Apple robi fale na rynku 4K

W połowie września firma Apple w końcu wkroczyła do gry 4K, wprowadzając na rynek Apple TV z obsługą 4K i dodając filmy 4K do pobrania w sklepie iTunes Store. Z perspektywy sprzętowej oferta 4K firmy Apple może wylądować w kategorii „za dużo, za późno". Apple TV 4K zawiera kluczowe funkcje, których potrzebuje, aby dotrzymać kroku rynkowi: wyszukiwanie/sterowanie głosowe przez Siri, kompatybilność z inteligentnymi produktami HomeKit, funkcje gier i obsługę HDR (zarówno HDR10, jak i Dolby Vision). Apple mądrze uczynił swoją platformę bardziej uniwersalną, dodając w końcu aplikacje dla Amazon Video i VUDU.

Niemniej jednak jego cena wywoławcza od 179 do 199 USD jest znacznie wyższa niż u większości konkurentów. Krótko po tym, jak Apple wprowadził Apple TV 4K, Amazon ogłosił swój nowy Fire TV obsługujący HDR, który trafi do sprzedaży 25 października za jedyne 70 USD. Podobnie Roku wprowadził swoją linię na rok 2017, która obejmuje nowy model Ultra obsługujący HDR za 99,99 USD i nowy Streaming Stick + obsługujący HDR za 70 USD. Sprawdziliśmy już mostek multimedialny Google Chromecast Ultra, który obsługuje również Dolby Vision i kosztuje 70 USD. Czy wyczuwasz podobieństwo w tym, jak inni wyceniają swoich graczy? Oczywiście wstrzymamy się z ostateczną oceną nowego odtwarzacza, dopóki nie będziemy mieli okazji go zrecenzować, ale na papierze Apple TV 4K wydaje się trudną sprzedażą dla wielu konsumentów.

Nawet jeśli Apple nie zdobędzie znaczącego udziału w rynku sprzętu 4K, firma już robi fale po stronie oprogramowania… i są to dobre fale dla konsumenta. Podczas ogłaszania premiery produktu Apple ogłosił również, że doda zawartość 4K HDR do sklepu iTunes Store – oczekiwany ruch. Jednak to, co zwróciło uwagę, to ogłoszenie, że tytuły 4K będą miały taką samą cenę zakupu, jak tytuły 1080p, co przeciwstawia się trendowi pobierania premii za treści UHD. Usługi takie jak Amazon Video, Google Play i VUDU pobierały średnio od 30 do 35 USD za zakup wersji UHD filmu; teraz Apple wchodzi do walki ze średnią ceną zakupu 19,99 USD za ostatnie wydania, takie jak Wonder Woman, Spider-Man Homecoming, La La Land i War for the Planet of the Apes. Jeszcze przed oficjalnym wydaniem odtwarzacza,pojawiły się doniesienia, że ​​Apple walczy ze studiami filmowymi o ceny 4K i pozornie wygrali bitwę.

Kolejnym sprytnym posunięciem ze strony Apple było zaoferowanie darmowych aktualizacji 4K dla wszystkich filmów 1080p. Użytkownicy iTunes, którzy kupią Apple TV 4K, otrzymają automatyczne uaktualnienia tytułów HD ze swojej istniejącej biblioteki iTunes do wersji 4K HDR, gdy tylko staną się dostępne. Według mojej najlepszej wiedzy żadna inna usługa nie oferuje ścieżki aktualizacji 4K, nie mówiąc już o bezpłatnej. Kaleidescape oferuje ścieżkę aktualizacji DVD do BD, ale kosztuje 5,99 USD za tytuł, a firma nie zastosowała jeszcze tej samej umowy do aktualizacji BD do UHD. (Dla przypomnienia, wysokiej klasy system Kaleidescape obsługuje nieskompresowane pobieranie bit po bicie i formaty audio, takie jak DTS-HD Master Audio i Dolby TrueHD/Atmos; system Apple wykorzystuje kompresję i obecnie osiąga maksimum w Dolby Digital Plus.)

Jak myślisz, co się stało po tym, jak Apple ogłosił te ogłoszenia? Cóż, Amazon niemal natychmiast obniżył cenę zakupu swoich filmów UHD. Nie wszyscy, ale sporo. Google zrobił to samo, choć w tym momencie w mniejszym stopniu. Jeśli chodzi o VUDU, ten tweet z 25 września właściwie podsumowuje to: „O spadku cen 4K… Jesteśmy na tym. Zredukowaliśmy już ponad 60 tytułów do 19,99 USD. Oczekuj, że nastąpi więcej”.

Kocham ich lub nienawidzę, Apple wie, jak poruszać igłą. Wraz z wejściem na rynek 4K firma zasadniczo przestrzega swojego standardowego MO: pobiera więcej opłat za sprzęt i walczy ze studiami, aby obniżyć ceny oprogramowania. Apple nie wprowadza kategorii, chyba że może wprowadzić ją na własnych warunkach. Czasami takie podejście zawodzi, co wydaje się mieć miejsce w przypadku usługi telewizji internetowej firmy, która nigdy nie została zrealizowana. Czasami takie podejście oznacza spowolnienie wprowadzania na rynek, tak jak w tym przypadku. Ale kiedy Apple odnosi sukces na swoich warunkach, sukces ten zwykle przekłada się na niższe ceny treści na całym świecie… i to jest wygrana dla konsumentów.

Więc Apple, kiedy planujesz wejść na rynek audio hi-res?