Quantos pagamentos mensais são demais?

Desde a sua criação na década de 1950 até toda a década de 1970, o conteúdo da televisão era praticamente gratuito. Na década de 1980, a TV a cabo passou a oferecer serviços pagos, tornando a TV um utilitário – que trazia cobertura esportiva exclusiva, longas-metragens de alto nível, uma nova tendência chamada MTV e até Skin-a-Max (bem after hours, é claro). Hoje em dia, praticamente todo setor de eletrônicos de consumo quer vender algo para você com pagamento mensal, em vez de uma taxa única. É um ótimo modelo de negócios – basta perguntar à AT&T, que pagou US$ 48.500.000.000 pela DirecTV e seus cerca de 30.000.000 usuários nacionais.

A DirecTV foi um dos primeiros exemplos mais bem-sucedidos de TV por assinatura, adotando o modelo a cabo e fornecendo um produto com melhor aparência e alcance mais profundo. Para os fãs de esportes, o pacote da NFL levava os jogos da cidade natal para todas as cidades por muito menos por mês do que o custo da compra de ingressos para a temporada. Um fã de hóquei obstinado como eu poderia obter meus amados jogos do Philadelphia Flyers quando eu morava a 3.000 milhas de distância em Los Angeles 9 (mesmo que seja principalmente o feed de fora da cidade). A proposta de valor era tão forte que certa vez paguei a uma empresa de instalação para fazer furos (principalmente sem permissão de construção) do prato no telhado para as calhas de chuva e, finalmente, pela janela do meu quarto do apartamento em 1997. Valeu a pena o investimento taxas mais altas, pois o conteúdo era diferente de tudo que o cabo poderia sonhar em fornecer na época.

Em fevereiro de 2005, o varejista on-line Amazon inventou a brilhante ideia do Amazon Prime, onde por cerca de US$ 79 por ano os membros poderiam obter ofertas especiais (pense em "Gold Box specials" para todas as temporadas de Breaking Bad ou The Sopranos em Blu-ray para $ 79) combinado com frete grátis em dois dias. Em última análise, à medida que a Amazon se transformou em um provedor de conteúdo de televisão, filmes e música, os membros também obtiveram acesso exclusivo a um catálogo de conteúdo semelhante ao Netflix. Em 2018, players como Amazon, Hulu, Apple e Netflix são considerados os estúdios de Hollywood do futuro, onde os talentos da lista A estão dispostos a buscar projetos criativos inovadores que os consumidores aparentemente amam.

A Netflix é mais um exemplo de um acordo matador que permite que os entusiastas de cinema e televisão paguem uma taxa mensal e recebam uma recompensa de conteúdo. A empresa recebeu críticas por aumentar suas taxas mensais, mas essas críticas são superadas pelos elogios que foram acumulados sobre o conteúdo digno de compulsão da Netflix – variando de Orange Is the New Black a House of Cards e uma lista crescente de outros novos programas.

Um exemplo aparentemente menos bem-sucedido é o iPhone X da Apple. Esse smartphone elegante é o mais legal dos descolados, mas vem com uma cobrança sempre presente de US$ 49/mês em seu cartão de crédito, a menos que você pague os quase US$ 1.200 para comprar o telefone. Sem dúvida, o novo telefone é muito mais rápido do que os iPhones anteriores e tem uma duração de bateria superior em seu design "sem botões" – mas muitas pessoas, especialmente na Ásia, não gostam do novo formato e/ou do alto custo mensal recorrente. Os rumores são de que a Apple potencialmente descontinuará o iPhone X em meados de 2018 com uma versão revisada prevista para o início de 2019. A questão é: ele virá com um novo modelo de preços para possuir o produto?

No mundo dos computadores, que parece se fundir com o AV do consumidor via "convergência" ou "Internet das Coisas (IoT)", fabricantes de software como a Adobe estão forçando os fiéis de longa data de seus produtos populares a investir uma taxa mensal saudável como o único maneira de obter seus títulos atualizados, como Photoshop ou Dreamweaver. Por US$ 29 por mês (por título), essas cobranças não são insignificantes, e o software não é mais vendido à la carte – se você deseja a versão mais recente, deve se inscrever por um custo por mês/por usuário. Atualizei para o referido software Adobe ao configurar um novo Apple MacBook Pro recentemente e aprendi que o novo software é quase idêntico ao software antigo, como é o caso do Photoshop Creative Cloud versus o Photoshop CS5. Minha principal justificativa para atualizar para o software mais recente da Adobe foi que o Dreamweaver CS5 agora injeta "código indesejado" em nossos boletins informativos por e-mail em HTML tão mal que nossa empresa de e-mail terceirizada não aceita os designs do boletim informativo, pois há muitos caracteres no documento simples. Infelizmente, o novo Dreamweaver é ainda pior e quase inutilizável. Depois de duas semanas de testes e um mês de taxas pagas, cancelei e voltei para o Adobe Photoshop CS5, que é tão antigo que vem com DVDs de instalação. Eu sei que em um mundo com obsolescência planejada que o CS5 será inútil mais cedo ou mais tarde, mas eu tive pouca ou nenhuma escolha. o novo Dreamweaver é ainda pior e quase inutilizável. Depois de duas semanas de testes e um mês de taxas pagas, cancelei e voltei para o Adobe Photoshop CS5, que é tão antigo que vem com DVDs de instalação. Eu sei que em um mundo com obsolescência planejada que o CS5 será inútil mais cedo ou mais tarde, mas eu tive pouca ou nenhuma escolha. o novo Dreamweaver é ainda pior e quase inutilizável. Depois de duas semanas de testes e um mês de taxas pagas, cancelei e voltei para o Adobe Photoshop CS5, que é tão antigo que vem com DVDs de instalação. Eu sei que em um mundo com obsolescência planejada que o CS5 será inútil mais cedo ou mais tarde, mas eu tive pouca ou nenhuma escolha.

O Microsoft Office para Mac foi ainda mais severo, pois não funcionou no novo MacBook Pro. A Microsoft também vende um plano mensal um tanto tentador, mas eu paguei uma taxa única por software que não é de forma alguma melhor do que a versão mais antiga – além do fato de que os gênios de Redmond mudaram (ou eliminaram) a melhor chave traços, não corrigiu problemas com a inserção de datas e tornou o Excel ainda mais difícil de usar. Só porque você paga por algo mensalmente não significa que você está recebendo um valor matador.

No mundo AV de hoje, há uma tonelada de lugares onde você pode obter taxas mensais. Já cobrimos as taxas de cabo, satélite e streaming. Que tal serviços de música como o TIDAL? Por US $ 20 por mês, você pode obter quase todos os álbuns já feitos com metadados maravilhosos, arte de fluxo de capa e uma lista crescente de títulos com qualidade HD. A Pandora quer uma taxa mensal por seu serviço sem comerciais, mas continua a oferecer uma versão gratuita de seu serviço de streaming de música. O Spotify oferece um modelo de negócios semelhante. Assim como cerca de 10 outros serviços de streaming de música de diferentes níveis de popularidade.

Minha esposa passou os últimos quatro anos de sua carreira trabalhando como gerente de projetos na 21st Century Fox, ajudando a fazer com que sua crescente lista de aplicativos completos funcionasse. Os filhos de Rupert Murdoch achavam que esses aplicativos tinham uma boa chance de ser o futuro da rede. Bem, a partir de dezembro passado, o futuro da rede está agora nas mãos de The Mouse (gíria de Hollywood para Disney), e minha esposa mudou-se para uma posição maior e melhor na Amazon Studios. Todo provedor de rede e conteúdo nesta cidade está tentando entrar no bolso de cortadores de cabos ou nunca mais jovens (ou seja, pessoas que nunca tiveram uma conta de cabo/satélite e cresceram sem conhecer um mundo sem smartphones para transmitir conteúdo) .

Com uma lista quase ilimitada de empresas de todos os cantos do mundo – de Bed Bath and Beyond a Dollar Shave Club – procurando por seu cartão de crédito todo mês, minha pergunta para você é esta: quanto é demais? Cada vez mais, estou pegando a opção "compre agora" (para roubar uma frase do eBay) na hora de comprar coisas. Eu só quero pagar um preço justo por um excelente produto e/ou serviço, mas cada vez mais me dão a opção de apenas mensalmente, e isso é um pouco enlouquecedor. Meu cartão de crédito é um exercício de morte por mil cortes, com mais e mais empresas querendo empunhar suas facas.

Quanto você gasta em serviços baseados em taxas mensais? O que vale a pena para você e o que não vale? Você prefere pagar uma taxa única por um produto em vez do modelo baseado em leasing? Deixe-nos saber onde você está nos comentários abaixo.

Recursos adicionais
• Google v. Amazon: a guerra está aumentando em HomeTheaterReview.com.
• A escolha complicada entre streaming e download em HomeTheaterReview.com.
• O Cord Cord está realmente matando a TV paga tradicional? em HomeTheaterReview. com.