Por qué no soy fanático de las películas con mayor velocidad de fotogramas

La semana pasada, mientras perdía demasiado tiempo en Twitter y Facebook, noté publicaciones de dos colegas diferentes que revisan discos Blu-ray Ultra HD, elogiando el magnífico video en el nuevo disco Blu-ray Ultra HD de Billy Lynn’s Long Halftime Walk. Ambos llegaron a la misma conclusión general: aunque la película en sí es, bueno, menos que buena, los entusiastas deben obtener una copia para el video HDR de calidad de referencia.

Yo también recibí una copia de revisión de este disco pero aún no lo había visto. Estas críticas favorables eran demasiado tentadoras para ignorarlas; y, dado que estaba justo en medio de la revisión del televisor XBR-65Z9D UHD con capacidad HDR insignia de Sony, parecía el momento perfecto para escuchar un disco de demostración potencialmente nuevo.

De hecho, esta película no se parece a nada que hayas visto. Aprovecha al máximo el nuevo formato de Blu-ray Ultra HD, con HDR sorprendente y color y profundidad de bits mejorados. El nivel de detalle es excepcional y el televisor insignia de Sony hizo un trabajo excepcional con todos esos elementos. Dicho todo esto, todavía quería apagarlo después de unos cinco minutos.

¿Por qué? Bueno, el diálogo y la actuación ciertamente tuvieron algo que ver con eso, pero sobre todo fue la velocidad de fotogramas de la película.

La película fue dirigida por Ang Lee, y todos sabemos cuánto le encanta producir delicias visualmente únicas. Incluso si odias el 3D, el disco Blu-ray Life of Pi 3D es fascinante y otro de mis discos de referencia. Lee filmó Long Halftime Walk de Billy Lynn en 3D estereoscópico 4K a 120 fotogramas por segundo. Como explica John Sciacca en su reseña de Residential Systems, esta es la tasa de fama más alta jamás utilizada en una película, y solo seis cines en el mundo tenían el equipo para reproducirla según lo previsto.

Como ya sabrá, Ultra HD Blu-ray no es compatible con 3D, por lo que el disco UHD se presenta en 2D a 60 cuadros por segundo. Eso es mucho más alto que la tasa típica de 24 fps de la mayoría de las películas… y más alta que los 48 fps que usó Peter Jackson para El Hobbit. Nunca vi El Hobbit en los cines, pero sé que las reacciones a la velocidad de fotogramas más alta fueron mixtas. A algunas personas les gustó; otros lo encontraron bastante desagradable. Sospecho que yo habría caído en la última categoría.

Si no ha visto una película filmada a una velocidad de cuadro más alta, la diferencia obvia está en la calidad del movimiento. Es mucho más suave y fluido, menos entrecortado o "tembloroso", lo que se nota especialmente en las panorámicas de la cámara. Si posee un televisor de 120 Hz (o superior), es el mismo efecto que obtiene cuando activa el modo de "interpolación de movimiento" o "estimación de movimiento/compensación de movimiento (MEMC)" diseñado para reducir el desenfoque de movimiento y la vibración de la película al crear nuevos marcos Al menos, el largo paseo de medio tiempo de Billy Lynn comienza con más fotogramas, por lo que no se obtienen los artefactos potenciales que surgen al crear nuevos fotogramas a través de MEMC, pero el estilo de movimiento es el mismo.

Hace más de dos años, hablé del proceso MEMC en una historia llamada ¿Qué es el efecto de la telenovela (y cómo hacer que desaparezca)? Lo dije entonces y lo diré ahora: estoy perfectamente satisfecho con el aspecto de la película de 24 fps, tanto en el cine como en la televisión. Estoy seguro de que mi preferencia es un producto del condicionamiento, pero encuentro que el movimiento más suave de MEMC se ve muy artificial, que distrae y en una pantalla grande es incluso nauseabundo. Y me sentí de la misma manera viendo Long Halftime Walk de Billy Lynn con su tasa de 60 fps.

La historia del efecto de la telenovela generó un debate muy interesante. Lea detenidamente los comentarios y verá que es un tema polarizante. La gente parece amarlo u odiarlo, y se hicieron puntos válidos en ambos lados. Las personas a las que les gusta sienten que es más limpio y realista, y muchos de ellos apuntaron a los juegos como modelo. Un comentarista escribió: "Los jugadores de PC gastan dinero en actualizaciones de GPU para obtener las velocidades de cuadro más altas posibles. Nos gustan los juegos fluidos. 24 fps nos parece una presentación de diapositivas". Por supuesto, los detractores señalaron de inmediato que el cine y los juegos son dos experiencias de visualización completamente diferentes. Se lanzaron palabras como artificial, caricaturesco y falso. Un comentarista respondió a los comentarios de juegos anteriores con: "Si bien puedo ver su aplicación para los mundos de juegos deliberadamente falsos y estilizados,

Esa respuesta suena verdadera para mí. (Para que conste, no soy un jugador.) Mientras me abría paso a través de Long Halftime Walk de Billy Lynn, realmente me sentí como si estuviera viendo una película casera amateur o una película de estudiante filmada con una cámara de video portátil. Nuevamente, en este caso particular, la actuación y el diálogo amateur, así como la dirección incómoda, quizás para acentuar el efecto 3D que no podemos ver en el disco UHD, solo exacerbaron el problema. Quizás si la película hubiera sido mejor, habría pasado menos tiempo pensando en la tecnología detrás de ella.

Sin embargo, más allá del movimiento en sí, todo tenía una cualidad artificial. La etiqueta en la caja del disco dice: "La imagen más hiperrealista de la historia". Bueno, ¿cuál es: hiperreal o realista? Si Ang Lee buscaba una calidad de videojuego hiperrealista, lo consiguió. Si buscaba algo realista, entonces creo que fracasó, aunque no puedo precisar o articular por qué.

Quizás el problema va más allá de la velocidad de fotogramas más alta por sí sola. Encontré esta interesante historia de 2013 de The GuardianHablando de lo que Peter Jackson pretendía hacer de manera diferente con la segunda entrega de El Hobbit para abordar algunas de las reacciones negativas que la gente tenía con el original de 48 fps… y nada de eso tenía que ver con la velocidad de fotogramas en sí. Según la historia, Jackson "llegó a la conclusión de que la imagen de la película era más nítida de lo que los espectadores estaban acostumbrados en los cines. ‘Entonces, lo que hice fue trabajar al revés’, dijo. ‘Cuando hice la sincronización del color este año, la gradación de color, pasé mucho tiempo experimentando con formas en las que podíamos suavizar la imagen y hacer que pareciera un poco más fílmica. No necesariamente más como una película de 35 mm, sino solo para quitarle la calidad HD, lo cual creo que hice razonablemente exitoso. La velocidad de la película y el aspecto de la imagen son [ahora] casi, dos cosas diferentes’".

Al igual que la transición de SD a HD, donde cosas como el maquillaje, la iluminación y otros elementos tuvieron que evolucionar para adaptarse a la nueva apariencia, los directores que elijan adoptar una velocidad de fotogramas más alta deben considerar ajustar el paquete completo de detalles, color y toma. estilo para hacer la transición del público a esta nueva era.

En una nota al margen…
Hay otra cuestión que quiero discutir con respecto a la velocidad de fotogramas de 4K/60p de esta película. Si tiene un televisor UHD de una generación anterior que no admite 4K/60 completos a profundidades de bits más altas a través de sus entradas HDMI, ni siquiera podrá ver la película en su formato nativo. Por supuesto, esos primeros televisores tampoco son compatibles con las tecnologías HDR o Wide Color Gamut, por lo que realmente no resaltarán ninguno de los atributos de calidad de referencia de esta película.

Para aquellos que poseen un televisor UHD más nuevo con HDR y WCG, el Long Halftime Walk de Billy Lynn es sin duda algo que deben ver. El mejor resumen que puedo ofrecer es que la película es visualmente cautivadora, aunque no siempre en el buen sentido.