Hur många månatliga betalningar är för många?

Från starten på 1950-talet till hela 1970-talet var tv-innehåll i stort sett gratis. På 1980-talet började kabel-TV erbjuda betaltjänster, vilket gjorde TV till ett verktyg – en som packade unik sportbevakning, förstklassiga långfilmer, en ny trend som heter MTV och till och med Skin-a-Max (långt efter timmar, självklart). Nuförtiden vill i stort sett alla hemelektroniksektorer sälja något till dig på en månatlig betalningsbasis, i motsats till en engångsavgift. Det är en fantastisk affärsmodell – fråga bara AT&T, som betalade $48 500 000 000 för DirecTV och dess ungefär 30 000 000 nationella användare.

DirecTV var ett av de mest framgångsrika tidiga exemplen på prenumerations-TV, som tog kabelmodellen och gav en snyggare, djupare produkt. För sportfans gav NFL-paketet hemstadsmatcher till varje stad för mycket mindre per månad än kostnaden för att köpa säsongskort. En inbiten hockeyfan som jag kunde få mina älskade Philadelphia Flyers-spel när jag bodde 3 000 mil bort i Los Angeles 9 (även om det mestadels är flödet utanför staden). Värdeförslaget var så starkt att jag en gång betalade ett installationsföretag för att borra hål (oftast utan bygglov) från skålen på taket in i regnstuprören och till slut genom fönstret i mitt lägenhetsrum 1997. Det var väl värt det. högre avgifter, eftersom innehållet var som inget kabel kunde drömma om att tillhandahålla vid den tiden.

I februari 2005 kokade online-återförsäljaren Amazon fram den briljanta idén med Amazon Prime, där medlemmarna för cirka 79 USD per år kunde få specialerbjudanden (tänk "Gold Box-erbjudanden" för alla säsonger av Breaking Bad eller The Sopranos på Blu-ray för $79) tillsammans med gratis två dagars frakt. I slutändan, när Amazon förvandlades till en innehållsleverantör av tv, långfilmer och musik, fick medlemmarna också exklusiv tillgång till en Netflix-liknande innehållskatalog. Under 2018 anses spelare som Amazon, Hulu, Apple och Netflix vara framtidens Hollywood-studios där A-listtalanger är villiga att gå för kreativa projekt som konsumenterna verkar älska.

Netflix är ytterligare ett exempel på en mördande affär som låter film- och tv-entusiaster betala en månadsavgift och få en mängd innehåll. Företaget har fått kritik för att ha höjt sina månadsavgifter, men den kritiken uppvägs av det beröm som har rönts över Netflixs omåttliga innehåll – allt från Orange Is the New Black till House of Cards och en växande lista med andra nya program.

Ett till synes mindre framgångsrikt exempel är Apples iPhone X. Den här smarta smarttelefonen är den coolaste av de coola, men den kommer med en ständigt närvarande $49/månadsavgift på ditt kreditkort såvida du inte satsar på nästan $1 200 för att köpa telefonen direkt. Utan tvekan är den nya telefonen mycket mer "snappy" än tidigare iPhones och har en överlägsen batteritid i sin "knappfria" design – men många människor, särskilt i Asien, gillar inte den nya formfaktorn och/eller hög återkommande månadskostnad. Rykten är att Apple potentiellt kommer att avveckla iPhone X i mitten av 2018 med en reviderad version planerad till början av 2019. Frågan är, kommer det att komma med en ny prismodell för att äga produkten?

I datorvärlden, som tycks smält samman med konsument-AV via "konvergens" eller "The Internet of Things (IoT)," tvingar mjukvarutillverkare som Adobe långvariga lojalister av sina populära produkter att investera en sund månadsavgift som den enda sätt att få sina uppdaterade titlar, som Photoshop eller Dreamweaver. För $29 per månad (per titel) är dessa inte obetydliga avgifter, och programvaran säljs inte längre på la carte-basis – om du vill ha den senaste versionen måste du registrera dig för kostnad per månad/per användare. Jag uppgraderade till nämnda Adobe-programvara när jag satte upp en ny Apple MacBook Pro nyligen, och jag fick veta att den nya programvaran är nästan identisk med den gamla programvaran, vilket är fallet med Photoshop Creative Cloud kontra Photoshop CS5. Min främsta motivering för att uppgradera till den senaste Adobe-mjukvaran var att Dreamweaver CS5 nu injicerar "skräpkod" i våra HTML-nyhetsbrev för e-post så dåligt att vårt tredjeparts e-postföretag inte accepterar nyhetsbrevets design, eftersom det finns för många tecken i enkelt dokument. Tyvärr är den nya Dreamweaver ännu sämre och nästan oanvändbar. Efter två veckors testning och en månads betalda avgifter avbröt jag och gick tillbaka till Adobe Photoshop CS5, som är så gammalt att det följer med installations-DVD-skivor. Jag vet i en värld med planerad inkurans att CS5 kommer att vara värdelös förr än senare, men jag hade lite eller inget val. den nya Dreamweaver är ännu värre och nästan oanvändbar. Efter två veckors testning och en månads betalda avgifter avbröt jag och gick tillbaka till Adobe Photoshop CS5, som är så gammalt att det följer med installations-DVD-skivor. Jag vet i en värld med planerad inkurans att CS5 kommer att vara värdelös förr än senare, men jag hade lite eller inget val. den nya Dreamweaver är ännu värre och nästan oanvändbar. Efter två veckors testning och en månads betalda avgifter avbröt jag och gick tillbaka till Adobe Photoshop CS5, som är så gammalt att det följer med installations-DVD-skivor. Jag vet i en värld med planerad inkurans att CS5 kommer att vara värdelös förr än senare, men jag hade lite eller inget val.

Microsoft Office för Mac var ännu strängare eftersom det helt och hållet inte fungerade på nya MacBook Pro. Microsoft säljer också en något frestande månadsplan, men jag hoppade på engångsavgiften för programvara som inte på något sätt är bättre än den äldre versionen – förutom det faktum att genierna i Redmond ändrade (eller gjorde bort) den bästa nyckeln streck, fixade inte problem med att infoga datum och gjorde Excel ännu svårare att använda. Bara för att du betalar för något på månadsbasis betyder det inte att du får ett fantastiskt värde.

I dagens AV-värld finns det massor av ställen där du kan bli påkörd för månadsavgifter. Vi har redan täckt avgifterna för kabel, satellit och streaming. Vad sägs om musiktjänster som TIDAL? För $20 per månad kan du komma nära varje album som någonsin gjorts med underbar metadata, omslagsflödeskonst och en växande lista med titlar i HD-kvalitet. Pandora vill ha en månadsavgift för sin kommersiella fria tjänst men fortsätter att erbjuda en gratisversion av sin streamingmusiktjänst. Spotify erbjuder en liknande affärsmodell. Det gör också ett tiotal andra musikstreamingtjänster av varierande popularitet.

Min fru tillbringade de sista fyra åren av sin karriär med att arbeta som projektledare på 21st Century Fox och hjälpte till att få deras växande lista med fullfunktionsappar att fungera. Rupert Murdochs söner trodde att dessa appar hade en bra chans att bli nätverkets framtid. Tja, från och med den senaste december är nätverkets framtid nu i händerna på The Mouse (Hollywood-slang för Disney), och min fru har gått vidare till en större och bättre position på Amazon Studios. Varje nätverks- och innehållsleverantör i den här staden försöker hamna i fickan på sladdklippare eller yngre sladd-nevers (vilket betyder människor som aldrig har haft en kabel-/satelliträkning och har vuxit upp utan att känna en värld utan smartphones för att streama innehåll) .

Med en nästan obegränsad lista över företag från världens alla hörn – från Bed Bath and Beyond till Dollar Shave Club – som vill skrapa ditt kreditkort varje månad, är min fråga till dig denna: hur mycket är för mycket? Mer och mer tar jag alternativet "köp det nu" (för att stjäla en fras från eBay) när det kommer till att köpa saker. Jag vill bara betala ett rimligt pris för en utmärkt produkt och/eller tjänst, men jag får allt oftare alternativet endast månadsvis, och det är lite irriterande. Mitt kreditkort är en övning i döden av 1 000 snitt, med fler och fler företag som vill använda sina knivar.

Hur mycket spenderar du på månatliga avgiftsbaserade tjänster? Vad är värt det för dig och vad är det inte? Föredrar du att betala en engångsavgift för en produkt istället för den leasingbaserade modellen? Låt oss veta var du står i kommentarerna nedan.

Ytterligare resurser
• Google v. Amazon: kriget eskalerar på HomeTheaterReview.com.
• Det komplicerade valet mellan streaming och nedladdning på HomeTheaterReview.com.
• Dödar sladddragning verkligen traditionell betal-TV? på HomeTheaterReview.com.