Ese par de auriculares de marca realmente baratos puede ser demasiado bueno para ser verdad

Son las 2:00 a. m. y está buscando en línea un par de auriculares y encuentra un producto de marca (Beats o Monster, digamos) que cumple con los requisitos a un precio muy bajo. Genial, piensas. ¿Por qué esperar hasta las 10:00 a. m. para ir al Best Buy más cercano y comprar el mismo par de auriculares a un precio mucho más alto?

Bueno, en muchos casos, en realidad sería mejor esperar unas horas y pagar el precio más alto. ¿Por qué? Porque esa gran oferta podría ser una falsificación. Aunque los productos CE falsificados pueden no ser un problema tan grande como lo fueron hace un par de años, sigue habiendo muchos productos de imitación en el mercado, especialmente en línea. Si compra un par de auriculares en línea que supuestamente son fabricados por Beats pero que solo cuestan $ 75 en lugar de los $ 200 habituales, podrían ser imitaciones … y podría perder suerte si no funcionan o, peor aún, si se suben. llamas y prende fuego a tu cabello.

La batalla contra las falsificaciones de Audio-Technica
Si el precio parece demasiado bueno para ser verdad, es probable que sea demasiado bueno para ser verdad, dice Kurt Van Scoy, gerente de productos de consumo de Audio-Technica, un fabricante que ha estado luchando contra el problema de las falsificaciones. auriculares durante varios años. "Por lo general, si el precio es la mitad de nuestro MSRP [es] o de lo que se vende" a través del sitio web de un minorista autorizado, "puede estar bastante seguro de que no es un producto auténtico".

Específicamente para Audio-Technica, ha habido problemas de falsificación con varios modelos de auriculares, pero "generalmente se ha centrado en algunos de nuestros modelos más vendidos", ya sea en EE. UU. o en otros países, incluido Japón, dijo Van Scoy. "Por lo general, eran los productos de mayor precio. Nunca son modelos de entrada o modelos de menor precio", dijo. Por lo general, los auriculares Audio-Technica que eran el objetivo de los falsificadores eran modelos que se vendían entre $ 100 y $ 400. Alrededor de 12 de los modelos de la compañía han sido objeto de falsificación en los últimos cinco a 10 años, dijo.

El problema no es tan importante hoy para Audio-Technica como lo fue hace unos años porque los falsificadores han "puesto sus miras" en gran medida en los auriculares de Beats y Bose, dijo Van Scoy. La gran popularidad de Beats, en particular, "nos ha quitado algo de calor". Beats no respondió a una solicitud de comentarios y Bose se negó a ser entrevistado sobre el tema.

Lo que también ayudó a combatir el problema de la falsificación para Audio-Technica fue trabajar con otros fabricantes de equipos electrónicos y gobiernos nacionales y extranjeros para combatir a los falsificadores. "Es muy difícil, lleva mucho tiempo y es muy costoso" cerrar las fábricas que fabrican productos falsificados. Es por eso que trabajar con otros para combatir el problema ha sido más efectivo que luchar solo contra los falsificadores, dijo Van Scoy. "Por lo general, lo que encontramos al principio cuando identificamos las fábricas [fue] que no solo están produciendo nuestros auriculares, sino también muchos de los productos de nuestros competidores". La mayoría de las fábricas que producen auriculares falsificados se encuentran en China, pero también se encontraron productos Audio-Technica falsificados en Malasia.

Audio-Technica también trabajó con minoristas en línea autorizados para publicar advertencias sobre productos falsificados. La compañía les dijo a los consumidores que estuvieran atentos a ciertos signos reveladores de productos falsificados, dijo Van Scoy, y señaló que algunos falsificadores se volvieron lo suficientemente "sofisticados" como para replicar el etiquetado auténtico de los paquetes de Audio-Technica.

Los problemas de falsificación de la empresa fueron especialmente evidentes en ciertos modelos de auriculares que permanecieron en la línea de productos de Audio-Technica durante algunos años, dijo Van Scoy. Los productos con un "ciclo de vida más largo" son "típicamente los que miran los falsificadores", dijo. Pero Audio-Technica ha realizado varios "cambios drásticos" con sus populares auriculares en los últimos dos años, y esos cambios han hecho que sea un poco más difícil para los falsificadores "mantenerse al día" con la apariencia de sus productos, explicó.

Audio-Technica tuvo un "problema continuo" con un modelo de auriculares durante la primera mitad de 2015: los auriculares portátiles de madera ATH-ESW9A, que habían estado en su línea durante varios años. Los minoristas autorizados lo vendieron por alrededor de $ 349 a $ 399, mientras que las versiones falsificadas se vendieron en línea por alrededor de $ 75 a $ 100. Varios consumidores se pusieron en contacto con Audio-Technica para averiguar si esos auriculares baratos eran los auténticos McCoy, y el fabricante sugirió que solo compraran a distribuidores autorizados, advirtiendo que la empresa no realizaría ningún servicio por productos falsificados. Ese modelo fue descontinuado y reemplazado por un modelo similar, el ESW990H de $ 349, presentado en CES en enero, con cambios de diseño y estilo. Audio-Technica aún no ha encontrado ninguna versión falsificada del nuevo modelo, dijo Van Scoy.

También había un problema de falsificación en curso con los auriculares internos ATH-ES7 de $ 179, dijo Van Scoy, y nos dijo que Audio-Technica encontró dos fábricas que estaban haciendo imitaciones de ese popular modelo. Ese modelo también se suspendió y el fabricante envió un ES770H de reemplazo que también se presentó en CES este año. El ES770H presenta un acabado completamente diferente y componentes nuevos, y tampoco ha habido versiones falsificadas de ese nuevo modelo.

Audio-Technica aún recibe entre dos y cinco productos falsificados al mes para realizar trabajos de mantenimiento, aunque hay algunos meses en los que no recibe ninguno. Los productos problemáticos continúan viniendo todos de las ventas a través de minoristas en línea no autorizados.

Es difícil calcular en dólares el costo que ha tenido la falsificación en Audio-Technica, dijo Van Scoy. Aparte del dinero, existe un costo potencial adicional para un fabricante como resultado de los productos de imitación: si un cliente compra un artículo falsificado y deja de funcionar, es posible que ese consumidor ni siquiera se dé cuenta de que es una imitación y asuma que el fabricante cuyo nombre está en fabrica productos de segunda categoría. También existe la posibilidad de que un cliente se moleste con una empresa cuando se niega a reparar un producto falsificado defectuoso. Para tratar de contrarrestar eso, Audio-Technica a menudo intentará proporcionar a los clientes atrapados con una imitación defectuosa un producto auténtico para reemplazarlo a un costo reducido, dijo Van Scoy.

Mejoras para Klipsch
El problema de la falsificación ha mejorado significativamente para Klipsch, dijo Tom Gospel, vicepresidente de gestión de programas para auriculares. La compañía ha estado en el negocio de los auriculares durante unos 10 años. Su serie de productos S4, con un precio de entre $79 y $99, se hizo especialmente popular, y Klipsch comenzó a recibir llamadas de consumidores que decían que sus auriculares S4 no sonaban del todo bien. Algunas de las unidades que se enviaron a su departamento de servicio para reparaciones parecían unidades S4, pero "había varias señales reveladoras de que no eran nuestras", dijo. Para combatir el problema de las falsificaciones, trabajó con los funcionarios de aduanas de EE. UU. para identificar mejor los productos falsificados, y se incautaron varias imitaciones al ingresar a EE. UU.

Como sucedió con Audio-Technica, todos los auriculares Klipsch falsificados se vendieron en línea, incluido uno que vendió un estudiante universitario en su garaje, dijo Gospel.

Klipsch montó una gran campaña para luchar contra los productos falsificados en 2011, después de enfrentarse a varias críticas negativas de los clientes. Al igual que sus rivales, Klipsch inició un programa de autenticación de productos para luchar contra las ventas de productos falsificados. Eso incluyó la creación de etiquetas de empaque holográficas que facilitaron la detección de productos falsificados. Klipsch también demandó a varios fabricantes chinos por productos falsificados.

El problema de la falsificación ha "mejorado considerablemente" para Klipsch desde que se iniciaron sus muchos esfuerzos, y este año no se han encontrado artículos falsificados de Klipsch, dijo Gospel. Al igual que con Audio-Techica, lo que ayudó considerablemente fue la decisión de cambiar el diseño de productos populares con más frecuencia. Eso hizo que a los falsificadores les resultara más difícil y costoso mantenerse al día con las imitaciones de los productos de Klipsch, dijo. "Los costos de herramientas podrían ser de decenas de miles de dólares" para que los falsificadores hagan cambios, dijo.

La batalla continúa
No todos los fabricantes han visto una mejora significativa en el problema de la falsificación. "Sigue siendo básicamente lo mismo. No ha cambiado mucho", dijo Dave Tognotti, asesor principal de Monster. "Todavía hay una gran cantidad de falsificaciones que se venden en línea", incluso por parte de vendedores externos en los sitios web de Amazon y Alibaba. Los falsificadores se están volviendo más "sofisticados" ahora, como crear múltiples identidades falsas dentro de los mercados en línea, explicó. Pero ayuda que los consumidores "se estén volviendo mucho más inteligentes" acerca de cómo compran en línea y son más propensos a evitar los productos falsificados que en el pasado. Sin embargo, "los consumidores siguen siendo engañados y compran productos falsificados, principalmente en línea".

Algunos minoristas en línea son más sensibles a los problemas de falsificación que otros, dijo Tognotti, quien señaló a eBay como una empresa que le ha sido útil en el pasado. Sin embargo, "Amazon sigue siendo difícil para todos", ya que puede tomar un tiempo para que ese minorista en línea elimine los productos falsificados del sitio web y prohíba a los vendedores de esos artículos. Amazon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Alibaba parece estar haciendo esfuerzos para combatir mejor los productos falsificados en sus sitios, incluido Taobao, un sitio que ha sido especialmente conocido por los productos falsificados. Ahora que Alibaba se ha convertido en una empresa pública, "parece que al menos están dando los pasos correctos, pero creo que la mayoría de las marcas sienten que no se están moviendo lo suficientemente rápido y que podrían estar haciendo más", dijo Tognotti. "Espero ver grandes cambios de Alibaba en el futuro. No están donde deben estar". Alibaba aún requiere que los fabricantes superen "obstáculos" innecesarios antes de eliminar los productos falsificados obvios de sus sitios web.

Lo que ayudaría significativamente es si los minoristas en línea como Alibaba, Amazon y eBay "cerraran" todos los productos vendidos por terceros en sus sitios, explicó Tognotti. Eso implicaría que Alibaba le pregunte a un fabricante como Monster si un vendedor externo es un vendedor autorizado de productos Monster antes de permitir que ese tercero venda productos Monster en un sitio de Alibaba.

Los pasos prometedores que ha tomado Alibaba recientemente incluyen unirse a la Coalición Internacional contra la Falsificación, una organización sin fines de lucro dedicada a combatir la falsificación y la piratería de productos. Alibaba también nombró a Matthew Bassiur como su vicepresidente y jefe de aplicación global de propiedad intelectual. Entre otros cargos anteriores, se desempeñó como director sénior, Región de las Américas, y asesor para la aplicación de los derechos de propiedad intelectual en Apple, donde sus responsabilidades incluían el desarrollo y la implementación del programa antifalsificación civil, penal y administrativo de Apple.

No sólo los auriculares
Por supuesto, los productos electrónicos falsificados no se limitan a los auriculares. Tradicionalmente, los televisores y otros dispositivos grandes no han sido falsificados en gran medida debido a la gran cantidad de componentes que se utilizan en ellos, su tamaño y los costos que implica tratar de duplicarlos. Sin embargo, las baterías y otros accesorios electrónicos pequeños han sido objetivos populares para los falsificadores, y continúan siéndolo, según Canon, que continúa tomando medidas para frustrar a los falsificadores, incluso a través de la educación y la aplicación, "con la esperanza de que el público rechace el precio. a favor de la seguridad y la calidad legítima", dijo la empresa.

Si la pérdida de unos pocos dólares no es el mayor incentivo para que los consumidores eviten los productos falsificados que encuentran en línea, tal vez sea el tema de la seguridad lo que convencerá a más personas de evitar que los productos cuestionables se vendan a bajo precio. Los falsificadores están "poniendo en riesgo al público", dijo Canon.

Desafortunadamente, a menos que haya una serie de accidentes mortales que involucren productos electrónicos falsificados, es probable que los falsificadores continúen prosperando, gracias a los dos factores más importantes que permiten que prospere el comercio electrónico: la comodidad y el atractivo de los precios muy baratos.