Das wirklich billige Paar Markenkopfhörer ist vielleicht zu schön, um wahr zu sein

Es ist 2:00 Uhr morgens, und Sie suchen online nach einem Paar Kopfhörer und finden ein Markenprodukt – sagen wir mal Beats oder Monster – das zu einem spottbilligen Preis genau das Richtige für Sie ist. Toll, denkst du. Warum bis 10:00 Uhr warten, um zum nächsten Best Buy zu schleppen, um die gleichen Kopfhörer zu einem viel höheren Preis zu kaufen?

Nun, in vielen Fällen wäre es besser, ein paar Stunden zu warten und den höheren Preis zu zahlen. Wieso den? Denn das tolle Angebot könnte eine Fälschung sein. Obwohl gefälschte CE-Produkte vielleicht nicht mehr so ​​ein Problem darstellen wie noch vor ein paar Jahren, gibt es immer noch viele gefälschte Produkte auf dem Markt, insbesondere online. Wenn Sie online einen Kopfhörer kaufen, der angeblich von Beats hergestellt wird, aber nur 75 US-Dollar statt der üblichen 200 US-Dollar kostet, könnten sie Fälschungen sein … und Sie könnten Pech haben, wenn sie nicht funktionieren oder, noch schlimmer, in die Hose gehen Flammen und zünde dein Haar an.

Audio-Technicas Kampf gegen Fälschungen
Wenn der Preis zu gut erscheint, um wahr zu sein, ist er wahrscheinlich zu gut, um wahr zu sein, sagt Kurt Van Scoy, Produktmanager für Verbraucherprodukte bei Audio-Technica, einem Hersteller, der gegen das Problem der Fälschungen gekämpft hat Kopfhörer seit mehreren Jahren. „Normalerweise, wenn der Preis nur halb so hoch ist wie unser UVP [ist] oder wofür es über die Website eines autorisierten Einzelhändlers verkauft wird”, „können Sie ziemlich sicher sein, dass es sich nicht um ein authentisches Produkt handelt.”

Speziell für Audio-Technica gab es Fälschungsprobleme bei verschiedenen Kopfhörermodellen, aber „es konzentrierte sich im Allgemeinen auf einige unserer besser verkauften Modelle”, sei es in den USA oder anderen Ländern, einschließlich Japan, sagte Van Scoy. "Normalerweise waren es die höherpreisigen Produkte. Es sind nie Einstiegsmodelle oder günstigere Modelle", sagte er. Typischerweise handelte es sich bei den Audio-Technica-Kopfhörern, die von Fälschern ins Visier genommen wurden, um Modelle, die zwischen 100 und 400 US-Dollar verkauft wurden. Etwa 12 der Modelle des Unternehmens seien in den letzten fünf bis zehn Jahren Ziel von Fälschern geworden, sagte er.

Das Problem sei für Audio-Technica heute nicht mehr so ​​bedeutend wie noch vor einigen Jahren, da Fälscher Kopfhörer von Beats und Bose weitgehend „ins Visier genommen” hätten, sagte Van Scoy. Vor allem die große Popularität von Beats „hat uns einiges an Wärme genommen”. Beats antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, und Bose lehnte es ab, zu diesem Thema interviewt zu werden.

Was Audio-Technica auch bei der Bekämpfung des Fälschungsproblems half, war die Zusammenarbeit mit anderen CE-Herstellern und Regierungen im In- und Ausland, um Fälscher zu bekämpfen. „Es ist sehr schwierig, und es ist sehr zeitaufwändig und sehr kostspielig,” Fabriken zu schließen, die gefälschte Produkte herstellen. Deshalb sei es effektiver gewesen, mit anderen zusammenzuarbeiten, um das Problem zu bekämpfen, als Fälscher allein zu bekämpfen, sagte Van Scoy. „Normalerweise stellten wir schon früh fest, als wir die Fabriken identifiziert hatten, dass sie nicht nur unsere Kopfhörer produzieren, sondern auch viele Produkte unserer Konkurrenten. Die meisten Fabriken, die gefälschte Kopfhörer herstellen, befanden sich in China, aber auch in Malaysia wurden gefälschte Audio-Technica-Produkte gefunden.

Audio-Technica arbeitete auch mit autorisierten Online-Händlern zusammen, um Warnungen vor gefälschten Produkten zu veröffentlichen. Das Unternehmen forderte die Verbraucher auf, auf bestimmte verräterische Anzeichen gefälschter Produkte zu achten, sagte Van Scoy und wies darauf hin, dass einige Fälscher „raffiniert” genug geworden seien, um die authentische Verpackungsetikettierung von Audio-Technica zu replizieren.

Die Fälschungsprobleme des Unternehmens zeigten sich besonders deutlich bei bestimmten Kopfhörermodellen, die noch einige Jahre in der Produktlinie von Audio-Technica verblieben, sagte Van Scoy. Produkte mit einem „längeren Lebenszyklus” seien „typischerweise diejenigen, die sich die Fälscher ansehen”, sagte er. Aber Audio-Technica hat in den letzten zwei Jahren mehrere „drastische Änderungen” an seinen beliebten Kopfhörern vorgenommen, und diese Änderungen haben es für Fälscher etwas schwieriger gemacht, mit dem Aussehen seiner Produkte „mitzuhalten”, erklärte er.

Audio-Technica hatte in der ersten Hälfte des Jahres 2015 ein „ständiges Problem” mit einem Kopfhörermodell: dem tragbaren Holzkopfhörer ATH-ESW9A, der seit mehreren Jahren im Sortiment war. Es wurde von autorisierten Einzelhändlern für etwa 349 bis 399 US-Dollar verkauft, während gefälschte Versionen davon online für etwa 75 bis 100 US-Dollar verkauft wurden. Mehrere Verbraucher kontaktierten Audio-Technica, um herauszufinden, ob diese billigen Kopfhörer die echten McCoys seien, und der Hersteller schlug vor, nur bei autorisierten Händlern zu kaufen, und warnte davor, dass das Unternehmen keine Dienstleistungen für gefälschte Produkte erbringen würde. Dieses Modell wurde eingestellt und durch ein ähnliches Modell ersetzt – das 349 US-Dollar teure ESW990H, das im Januar auf der CES vorgestellt wurde – mit Design- und Stiländerungen. Laut Van Scoy hat Audio-Technica noch keine gefälschten Versionen des neuen Modells gefunden.

Es gab auch ein anhaltendes Fälschungsproblem mit den 179 $ teuren On-Ear-Kopfhörern ATH-ES7, sagte Van Scoy und teilte uns mit, dass Audio-Technica zwei Fabriken gefunden habe, die Nachahmungen dieses beliebten Modells herstellten. Dieses Modell wurde ebenfalls eingestellt, und der Hersteller lieferte einen Ersatz ES770H aus, der ebenfalls dieses Jahr auf der CES vorgestellt wurde. Der ES770H verfügt über ein völlig anderes Finish und neue Komponenten, und es gab auch keine gefälschten Versionen dieses neuen Modells.

Audio-Technica sieht immer noch etwa zwei bis fünf gefälschte Produkte pro Monat, die zum Service geschickt werden, obwohl es einige Monate gibt, in denen es keine bekommt. Die Problemprodukte stammen weiterhin alle aus dem Verkauf über nicht autorisierte Online-Händler.

Es ist schwer, die Kosten zu beziffern, die Fälschungen für Audio-Technica verursacht haben, sagte Van Scoy. Abgesehen vom Geld entstehen einem Hersteller durch Nachahmerprodukte potenziell zusätzliche Kosten: Wenn ein Kunde ein gefälschtes Produkt kauft und es nicht mehr funktioniert, erkennt dieser Verbraucher möglicherweise nicht einmal, dass es sich um eine Nachahmung handelt, und geht davon aus, dass der Hersteller dessen Namen trägt es stellt zweitklassige Produkte her. Es besteht auch die Möglichkeit, dass sich ein Kunde über ein Unternehmen ärgert, wenn es sich weigert, ein fehlerhaftes gefälschtes Produkt zu warten. Um dem entgegenzuwirken, versucht Audio-Technica oft, Kunden, die mit einer defekten Fälschung festsitzen, ein authentisches Produkt zu liefern, um es zu geringeren Kosten zu ersetzen, sagte Van Scoy.

Verbesserungen für Klipsch
Das Fälschungsproblem hat sich für Klipsch erheblich verbessert, sagte Tom Gospel, Vizepräsident des Programmmanagements für Kopfhörer. Das Unternehmen ist seit etwa 10 Jahren im Kopfhörergeschäft tätig. Seine S4-Produktserie mit einem Preis von etwa 79 bis 99 US-Dollar wurde besonders beliebt, und Klipsch erhielt Anrufe von Verbrauchern, die sagten, dass ihre S4-Kopfhörer nicht ganz richtig klingen. Einige der Einheiten, die zur Reparatur an die Serviceabteilung geschickt wurden, sahen aus wie S4-Einheiten, aber „es gab mehrere verräterische Anzeichen dafür, dass sie nicht von uns stammten”, sagte er. Um das Fälschungsproblem zu bekämpfen, arbeitete es mit US-Zollbeamten zusammen, um gefälschte Produkte besser zu identifizieren, und mehrere Fälschungen wurden bei der Einreise in die USA beschlagnahmt

Wie im Fall von Audio-Technica wurden alle gefälschten Klipsch-Kopfhörer online verkauft, darunter einer, der von einem College-Studenten aus seiner Garage verkauft wurde, sagte Gospel.

Klipsch startete 2011 eine große Kampagne zur Bekämpfung gefälschter Produkte, nachdem es mit mehreren schlechten Kundenbewertungen konfrontiert war. Wie seine Konkurrenten startete Klipsch ein Produktauthentifizierungsprogramm, um den Verkauf gefälschter Produkte zu bekämpfen. Dazu gehörte die Erstellung von holografischen Verpackungsetiketten, die es einfacher machten, gefälschte Produkte zu erkennen. Klipsch verklagte auch mehrere chinesische Hersteller wegen gefälschter Produkte.

Das Fälschungsproblem ist für Klipsch „erheblich besser geworden”, seit die vielen Bemühungen begonnen wurden, und dieses Jahr wurden keine gefälschten Klipsch-Artikel gefunden, sagte Gospel. Wie schon bei Audio-Techica half auch hier die Entscheidung, das Design beliebter Produkte häufiger zu ändern. Das mache es für Fälscher schwieriger und kostspieliger, mit der Herstellung von Fälschungen von Klipsch-Produkten Schritt zu halten, sagte er. „Die Werkzeugkosten könnten Zehntausende von Dollar betragen”, damit Fälscher Änderungen vornehmen können, sagte er.

Der Kampf geht weiter
Nicht alle Hersteller haben eine signifikante Verbesserung des Fälschungsproblems festgestellt. „Es ist im Grunde immer noch dasselbe. Es hat sich nicht viel geändert”, sagte Dave Tognotti, ein Senior-Berater von Monster. „Es werden immer noch sehr viele Fälschungen online verkauft”, unter anderem von Drittanbietern auf den Websites von Amazon und Alibaba. Fälscher werden jetzt „ausgeklügelter” – wie die Schaffung mehrerer falscher Identitäten auf Online-Marktplätzen, erklärte er. Aber es hilft, dass die Verbraucher "viel klüger werden", wenn es darum geht, wie sie online einkaufen, und eher als in der Vergangenheit dazu neigen, gefälschte Produkte zu vermeiden. "Verbraucher lassen sich jedoch immer noch täuschen und kaufen gefälschte Waren, hauptsächlich online",

Einige Online-Händler reagieren besser auf Fälschungsprobleme als andere, sagte Tognotti, der auf eBay als ein Unternehmen verwies, das ihm in der Vergangenheit geholfen habe. „Amazon ist jedoch immer noch schwierig für alle”, da es eine Weile dauern kann, bis dieser Online-Händler gefälschte Produkte von der Website entfernt und Verkäufer dieser Artikel verbietet. Amazon reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Alibaba scheint Anstrengungen zu unternehmen, um gefälschte Produkte auf seinen Websites besser zu bekämpfen, einschließlich Taobao, einer Website, die besonders berüchtigt für Produktfälschungen ist. Jetzt, da Alibaba ein börsennotiertes Unternehmen geworden ist, „scheinen sie zumindest die richtigen Schritte zu unternehmen, aber ich denke, die meisten Marken haben das Gefühl, dass sie sich nicht schnell genug bewegen und dass sie mehr tun könnten”, sagte Tognotti. „Ich hoffe, dass Alibaba in Zukunft große Veränderungen sehen wird. Sie sind nicht dort, wo sie sein müssten.” Alibaba verlangt von den Herstellern immer noch, unnötige „Hürden” zu nehmen, bevor sie offensichtlich gefälschte Produkte von ihren Websites entfernen.

Was erheblich helfen würde, wäre, wenn Online-Händler wie Alibaba, Amazon und eBay alle Produkte, die von Drittanbietern auf ihren Websites verkauft werden, „gattern” würden, erklärte Tognotti. Das würde bedeuten, dass Alibaba einen Hersteller wie Monster fragt, ob ein Drittanbieter ein autorisierter Verkäufer von Monster-Produkten ist, bevor er diesem Drittanbieter erlaubt, Monster-Produkte auf einer Alibaba-Website zu verkaufen.

Zu den vielversprechenden Schritten, die Alibaba kürzlich unternommen hat, gehört der Beitritt zur International AntiCounterfeiting Coalition, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Bekämpfung von Produktfälschung und -piraterie verschrieben hat. Alibaba ernannte auch Matthew Bassiur zu seinem Vizepräsidenten und Leiter der globalen Durchsetzung von geistigem Eigentum. Unter anderen früheren Positionen war er als Senior Director für die Region Amerika und als Berater für die Durchsetzung von Rechten an geistigem Eigentum bei Apple tätig, wo er unter anderem für die Entwicklung und Umsetzung des zivil-, straf- und verwaltungsrechtlichen Fälschungsschutzprogramms von Apple verantwortlich war.

Nicht nur Kopfhörer
Natürlich sind gefälschte Elektronikgeräte nicht auf Kopfhörer beschränkt. Fernseher und andere große Geräte wurden traditionell aufgrund der vielen darin verwendeten Komponenten, ihrer Größe und der Kosten, die mit dem Versuch, sie zu duplizieren, verbunden sind, nicht in großem Umfang gefälscht. Batterien und anderes kleines elektronisches Zubehör waren jedoch beliebte Ziele für Fälscher, und sie sind es laut Canon, das weiterhin Schritte unternimmt, um Fälscher zu vereiteln, unter anderem durch Aufklärung und Durchsetzung, „in der Hoffnung, dass die Öffentlichkeit den Preis ablehnen wird zugunsten von Sicherheit und legitimer Qualität", sagte das Unternehmen.

Wenn der Verlust von ein paar Dollar nicht der größte Anreiz für Verbraucher ist, gefälschte Produkte zu vermeiden, auf die sie online stoßen, ist es vielleicht das Thema Sicherheit, das mehr Menschen davon überzeugen wird, fragwürdige Produkte zu vermeiden, die billig verkauft werden. Fälscher "gefährden die Öffentlichkeit", sagte Canon.

Solange es nicht zu einer Reihe von tödlichen Unfällen mit gefälschter Elektronik kommt, ist es leider wahrscheinlich, dass Fälscher weiterhin erfolgreich sein werden, dank der beiden wichtigsten Faktoren, die den E-Commerce florieren lassen: Bequemlichkeit und die Verlockung spottbilliger Preise.