Monitor Audio PL200 II alto-falante de piso revisado

Ver um alto-falante de torre de 40 polegadas de altura, como o Monitor Audio Platinum II Series PL200 II, vendido por US $ 11.495/par, desencadeia memórias do passado da CES. Quando fui à minha primeira CES em 1990, $ 11.495 compraram para você um par de alto-falantes emblemáticos da THIEL ou MartinLogan – e provavelmente deixou dinheiro suficiente para comprar um bom CD player. Hoje, um alto-falante nessa faixa de preço pode ser apresentado como "preço razoável" em comparação com algumas ofertas de alto nível. Há duas razões pelas quais eu não deveria deixar esse salto de preço me incomodar. Primeiro, quando você ajusta a inflação, os US$ 11.495 de hoje equivalem a US$ 6.259 na época. Em segundo lugar, o PL200 II é sem dúvida um alto-falante com melhor engenharia e melhor fabricação do que qualquer um dos principais modelos de 1990.

A linha Platinum II é uma atualização da linha Platinum original da Monitor Audio, lançada em 2008. (Eu analisei o Platinum PL300 de $ 10.000/par na época e adorei.) A maior diferença entre a Platinum Series original e a Platinum II Series aparece estar no tweeter. Os originais apresentavam um tweeter de fita, enquanto a Série II usa um tweeter MPD (Micro Pleated Diaphragm), que é a versão da Monitor Audio de um tweeter AMT (Air Motion Transformer). Este tipo de tweeter tornou-se recentemente popular novamente devido ao seu uso em alto-falantes da GoldenEar Technology, MartinLogan e outros – embora o Monitor Audio enfatize que seu sistema magnético, diafragma e outros elementos são diferentes do design AMT. O tweeter MPD do PL200 II é orientado verticalmente e afirma ter "saída uniforme para 100 kHz".

Os cones nos woofers médios de quatro polegadas e woofers duplos de 6,5 polegadas usam uma construção em sanduíche, com o material C-CAM composto de cerâmica da Monitor Audio na frente e fibra de carbono tecida na parte traseira. Usar materiais tão diferentes no mesmo cone tende a amortecer a ressonância e reduzir a distorção.

Mais uma reviravolta interessante nos cones: eles estão conectados à bobina de voz (a bobina de fio que move o cone para frente e para trás) com o que a Monitor Audio chama de DCF (Filtro de Acoplamento Dinâmico). O DCF é um anel de nylon que se comporta como um material rígido abaixo da frequência de cruzamento e como um material de amortecimento acima da frequência de cruzamento. Assim, ele funciona efetivamente como um filtro passa-baixa mecânico, permitindo que uma inclinação mais rasa e um filtro mais simples sejam usados ​​no circuito de crossover.

As frequências de crossover são de 750 Hz entre os woofers e os médios e 3,9 kHz entre os médios e o tweeter. Esse segundo número pode parecer alto; no entanto, considerando que o diâmetro de radiação efetivo do midrange é de cerca de 3,5 polegadas, 3,9 kHz é a frequência na qual sua dispersão começa a se estreitar. Assim, o array midrange/tweeter deve fornecer uma dispersão ampla e consistente sem sobrecarregar o tweeter com frequências muito baixas para que ele seja manuseado com segurança.

O gabinete do PL200 II é tranquilizadoramente rígido e não ressonante, em parte por causa de suas paredes laterais espessas e suavemente curvadas e em parte porque os drivers são aparafusados ​​através dos painéis traseiros. O defletor dianteiro é revestido em couro Inglestone, um revestimento de 1,2 mm de espessura selecionado a mão entre os cinco por cento de couro no norte da Europa. (Definitivamente fica mais bonito do que o couro dos meus móveis, que parece ter sido selecionado entre os 5% inferiores dos couros em Oklahoma.) Uma base pesada de fibra de alta densidade estabiliza o alto-falante e fornece um lugar para prender os pés ou cones. As grades são fixadas magneticamente e se encaixam em ranhuras rasas que evitam chocalho ou desprendimento acidental. Na verdade, o Monitor Audio fornece um ímã criado especificamente para remover as grades, o que é impossível de fazer com os dedos nus.

O Hookup
Usei os PL200 IIs com meu equipamento estéreo usual, que consiste em um pré-amplificador/DAC Classé CP-800, um amplificador estéreo Classé CA-2300, um toca-discos Music Hall Ikura e um pré-amplificador phono NAD PP-3, além de um Áudio do switcher AVA ABX de Van Alstine para comparações de nível correspondente. Para filmes e TV, usei um receptor AV Sony STR-ZA5000ES. Eu usei cabos de interconexão e alto-falante do Wireworld Eclipse 7.

Não havia nada de exigente na configuração dos PL200 IIs. Eles funcionaram bem nas mesmas posições que eu uso para meus Revel F206s, com os alto-falantes voltados para apontar diretamente para minha posição de audição. Eu os testei com e sem a grade nos médios e no tweeter, e as diferenças eram sutis, então fiz a maior parte da minha audição com as grades desligadas, como costumo fazer.

atuação
Como o novo tweeter é a maior mudança em relação à Platinum Series anterior, eu queria ter uma ideia imediata do que ele poderia fazer. Normalmente, eu uso gravações com muito violão ou címbalos para testar tweeters, mas comecei a usar a gravação de Gudrun Hinze de "Piccolo Quintet, Op. 26", de Graham Waterhouse, que coloca o flautim de Hinze contra um quarteto de cordas. Os tons fundamentais de um flautim vão de 523 a 4.186 Hz, e os harmônicos atingem bem acima de 10 kHz, então há muito para revelar o caráter e as falhas de um tweeter. Adorei a forma como o PL200 II revelou as sutilezas deste instrumento muitas vezes nada sutil. As notas agudas de Hinze soaram penetrantes (afinal, é um flautim), mas não estridentes, ásperas ou ofegantes, embora eu estivesse tocando o Quinteto em um volume mais ou menos equivalente a um assento na primeira fila em uma pequena sala de recitais. O som do flautim também exibia muito corpo; Eu tenho mais noção da ressonância natural do instrumento do que estou acostumado a ouvir (embora isso seja uma prova da qualidade do driver de médio porte, não do tweeter). As ressonâncias dos corpos de madeira dos instrumentos de cordas, particularmente o violoncelo, também vieram com excepcional clareza e realismo. Na verdade, é assim que eu descreveria o som dessa gravação através dos PL200 IIs: real. Ou pelo menos bem perto do real. Na verdade, é assim que eu descreveria o som dessa gravação através dos PL200 IIs: real. Ou pelo menos bem perto do real. Na verdade, é assim que eu descreveria o som dessa gravação através dos PL200 IIs: real. Ou pelo menos bem perto do real.

O álbum de jazz de 1970 Gary Burton & Keith Jarrett não soa real em nenhum alto-falante. Embora esta não tenha sido uma boa gravação mesmo para os padrões de sua época, eu ainda gostei da forma como ela soou através do PL200 II. Os alto-falantes revelaram claramente a apresentação estéreo estranhamente mista do álbum, mas os timbres dos instrumentos – especialmente o vibrafone de Burton e o piano de Jarrett – soaram naturais mesmo assim. Nada soou áspero ou estrondoso ou indefinido, e o groove contagiante da música veio lindamente.

Gravações com mais reverberação mostraram o desempenho do array midrange/tweeter do PL200 II para um efeito ainda melhor. A gravação de Al Jarreau do padrão de jazz "My Foolish Heart" tinha uma verdadeira sensação de "banda na sala", como se eu estivesse assistindo Jarreau e seu grupo em um pequeno clube de jazz. Eu adorei a forma como as vibrações, piano e bateria se espalharam naturalmente pela frente da minha sala de audição, com toda a facilidade e amplitude natural que você ouviria se os instrumentos estivessem apenas sentados em um pequeno palco de clube em vez de serem microfonados em um estúdio. Eu descreveria o som dos PL200 IIs nesta gravação como "autoritário". Isso é em parte porque o baixo tinha um peso satisfatório, mas também uma ótima definição de tom e ataque. Os PL200 IIs ainda encontraram o rosnado sutil na parte inferior da voz de Jarreau,

A opinião de Cecile McLorin Salvant sobre o clássico de Fats Waller "Jitterbug Waltz" provou que o PL200 II poderia lidar com os vocais femininos tão habilmente quanto os vocais masculinos. Eu não posso descrever a interpretação de sua voz pelos oradores de forma mais articulada do que "muito, muito, muito claro", mas isso resume muito bem. Esta gravação é apenas voz e piano, mas só do piano eu tenho uma percepção clara da acústica do estúdio; parecia uma grande sala com um teto de 12 pés, medindo talvez 25 por 40 pés. Se eles falsificaram isso com reverberação digital, com certeza adoraria saber que reverberação eles usaram, porque o piano soava tão atraente e realista que me peguei reiniciando a melodia várias vezes.

Até agora eu mencionei apenas músicas bastante leves, mas os PL200 IIs fizeram um bom trabalho com músicas mais pesadas também. Ele tinha bastante saída de graves para lidar com "Edie (Ciao Baby)" do The Cult em um volume alto. Todas as várias partes da mistura complexa desta música – que inclui uma seção de cordas, guitarra elétrica alta e guitarra rítmica acústica sutil – eram fáceis de distinguir através dos PL200 IIs. Gostei especialmente do som das cordas, que pensei que poderiam parecer tensas e gravadas no volume que eu havia ajustado, mas não.

Embora um alto-falante de torre de ponta como o PL200 II seja obviamente projetado principalmente para ouvir música, ele pode ser expandido para um sistema de home theater – o Monitor Audio oferece o alto-falante bidirecional PLC150 II de US $ 3.995 cada e o PLC350 II de US $ 5.795 cada alto-falante de três vias como um alto-falante central correspondente. Eu não os tinha em mãos para esta análise, mas tentei assistir alguns filmes através dos PL200 IIs. Eu assisti Tropic Thunder pela enésima vez para ouvir todas as falas engraçadas novamente, não pela ação, mas a cena de batalha do Vietnã que abre o filme tem muitos tiros e explosões. A reprodução de graves forte e de alta precisão do PL200 II se adequou bem à cena, oferecendo um impacto acima da média para um alto-falante de torre passivo. Eu provavelmente adicionaria um subwoofer, mas você não precisaria necessariamente.

Clique na página dois para medições, desvantagem, comparação e competição e conclusão…

Medidas
Aqui estão as medidas do alto-falante Monitor PL200 II (clique em cada gráfico para visualizá-lo em uma janela maior).
]( #) Resposta de frequência*Frequency)
* No eixo: ±15 dB de 36 Hz a 10 kHz, ±4,0 dB a 20 kHz
Média ±30° horizontal: ±18 dB de 36 Hz a 10 kHz, ±3,1 dB a 20 kHz
Média ±15° vertical/horiz: ±15 dB de 36 Hz a 10 kHz, ±3,1 dB a 20 kHz

Impedância
mín. 3,6 ohms/117 Hz/-33,9, nominal 6 ohms

Sensibilidade (2,83 volts/um metro, anecóico)
85,7 dB

O primeiro gráfico mostra a resposta de frequência do PL200 II. O segundo gráfico mostra a impedância. O computador que executa meu analisador LMS quebrou enquanto eu montava essas medidas, então estou temporariamente incapaz de apresentar gráficos com respostas médias. Enquanto isso, apresentei um gráfico mostrando a resposta em 0° no eixo e 10, 20, 30, 45° e 60° fora do eixo. Idealmente, a curva de 0° deve ser mais ou menos plana, e as outras devem ter a mesma aparência, mas devem se inclinar cada vez mais para baixo à medida que a frequência aumenta.

O PL200 II tem uma resposta admiravelmente plana na maior parte da faixa de áudio, com uma sutil inclinação para baixo que sugere que é improvável que um ouvinte pareça brilhante. Há um pico substancial na resposta do tweeter, centrado perto de 16 kHz, mas isso será audível para poucos, se houver, ouvintes (e certamente não para os audiófilos do sexo masculino mais velhos que são os prováveis ​​compradores deste alto-falante). A grade que cobre o midrange e o tweeter é uma das mais acusticamente transparentes que encontrei, com apenas um roll-off muito sutil, tipicamente cerca de -0,5 dB, começando acima de 9 kHz, e um pequeno mergulho extra de -1,8 dB centrado em 13,5 kHz.

A sensibilidade do PL200 II é em média de 85,7 dB (medida a um metro com um sinal de 2,83 volts, com média de 300 Hz a 3 kHz), o que significa que precisa de cerca de 25 watts para atingir 100 dB. Essa é a sensibilidade anecóica; você terá talvez três dB extras em sua sala de audição. A impedância é avaliada em quatro ohms, mas na verdade tem uma média de cerca de seis ohms. A maioria dos amplificadores valvulados de estado sólido e razoavelmente potentes (pelo menos 30 watts por canal) não devem ter problemas para conduzir este alto-falante.

Veja como fiz as medições. Eu medi a resposta de frequência usando um analisador de áudio Audiomatica Clio FW 10 com o microfone de medição MIC-01 e o alto-falante acionado com um amplificador Outlaw Modelo 2200. Usei a técnica quase anecóica para remover os efeitos acústicos dos objetos ao redor. O alto-falante foi colocado em cima de uma plataforma giratória que o elevou três polegadas do chão. O microfone foi centralizado no eixo do tweeter e colocado a uma distância de dois metros do defletor frontal e uma pilha de isolamento jeans foi colocada no chão entre o alto-falante e o microfone para ajudar a absorver os reflexos do solo e melhorar a precisão da medição em baixas frequências. A resposta dos graves foi medida microfonando de perto os woofers e as portas, dimensionando as respostas das portas adequadamente e adicionando essa soma às respostas do woofer. Eu juntei este resultado aos resultados quase anecóicos em 180 Hz. Os resultados foram suavizados para 1/12 de oitava. Exceto como observado, fiz medições com a grade cobrindo o midrange e o tweeter removido. O pós-processamento foi feito usando o software TrueRTA.

A desvantagem
A apresentação estéreo e a tonalidade dos PL200 IIs são diretas. Você encontrará muito do que gostar se sentar para ouvir longamente, mas esse não é o tipo de alto-falante que chama sua atenção imediatamente quando você entra em uma sala onde está tocando.

Por exemplo, em "Edie (Ciao Baby)" do The Cult, os PL200 IIs têm o que eu chamaria de um palco sonoro apropriadamente grande. Ele se estende de alto-falante para alto-falante e alguns metros além, mas não tem aquele som colossal que muitas pessoas esperariam de uma gravação de rock ou pop fortemente produzida. Espero que muitos fãs de alto-falantes de painel dipolar, como Magnepans ou MartinLogans, possam achar a apresentação dos PL200 IIs muito reservada para seu gosto.

Os agudos do PL200 II soam muito bem para mim, mas podem ser muito reservados para o gosto de alguns audiófilos. No "1,000,000" do REM, por exemplo, a caixa tinha mais dinâmica e se encaixava com alguns dos outros alto-falantes que eu tinha na época. Claro, também há uma vantagem nisso: o PL200 II não cansa seus ouvidos nem incomoda seus companheiros vivos.

Comparação e Competição
Infelizmente, eu não tinha nenhum alto-falante na faixa de preço do PL200 II quando fiz a revisão, mas eu tinha meus confiáveis ​​$ 3.500/par Revel Performa3 F206s. Eu os comparei com os PL200 IIs usando meu switcher Van Alstine AVA ABX, que permite comparações de nível preciso.

Os pontos fortes do PL200 II em comparação com o F206 começam com seu baixo, que não só há mais (o que neste caso é uma coisa boa), mas o baixo também soou mais apertado e melhor definido, com mais detalhes e rosnados do que o Os woofers do F206 podem reunir. Os médios do PL200 II também soaram um pouco mais claros; Pude ouvir um pouco mais de detalhes nas gravações vocais. Os vocais também nunca soaram finos nos PL200 IIs, o que é algo que pode acontecer com o F206 porque seu ponto de crossover de 2,15 kHz coloca muito mais estresse em seu tweeter. Dito isto, o F206 soou mais aberto e produziu um palco sonoro maior.

Os concorrentes na faixa de preço do PL200 II incluem o B&W 804 D3 de US$ 9.000/par, que testei em junho de 2016. O 804 D3 não tem um som tão neutro quanto o PL200 II; sua resposta medida definitivamente não é plana e não soa plana. Mas o 804 D3 tem um personagem maravilhoso e encantador que eu amei, e parece muito mais legal do que o PL200 II visualmente discreto.

Quando você entra nessa faixa de preço, os alto-falantes começam a ficar mais esotéricos, e a engenharia direta do PL200 II se torna mais rara. Cabe a você decidir se prefere gastar suas 11 contas em um design mais convencional, como o PL200 II ou em um alto-falante de painel grande da MartinLogan ou Magnepan, ou várias outras opções de marcas menores e boutique. Estamos muito em um ponto de preço de entusiasta hardcore aqui, caso em que a compra se torna mais uma questão de gosto. É por isso que eu recomendo assistir a um show regional de alta fidelidade para ouvir o maior número possível de palestrantes para descobrir o que você mais gosta, se você não tiver anos de experiência como audiófilo para confiar.

Conclusão
O PL200 II é um alto-falante bonito e bem projetado que parece, soa e mede como o Monitor Audio colocou anos de trabalho nele. Seus pontos fortes são uma excelente resposta de graves, médios claros, agudos limpos e incansáveis ​​e uma sensação realista de espaço. Não soa tão dramático e emocionante quanto alguns alto-falantes audiófilos exóticos, mas isso parece ser intencional. Aqueles que valorizam o som natural e sem exageros sobre a pirotecnia de áudio vão adorar o PL200 II.