Monitor Audio PL200 II Golvstående högtalare granskad

Att se en 40-tums hög tornhögtalare som Monitor Audio Platinum II Series PL200 II säljas för $11 495/par triggar minnen från tidigare CES. När jag gick på min första CES 1990 köpte 11 495 $ ett par flaggskeppshögtalare till dig från THIEL eller MartinLogan – och lämnade förmodligen tillräckligt med pengar för att köpa en bra CD-spelare. Idag kan en högtalare i den här prisklassen utses som "rimligt prissatt" jämfört med vissa avancerade erbjudanden. Det finns två anledningar till varför jag inte ska låta detta prissteg störa mig. För det första, när du justerar för inflation, motsvarar dagens 11 495 $ 6 259 då. För det andra är PL200 II utan tvekan en bättre konstruerad, bättre gjord högtalare än någon av 1990-talets flaggskeppsmodeller.

Platinum II-linjen är en uppdatering av Monitor Audios ursprungliga Platinum-linje, som lanserades 2008. (Jag recenserade $10 000/par Platinum PL300 vid den tiden och älskade den.) Den största skillnaden mellan den ursprungliga Platinum-serien och Platinum II-serien visas att vara i diskanthögtalaren. Originalen innehöll en banddiskant, medan II-serien använder en MPD (Micro Pleated Diaphragm) tweeter, som är Monitor Audios version av en AMT (Air Motion Transformer) diskant. Den här typen av diskanthögtalare har nyligen blivit populär igen på grund av dess användning i högtalare från GoldenEar Technology, MartinLogan och andra – även om Monitor Audio betonar att dess magnetsystem, membran och andra element skiljer sig från AMT-designen. PL200 II:s MPD-diskant är vertikalt orienterad och den påstås ha "likformig utsignal till 100 kHz."

Konerna i fyra-tums mellanregister och dubbla 6,5-tums bashögtalare använder en sandwichkonstruktion, med Monitor Audios keramiska komposit C-CAM-material på framsidan och vävd kolfiber på baksidan. Att använda så olika material på samma kon tenderar att dämpa resonans och minska distorsion.

Ytterligare en intressant twist på konerna: De är anslutna till talspolen (trådspolen som flyttar konen fram och tillbaka) med vad Monitor Audio kallar ett DCF (Dynamic Coupling Filter). DCF är en nylonring som sägs bete sig som ett styvt material under delningsfrekvensen och som ett dämpande material ovanför delningsfrekvensen. Således fungerar det effektivt som ett mekaniskt lågpassfilter, vilket gör att en grundare lutning och enklare filter kan användas i delningskretsen.

Delningsfrekvenserna är 750 Hz mellan bashögtalarna och mellanregistret och 3,9 kHz mellan mellanregistret och diskanthögtalaren. Den andra siffran kan tyckas hög; men med tanke på att mellanregistrets effektiva strålningsdiameter är cirka 3,5 tum, är 3,9 kHz den frekvens vid vilken dess spridning börjar minska. Därför bör mellanregister/diskantmatrisen leverera bred, konsekvent spridning utan att överbelasta diskanthögtalaren med frekvenser som är för låga för att den ska hanteras säkert.

PL200 II:s hölje är betryggande styv och resonant, dels på grund av dess tjocka, mjukt böjda sidoväggar och dels för att drivelementen är bultade genom de bakre panelerna. Den främre baffeln är täckt av Inglestone-läder, ett 1,2 mm tjockt hölje som valts för hand från de fem procenten av hudarna i norra Europa. (Det ser definitivt snyggare ut än lädret på mina möbler, som verkar ha valts från de nedre fem procenten av hudarna i Oklahoma.) En tung, högdensitetsfiberskiva bas stabiliserar högtalaren och ger en plats att fästa fötterna eller kottar. Gallren fästs magnetiskt och passar in i grunda spår som förhindrar skramling eller oavsiktlig lossning. Faktum är att Monitor Audio tillhandahåller en magnet speciellt skapad för att ta bort gallren, vilket är omöjligt att göra med bara fingrar.

Hookup
Jag använde PL200 IIs med min vanliga stereorigg, som består av en Classé CP-800 förförstärkare/DAC, en Classé CA-2300 stereoförstärkare, en Music Hall Ikura skivspelare och en NAD PP-3 phono förförstärkare, plus en Ljud av Van Alstine AVA ABX switcher för nivåmatchade jämförelser. För filmer och TV använde jag en Sony STR-ZA5000ES AV-receiver. Jag använde Wireworld Eclipse 7 interconnect och högtalarkablar.

Det var inget kinkigt med installationen av PL200 IIs. De fungerade bra i samma positioner som jag använder för mina Revel F206s, med högtalarna inkopplade för att peka direkt på min lyssningsposition. Jag provade dem med och utan gallret över mellanregister och diskant, och skillnaderna var subtila, så jag lyssnade mest med gallerna avstängda, som jag brukar.

Prestanda
Eftersom den nya tweetern är den största förändringen från den tidigare Platinum-serien, ville jag få en omedelbar uppfattning om vad den skulle kunna göra. Vanligtvis använder jag inspelningar med massor av akustisk gitarr eller cymbaler för att testa diskanthögtalare, men jag har börjat använda Gudrun Hinzes inspelning av Graham Waterhouses "Piccolo Quintet, Op. 26", som ställer Hinzes piccolo mot en stråkkvartett. Grundtonerna i en piccolo går från 523 till 4 186 Hz, och övertonerna når långt över 10 kHz, så det finns mycket att avslöja en diskanthögtalares karaktär och brister. Jag älskade sättet som PL200 II avslöjade subtiliteterna hos detta ofta osubtila instrument. Hinzes höga toner lät genomträngande (det är trots allt en piccolo) men inte gäll eller hård eller andig, även om jag spelade kvintetten med en volym som ungefär motsvarar att ha en plats på första raden i en liten konsertsal. Piccolons sound uppvisade också mycket kropp; Jag fick mer en känsla av instrumentets naturliga resonans än vad jag är van vid att höra (även om det är ett bevis på kvaliteten på mellanregisterdrivrutinen, inte diskanthögtalaren). Resonanserna från stränginstrumentens träkroppar, särskilt cellon, kom också igenom med exceptionell klarhet och realism. Faktum är att det är så jag skulle beskriva ljudet av den här inspelningen genom PL200 II:s: äkta. Eller åtminstone ganska nära verkligheten. Faktum är att det är så jag skulle beskriva ljudet av den här inspelningen genom PL200 II:s: äkta. Eller åtminstone ganska nära verkligheten. Faktum är att det är så jag skulle beskriva ljudet av den här inspelningen genom PL200 II:s: äkta. Eller åtminstone ganska nära verkligheten.

Jazzalbumet Gary Burton & Keith Jarrett från 1970 låter inte riktigt genom några högtalare. Även om det här inte var en bra inspelning ens med dagens standarder, njöt jag ändå av hur det lät genom PL200 II. Högtalarna avslöjade tydligt albumets ganska märkligt blandade stereopresentation, men klangfärgerna på instrumenten – särskilt Burtons vibrafon och Jarretts piano – lät ändå naturliga. Ingenting lät hårt eller stökigt eller odefinierat, och låtens smittsamma groove kom igenom vackert.

Inspelningar med mer efterklang visade upp prestandan hos PL200 II:s mellanregister/diskant-array för ännu bättre effekt. Al Jarreaus inspelning av jazzstandarden "My Foolish Heart" hade en riktig "band in the room"-känsla, som om jag tittade på Jarreau och hans grupp på en liten jazzklubb. Jag älskade hur vibbarna, pianot och trummorna spred sig naturligt över framsidan av mitt lyssningsrum, med all den lätthet och naturliga rymd som du skulle höra om instrumenten bara satt på en liten klubbscen istället för att mikrofonas i en studio. Jag skulle beskriva ljudet från PL200 II på den här inspelningen som "auktoritativt". Det beror delvis på att basen hade en tillfredsställande tyngd, men också bra tonhöjdsdefinition och attack. PL200 II hittade till och med det subtila morrandet i bottenområdet av Jarreaus röst,

Cecile McLorin Salvants syn på Fats Waller-klassikern "Jitterbug Waltz" visade att PL200 II kunde hantera kvinnlig sång lika skickligt som manlig sång. Jag kan inte beskriva högtalarnas återgivning av hennes röst mer artikulerat än "riktigt, riktigt, riktigt tydligt", men det sammanfattar det ganska bra. Denna inspelning är bara röst och piano, men bara från pianot fick jag en tydlig uppfattning om studions akustik; det lät som ett stort rum med ett 12-fots tak, kanske måttet 25 gånger 40 fot. Om de fejkade detta med digital reverb, skulle jag verkligen älska att veta vilket reverb de använde, eftersom pianot lät så övertygande och realistiskt att jag kom på mig själv med att starta om låten flera gånger.

Hittills har jag bara nämnt ganska lätt musik, men PL200 IIs gjorde ett bra jobb med tyngre musik också. Den hade gott om basutgång för att hantera The Cults "Edie (Ciao Baby)" på hög volym. Alla de olika delarna av denna låts komplexa mix – som inkluderar en strängsektion, hög elgitarr och subtil akustisk rytmgitarr – var lätta att urskilja genom PL200 II. Jag njöt särskilt av ljudet av strängarna, som jag trodde kunde verka ansträngda och etsade på den volym jag hade ställt in, men det gjorde de inte.

Även om en high-end tornhögtalare som PL200 II uppenbarligen är designad främst för musiklyssning, kan den utökas till ett hemmabiosystem – Monitor Audio erbjuder $3 995 för varje PLC150 II tvåvägshögtalare och $5 795 för varje PLC350 II trevägshögtalare som en matchande mitthögtalare. Jag hade inte dem till hands för den här recensionen, men jag försökte titta på ett par filmer genom PL200 IIs. Jag tittade på Tropic Thunder för femtonde gången för att höra alla roliga repliker igen, inte för handlingen, men stridsscenen i Vietnam som öppnar filmen har massor av skott och explosioner. PL200 II:s starka basåtergivning med hög precision passade scenen bra, och levererade en över genomsnittet kraft för en passiv tornhögtalare. Jag skulle förmodligen lägga till en subwoofer, men du behöver inte nödvändigtvis.

Klicka över till sida två för mätningar, nackdelen, jämförelse och konkurrens och slutsats…

Mått
Här är måtten för Monitor PL200 II-högtalaren (klicka på varje diagram för att se det i ett större fönster).
]( #)Frekvenssvar*Frequency) *
På axeln: ±15 dB från 36 Hz till 10 kHz, ±4,0 dB till 20 kHz
Genomsnittlig ±30° horisont: ±18 dB från 36 Hz till 10 kHz, ±3,1 dB till 20 kHz
Genomsnitt ±15° vert/horiz: ±15 dB från 36 Hz till 10 kHz, ±3,1 dB till 20 kHz

Impedans
min. 3,6 ohm/117 Hz/-33,9, nominellt 6 ohm

Känslighet (2,83 volt/en meter, ekofri)
85,7 dB

Det första diagrammet visar frekvensgången för PL200 II. Det andra diagrammet visar impedansen. Datorn som kör min LMS-analysator gick sönder när jag satte ihop dessa mätningar, så jag kan tillfälligt inte presentera diagram med genomsnittliga svar. Under tiden har jag presenterat ett diagram som visar svaret vid 0° på axeln och 10, 20, 30, 45° och 60° utanför axeln. Helst ska 0°-kurvan vara mer eller mindre platt, och de andra ska se likadana ut men ska luta nedåt allt mer när frekvensen ökar.

PL200 II har en beundransvärt platt respons genom större delen av ljudomfånget, med en subtil lutning nedåt som antyder att det är osannolikt att den kommer att slå en lyssnare så starkt klingande. Det finns en betydande topp i diskanthögtalarens respons, centrerad nära 16 kHz, men detta kommer att vara hörbart för få, om några, lyssnare (och absolut inte de äldre manliga audiofilerna som är de troliga köparna av denna högtalare). Gallret som täcker mellanregistret och diskanthögtalaren är en av de mest akustiskt genomskinliga jag har stött på, med bara en mycket subtil roll-off, vanligtvis cirka -0,5 dB, med början över 9 kHz, och en liten extra -1,8 dB dipp centrerad på 13,5 kHz.

Känsligheten för PL200 II är ungefär genomsnittlig på 85,7 dB (mätt på en meter med en 2,83-volts signal, i genomsnitt från 300 Hz till 3 kHz), vilket betyder att den behöver cirka 25 watt för att nå 100 dB. Det är den ekofria känsligheten; du får kanske tre dB extra i ditt lyssningsrum. Impedansen är klassad till fyra ohm men är faktiskt i genomsnitt cirka sex ohm. De flesta solid-state och någorlunda kraftfulla (minst 30 watt per kanal) rörförstärkare borde inte ha några problem med att driva den här högtalaren.

Så här gjorde jag mätningarna. Jag mätte frekvensgången med en Audiomatica Clio FW 10 ljudanalysator med mätmikrofonen MIC-01 och högtalaren driven med en Outlaw Model 2200-förstärkare. Jag använde kvasi-eko-teknik för att ta bort de akustiska effekterna av omgivande föremål. Högtalaren placerades ovanpå en skivspelare som höjde den tre tum från marken. Mikrofonen var centrerad på diskantaxeln och placerad på ett avstånd av två meter från den främre baffeln och en hög med denimisolering placerades på marken mellan högtalaren och mikrofonen för att hjälpa till att absorbera markreflektioner och förbättra mätningens noggrannhet vid låg frekvenser. Basresponsen mättes genom att närbilda bashögtalarna och portarna, sedan skala portsvaren på lämpligt sätt och lägga till den summan till basresponserna. Jag skarvade detta resultat till de kvasi-eko-resultaten vid 180 Hz. Resultaten utjämnades till 1/12:e oktav. Förutom som nämnts gjorde jag mätningar med gallret som täckte mellanregistret och diskanthögtalaren borttaget. Efterbehandlingen gjordes med programvaran TrueRTA.

Nackdelen
Stereopresentationen och tonaliteten hos PL200 IIs är okomplicerad. Du kommer att hitta mycket att gilla om du sitter ner och lyssnar länge, men det här är inte den sortens högtalare som fångar din uppmärksamhet direkt när du går in i ett rum där den spelas.

Till exempel, i "Edie (Ciao Baby)" av The Cult, har PL200 II:erna vad jag skulle kalla en lagom stor ljudbild. Den sträcker sig från högtalare till högtalare och några meter bortom, men den har inte det kolossala ljudet som många förväntar sig av en kraftigt producerad rock- eller popinspelning. Jag förväntar mig att många fans av dipolära panelhögtalare, som Magnepans eller MartinLogans, kan tycka att PL200 IIs presentation är för reserverad för deras smak.

PL200 II:s diskant låter bra för mig, men den kan vara för reserverad för vissa audiofilers smak. I REM:s "1 000 000" till exempel, hade virveltrumman mer dynamik och knäppte med några av de andra högtalarna jag hade runt på den tiden. Naturligtvis finns det en uppsida med detta också: PL200 II kommer inte att trötta ut dina öron eller irritera dina levande följeslagare.

Jämförelse och konkurrens
Tyvärr hade jag inga högtalare i PL200 II:s prisklass till hands när jag gjorde recensionen, men jag hade mina pålitliga $3 500/par Revel Performa3 F206. Jag jämförde dem med PL200 II med hjälp av min Van Alstine AVA ABX switcher, som möjliggör exakt nivåmatchade jämförelser.

Styrkan hos PL200 II jämfört med F206 börjar med dess bas, som det inte bara finns mer av (vilket i det här fallet är bra), utan basen lät också stramare och bättre definierad, med mer detaljer och growl än F206:s baselement kunde mönstra. PL200 II:s mellanregister lät också lite tydligare; Jag kunde höra lite mer detaljer i sånginspelningar. Sången lät heller aldrig tunn genom PL200 IIs, vilket är något som kan hända med F206 eftersom dess 2,15 kHz crossover-punkt sätter mycket mer stress på diskanthögtalaren. Som sagt, F206 lät mer öppen och producerade en större ljudbild.

Konkurrenter i PL200 II:s prisklass inkluderar $9 000/par B&W 804 D3, som jag recenserade i juni 2016. 804 D3 låter inte lika neutralt som PL200 II; dess uppmätta respons är definitivt inte platt, och det låter inte platt. Men 804 D3 har en underbar, charmig karaktär som jag älskade, och den ser mycket coolare ut än den visuellt diskreta PL200 II.

När du väl kommer in i den här prisklassen börjar högtalarna bli mer esoteriska, och den enkla konstruktionen av PL200 II blir mer sällsynt. Det är upp till dig att bestämma om du hellre vill spendera dina 11 räkningar på en mer bokförd design som PL200 II eller på en stor panelhögtalare från MartinLogan eller Magnepan, eller olika andra alternativ från mindre boutiquemärken. Vi är mycket på en hårdcore-entusiastpris här, i vilket fall köpet blir mer en smaksak. Det är därför jag rekommenderar att du deltar i ett regionalt hifi-program för att lyssna på så många högtalare du kan för att ta reda på vad du gillar bäst, om du inte har flera års erfarenhet som audiofil att lita på.

Slutsats
PL200 II är en vacker, välkonstruerad högtalare som ser ut, låter och mäter som Monitor Audio har lagt år av arbete på den. Dess styrkor är fantastisk basrespons, tydligt mellanregister, ren och outtröttlig diskant och en realistisk känsla av rymd. Det låter inte lika dramatiskt och spännande som vissa exotiska audiofilhögtalare, men det verkar vara designat. De som värdesätter naturligt, ohypat ljud framför ljudpyroteknik kommer att älska PL200 II.