Technics SL-G700 Network/SACD Player revisado

Acho que já faz quase uma década desde a última vez que ouvi um Compact Disc físico. Nenhuma piada. Na verdade, tive que comprar um CD (quatro para ser exato) para concluir esta revisão. Isso é minha culpa, no entanto. Quando me perguntaram se eu queria dar uma olhada no novo Technics SL-G700 Network Player, devo ter ignorado a parte SACD. Minha última revisão do SACD player foi em fevereiro de 2010, quando revisei o poderoso (caro) Mark Levinson N°512, que era uma besta absoluta de um girador de discos. O No.512 foi vendido por $ 15.000 novo, e comparativamente fez muito pouco quando comparado ao $ 2.999 SL-G700 analisado aqui.

O SL-G700 se parece com a peça e parece um produto de alta qualidade; é um ótimo exemplo de como uma marca como a Technics pode renascer das cinzas quando colocada em boas mãos. Concedido, à primeira vista o SL-G700 não parece muito mais do que o seu leitor de CD/SACD high-end médio, com sua bandeja de disco fina na frente e no centro, ladeada por um grande display digital preto e branco. Você seria perdoado se o confundisse com qualquer outra coisa além de um girador de disco.

Volte sua atenção para trás, porém, e as coisas ficam um pouco mais interessantes. Movendo da esquerda para a direita, você encontrará as saídas analógicas do SL-G700, das quais existem opções balanceadas (XLR) e não balanceadas (RCA). Os conectores são de alta qualidade, não muito diferente do que você encontrará em componentes que custam muito, muito mais. Localizadas na parte superior, e entre as duas antenas wi-fi, ficam as entradas e saídas digitais do SL-G700: um conjunto correspondente de óptica e coaxial. À direita deles está uma porta Ethernet, seguida por uma entrada USB, que felizmente não é apenas "para serviço". Coloque um terminal de controle do sistema (jack de 3,5 mm) e um cabo de alimentação destacável e você terá a configuração física da terra do SL-G700 toda costurada. Mas é o que está sob o capô que torna o SL-G700 realmente interessante.

Para começar, o interior do SL-G700 é construído como um depósito de tijolos, e há muita atenção aos detalhes a serem encontrados por toda parte. O circuito D/A é dual mono, algo que faz os audiófilos ficarem loucos. Os próprios conversores D/A são provenientes da Asahi Kasei Micro e são o chipset AK4497 que oferece a melhor oferta do fabricante. Até a fonte de alimentação é separada em seções individuais (E/S Digital, Digital Core, Clock, SFC e Bias Ref) e fornecida a cada uma individualmente com base em suas necessidades por meio de um sistema de circuito acionado por bateria.

O que tudo isso significa para você, o ouvinte? Em teoria, isso deve fornecer a reprodução digital mais limpa com a máxima separação espacial e detalhes absolutos – novamente, em teoria. Há também um módulo de amplificador discreto que vai do DAC às saídas de áudio analógicas.

Honestamente, há muito que a Technics conseguiu incluir no design e na engenharia do SL-G700. Inferno, há até um amplificador de fone de ouvido dedicado para quem procura uma experiência de alta fidelidade mais pessoal ou de desktop. Para obter mais detalhes sobre a composição física e os recursos do SL-G700, confira a página do produto no site da Technics.

Como o próprio nome indica, o SL-G700 é um reprodutor de mídia físico e um reprodutor de áudio de rede/streaming. Ele suporta Bluetooth, Wi-Fi, AirPlay 2 e é compatível com Spotify, TIDAL, Internet Radio e ainda possui Google Assistant/Chromecast integrado para uma boa medida. Isso nem é tudo com que o SL-G700 é compatível, mas sim os maiores sucessos que a Technics escolhe para chamar e sim, ele suporta ou é compatível com MQA. Por último, o SL-G700 faz upsample de arquivos de baixa resolução para 192 kHz/32 bits por meio de seu DSP quando necessário (ou selecionado).

Desempenho
Então, como soa?

Quer o sabor que você saboreia seja físico ou streaming, o SL-G700 não vai decepcionar. É certo que não sou mais o maior aficionado de mídia física do mundo e, no entanto, o SL-G700 conseguiu me fazer reconsiderar meu abandono dos CDs. Não tenho certeza se ouvi melhor quando se trata de reprodução de CD a esse preço. Quando toquei minhas demos de maiores sucessos de todos os tempos, houve momentos definidos em que o SL-G700 me pegou desprevenido, no bom sentido.

Os altos são de morrer, verdadeiramente. O SL-G700 possui o desempenho de alta freqüência com o menor som digital que eu acredito que já ouvi, mantendo todo o brilho e dinâmica que você esperaria de uma fonte digital. O já mencionado Mark Levinson N°512 era um pouco escuro e abertamente suave quando se tratava de sua resposta de alta frequência, que ajudou muito a mascarar seu pedigree digital e, de certa forma, enganar a mente ao pensar que você estava ouvindo um som tingido. na gravação analógica de lã. O SL-G700, por outro lado, não joga jogos mentais, mas sim digital direito. E, como resultado, mantém toda essa extensão, ar e velocidade, sem nunca se tornar quebradiço ou áspero. O palco sonoro que é extraído de cada faixa não é totalmente diferente do que experimentei no passado, mas é muito mais definido. O desempenho de médio porte é líder de classe e neutro. O baixo é tenso, firme e detalhado, mas talvez um pouco reservado. Ainda muito agradável, mas ouvi jogadores com reprodução de graves marginalmente melhor. As dinâmicas, desde que existam dentro da faixa gravada, são explosivas e tão compostas que eu as consideraria uma das características marcantes do SL-G700.

Afastando as coisas do físico, os recursos de streaming do SL-G700 são de primeira linha, embora não sejam iguais ao que ele pode fazer com um disco físico, com uma exceção. Ao reproduzir faixas de áudio com qualidade master do TIDAL, descobri que a diferença entre disco e streaming é praticamente inexistente, uma vez que combinei seus volumes. Mas fazer upsampling de faixas menores de streaming de música através do SL-G700 não significa que tudo soa absolutamente fantástico. Não me entenda mal: fluxos menores ainda são muito bons, mas polir cocôs em diamantes que o SL-G700 não consegue. Ainda assim, como um player de streaming, é muito, muito bom, embora eu me pergunte quantos entusiastas seriam mais bem atendidos pelo Network Audio Amplifier SU-G30 da Technics, já que ele tem basicamente a mesma funcionalidade de reprodução de streaming apenas sem a unidade de disco física.

Pontos altos

• O SL-G700 em si é uma coisa linda e, embora minha amostra de teste tenha sido revestida de preto, acho que parece ainda mais impressionante em prata.
• O player possui uma qualidade de construção que você simplesmente não encontra em muitos componentes hoje em dia. Eu amo especialmente a atenção aos detalhes quando se trata de manter os componentes que mais importam para o som discretos e isolados uns dos outros.
• No que diz respeito aos leitores de CD, não tenho certeza se há melhor em 2019 no preço pedido do SL-G700, pois produziu uma das melhores experiências de audição de CD que me lembro de ter. Sempre.
• O fato de o SL-G700 ser compatível com quase tudo quando se trata dos modernos formatos de streaming de música de hoje o torna um acéfalo para os entusiastas que procuram extrair o máximo de serviços como TIDAL ou Spotify. Embora seu upsampling seja impressionante, o SL-G700 não consegue pegar um MP3 humilde e transformá-lo em um Redbook CD, mas sim aproveitar o serviço premium do TIDAL e alimentá-lo com arquivos Master e estar preparado para ser surpreendido.
• Incluir a compatibilidade com o Google Assistant é uma visão incrivelmente avançada da Technics, e eu os aplaudo por tornar o SL-G700 o mais atualizado possível.

Pontos baixos

• Quer controle total sobre os vários filtros do SL-G700, recursos de upsampling, etc.? Você precisará do seu smartphone e do aplicativo gratuito da Technics para isso. Isso não me incomodou, mas sei que provavelmente será um assunto delicado para alguns audiófilos da velha guarda.
• O próprio site da Technics faz pouco para comunicar isso, mas o SL-G700 também requer um aplicativo de terceiros na forma do Google Home para configuração, se você planeja usar os recursos do Chromecast.

Competição e Comparações

Com um preço sugerido de cerca de US $ 2.999 no momento da redação deste artigo, não há muitos produtos que façam tudo o que o SL-G700 pode pelo preço. Claro, existem spinners de disco mais baratos, assim como existem tocadores de música em rede mais baratos, mas poucos que fazem as duas coisas tão bem quanto o SL-G700. O concorrente mais próximo com o qual tenho alguma experiência teria que ser o ND8006 da Marantz, que na superfície oferece a maioria das mesmas funcionalidades, sem a reprodução de SACD. Por US $ 1.200 no varejo, o Marantz também parece ter um valor geral melhor, mas sua qualidade de construção não é o mesmo padrão do SL-G700, nem sou um grande fã do HEOS, que é como o Marantz interage com serviços como TIDAL e Spotify. Ainda assim, é difícil argumentar com metade do preço, especialmente considerando que o Marantz provavelmente fornecerá mais de 90% do mesmo desempenho.

Outro concorrente em potencial é o Arcam CDS50 por US$ 1.200 no varejo. Embora como o Marantz, o Arcam seja limitado no departamento de streaming, pois está posicionado principalmente como um girador de disco com recursos de rede adicionados.

Agora, se quisermos focar apenas na reprodução de CD, existem maneiras de gastar muito mais do que o preço pedido do SL-G700. Yamaha, Marantz e McIntosh têm players/transportes de CD/SACD de mercado de massa que custam mais do que o SL-G700 – em alguns casos muito mais. Isso é uma proposta estranha para mim; como um streamer de música, você pode fazer o mesmo por menos, mas como um CD player você pode gastar mais, o que significa que o Technics SL-G700 existe em uma espécie de reino Goldilocks de ser talvez apenas certo, em termos de preço.

Conclusão
Não se preocupe: US$ 2.999 por um media player físico em 2019 é uma maneira absurda de iniciar uma conversa comigo, um homem que abandonou a mídia física há quase uma década. E, no entanto, ao dar os retoques finais na minha análise do Technics SL-G700, meio que entendi. Enquanto o pensamento de ter centenas ou milhares de CDs novamente faz meu coração gaguejar, não há como negar que eu gostei do meu tempo ouvindo mídia física novamente através do SL-G700. É sem dúvida um dos tocadores de CD com melhor som que me lembro de ter ouvido também, o que o coloca em um grupo de pares com marcas como Mark Levinson, Meridian e até Linn.

O fato de o SL-G700 também ser um streamer de música capaz o torna uma proposta ainda mais atraente, pois achei a reprodução de gravações com qualidade TIDAL Master tão exemplar quanto a reprodução de CD. Isso realmente é difícil para mim, já que não preciso de metade do que torna o SL-G700 tão bom – ou seja, sua capacidade de reprodução de CD – e, no entanto, é a única coisa que eu mais quero continuar ouvindo.