencyjny” serii ES UBP-X1000ES, który jest przeznaczony na rynek instalacji niestandardowych. Jednak cena nie została podana, a Sony powiedziało, że odtwarzacz Blu-ray 4K UHD nie zostanie wysłany do wiosny 2017 r., Omijając kluczowy sezon świąteczny.

Nie ma również wystarczających danych dotyczących sprzedaży ze wszystkich głównych hollywoodzkich studiów, które wskoczyły na modę UHD Blu-ray. Na przykład firma Universal Pictures Home Entertainment (UPHE) wysłała swoje pierwsze nowe wydanie na Blu-ray UHD (The Huntsman: Winter’s War) dopiero pod koniec sierpnia. Wcześniej wydała tylko trzy filmy katalogowe (Lone Survivor, Lucy i Oblivion) ​​w tym formacie, a te ukazały się dopiero 9 sierpnia. Dlatego „jest trochę za wcześnie, aby Universal miał dokładną ocenę wydajności swojego tytułów na 4K UHD” – powiedziała rzeczniczka UPHE Lea Porteneuve 29 sierpnia.

Twentieth Century Fox Home Entertainment, SPHE, Paramount Home Media i Warner Home Video nie odpowiedziały na prośby o komentarz. Ale Brian Zupan, wiceprezes Foxa ds. strategii sprzedaży detalicznej i marketingu detalicznego, powiedział 23 czerwca na konferencji CE Week w Nowym Jorku, że UHD Blu-ray ma „obiecującą premierę w sprzedaży detalicznej”. Fox wydał 10 tytułów w lutym w USA, co zbiegło się w czasie z wprowadzeniem na rynek pierwszego odtwarzacza Blu-ray UHD firmy Samsung. Powiedział, że od tego czasu do 23 czerwca studio wydało kolejne pięć tytułów UHD Blu-ray z ich wydaniami na DVD i Blu-ray. Studio było „bardzo zadowolone z początkowej wydajności” tych tytułów na Blu-ray UHD, „zwłaszcza” z wykonania Deadpool, The Marsian i The Revenant – ale nie podał żadnych danych dotyczących sprzedaży.

Letnia obsługa przez kilku sprzedawców
Trudno jest również zaklasyfikować format dysków optycznych jako sukces, gdy wielu głównych sprzedawców nie obsługuje go jeszcze w pełni. Amazon i Best Buy sprzedają szeroki wybór filmów UHD Blu-ray, ale tego samego nie można powiedzieć o większości innych głównych amerykańskich sprzedawców.

Podczas gdy sklepy Sears sprzedają odtwarzacz Blu-ray UHD firmy Samsung przez Internet, przynajmniej niektóre z jego sklepów tego nie robią, a sprzedawca detaliczny nie sprzedaje żadnych filmów Blu-ray, UHD ani innych.

Amazon i Best Buy odmówiły komentarza na temat tego, jak dobrze radzi sobie UHD Blu-ray, ale rzeczniczka Amazon Carly Golden powiedziała, że ​​pięć najlepiej sprzedających się tytułów w tym formacie to nowe Ghostbusters Sony (na podstawie przedsprzedaży), Paramount Star Trek: Beyond, Fox’s X-Men: Apocalypse i (także w przedsprzedaży) Jason Bourne oraz Warner Batman v Superman: Dawn of Justice.

Best Buy sprzedaje odtwarzacz Blu-ray UHD firmy Samsung i konsolę Microsoft Xbox One S, która obsługuje Blu-ray 4K i UHD w swoich sklepach. Jej sklep w Levittown w Nowym Jorku miał je 27 sierpnia wraz z 33 filmami UHD Blu-ray. Dwa inne filmy w tym formacie – Batman v Superman i X-Men: Days of Future Past – zostały wyprzedane.

Target odmówił komentarza na temat swoich planów dotyczących UHD Blu-ray, a Walmart nie odpowiedział. Nie mogłem znaleźć żadnych tytułów UHD Blu-ray w sklepie Walmart’s East Meadow w Nowym Jorku. Sklep Target Levittown w stanie Nowy Jork miał jednak w magazynie siedem tytułów UHD Blu-ray. Trzy z nich – Batman v Superman, Huntsman i Sony The Angry Birds Movie – znajdowały się w tym samym obszarze wyświetlania, co kopie Blu-ray, ale wersje UHD Blu-ray Deadpool, The Marsian i Lone Survivor firmy Universal, również jako The Divergent Series: Allegiant firmy Lionsgate, znalazły się w górnym rzędzie wyświetlacza Ostatnie wydania.

Możliwe, że gdy zaczniemy nadawać 4K, a ilość treści 4K dostępnych do przesyłania strumieniowego wzrośnie, wielu posiadaczy telewizorów 4K nie zobaczy potrzeby kupowania odtwarzaczy Blu-ray UHD i filmów. Nie zapominajmy również, że wielu konsumentów nadal posiada odtwarzacze DVD, a nie odtwarzacze Blu-ray i jest z nich całkowicie zadowolonych. W ostatecznym rozrachunku nie ma wyraźnych oznak, że konsumenci przyjmą nowy, wysokiej klasy nośnik fizyczny, powiedział David Cole, dyrektor generalny firmy zajmującej się badaniami nad grami wideo, DFC Intelligence. „Po prostu nie jesteśmy tacy uparty” na Blu-ray UHD, powiedział.

Jednak do tego czasu w przyszłym roku powinniśmy mieć znacznie lepszy pomysł, czy format jest na dobrej drodze do sukcesu, czy nie.