Marantz AV7703 11,2-kanals AV-processor granskad

AV7703 är Marantz senaste och mest fullfjädrade AV-processor. Till $2 199 är det drygt halva priset på flaggskeppet AV8802A, men den har flera funktioner som inte finns på flaggskeppsprocessorn. AV7703 är en 11,2-kanals processor med en komplett lista med funktioner som inkluderar: Dolby Atmos och DTS:X; massor av anslutningsalternativ (inklusive WiFi, Bluetooth och Ethernet); inbyggda högupplösta streamingfunktioner (inklusive TIDAL, Pandora, AirPlay, Spotify, SiriusXM och mer); inbyggda HD-radio och AM/FM-tuners; 32-bitars/192-kHz D/A-omvandlare på alla kanaler; Audyssey MultEQ32; åtta HDMI 2.0a-ingångar med HDCP 2.2 som stöder pass-through av HDR och BT.2020 färg; och ISF-certifiering.

Även om majoriteten av användarna kommer att ha en myriad av enheter anslutna via HDMI, har AV7703 många andra ingångar, inklusive 5.1 analoga ingångar, komposit- och komponentvideo och en MM phono-ingång. Huvudzonen har både XLR och single-ended-utgångar, inklusive dubbla subwooferutgångar. Den andra zonen har HDMI- och stereoutgångar och den tredje zonen har stereoljud. Allt ovanstående kan styras via LCD-skärmen, den medföljande fjärrkontrollen för flera enheter eller den kostnadsfria kontrollappen Marantz, som är tillgänglig för både iOS- och Android-enheter. Medan jag lämnade den myriad av kontrollanslutningar och alternativ som kan hittas på Marantz-webbplatsen, sparade jag en av de bästa funktionerna till sist: inbyggd HEOS, det trådlösa multirumsmusiknätverket som först utvecklades av systerföretaget Denon.

Utöver allt som är standard på AV7703 finns det ett par tillvalsfunktioner. Den första är Audyssey MultEQ Editor App tillgänglig från antingen Apple eller Google Store för $19,95, och den andra är Auro-3D-bearbetning. Jag fick pengarna till MultEQ-appen och kommer att diskutera det nedan. Om du har Auro-3D-mjukvara och lämplig högtalaruppställning skulle jag uppmuntra dig att skaffa denna uppgradering, eftersom min erfarenhet av Auro-3D har varit att den ger en mycket trevlig och naturligt klingande upplevelse.

Att AV7703 har en så robust lista med funktioner kommer som lite av en överraskning för mig, eftersom Marantz har haft rykte om att fokusera på prestanda framför funktioner. Jag var lite nervös för att denna prioritering kan ha förändrats med den senaste generationen av AV-produkter. Min rädsla lades ner när jag läste att AV7703 använde Marantz nyaste HDAM-kretsar och högpresterande DAC:er med inte bara högupplöst kapacitet utan DSD (2.8/5.6MHz) kapacitet.

Jag har använt Marantz flaggskepp AV8802 som min referensprocessor ett tag nu, och jag var nyfiken på att se vilka prestandabeslut som togs när jag designade en processor som har fler funktioner men som ändå kostar drygt hälften av AV8802. Vad jag kan urskilja skiljer sig AV7703 från AV8802 genom att den inte använder de balanserade kretsarna i referensklass, inklusive de helt diskreta strömåterkopplingsmodulerna HDAM-SA2, den ringformade krafttransformatorn med låg brus och en del av den andra kraften. försörjningskomponenter som finns i AV8802. Dessutom är AV8802 byggd som en tank, med sitt kopparpläterade chassi. Hur stor skillnad gör dessa skillnader, om några?

Anslutningen
När jag öppnade lådan fann jag att AV7703 hade samma industriella design som andra nya Marantz AV-komponenter, med en borstad svart frontpanel med en skyltfönster. Käll- och volymrattar finns i ytterkanterna av mittpanelen, där den övergår på varje sida till böjda paneler som ger en ren och modern enhet. En andra skärm, tillsammans med några ytterligare kontroller, är gömd bakom en rullgardinspanel på den nedre halvan av mittpanelen. Panelen döljer också anslutningar för hörlurar, Audyssey-inställningsmikrofonen, en USB-ingång och en HDMI och analog A/V-ingång. Den bakre panelen är logiskt upplagd och har, som jag redan beskrivit, en uppsjö av AV- och kontrollanslutningar.

Innan jag placerade AV7703 i mitt rack kopplade jag ihop Bluetooth- och Wi-Fi-antennerna. Jag kopplade min DirecTV DVR och Oppo UDP-203 via HDMI, samt min PS Audio DirectStream DAC och nätverksspelare via analoga ljudkablar med en ände. Anslutningar till förstärkarna gjordes med balanserade ljudkablar, med en Marantz MM8077 som driver de fyra höjdkanalerna och en Krell Theatre Amplifier Standarddriver front-, center- och surroundkanalerna. Marantz inkluderar eftertänksamt färgkoordinerade klistermärken för att identifiera varje kanal. Alla anslutningar (förutom Ethernet-kabeln) gjordes med Kimber Cable-produkter: Select Series-kablar användes för sammankopplingarna och 8TC för högtalaranslutningarna. Jag använde två olika projektorer för min videoskärm, inklusive Sonys VPL-VW675ES 4K-projektor. Jag kopplade även 12v triggerutgångarna till de externa förstärkarna.

För högtalare använde jag MartinLogan Expression 13As och den kompletterande mittkanalen ESL34A. Senare under mina lyssningssessioner använde jag ett par Revel Performa3 F208 (utan mitt) som mina främre högtalare. En Paradigm Signature SUB25 subwoofer fanns kvar i systemet under hela min lyssning.

När jag hade anslutit AV7703 och placerats i mitt rack slog jag på den. Det uppdaterade Marantz GUI gjorde installationen en bris. Jag konfigurerade streamingtjänsterna jag ville använda och skapade ett HEOS-konto så att jag kunde testa den funktionen. Min första högtalarinställning och kalibrering gjordes med den medföljande Audyssey-mikrofonen och stativet. För den här inledande omgången gjorde jag det på traditionellt sätt med fjärrkontrollen för att avancera processen efter att ha mätt var och en av de åtta positionerna. Senare provade jag installationsprocessen med den valfria Audyssey MultEQ-appen, som låter dig använda din mobila enhet för att styra installationsprocessen. Jag gillade detta, eftersom jag föredrar att gå utanför rummet när tonerna spelas, och genom att använda appen kunde jag lämna rummet och stänga dörren innan tonerna startade. Om det var den enda fördelen skulle jag säga att hoppa över appen, men den har en massa andra funktioner som visar dig på snygga grafer vad Audyssey gör och låter dig ta kontroll över vissa parametrar så att du kan justera bearbetningen för att passa din smak. Appen visar resultatet av Audyssey-högtalardetekteringen och låter dig ändra inställningen. Detta var praktiskt för att korrigera subwooferavståndet. Appen ger också grafer över före och efter bearbetning, vilket är användbart för att se vad ditt rum gör och vilka ändringar som har gjorts. Om du inte gillar Audyssey-målkurvorna eller roll-off-kurvorna kan du ändra dem, bestämma om du vill aktivera mellanregisterkompensation eller inte och spara dina kalibreringsresultat. Appen visar resultatet av Audyssey-högtalardetekteringen och låter dig ändra inställningen. Detta var praktiskt för att korrigera subwooferavståndet. Appen ger också grafer över före och efter bearbetning, vilket är användbart för att se vad ditt rum gör och vilka ändringar som har gjorts. Om du inte gillar Audyssey-målkurvorna eller roll-off-kurvorna kan du ändra dem, bestämma om du vill aktivera mellanregisterkompensation eller inte och spara dina kalibreringsresultat. Appen visar resultatet av Audyssey-högtalardetekteringen och låter dig ändra inställningen. Detta var praktiskt för att korrigera subwooferavståndet. Appen ger också grafer över före och efter bearbetning, vilket är användbart för att se vad ditt rum gör och vilka ändringar som har gjorts. Om du inte gillar Audyssey-målkurvorna eller roll-off-kurvorna kan du ändra dem, bestämma om du vill aktivera mellanregisterkompensation eller inte och spara dina kalibreringsresultat.

Appen kraschade under mitten av högtalarmätningsprocessen när jag fick ett samtal på min iPhone, men annars gick det smidigt. Jag gillade att ha de ytterligare kontrollalternativen tillgängliga för mig; Men om du är en person som är beredd och glömmer, är den traditionella Audyssey-inställningen och kontrollen fortfarande tillgänglig för dig utan att spendera en extra $20.

Prestanda
Jag kunde provspela AV7703 med både 5.1.4 och 2.0 högtalarsystem. För min utvärdering gick jag tillbaka och använde några av samma media som jag använde i min recension av Marantz AV8802, såväl som några mer aktuella bitar.

Mitt lyssnande och tittande började med MartinLogan-högtalarsystemet och Sony-projektorn på plats. Star Trek Beyond (4K UHD och Blu-ray, Paramount) har ett gediget Dolby Atmos-ljudspår som utnyttjar höjdkanalerna på bästa sätt, och börjar direkt i början av filmen när några små varelser svärmar ner på Captain Kirk. Det borde inte komma som någon överraskning för fans av franchisen att Star Trek Beyond har ett extremt dynamiskt soundtrack. Jag såg den här filmen på AV8802 strax innan jag installerade AV7703, så A/B-jämförelsen är inte perfekt – men jag uppfattade några subtila skillnader, den mest märkbara var med de stora dynamiska scenerna. AV7703 hade stort dynamiskt omfång, men AV8802 verkade ha en något snabbare framkant. Skillnaden var inte jättestor, och jag kanske inte har märkt det om jag inte hade lyssnat på båda enheterna samma dag. Inte överraskande gjorde AV7703 ett bra jobb med att placera ljudsignaler i rymden, och i detta avseende märkte jag ingen skillnad mellan AV7703 och AV8802. När det kommer till den allra viktigaste sången, återgav AV7703 röster med stor klarhet, och mänskliga röster lät naturliga. (Jag kan inte tala klingonska eller något annat Star Trek-språk, så jag överlåter åt andra att uttala sig om dessa.)

Ljud är bara en del av historien, och jag är glad att kunna säga att AV7703 klarade sig bra med video också. Medan jag har läst om vissa personer som har problem med äldre Marantz-enheter och 4K-signaler, skickade AV7703 videosignalen från denna och varannan UHD-skiva (och Netflix-program) utan några tecken på försämring, oavsett om skärmvisningen och videokonverteringen aktiverats eller inte. För de av er som är intresserade av AV7703:s skalningsmöjligheter, var det en solid prestation när man uppkonverterade 480 och 1080 signaler till 4K. Jag gick fram och tillbaka mellan att låta Oppo och Marantz göra skalningen med en handfull testskivor och Blu-rays. Sammantaget slog Oppo ut Marantz. Med Marantz var det en och annan ojämn kant eller moire vid konvertering av 480 till 4K, vilket jag inte märkte med Oppo. Marantz var extremt bra, men Oppo var ännu bättre. När jag använde min 1080p-projektor fann jag att Marantz-skalningen från 480p till 1080p var mycket nära den hos Oppo.

Nu, tillbaka till hur AV7703 låter … Under min tid med AV7703 hade jag möjlighet att se två filmer som jag använde i min ursprungliga recension av Marantz AV8802: American Sniper (Blu-ray, Warner Home Video) och Gravity (Blu) -ray, Warner Home Video). Båda har Dolby Atmos-ljudspår, men de är väldigt olika i kvalitet. Mina favoritscener från American Sniper var högljudda och fräcka, medan Gravity utmärkte sig med känsliga nyanser som betonade utrymmet runt dig (ordlek, avsedd). Oavsett ljudspårsstil, fann jag att AV7703 briljerade. Den sista AV-processorn jag recenserade i den här prisklassen var Onkyo PR-SC5508, som inte längre finns tillgänglig. I jämförelse tyckte jag att den nyare Marantz var mer detaljerad och har ett fylligare mellanregister; detta var särskilt tydligt med musik.

Jag använde nyligen Jennifer Warnes album Famous Blue Raincoat (CD, Privat musik) i min recension av MartinLogan Expression 13A, och jag passade också på att spela den genom Marantz. Jag använde Oppo som transport och bytte mellan att låta Marantz och PS Audio göra digital-till-analog avkodning. Eftersom PS Audio kostar flera gånger hela priset för Marantz-enheten var detta en orättvis jämförelse av DAC:er, men vem säger att jag måste vara rättvis. Mitt favoritspår på det här albumet är "Bird on a Wire." Det är ingen överraskning att PS Audio var klart bättre, men AV7703 kom mycket närmare än jag trodde att den skulle göra, med de största skillnaderna var mängden upplösning och lågnivådetaljer. Jag försökte också jämföra Oppos DAC med Marantz och fann att de passade närmare, med Marantz som har ett mer gediget mellanregister och mer övergripande textur, särskilt på de sönderfallande tonerna. Många AV-processorer och -mottagare är inte tillräckligt avslöjande för att jag ska kunna urskilja dessa skillnader. Inte nog med att AV7703:s interna DAC:er fungerade bra, utan den analoga delen är solid och avslöjande nog för att du ska kunna dra nytta av din favorit-DAC eller analoga källa.

Jag spenderade mycket tid på att lyssna på stereo och flerkanalsmusik genom MartinLogan-högtalarna och stereomusik genom Revels. AV7703 gjorde ett bra jobb; men om mitt primära syfte med systemet var högpresterande musik, skulle jag välja AV8802 istället. AV7703 erbjuder 90 procent av AV8802:s prestanda, men AV8802 har bättre transienter, ett lägre brusgolv och (i mina öron) ett varmare mellanregister som låter mer musikaliskt. Men om processorn inte skulle placeras i ett system av audiofilklass eller i första hand för filmer, skulle jag mycket gärna använda AV7703.

HEOS-systemet kommer att bli föremål för en separat granskning, men jag skulle vara försumlig att inte diskutera det alls. HEOS är ett trådlöst ljudsystem i flera rum som började med att byggas in i högtalare av olika storlekar och små källkomponenter men som nu införlivas i vissa mottagare och processorer som AV7703. HEOS är nu på sin andra generation och är kompatibel med högupplösta ljudfiler upp till 24-bitar/192-kHz, samt DSD 2.8/5.6. Jag kunde strömma 5.6 DSD-filer till AV7703 via HEOS som jag inte kunde spela upp via AV7703:s direkta Media Player-ingång.

Nackdelen
Under den faktiska användningen var det enda som slog mig på att klicka på ett relä när ljudformatet ändrades. Jag hade några problem med 5.6 DSD-filer när de spelades upp via Media Player-ingången, men jag kunde spela upp dem via HEOS-ingången. Videoprocessorns uppskalningsmöjligheter var bra; men om du behöver skala 480p upp till 4K kanske du vill använda din källenhet eller experimentera med andra processorer i signalvägen. AV7703:s videoprocessor är lika bra som (om inte bättre än) processorerna i de flesta videoskärmar och kommer att se bra ut för de flesta – så jag ser inte detta som något av stor betydelse.

Audyssey MultEQ-appen har fått en lovande start, men jag skulle vilja se mer stabilitet (så att den inte kraschar om din telefon ringer under kalibreringen) och en utökad funktionsuppsättning för ännu mer funktionalitet.

Jämförelse- och konkurrensalternativ
för AV-processorer i denna allmänna prisklass är smala. Anthems AVM 60 ($2 999) är en annan fullfjädrad 11,2-kanals AV-processor som har Anthems respekterade Room Correction-system, såväl som DTS Play-Fi för musikströmning i flera rum. Jag har inte hört den här processorn men har spenderat tid med andra Anthem-processorer, och ljudkvaliteten är imponerande. Yamahas CX-A5100 ($2 495) är också en 11,2-kanals AV-processor och har Yamahas MusicCast flerrumssystem. Ingen av dessa komponenter har Auro-3D-bearbetning som tillval.

Slutsats
AV7703 ger en hög nivå av ljudprestanda och yttersta flexibilitet, vilket gör den till en värdig kandidat för nästan alla AV-system. Jag använder mina AV-processorer främst för filmer och fann mig själv att bli helt omsluten när jag tittade på filmer genom AV7703; det skulle vara svårt att begära mer. Röster och andra välbekanta ljud var naturliga och välformade. Jag noterade dock att AV7703 inte har det typiska Marantz "house-ljudet" eftersom det är lite svalare och lutar mer åt det analytiska. Detta kommer att vara en smaksak, liksom den urgamla solid state kontra rör-debatten. Det finns dock en situation där jag skulle rekommendera att gå upp till en avancerad processor som Marantz AV 8802 – det är om jag främst letade efter flerkanalig musikuppspelning och resten av mitt system var extremt avslöjande. För att vara tydlig,

Som sagt, om jag var på marknaden idag för en AV-processor som skulle vara mittpunkten i ett högpresterande multifunktionssystem, är Marantz AV7703 ett enkelt val. Den ger extremt bra ljudprestanda och hanterar HD- och UHD-video väldigt bra. HEOS-systemet var väldigt lätt att använda, lät bättre än Bluetooth eller AirPlay och ger massor av expansionsmöjligheter. Den övergripande användarupplevelsen med AV7703 – från installation till uppspelning – var intuitiv, och funktionsuppsättningen ger en mängd alternativ som borde fylla behoven hos nästan alla användare. Allt som allt presterar AV7003 över sin klass.