Krell K-300i Integrierter Stereoverstärker im Test

Es gibt derzeit nur wenige Dinge auf dem AV-Markt, die mich so sehr begeistern wie die Verschmelzung von High-End-Zweikanal-Audio mit den neuesten Videokonnektivitäten. Seien wir ehrlich: Diejenigen von uns, die eine Trennwand zwischen unseren Zweikanal- und AV-Rigs bauen, sind an diesem Punkt Dinosaurier (obwohl ich dies zu meiner Verteidigung meistens mehr aus Gewohnheit, Lebensstil und der Notwendigkeit des Testens als aus irgendetwas tue anders).

Deshalb bringt ein Produkt wie Krells K-300i Integrated Stereo Amplifier meine Bits zum Kribbeln. Der K-300i folgt zweifellos einer Tradition der Zweikanal-Exzellenz seitens Krell. Das Gerät verwendet die unternehmenseigene iBias-Technologie, um die klanglichen Vorteile des Class-A-Betriebs zu liefern, ohne gleichzeitig als Raumheizung zu dienen, und ohne die für Class-AB-Designs typische Crossover-Verzerrung. Alles in allem liefert der K-300i 150 Watt RMS pro Kanal an 8Ω und 300 Watt RMS pro Kanal an 4Ω.

Der K-300i verfügt außerdem über eine respektable Anzahl von Stereoeingängen, darunter ein Paar symmetrische XLR-Eingänge und ein Trio von Single-Ended-Stereo-Cinch-Eingängen. Das optionale Digitalmodul, das 1.000 US-Dollar auf den Preis von 7.000 US-Dollar des analogen Basisverstärkers aufschlägt, fügt einen optischen Toslink-Eingang (mit Unterstützung für PCM bis zu 96/24), einen koaxialen Digitaleingang (192/24) und ein Paar hinzu HDMI 2.0/HDCP 2.2-Eingänge (und ein Ausgang) mit Unterstützung für HDR10, Dolby Vision, Audiorückkanal und 4K-Video bis zu 60 Hz sowie PCM bis zu 192/24 und DSD bis zu doppelter Rate. Das Digitalmodul fügt außerdem zwei USB-Eingänge (einen Typ A und einen Typ B) und Unterstützung für USB- und Netzwerk-Streaming von MP3, AAC, WMA, WAV, FLAC und ALAC bis zu 192 kHz sowie Bluetooth mit aptX mit Unterstützung hinzu für A2DP-, AVRCP-, HFP- und HSP-Profile.

Darüber hinaus schaltet das digitale Modul die Konnektivität über die mconnect Control-App für iOS und Android frei, die Unterstützung für vTuner Internetradio, Tidal, Deezer und QoBuz hinzufügt. Das K-300i mit Digitalmodul ist auch ein Spotify Connect-Gerät, ist Roon Ready und dekodiert MQA.

Ästhetisch gesehen teilt der K-300i viel DNA mit Krells Illusion II Preamplifier, abgesehen von der fehlenden vertikalen Bucht vor seiner halbzylindrischen Wölbung und der Tatsache, dass seine Fassade einfarbig ist, entweder silbern oder schwarz, nicht die zweifarbiges Design, das den Rest von Krells Lineup dominiert. Mit Abmessungen von 4,12 x 17,25 x 18 Zoll (hwd) und einem Gewicht von 52 Pfund ist das Gehäuse kräftiger, als es auf den ersten Blick aussieht, was hauptsächlich auf das gigantische Netzteil und die bärtigen internen Kühlkörper zurückzuführen ist.

Der Anschluss
Als Binding-Post-Fetischist, der ich bin, fiel mir beim Auspacken und Vorbereiten der Installation in meinem Zweikanalraum am K-300i als Erstes auf, dass seine wunderschönen, kräftigen Lautsprecheranschlüsse, die so konzipiert sind, dass sie Platz für Pik (5/16-Zoll), Blankdraht oder Bananenstecker, wobei letzterer mein bevorzugter Stecker ist.

Die Rückseite enthält auch einen RS-232-Port, einen RJ45-Ethernet-Port (10/100), einen RC5 3,5-mm-Eingang für 5-Volt-IR von fortschrittlichen Steuerungssystemen und einen 3,5-mm-12-Volt-Triggereingang und -ausgang.

Die Einrichtung in meiner Stereoanlage erwies sich als einfach und unkompliziert. In meinem Zweikanal-Audioraum verlasse ich mich hauptsächlich auf meinen Maingear Vybe Media und Gaming-PC als Quelle, mit USB-Anschluss. Unter Windows 10 war keine Treiberinstallation erforderlich, und ich war innerhalb von Minuten einsatzbereit. Die Lautsprecher in diesem System waren ein Paar GoldenEar Triton One-Türme, die über ein Paar drei Meter lange ELAC Sensible -Lautsprecherkabel mit dem integrierten Verstärker verbunden waren .

Der Umzug des K-300i in mein AV-System im Schlafzimmer erwies sich als etwas weniger Plug-and-Play. Der integrierte Verstärker verfügt zwar über Stereo-Vorverstärkerausgänge, die zum Ansteuern eines Subwoofers verwendet werden können, bietet jedoch keine interne Frequenzweiche für Sub/Sat-Situationen. Und meine bevorzugten Subs für dieses System, ein Paar Speedwoofer 10S von RSL, verfügen nicht über Ausgänge mit Lautsprecherpegel. Also tauschte ich einen GoldenEar ForceField 3 Sub und ein Paar CG25 LCRs von RSL aus. Ich habe den HDMI-Ausgang des K-300 an meinen alten Samsung JS9000 UHD-Fernseher angeschlossen, meinen Oppo UDP-205 an einen seiner HDMI-Eingänge angeschlossen und einen Roku Streaming Stick+ an den anderen.

Zusätzlich zu den oben beschriebenen Problemen im Zusammenhang mit dem Betrieb des K-300i in einem 2.1-System treten andere potenzielle Missstände auf, wenn der integrierte Verstärker in einem AV-System verwendet wird. Wir werden im Abschnitt „Nachteile” ausführlicher darauf eingehen, aber hier genügt es zu sagen, dass die Fernbedienung des Systems nicht gut gestaltet ist und die Navigation durch die Setup-Menüs alles andere als intuitiv ist. Ein weiterer potenzieller Kritikpunkt ist, dass der K-300i mit eingeschaltetem CEC (Consumer Electronics Control) geliefert wird, und tatsächlich ist CEC für die Audio Return Channel-Funktionalität erforderlich, aber der Verstärker verwendet CEC nicht wirklich für irgendeine Steuerfunktion. Wenn Sie das Gerät über HDMI an ein Display anschließen und ARC nicht verwenden, sollten Sie CEC wahrscheinlich ausschalten, um fehlerhafte Eingangsänderungen zu vermeiden.

Wie oben erwähnt, unterstützt das Gerät jedoch die RS-232-, IP- und IR-Steuerung von fortschrittlichen Steuerungssystemen, und Krell bietet auf seiner Website eine Liste mit IP- und seriellen Befehlscodes. Leider konnte ich keine vorgefertigten Treiber für Control4-Systeme finden, aber Krell könnte diese ziemlich einfach entwickeln, um die Attraktivität des K-300i für Händler zu steigern.

Abgesehen von Leistungseinstellungen
und Steuerungsproblemen empfand ich den Krell K-300i in Bezug auf seine Leistung sowohl als Segen als auch als Fluch. Ein Segen, denn es liefert einige der reinsten, am wenigsten farbigen Ausgänge, die ich von einem integrierten Verstärker erlebt habe. Ein Fluch, denn im Ernst, wie zum Teufel beschreibt man den Klang einer Komponente, die keine nennenswerten eigenen klanglichen Eigenschaften mit sich bringt? Es ist, als würde man versuchen, ein Glas destilliertes Wasser für ein Weinmagazin zu rezensieren. Es gibt einfach nicht so viele Synonyme für "transparent".

Das heißt nicht, dass der K-300i geschmacklos ist. Es ist einfach so, dass jede Würze von der Musik kommt, mit der Sie sie füttern. Bei „Rock Steady” zum Beispiel von Aretha Franklins Album „ Young, Gifted and Black ” von 1972 (Rhino Atlantic, heruntergeladen von HDTracks in 96/24 ALAC) war ich absolut hin und weg von den tiefen Tönen, von den Wassertropfen im Bass das Intro zur funky Bassline, die den Song antreibt. Beeindruckender war jedoch die Abgrenzung der dicht gemischten Elemente aller Tracks, von der stinkig-bösen Rhythmusgitarre und dem Waschbrett-Off auf der linken Seite der Klangbühne bis hin zu den höher gestimmten Percussions, die sich stark nach rechts neigen. Während all dessen blieb Arethas Stimme jedoch felsenfest in der Mitte der geradezu massiven Klangbühne zentriert. Der Krell K-300i präsentiert alles, ohne Redaktion, ohne Färbung.

Ich weiß, dass ich wahrscheinlich direkt aus den Kommentaren ausgebuht werde, wenn ich das zugebe, aber einer meiner wichtigsten Tests für die Digital-Analog-Konvertierung besteht darin, hochauflösende und CD-Qualitätsversionen desselben Masters zu vergleichen und anzuhören für spürbare Unterschiede. Je besser der DAC, desto weniger Unterschiede gibt es meiner Erfahrung nach. Und tatsächlich, als ich die 96/24-ALAC-Version von „Rock Steady” mit einer selbst konvertierten 44.1/16-Datei verglich, konnte ich ehrlich gesagt keine nennenswerten Unterschiede zwischen ihnen hören.

Ich habe den K-300i auch mit meinen Standard-192/24- und 96/24-„Warbles”-Tests gefüttert, die ohne Entschuldigung von Xiph.Org gestohlen wurden, um auf Intermodulationsverzerrung zu testen. Beide "Warbles"-Tests führten zu einigen hörbaren Artefakten, aber sehr leisen. Leiser sogar als die leisesten Teile von Lisbeth Scotts „Charmed” von ihrem gleichnamigen Album (AIX Records, 96/24).

Dieser Track passt vielleicht nicht zu den traditionellen Begriffen von "Dynamik", aber Scotts Stimme durchläuft Ebbs und punktuelle Lautstärkeausbrüche, die der K-300i mit Souveränität lieferte. Was jedoch wirklich auffiel, war die Reinheit des Tons, besonders mit der Klavierbegleitung und Scotts Falsettgesang, der ungefähr bei der Ein-Minuten-Marke begann. Ich hasse es, Wörter wie „Süße” zu verwenden, da dies eine Art Optimierung der oberen Frequenzen bedeuten würde, und eine solche ist nicht offensichtlich. Aber es ist nicht zu leugnen, dass der integrierte Verstärker diese zarten Schnörkel genauso gut handhabt wie das druckvolle Zischen von Arethas „Rock Steady”.

Nachdem ich zu einem AV-Setup gewechselt war, rief ich den 4K HDR Vudu-Stream von Avengers: Infinity War auf, um mich auf die bevorstehende Heimvideo-Veröffentlichung von Endgame vorzubereiten, und stellte fest, dass das K-300i mehr als in der Lage war, mit der dynamischen Action des Films Schritt zu halten und dichter Soundmix, selbst wenn dieser Mix auf Stereo beschränkt ist. Natürlich dekodiert dieser integrierte Verstärker keine Form von Dolby (oder DTS), also wurde der Ton von meinem Roku Stick+ in PCM ausgegeben, aber das hatte keinen Einfluss auf die Wiedergabetreue. Alles in allem fand ich das Filmerlebnis vom klanglichen Standpunkt aus vollkommen zufriedenstellend.

Es ist Ewigkeiten her, seit ich die Blu-ray-Veröffentlichung von Cloud Atlas von vorne bis hinten gesehen habe, hauptsächlich weil ich auf eine UHD-Veröffentlichung mit HDR gehofft habe. Aber ein solches scheint nicht in Sicht zu sein, also habe ich mich mit dem Film wieder in langweiligen alten 1080p niedergelassen.

Dies ist eine Disc, die ich oft für Dialogklarheits-Foltertests verwende, insbesondere die futuristischen Szenen mit Tom Hanks, wie die, die den Film eröffnet. Selbst ohne den Vorteil eines dedizierten Center-Lautsprechers (oder vielleicht wegen dessen Fehlens) fand ich, dass diese nahezu nicht entzifferbaren Linien mit absoluter Klarheit und Unterscheidbarkeit geliefert wurden.

Das galt übrigens für den gesamten Film. Von Anfang bis Ende hat der K-300i das Audio mit unanfechtbarer Klarheit, absoluter Bassautorität und herrlicher Tonreinheit für die unterschätzte Partitur weitergegeben. Besonders die Titelsequenz hat mich auf eine Art und Weise bewegt, an die ich mich nicht recht erinnere, dass ich in der Vergangenheit von derselben Auswahl bewegt worden bin. Die Art und Weise, wie der K-300i das zarte Zupfen der Saiten und die marschierende Basslinie dieses Stücks handhabte, ließ mich so sehr nach mehr verlangen, als sobald der Abspann lief, habe ich die Partitur über Spotify Connect aufgerufen und sie von Anfang bis Ende spielen lassen .

Die Verbindung des Oppo mit dem K-300i gab mir auch die Gelegenheit, meine SACD mit Sticky Fingers von The Rolling Stones zu drehen, insbesondere „Can’t You Hear Me Knocking”, was nicht gerade ein audiophiler Liebling ist, aber es macht für einen großartigen Test der Stereobildgebung. Aber mehr als das, was mich wirklich beeindruckt hat, war die Fähigkeit des Krell, das in der Aufnahme eingefangene Raumgefühl wirklich freizusetzen – die Feinheiten der Tiefe in der Klangbühne, die oft durch weniger Ausrüstung verdeckt werden.

Dasselbe galt für „Spoonman” aus Soundgardens Superunknown (gestreamt über Qobuz 192/24). Ja, die Autorität und Klarheit des Basses hat mich absolut umgehauen, aber mehr als das hat mich dazu gebracht, immer und immer wieder zu diesem Track zurückzukehren (so sehr, dass mein American Staffordshire Terrier, Bruno, der normalerweise eine ständige Präsenz auf meinem Schoß, grummelte, stieg ab und stampfte aus dem Raum) war die Art und Weise, wie der K-300i die wirbelnde Kakophonie von klappernden Löffeln lieferte, die um die 2:30-Marke einsetzten. Trotz zahlreicher Durchläufe des Songs war die einzige Notiz, die ich auf meinen Notizblock kritzeln konnte, „holografisch”, und ich werde aus Stolz die Anzahl der Ausrufezeichen zurückhalten, die dieser einzigartigen Beobachtung folgten.

Es ist auch erwähnenswert, dass der K-300i während meiner Tests nie übermäßig geröstet wurde. Tatsächlich fühlt es sich selbst nach einem Nachmittag Musikhören viel kühler an als die meisten neuen Marantz AVRs nach ein paar Stunden gelegentlichem Fernsehen.

Der Nachteil
Das größte Problem, das ich mit dem Krell K-300i habe, ist seine Fernbedienung. Während der Hauptkörper der Fernbedienung verdammt kräftig ist und sich ziemlich substanziell anfühlt – was mit seiner soliden Metallkonstruktion und der gerillten Rückwand zusammenhängt –, fühlen sich die Metallknöpfe nicht ganz so substanziell an. Tatsächlich fühlen sie sich ein wenig dünn an.

Aber das ist nicht das größte Problem. Weitaus schlimmer ist das un-ergonomische Layout der Fernbedienung. Die Tasten zum Erhöhen und Verringern der Lautstärke sind zentral angeordnet, nicht größer als alle anderen Tasten, und allein durch das Gefühl schwer zu finden, selbst wenn sie etwas voneinander abgesetzt sind, weil sie in einer Reihe für sich stehen.

Das Navigieren in den Setup-Menüs ist ehrlich gesagt schwieriger, als es über die Fernbedienung sein sollte. Um auf die Menüs zuzugreifen, drücken Sie logischerweise die MENU-Taste, aber hier endet alle Logik. Um durch die Menüs zu navigieren, drücken Sie die Lauter- und Leiser-Tasten und die Links-/Rechts-Balance-Tasten oben und links, nicht die Navigationstasten unten auf der Fernbedienung. Um die Auswahl zu bestätigen, drücken Sie die ENTER-Taste im oberen Teil der Fernbedienung, nicht die Auswahltaste zwischen den oben erwähnten Vier-Wege-Navigationstasten. Daran habe ich mich in wochenlangem Herumspielen mit dem K-300i einfach nie gewöhnt.

Für das, was es wert ist, können diese Navigationstasten sowie die Transportsteuerung nicht zur Steuerung von Musik verwendet werden, die über das K-300i abgespielt wird. Sie sind nur für die Verwendung mit Krell CD/DVD-Playern vorgesehen, die nicht mehr hergestellt werden.

Einfach ausgedrückt, ich habe das Gefühl, dass ein Produkt, das auf dem Leistungsniveau so viel liefert, eine bessere Fernbedienung verdient als die, die wir hier bekommen, obwohl dies natürlich weniger von Bedeutung ist, wenn Sie das K-300i mit einem fortgeschrittenen verwenden Heimautomatisierungs- und Steuerungssystem.

Meine anderen Bedenken sind oben ziemlich gut dokumentiert, aber wenn Sie der Typ sind, der direkt zur Kritik übergeht, hier eine kurze Zusammenfassung: Obwohl das K-300i als AV-Gerät positioniert ist, nicht nur als Audiogerät, ist seine Nützlichkeit auf dem Die Videoseite ist dadurch etwas eingeschränkt, dass sie kein Dolby- oder DTS-Audio dekodiert und auch kein internes Bassmanagement hat. Sie müssen dafür Ihren Subwoofer verwenden, obwohl es zum Glück immer noch viele Subwoofer mit internen Crossover-Funktionen und Ausgängen auf Lautsprecherebene gibt.

Auch eine Raumkorrektur fehlt dem Krell K-300i. Sogar ein einfacher parametrischer EQ wäre wünschenswert gewesen, da in meinem Schlafzimmer-AV-System Raummoden zu überwinden sind, die nicht durch die Positionierung des Subwoofers allein verbessert werden können. Meine Empfehlung: Wenn Sie vorhaben, den K-300i in einem 2.1-AV-Setup zu verwenden, stellen Sie sicher, dass Ihr Subwoofer nicht nur Lautsprecherausgänge und Crossover-Funktionen hat, sondern auch eine Form von automatischem Raum-EQ oder parametrischem EQ.

Auf einer persönlicheren, subjektiven Anmerkung bin ich auch etwas verblüfft, dass das K-300i keinen Kopfhörerverstärker hat.

Vergleich und Wettbewerb
Wie ich in der Einführung sagte, wird Videokonnektivität in der Zweikanalwelt immer häufiger, und es gibt eine Handvoll Konkurrenten, die Sie in Betracht ziehen könnten, wenn Sie auf dem Markt für etwas wie das Krell sind K-300i.

Lyngdorfs TDAI-3400 kommt mir als mögliche Alternative in den Sinn. Für 7.199 US-Dollar, voll ausgestattet mit all seinen optionalen Modulen, bietet es viele der Funktionen des K-300i mit seinem eigenen Digitalmodul, einschließlich Single-Ended-Stereo-Analogeingängen (fünf in diesem Fall) und symmetrischen XLR-Stereoeingängen (nur einer)., USB Typ B, koaxial digital (zwei), optisch digital (drei) sowie ähnliche Steuerungsfunktionen. Es fügt einen AES/EBU-XLR-Digitaleingang hinzu und erhöht die HDMI-Eingänge auf drei (2.0 mit HDCP 2.2 und Unterstützung für 4K/HDR). Es bietet auch eine ähnliche Netzwerkkonnektivität, Unterstützung für eine ähnliche Reihe von Apps und ist Roon Ready, aber soweit ich das beurteilen kann, dekodiert es MQA selbst nicht.

Angesichts der Tatsache, dass ich nur praktische Erfahrung mit dem Krell habe, sind meiner Einschätzung nach die beiden wichtigsten Unterschiede zwischen ihnen die Verstärkertopologie (der TDAI-2170 ist vollständig digital) und EQ/Filterung/Bassmanagement (der Lyngdorf verfügt über die fortschrittlichen Verstärker des Unternehmens RoomPerfect Raumkorrektursoftware und digitale Frequenzweichen). Der Lyngdorf scheint auch von fortschrittlichen Steuerungssystemen besser unterstützt zu werden.

Wenn Ihre Bedürfnisse etwas stärker auf die Videoseite der Gleichung ausgerichtet sind und Sie nichts gegen ein viel sperrigeres Gehäuse haben, könnte ich auch vorschlagen, dass Sie sich Arcams SR250-Stereo-AV-Receiver (3.600 US-Dollar) ansehen. Der SR250 ist groß in Sachen HDMI-Konnektivität, mit sieben 4K/HDR-fähigen Eingängen (HDMI 2.0 mit HDCP 2.2) und drei Ausgängen, obwohl er der albernen Konvention anderer Arcam/AudioControl/Lexicon-Empfänger folgt, die auf derselben Plattform mit einem HDMI aufgebaut sind Eingang mit der Bezeichnung "VCR".

Es fehlt ein USB-B-Eingang und verfügt über keine symmetrischen Eingänge. Außerdem fehlt Roon-Unterstützung oder MQA-Decodierung, und seine Leistung ist auf 90 Watt pro Kanal begrenzt. Aber der SR250 verfügt über eine Class-G-Verstärkung (die ich absolut verehre) und verfügt über eine Dirac-Live-Raumkorrektur (dito). In vielerlei Hinsicht können Sie sich den SR250 als eine aktualisierte Zweikanalversion des Arcam AVR750 vorstellen, den ich vor ein paar Jahren getestet habe.

Wenn Sie andererseits eher ein Liebhaber von Streaming-Musik sind, sollten Sie sich meiner Meinung nach die NAD M10 Masters-Serie (2.750 US-Dollar) ansehen. Dieses kleine Gerät bietet außer seinem HDMI eARC-Anschluss keine HDMI-Eingänge, sodass Sie zusätzliche Videoquellen direkt an Ihr Fernsehgerät anschließen und für die Eingangsumschaltung verwenden müssten. Hier gibt es keine ausgefallene Raumkorrektur, aber der M10 verfügt über einen dedizierten Subwoofer-Ausgang mit Bassmanagement und unterstützt natürlich BluOS und alles, was mit dieser Streaming-Plattform einhergeht, einschließlich der Unterstützung aller wichtigen Musik-Streaming-Apps Multiroom-Funktionalität. Es decodiert MQA, unterstützt Siri über AirPlay 2 und ist mit der Amazon Alexa-Sprachsteuerungsintegration sofort einsatzbereit.

Fazit
Hier bei HomeTheaterReview.com haben wir hauptsächlich zwei Arten von Lesern. Auf der einen Seite haben wir die „Klangqualität ist alles was zählt”-Menge. Auf der anderen Seite haben wir diejenigen, die Kacke auf den Bildschirm schleudern, wenn ich in meinen Bewertungen nicht besessen von Ergonomie, Funktionen und Benutzerfreundlichkeit bin.

Wenn Sie in die letztere Gruppe fallen, was kann ich sagen? Dies ist wahrscheinlich nicht das Produkt für Sie. Die schlecht gestaltete Fernbedienung, kombiniert mit einigen fehlenden Funktionen, die viele für wesentlich halten (Kopfhörerausgang, Bassmanagement, parametrischer EQ, möglicherweise sogar Raumkorrektur), haben diesen trotz seiner unbestreitbar reinen Leistung wahrscheinlich aus dem Rennen genommen.

Für diejenigen unter Ihnen in der ersten Gruppe empfehle ich Ihnen, den nächstgelegenen Krell-Showroom aufzusuchen und das K-300i so schnell wie möglich vorzuspielen, vorausgesetzt, es passt zu Ihren Bedürfnissen und Ihrem Budget. Dazu muss ich natürlich sagen, dass ich Sie in zwei weitere Gruppen aufteilen muss: diejenigen, die nach einer unverwechselbaren klanglichen Signatur suchen, und diejenigen, die dem unmöglichen Ziel eines „gerade Drahtes” so nahe wie möglich kommen wollen gewinnen." Wenn Ihr Geschmack zu letzterem tendiert, kommt der K-300i wahrscheinlich so nah wie ich es noch nie von einem integrierten Verstärker gehört habe.