Examen de l’enceinte sur pied Monitor Audio PL200 II

Voir un haut-parleur tour de 40 pouces de haut comme le Monitor Audio Platinum II Series PL200 II au prix de 11 495 $ / paire déclenche des souvenirs du passé du CES. Quand je suis allé à mon premier CES en 1990, 11 495 $ vous ont acheté une paire d’enceintes phares de THIEL ou MartinLogan – et ont probablement laissé assez d’argent pour acheter un bon lecteur de CD. Aujourd’hui, un haut-parleur dans cette gamme de prix peut être présenté comme "à un prix raisonnable" par rapport à certaines offres haut de gamme. Il y a deux raisons pour lesquelles je ne devrais pas laisser cette hausse de prix me déranger. Tout d’abord, lorsque vous ajustez pour l’inflation, les 11 495 $ d’aujourd’hui équivaut à 6 259 $ alors. Deuxièmement, le PL200 II est sans doute un haut-parleur mieux conçu et mieux fabriqué que n’importe lequel des modèles phares des années 1990.

La gamme Platinum II est une mise à jour de la gamme Platinum originale de Monitor Audio, qui a été lancée en 2008. (J’ai examiné le Platinum PL300 à 10 000 $/paire à l’époque et je l’ai adoré.) La plus grande différence entre la série Platinum originale et la série Platinum II apparaît être dans le tweeter. Les originaux comportaient un tweeter à ruban, tandis que la série II utilise un tweeter MPD (Micro Pleated Diaphragm), qui est la version Monitor Audio d’un tweeter AMT (Air Motion Transformer). Ce type de tweeter est récemment redevenu populaire en raison de son utilisation dans les haut-parleurs de GoldenEar Technology, MartinLogan et autres, bien que Monitor Audio souligne que son système d’aimant, son diaphragme et d’autres éléments sont différents de la conception AMT. Le tweeter MPD du PL200 II est orienté verticalement et il est censé avoir "une sortie uniforme à 100 kHz".

Les cônes du milieu de gamme de quatre pouces et les doubles woofers de 6,5 pouces utilisent une construction en sandwich, avec le matériau C-CAM en composite céramique de Monitor Audio à l’avant et la fibre de carbone tissée à l’arrière. L’utilisation de matériaux aussi différents sur le même cône a tendance à amortir la résonance et à réduire la distorsion.

Une autre tournure intéressante sur les cônes: ils sont connectés à la bobine mobile (la bobine de fil qui déplace le cône d’avant en arrière) avec ce que Monitor Audio appelle un DCF (Dynamic Coupling Filter). Le DCF est un anneau en nylon censé se comporter comme un matériau rigide en dessous de la fréquence de croisement et comme un matériau amortissant au-dessus de la fréquence de croisement. Ainsi, il fonctionne efficacement comme un filtre passe-bas mécanique, permettant d’utiliser une pente moins profonde et un filtre plus simple dans le circuit de croisement.

Les fréquences de croisement sont de 750 Hz entre les woofers et le médium et de 3,9 kHz entre le médium et le tweeter. Ce deuxième chiffre peut sembler élevé ; cependant, si l’on considère que le diamètre de rayonnement effectif du médium est d’environ 3,5 pouces, 3,9 kHz est la fréquence à laquelle sa dispersion commence à se rétrécir. Ainsi, le réseau médium/tweeter doit fournir une dispersion large et constante sans surcharger le tweeter avec des fréquences trop basses pour qu’il puisse être géré en toute sécurité.

Le boîtier du PL200 II est d’une rigidité et d’une absence de résonance rassurantes, en partie à cause de ses parois latérales épaisses et légèrement incurvées et en partie parce que les haut-parleurs sont boulonnés à travers les panneaux arrière. Le déflecteur avant est recouvert de cuir Inglestone, un revêtement de 1,2 mm d’épaisseur sélectionné à la main parmi les cinq pour cent des meilleures peaux d’Europe du Nord. (Il est définitivement plus beau que le cuir de mes meubles, qui semble avoir été sélectionné parmi les cinq pour cent inférieurs des peaux de l’Oklahoma.) Une base lourde en panneau de fibres à haute densité stabilise l’enceinte et offre un endroit pour fixer les pieds ou cônes. Les grilles sont fixées magnétiquement et s’insèrent dans des rainures peu profondes qui empêchent les cliquetis ou les détachements accidentels. En effet, Monitor Audio fournit un aimant spécifiquement créé pour retirer les grilles, ce qui est impossible à faire à doigts nus.

J’ai utilisé les PL200
II avec mon équipement stéréo habituel, composé d’un préampli/DAC Classé CP-800, d’un ampli stéréo Classé CA-2300, d’une platine vinyle Music Hall Ikura et d’un préampli phono NAD PP-3, plus un Sélecteur audio par Van Alstine AVA ABX pour des comparaisons de niveau. Pour les films et la télévision, j’ai utilisé un récepteur AV Sony STR-ZA5000ES. J’ai utilisé des câbles d’interconnexion et de haut-parleur Wireworld Eclipse 7.

Il n’y avait rien de difficile dans la configuration des PL200 II. Ils ont bien fonctionné dans les mêmes positions que j’utilise pour mes Revel F206, avec les haut-parleurs pointés directement vers ma position d’écoute. Je les ai essayés avec et sans la grille sur le médium et le tweeter, et les différences étaient subtiles, j’ai donc fait la plupart de mon écoute avec les grilles désactivées, comme je le fais habituellement.

Performance
Parce que le nouveau tweeter est le plus grand changement par rapport à la précédente série Platinum, je voulais avoir une idée immédiate de ce qu’il pouvait faire. En règle générale, j’utilise des enregistrements avec beaucoup de guitare acoustique ou de cymbales pour tester les tweeters, mais j’ai commencé à utiliser l’enregistrement de Gudrun Hinze du "Piccolo Quintet, Op. 26" de Graham Waterhouse, qui oppose le piccolo de Hinze à un quatuor à cordes. Les tonalités fondamentales d’un piccolo vont de 523 à 4 186 Hz, et les harmoniques atteignent bien au-dessus de 10 kHz, il y a donc de quoi révéler le caractère et les défauts d’un tweeter. J’ai adoré la façon dont le PL200 II a révélé les subtilités de cet instrument souvent peu subtil. Les notes aiguës de Hinze semblaient perçantes (c’est un piccolo, après tout) mais pas stridentes ou dures ou haletantes, même si je jouais le Quintette à un volume à peu près équivalent à avoir un siège au premier rang dans une petite salle de récital. Le son du piccolo présentait également beaucoup de corps; J’ai eu une meilleure idée de la résonance naturelle de l’instrument que ce que j’ai l’habitude d’entendre (bien que cela témoigne de la qualité du haut-parleur de médium, pas du tweeter). Les résonances des corps en bois des instruments à cordes, en particulier du violoncelle, sont également ressorties avec une clarté et un réalisme exceptionnels. En fait, c’est ainsi que je décrirais le son de cet enregistrement à travers les PL200 II: réel. Ou du moins assez proche de la réalité. En fait, c’est ainsi que je décrirais le son de cet enregistrement à travers les PL200 II: réel. Ou du moins assez proche de la réalité. En fait, c’est ainsi que je décrirais le son de cet enregistrement à travers les PL200 II: réel. Ou du moins assez proche de la réalité.

L’album de jazz de 1970 Gary Burton & Keith Jarrett ne sonne pas vraiment à travers les haut-parleurs. Même si ce n’était pas un bon enregistrement, même selon les normes de l’époque, j’ai quand même apprécié la façon dont il sonnait à travers le PL200 II. Les haut-parleurs ont clairement révélé la présentation stéréo assez étrangement mélangée de l’album, mais les timbres des instruments – en particulier le vibraphone de Burton et le piano de Jarrett – semblaient néanmoins naturels. Rien ne sonnait dur ou boomy ou indéfini, et le groove contagieux de la mélodie s’est révélé à merveille.

Les enregistrements avec plus de réverbération ont montré les performances du réseau médium/tweeter du PL200 II avec un effet encore meilleur. L’enregistrement d’Al Jarreau du standard de jazz "My Foolish Heart" avait une véritable sensation de "groupe dans la pièce", comme si je regardais Jarreau et son groupe dans un petit club de jazz. J’ai adoré la façon dont les vibrations, le piano et la batterie se répartissaient naturellement sur le devant de ma salle d’écoute, avec toute la facilité et l’espace naturel que vous entendriez si les instruments étaient simplement assis sur une petite scène de club au lieu d’être micro dans un studio. Je décrirais le son des PL200 II sur cet enregistrement comme «faisant autorité ». C’est en partie parce que la basse avait un poids satisfaisant, mais aussi une excellente définition de la hauteur et de l’attaque. Les PL200 II ont même trouvé le grognement subtil dans le bas de la voix de Jarreau,

La prise de Cecile McLorin Salvant sur le classique de Fats Waller "Jitterbug Waltz" a prouvé que le PL200 II pouvait gérer les voix féminines aussi habilement que les voix masculines. Je ne peux pas décrire l’interprétation de sa voix par les orateurs de manière plus articulée que "vraiment, vraiment, vraiment claire", mais cela résume assez bien la situation. Cet enregistrement n’est que voix et piano, mais du piano seul j’ai eu une perception claire de l’acoustique du studio ; cela ressemblait à une grande pièce avec un plafond de 12 pieds, mesurant peut-être 25 par 40 pieds. S’ils ont simulé cela avec une réverbération numérique, j’aimerais bien savoir quelle réverbération ils ont utilisée, car le piano sonnait si convaincant et réaliste que je me suis retrouvé à recommencer la mélodie plusieurs fois.

Jusqu’à présent, je n’ai mentionné que de la musique assez légère, mais les PL200 II ont également fait du bon travail avec de la musique plus lourde. Il avait beaucoup de basses pour gérer "Edie (Ciao Baby)" de The Cult à un volume élevé. Toutes les différentes parties du mélange complexe de ce morceau – qui comprend une section de cordes, une guitare électrique forte et une guitare rythmique acoustique subtile – étaient faciles à distinguer à travers les PL200 II. J’ai particulièrement apprécié le son des cordes, qui, je pensais, pouvait sembler tendu et gravé au volume que j’avais réglé, mais ce n’était pas le cas.

Même si un haut-parleur tour haut de gamme comme le PL200 II est évidemment conçu principalement pour écouter de la musique, il peut être étendu à un système de cinéma maison – Monitor Audio propose le haut-parleur bidirectionnel PLC150 II à 3 995 $ et le PLC350 II à 5 795 $ chacun. enceinte à trois voies comme enceinte centrale correspondante. Je ne les avais pas sous la main pour cet examen, mais j’ai essayé de regarder quelques films via les PL200 II. J’ai regardé Tropic Thunder pour la énième fois pour entendre à nouveau toutes les lignes amusantes, pas pour l’action, mais la scène de bataille du Vietnam qui ouvre le film a beaucoup de coups de feu et d’explosions. La reproduction des basses puissante et de haute précision du PL200 II convenait bien à la scène, offrant un punch supérieur à la moyenne pour un haut-parleur tour passif. J’ajouterais probablement un subwoofer, mais vous n’auriez pas nécessairement à le faire.

Cliquez sur la page deux pour les mesures, les inconvénients, la comparaison et la concurrence et la conclusion…

Mesures
Voici les mesures de l’enceinte Monitor PL200 II (cliquez sur chaque graphique pour l’afficher dans une fenêtre plus grande).
]( #)*Frequency) Réponse en fréquence*
Sur l’axe: ±15 dB de 36 Hz à 10 kHz, ±4,0 dB à 20 kHz
Moyenne ±30° horiz: ±18 dB de 36 Hz à 10 kHz, ±3,1 dB à 20 kHz
Moyenne ±15° vert/horizon: ±15 dB de 36 Hz à 10 kHz, ±3,1 dB à 20 kHz

Impédance
min. 3,6 ohms/117 Hz/-33,9, nominal 6 ohms

Sensibilité (2,83 volts/un mètre, anéchoïque)
85,7 dB

Le premier graphique montre la réponse en fréquence du PL200 II. Le deuxième graphique montre l’impédance. L’ordinateur qui exécute mon analyseur LMS est tombé en panne alors que je rassemblais ces mesures, je suis donc temporairement incapable de présenter des graphiques avec des réponses moyennes. En attendant, j’ai présenté un graphique montrant la réponse à 0° dans l’axe et 10, 20, 30, 45° et 60° hors axe. Idéalement, la courbe à 0° devrait être plus ou moins plate, et les autres devraient se ressembler mais devraient s’incliner de plus en plus à mesure que la fréquence augmente.

Le PL200 II a une réponse admirablement plate sur la majeure partie de la gamme audio, avec une subtile inclinaison vers le bas qui suggère qu’il est peu probable qu’il frappe un auditeur avec un son aussi brillant. Il y a un pic substantiel dans la réponse du tweeter, centré autour de 16 kHz, mais cela sera audible pour peu d’auditeurs, voire aucun (et certainement pas les audiophiles masculins plus âgés qui sont les acheteurs probables de ce haut-parleur). La grille couvrant le médium et le tweeter est l’une des plus transparentes sur le plan acoustique que j’ai rencontrées, avec juste une atténuation très subtile, généralement d’environ -0,5 dB, commençant au-dessus de 9 kHz, et une petite baisse supplémentaire de -1,8 dB centrée à 13,5 kHz.

La sensibilité du PL200 II est à peu près moyenne à 85,7 dB (mesurée à un mètre avec un signal de 2,83 volts, en moyenne de 300 Hz à 3 kHz), ce qui signifie qu’il a besoin d’environ 25 watts pour atteindre 100 dB. C’est la sensibilité anéchoïque; vous obtiendrez peut-être trois dB supplémentaires dans votre pièce d’écoute. L’impédance est évaluée à quatre ohms mais est en fait en moyenne d’environ six ohms. La plupart des amplis à lampes à semi-conducteurs et raisonnablement puissants (au moins 30 watts par canal) ne devraient pas avoir de difficulté à piloter ce haut-parleur.

Voici comment j’ai fait les mesures. J’ai mesuré la réponse en fréquence à l’aide d’un analyseur audio Audiomatica Clio FW 10 avec le microphone de mesure MIC-01 et le haut-parleur piloté avec un amplificateur Outlaw Model 2200. J’ai utilisé une technique quasi-anéchoïque pour supprimer les effets acoustiques des objets environnants. Le haut-parleur était placé sur une plaque tournante qui l’élevait à trois pouces du sol. Le micro était centré sur l’axe du tweeter et placé à une distance de deux mètres du baffle avant et un tas d’isolant en denim a été placé sur le sol entre le haut-parleur et le micro pour aider à absorber les réflexions au sol et améliorer la précision de la mesure à basse altitude. fréquences. La réponse des basses a été mesurée en captant de près les woofers et les ports, puis en mettant à l’échelle les réponses des ports de manière appropriée et en ajoutant cette somme aux réponses des woofers. J’ai joint ce résultat aux résultats quasi-anéchoïques à 180 Hz. Les résultats ont été lissés au 1/12e d’octave. Sauf indication contraire, j’ai effectué des mesures avec la grille couvrant le médium et le tweeter retirés. Le post-traitement a été effectué à l’aide du logiciel TrueRTA.

L’inconvénient
La présentation stéréo et la tonalité des PL200 IIs sont simples. Vous trouverez beaucoup à aimer si vous vous asseyez pour une longue écoute, mais ce n’est pas le genre d’enceinte qui attire votre attention tout de suite lorsque vous entrez dans une pièce où elle joue.

Par exemple, dans "Edie (Ciao Baby)" de The Cult, les PL200 II ont ce que j’appellerais une scène sonore suffisamment grande. Il s’étend d’un haut-parleur à l’autre et à quelques mètres au-delà, mais il n’a pas ce son colossal que beaucoup de gens attendraient d’un enregistrement rock ou pop fortement produit. Je m’attends à ce que de nombreux fans d’enceintes à panneaux dipolaires, tels que Magnepans ou MartinLogans, trouvent la présentation des PL200 II trop réservée à leur goût.

Les aigus du PL200 II me semblent excellents, mais ils sont peut-être trop réservés au goût de certains audiophiles. Dans "1 000 000" de REM, par exemple, la caisse claire avait plus de dynamique et claquait avec certains des autres haut-parleurs que j’avais à l’époque. Bien sûr, il y a aussi un avantage à cela: le PL200 II ne fatiguera pas vos oreilles et n’agacera pas vos compagnons de vie.

Comparaison et concurrence
Malheureusement, je n’avais pas de haut-parleurs dans la gamme de prix du PL200 II sous la main lorsque j’ai fait l’examen, mais j’avais mes fidèles Revel Performa3 F206 à 3 500 $/paire. Je les ai comparés avec les PL200 II à l’aide de mon mélangeur Van Alstine AVA ABX, qui permet des comparaisons de niveau précisément adaptées.

Les points forts du PL200 II par rapport au F206 commencent par ses basses, dont il n’y a pas seulement plus (ce qui dans ce cas est une bonne chose), mais les basses sonnent également plus serrées et mieux définies, avec plus de détails et de grognement que le Les woofers du F206 pourraient rassembler. Le médium du PL200 II sonnait également un peu plus clair ; Je pouvais entendre un peu plus de détails dans les enregistrements vocaux. Les voix n’ont jamais semblé minces à travers les PL200 II, ce qui peut arriver avec le F206 car son point de croisement de 2,15 kHz met beaucoup plus de pression sur son tweeter. Cela dit, le F206 sonnait plus ouvert et produisait une scène sonore plus grande.

Les concurrents dans la gamme de prix du PL200 II incluent le B&W 804 D3 à 9 000 $/paire, que j’ai examiné en juin 2016. Le 804 D3 n’a pas un son aussi neutre que le PL200 II ; sa réponse mesurée n’est certainement pas plate et elle ne sonne pas plate. Mais le 804 D3 a un caractère merveilleux et charmant que j’ai adoré, et il a l’air beaucoup plus cool que le PL200 II visuellement discret.

Une fois que vous entrez dans cette gamme de prix, les haut-parleurs commencent à devenir plus ésotériques et l’ingénierie simple du PL200 II devient plus rare. C’est à vous de décider si vous préférez dépenser vos 11 factures sur un design plus conforme au livre comme le PL200 II ou sur un grand haut-parleur à panneau de MartinLogan ou Magnepan, ou diverses autres options de petites marques de boutique. Nous sommes ici à un prix pour les passionnés de hardcore, auquel cas l’achat devient plus une question de goût. C’est pourquoi je recommande d’assister à une émission hi-fi régionale pour écouter autant d’orateurs que possible pour savoir ce que vous aimez le plus, si vous n’avez pas des années d’expérience en tant qu’audiophile sur lesquelles vous appuyer.

Conclusion
Le PL200 II est un beau haut-parleur bien conçu qui ressemble, sonne et mesure comme Monitor Audio et y a consacré des années de travail. Ses points forts sont une excellente réponse des basses, des médiums clairs, des aigus nets et infatigables et une sensation d’espace réaliste. Cela ne semble pas aussi dramatique et excitant que certains haut-parleurs audiophiles exotiques, mais cela semble être par conception. Ceux qui privilégient le son naturel et sans prétention à la pyrotechnie audio adoreront le PL200 II.