Barra de formación Bowers & Wilkins con bajo de formación

En mi tiempo cubriendo la industria CE, he tenido el placer de revisar muchas de las barras de sonido de mejor rendimiento en el mercado y, sin embargo, no hay duda de que el combo Bowers & Wilkins Formation Bar y Formation Bass ofrece el mejor sonido que he nunca he escuchado en un sistema de barra de sonido 2.1 o 3.1. Dicho esto, teniendo en cuenta sus etiquetas de precio: $ 1,199 para la barra de formación B&W y $ 999 para el subwoofer B&W Formation Bass, no estaría fuera de lugar preguntar si estas nuevas ofertas de AV inalámbrico valen la cantidad considerable de dinero que la compañía pide por ellos.

Es un enigma clásico en artículos de lujo. ¿Vale la pena un Rolex de $ 25,000 cuando un Timex de $ 25 mantendrá la hora con la misma precisión y requerirá mucho menos mantenimiento? ¿Un par de zapatillas Nike Air Zoom Kobe 1 vale $ 30,000 cuando puedes comprar un par de Skechers igualmente cómodos por $ 50 o $ 100? ¿Un BMW M850i ​​Convertible de $122,000 vale $77,000 más que un Mustang GT Premium Convertible considerando que ambos ofrecen una emoción de conducción comparable y bañada por el sol? El valor, como la belleza, está en el ojo del espectador. Eso es cierto ya sea que esté hablando de relojes, zapatos, automóviles o equipos de audio. Sí, la gente paga por el desempeño, pero también paga por el estilo y el prestigio.

Bowers & Wilkins (B&W, como los conocemos aquellos de nosotros que llevamos mucho tiempo en el mercado) ha estado ofreciendo rendimiento, estilo y prestigio durante medio siglo. Innumerables reseñas de altavoces en blanco y negro exaltan su desempeño. Su estilo puede ser peculiar, pero esa peculiaridad también ha ganado muchos premios de diseño. Si necesitara una prueba adicional de pedigrí: los fabricantes de automóviles como BMW, Maserati y McLaren no licenciarían el nombre de Bowers & Wilkins si no tuviera algo de peso. El hecho de que los parlantes de la compañía se usen en Abbey Road Studio solo se suma a la mística de los audiófilos. Es justo decir que Bowers & Wilkins es una de las marcas más importantes en el mundo del audio especializado, pero con la línea Formation, están jugando en un territorio algo nuevo.

Formation Bar y Formation Bass brindan un rendimiento excepcional, en un paquete que tiene influencia moderna y de mediados de siglo. Son parte de un nuevo ecosistema inalámbrico que B&W llama Formation Suite. Jerry Del Colliano revisó el altavoz inalámbrico Formation Wedge. Andrew Robinson, uno de nuestros principales revisores y entusiasta de todas las cosas inalámbricas, profundizó en el encanto de un sistema Formation Duo de Bowers & Wilkins, que tiene un factor de forma algo similar, por ejemplo, a las estanterías de la serie B&W 800. También cubrió la caja de audio Formation de Bowers & Wilkins, que le permite convertir productos para audiófilos más tradicionales en sistemas inalámbricos para audiófilos. Entonces, con esta revisión del combo Bar and Bass, habremos cubierto todo el Formation Suit.

El ecosistema de Formation es digno de mención porque permite conectar uno o varios productos de audio/altavoces a través de una red de malla patentada robusta y confiable. El sistema está diseñado para una configuración sencilla y proporciona transmisión de audio de alta resolución de 96 kHz/24 bits y sonido sincronizado a todos los altavoces de la red. Si tuviera que describir la configuración de Formation Bar and Bass, esa palabra sería: simplicidad. Las instrucciones de configuración son esencialmente 15 palabras (16 si cuenta el ampersand): "Descargue y abra la aplicación Bowers & Wilkins. Encienda su dispositivo Formation. Siga las indicaciones".

La aplicación le recuerda que active el Bluetooth en su teléfono y conecte la barra de formación y el bajo si aún no lo ha hecho. Luego los identifica a través de Bluetooth y le permite conectar el sistema a su red doméstica. El Bass se sincroniza de forma inalámbrica y automática con la barra una vez que ambos componentes están en la red. Eso es todo al respecto. A diferencia de la mayoría de las otras configuraciones de barra de sonido/subwoofer, no es necesario vincular la barra de formación y el bajo; la aplicación lo hará por ti. La aplicación también le permite asignar un nombre de ubicación ("Sala de medios", por ejemplo) y proporciona controles deslizantes para volumen, graves y agudos. También puede configurar fácilmente la barra de formación para que funcione con el control de volumen del control remoto universal o del televisor. También lo configuras a través de la aplicación.

El único otro paso de configuración es conectar el cable Toslink incluido desde la salida de audio óptica de un televisor a la entrada de la barra de formación. Aparte de un puerto Ethernet, que parece superfluo dado lo bien que funciona la red inalámbrica de malla de Bowers & Wilkins, no encontrará ninguna otra entrada en la barra de formación. La falta de un puerto HDMI es desconcertante, dado que la barra está dirigida al mercado de cine en casa. Sin HDMI significa que no hay Dolby TrueHD o DTS-HD de alta resolución.

También significa que no hay Control Electrónico del Consumidor (CEC). La barra de formación compensa parcialmente al no necesitar ser encendida o apagada. En su lugar, entra automáticamente en un estado de suspensión cuando no se detecta ninguna señal de entrada durante un tiempo y se activa cuando la recibe, ya sea a través del cable óptico o de una fuente de transmisión compatible con AirPlay, como Spotify o Roon.

Sería bueno tener más opciones de transmisión a bordo, específicamente Chromecast. Pero mi mayor preocupación sobre el funcionamiento de la barra de formación es que se comporta como Rip Van Winkle si no se usa durante varios días. Entra en un estado de suspensión profunda que baja el volumen al 10 por ciento, donde permanece hasta que lo cambias con la aplicación. Subir el volumen del control remoto del televisor al máximo apenas tendrá ningún efecto hasta que suba el volumen maestro con la aplicación. No se encontrará con este problema si la barra de formación se usa a diario o incluso cada pocos días. Pero recuerde tener a mano su teléfono o tableta que contiene la aplicación Formation cuando se siente a usar el Bar después de unas vacaciones. Esto es más un inconveniente que un problema técnico, y en realidad hay una muy buena razón para ello. Tanto el Formation Bar como el Bass son motores prodigiosos, entregando hasta 240 y 250 watts de excelencia de audio, respectivamente. Pero en el modo de suspensión, cada uno consume menos de seis vatios. Eso conserva energía y prolonga la vida útil del amplificador en estos componentes, que carecen de interruptores de encendido/apagado convencionales.

La potencia de la Formation Bar, grande y cónica (48,8 pulgadas de ancho por 4,3 pulgadas de alto y 4,2 pulgadas de profundidad en su centro, con un peso de 12,1 libras), proviene de seis amplificadores de 40 vatios. La barra contiene nueve controladores: seis conos de graves/medios de 2,5 pulgadas y tres tweeters de doble cúpula de una pulgada. Están agrupados para ofrecer tres canales discretos de audio con una clasificación de respuesta de frecuencia de 40 Hz a 28 kHz. El Formation Bass, que podría pasar por un barril de whisky en miniatura diseñado por Bulgari o Piaget, pesa 26,7 libras y mide 17,3 pulgadas de ancho, 9,2 pulgadas de alto y 9,3 pulgadas de profundidad. Cuenta con un par de controladores opuestos de largo alcance de 6,5 pulgadas. El diseño está destinado a eliminar la distorsión, lo que hizo notablemente bien, y el bajo tiene una clasificación de respuesta de frecuencia de 20-150 Hz.

La barra de formación y el bajo de formación brindaron un rendimiento acorde con su elegancia, precio y reputación del fabricante. Me impresionó la facilidad de configuración y operación incluso antes de que los componentes emitieran sus primeras notas de audio, y después me enamoré absolutamente de ellos. La barra y el bajo se combinaron a la perfección sin ajustes de cruce para modificar, y el sistema proporcionó un escenario de sonido expansivo al tiempo que brindaba imágenes precisas y claridad cristalina tanto con voces como con instrumentos.

Escuchar las armonías iniciales de "Because" en la banda sonora del disco compacto del álbum The Beatles Love fue fascinante. Cerrando los ojos, la presencia y la amplitud de la música me transportaron al teatro Cirque Du Soleil en el Mirage de Las Vegas, donde escuché por primera vez la reinvención de la canción de George y Giles Martin. Toda la otra música que audicioné sonaba igual de bien. El sistema de barra de sonido de B&W no defraudará a los amantes de la música.

Los amantes del cine pueden desear un sonido envolvente, pero no hay nada más acerca de la barra de formación y el bajo que deje a un entusiasta del cine realmente deseando. El poderoso sistema llenó mi habitación de 25 por 16 pies con suficiente impacto de audio para satisfacer incluso al fanático más ávido de las películas de acción. Explosiones y choques durante Misión: Imposible: Fallout se sintió conmocionado pero lo suficientemente definido como para evitar sonar como si ocurrieran en una cueva.

Otros efectos se renderizaron con la misma claridad y el escenario sonoro expansivo que la música. E incluso los diálogos sutiles se escucharon nítidos y claros, como era de esperar de los componentes para audiófilos.

Puntos altos

• La barra de formación y el bajo ofrecen un sonido de calidad de audiófilo insuperable por cualquier barra de sonido que haya escuchado.
• La tecnología inalámbrica patentada integrada en el sistema hace que la integración con su red doméstica y otros componentes de Formation sea muy sencilla.
• El sistema tiene una estética que se vería como en casa tanto en Tiffany’s como en Magnolia.

puntos bajos

• La ausencia de conectividad HDMI significa que no puede usar el Canal de retorno de audio (ARC) o el Control electrónico del consumidor (CEC) de su televisor, por lo que no podrá reproducir los últimos formatos de audio de películas de alta resolución, como Dolby Atmos y DTS. :X. Gorrón.
• El nivel de volumen maestro se restablecerá a alrededor del 10 por ciento si el sistema está inactivo durante varios días. Deberá usar la aplicación para aumentarla antes de que el control de volumen del control remoto del televisor tenga un efecto práctico.

Comparación y Competencia

Si está buscando un competidor directo de Formation Bar and Bass de B&W, hágamelo saber cuando encuentre uno. No conozco ninguna otra barra de sonido de gama alta para audiófilos que ofrezca este nivel de conectividad con tanto estilo. Los competidores más cercanos pueden ser el sistema AMBEO 3D 5.1.4 de Sennheiser ($2,500). El SuperCinema 3D Array XL de GoldenEar ($2500 con subwoofer opcional, más lo que quieras gastar en amplificadores) y el YSP-5600 de Yamaha ($1950 con subwoofer opcional) también están en la conversación. ¿Quizás las últimas barras de sonido basadas en Play-Fi de MartinLogan y Paradigm también compiten a un precio mucho más bajo?

Conclusión
Resumir el Formation Bar y el Formation Bass de Bowers & Wilkins nos lleva al punto de partida de la pregunta planteada en la parte superior de la reseña. El Bowers & Wilkins Bar and Bass se encuentra inequívocamente entre los sistemas de barra de sonido mejor concebidos, con un sonido excelente y elegante que el dinero puede comprar. El producto no es perfecto en su primera generación, pero funciona tan bien, se ve tan bien y suena mucho mejor que cualquier otra cosa que haya escuchado en la categoría que es difícil no elogiar la combinación. Si tiene el queso para permitirse una configuración de este tipo, prepárese para una experiencia de audiófilo combinada con una buena apariencia de clase mundial y una facilidad de uso súper simple, y esa no es una descripción que nos haya escuchado usar para describir muchos barras de sonido