Amplificatore integrato Naim NAIT 5si recensito

Se rimuovi "Streaming Sux!" dall’equazione, penso che la maggior parte dei commenti dei lettori qui su Home Theatre Review generalmente si riduca allo stesso sentimento: "Questo preamplificatore/amplificatore/componente sorgente/qualunque cosa (o la sua recensione) non è conforme al modo in cui consumo il mio intrattenimento e sono arrabbiato che tu l’abbia recensito (o rivisto nel modo in cui l’hai fatto)." Non è una preoccupazione non valida, ovviamente, ma il fatto è che ognuno di noi qui nello staff ha la propria prospettiva unica e le proprie preferenze per il consumo dei media. E molti di noi, credo, hanno abbracciato combo all-in-one media streamer/DAC/server/ampli integrati (come il Naim Uniti Atom) per i nostri sistemi a due canali. O almeno gravitiamo in quella direzione.

Molti dei nostri lettori, d’altra parte, cadono saldamente nel campo del mix-and-match-components, preferendo selezionare manualmente i singoli pezzi per eseguire separatamente ogni fase della catena di decodifica, elaborazione, controllo e amplificazione dell’audio.

E altri cadono ancora da qualche parte nel mezzo.

Quindi, in un mondo audio in cui la tendenza è nella direzione di un minor numero di scatole che fanno sempre più cose, è incoraggiante vedere che prodotti come NAIT 5si di Naim vengono ancora realizzati per coloro che preferiscono una soluzione del genere. Sì, il NAIT 5si è un amplificatore integrato, che lo inserisce nell’elenco delle persone che non sopporterebbero mai il controllo del volume, la selezione della sorgente e l’amplificazione inclusi in una scatola. Ma per coloro che non sono così dediti al concetto di specializzazione dei componenti in piena regola, il NAIT 5si è un componente avvincente, senza dubbio.

È dotato di quattro ingressi audio analogici, con la possibilità di scegliere tra connessioni DIN e RCA a livello di linea per due di essi e solo RCA per gli altri due (un ingresso ha anche un’uscita analogica per coloro che desiderano collegare dispositivi registrabili). Fornisce 60 watt di amplificazione di Classe AB per canale (su 8 ohm) e sfoggia un’uscita per cuffie da un quarto di pollice con potenza non specificata. E questo è davvero una specie di inizio e fine della discussione sull’I/O.

In altre parole, è praticamente il successore dell’originale NAIT (che, tra l’altro, sta per Naim Audio Integrated amplifier, nel caso foste preoccupati che stessi urlando contro di voi) degli anni ’80. E le intenzioni sono più o meno le stesse – fornire un amplificatore integrato relativamente a basso costo ma ad alte prestazioni che sia sia minimalista che a prova di proiettile – anche se ovviamente la tecnologia si è evoluta molto nei decenni successivi.

Il NAIT 5si è sicuramente molto più sexy del NAIT originale, con il suo design elegante e la mancanza di cromature. Ed è un po’ meglio equipaggiato in termini di input. Ma quello che penso mi piaccia di più di questo amplificatore integrato da $ 1.895 è che è un po’ tabula rasa. Vuoi un sistema audio digitale completo con il controllo dell’app mobile e l’accesso a tutti i servizi di streaming e gli ecosistemi di biblioteche conosciuti dall’uomo e da Wookiee? Puoi collegare il tuo streamer/DAC preferito e hai tutto questo. Vuoi un sistema puramente analogico costruito attorno a un giradischi? Aggiungi un preamplificatore phono amplificato e sei a posto. Ad ogni modo, ciò che ti ritroverai (una volta che tutto sarà decodificato ed elaborato o equalizzato e potenziato) è un controllo del volume regolare e stabile e un’amplificazione sufficiente per portare la maggior parte degli altoparlanti a livelli soddisfacenti.

Il collegamento

Data la relativa scarsità di input, collegare il NAIT 5si è ovviamente un processo piuttosto semplice, almeno nel dominio fisico. Come sorgente, ho usato l’ottimo UDA-1 di Sony, eseguendo le sue uscite a livello di linea sull’ingresso CD del NAIT 5si. Ho quindi collegato le uscite del livello degli altoparlanti del NAIT 5si a una coppia di altoparlanti da pavimento a tre vie Focal Chora 826 (recensiti qui) con un set di cavi per altoparlanti sensibili ELAC pre-terminati. Per fortuna, i connettori a banana dei cavi ELAC sono scivolati bene nei terminali del NAIT 5si, anche se sospetto che Naim preferirebbe utilizzare i propri terminali a doppia banana proprietari. In ogni caso, le connessioni a filo nudo e a forcella non sono un’opzione.

Penseresti che sarebbe così, ma il NAIT 5si in realtà ha un po’ di personalizzazione e capacità di programmazione, nonostante la sua apparente semplicità. Puoi configurare facilmente la commutazione automatica degli ingressi tramite il telecomando NARCOM 5 incluso (o il ricevitore, come lo chiama Naim), così come il bypass AV non così facilmente tramite un processo simile. Entrambi richiedono di fare riferimento al manuale di istruzioni per decifrare cosa significano le diverse luci lampeggianti sul pannello frontale e quale pulsante premere quando, il che è comprensibile dato che NAIT 5si non include funzionalità dello schermo o dell’app e controlli fisici minimalisti.

Il telecomando fornisce anche molti pulsanti per controllare lettori CD, sintonizzatori e altri componenti sorgente che potresti aver collegato al NAIT 5si, ma poiché il telecomando non può essere programmato dall’utente, funziona solo con i componenti Naim. L’utilizzo del NARCOM 5 con il NAIT 5si potrebbe inizialmente creare una leggera confusione con alcuni utenti, dato che, ad esempio, il telecomando ha pulsanti di bilanciamento e l’amplificatore integrato non supporta tale funzionalità. Ma nel complesso, è un telecomando ben costruito e ben strutturato, e la mia unica lamentela oggettiva è che vorrei che i pulsanti del volume fossero un po’ più prominenti e distinti.

Prestazioni
Chiedimi la mia preferenza per gli amplificatori in un dato giorno generico e ti dirò che la totale neutralità e una completa mancanza di personalità è quello che sto cercando. Dammi una buona gamma dinamica, una buona risposta ai transienti, un sovraccarico sufficiente e un basso THD+N e nient’altro.

Ecco la cosa, però: il Naim NAIT 5si sfida le mie preferenze. Non fraintendetemi: fa tutto quanto sopra abbastanza bene. La distorsione udibile di qualsiasi tipo non ha mai alzato la testa ai miei tempi con l’amplificatore. Fornisce una potenza pulita più che sufficiente per pilotare i Focal Chora 826 molto più rumorosi di quanto dovrei suonarli. La sua risposta ai transienti e l’abilità dinamica sono ineccepibili, specialmente per un amplificatore a questo prezzo.

Eppure… eppure, il NAIT 5si ha sicuramente la sua personalità, il suo suono unico, che non deriva da alcun armeggiare con l’equilibrio tonale, ma piuttosto da un tocco in più e un palcoscenico sonoro distintamente ampio e profondo con un’immagine incredibile.

Potevo davvero sentirlo in "Ants Marching" di Dave Matthews Band da Live Trax Vol. 19: Viva Rio. Ho sempre gravitato verso questa particolare registrazione della canzone a causa della sua autorevole estremità inferiore, qualcosa che manca a molte registrazioni DMB dal vivo. Il NAIT 5si lo gestisce magnificamente, molto meglio degli amplificatori integrati nel Sony UDA-1 che ho usato come fonte per questa recensione. Ma forse la cosa più importante di quanto faccia molto meglio degli amplificatori dell’UDA-1 – in effetti, molti amplificatori sono in questa fascia di prezzo – è la gestione del punch e dell’energia della registrazione.

L’attacco delle percussioni, del basso e persino dei violini che portano avanti i ritmi di questa traccia risuonavano semplicemente con più autorità, più punch, più grinta. In effetti, la potenza del NAIT 5si mi ha ricordato molto di più il mio fidato Peachtree Audio Nova220SE di Classe D (recensito qui ), e semmai ha battuto il Peachtree in termini di dettagli.

L’unica cosa che impedisce a questa interpretazione di "Ants Marching" di essere la mia preferita in assoluto è la relativa debolezza della partecipazione del pubblico/parte della canzone. Ma l’ho ascoltato abbastanza attraverso strumenti abbastanza diversi da riconoscere il fatto che il NAIT 5si ha reso la folla con un po’ più di profondità e un po’ più di larghezza di quanto non avvenga di solito a questo livello di prezzo. Significativamente così? No. Abbastanza per sedermi e prenderne atto? Assolutamente.

Lo ammetto, con brani come "Jackrabbits" dall’album del 2010 di Joanna Newsom Have One on Me, il NAIT 5si non ostenta il suo individualismo in modo così sfacciato. È vero, le corde dell’arpa di Newsom suonano un po’ più grintose della media, ma per la maggior parte, l’amplificatore suona semplicemente come un ottimo amplificatore standard da palude.

Dirò questo, però: con un sacco di attrezzatura in questa fascia di prezzo, non è sempre ovvio che Newsom registri, mixa e masterizzi completamente nel dominio analogico, ma questo è immediatamente evidente tramite il Naim, soprattutto perché il suo rumore di fondo è significativamente inferiore a quello della registrazione. Quindi, in molti momenti di quiete, un leggero sibilo del nastro si insinua attraverso che altrimenti potrebbe passare inosservato.

Anche se le band freak-folk e jam sono più mie, ehm, jam, devo ammettere che il NAIT 5si mi ha fatto scavare più a fondo del solito nel lato più pesante e sgangherato della mia collezione musicale. Ho sempre detto che qualsiasi componente, altoparlante o altro, che non può suonare bene suonando Jimi Hendrix non ha posto nel mio sistema a due canali (e questo elimina un sacco di stravaganti stronzate audiofile full-range a driver singolo), ma il NAIT 5si non suonava bene solo con Axis: Bold as Love ; è stato decisamente scosso.

Per il primo minuto e quattordici secondi circa di "One Rainy Wish" dall’album, ancora, suona come un buon amplificatore stereo da $ 1.000 a $ 2.000. Una volta che la musica inizia a diventare un po’ esuberante, però, è lì che il Naim ha iniziato a mostrare il suo carattere, rendendo la chitarra ringhiante e la voce ringhiante con una gran quantità di sfacciataggine e grinta. Sono rimasto particolarmente affascinato dal modo in cui l’amplificatore ha prodotto il mix troppo stereo e tutta la strumentazione si è diffusa sul palcoscenico con la massima precisione e controllo. Potresti ridurre tutto questo a caratteristiche prestazionali quantificabili – buona separazione dei canali, basso rumore, nessuna distorsione udibile, buon punch dinamico, ottima risposta ai transienti – ma quando arrivi direttamente alle punte di ottone, mi sento quasi come una coperta bagnata a farlo .

Per farla breve, questo è solo un amplificatore divertente.

È stato a questo punto che ho deciso di testare l’uscita per le cuffie del NAIT 5si, forse con un po’ di scetticismo dovuto alla mancanza di specifiche. Ho iniziato con un paio di lattine difficili, l’HE-500 di Hifiman, e con mia sorpresa l’amplificatore per cuffie ha pilotato abbastanza facilmente questi magnetici planari aperti. Ho dovuto alzare un po’ il volume, comprensibilmente, ma l’amplificatore integrato non ha mai faticato a fornire alle cuffie una corrente sufficiente e non sono arrivato vicino a esaurire lo spazio sulla manopola del volume.

È vero, con brani come "Rambling Man" di Allman Brothers Band dalla versione Deluxe Edition di Brothers and Sisters, potrei dire che non stavo ottenendo ogni grammo di potenza dinamica che avrei potuto ottenere dai migliori amplificatori per cuffie, siano essi standalone o integrati amplificatori integrati molto più costosi come il Mark Levinson Nº5805 (recensito qui ). Ma non era così lontano. E il passaggio a IEM personalizzati più efficienti come il mio Ultimate Ears UE RM Studio Reference (tramite un adattatore da un quarto di pollice a 3,5 mm) ha decisamente aperto le cose e ha fornito quel pugno che stavo cercando.

Il lato negativo

Ho menzionato alcuni avvertimenti che non ricostruirò qui relativi al telecomando e ad alcune delle funzionalità di programmazione del Naim NAIT 5si. Puoi controllare la sezione Collegamento per quelle preoccupazioni minori.

Uno svantaggio maggiore per me è la mancanza di memoria del volume quando si passa avanti e indietro tra le uscite delle cuffie e degli altoparlanti. La manopola del volume del NAIT 5si ha una gamma che va dalle 7:30 alle 5:30 circa, se immagini il quadrante come un quadrante di un orologio. Con il Focal Chora 826s, l’ascolto confortevole nella mia stanza di ascolto a due canali relativamente piccola (10 x 12 piedi) avveniva intorno alle 10 sul quadrante. Ho dovuto alzare la manopola oltre la mezzanotte (o l’ora di pranzo per voi strani diurni) per ascoltare in cuffia davvero soddisfacente, soprattutto attraverso lattine di dimensioni standard. E le poche volte in cui mi sono dimenticato della mancanza di memoria del volume e ho staccato le cuffie nel bel mezzo di una canzone, mi sono quasi ritrovato a dover fare un carico di bucato, se capisci dove voglio.

Confronti e concorrenza

Un amplificatore integrato comparabile di cui ho sentito parlare molto bene negli ultimi anni ma non ho ancora avuto la possibilità di mettere le mie zampe su è il Rega Elex-R, che si vende a un po’ meno qui nelle Colonie ($ 1,695) e fornisce un po’ più di potenza (72,5 wpc su 8 ohm), ma per il resto sembra equipaggiato in modo simile.

Certo, la maggior parte degli altri amplificatori integrati ad alta fedeltà in questa fascia di prezzo include anche una qualche forma di connettività digitale e conversione D-to-A. Uno di quelli che mi piace particolarmente è il C 388 di NAD ($ 1750), che dispone di tre ingressi analogici (uno un ingresso fono MM), due coassiali e due digitali ottici, insieme alla connettività wireless Bluetooth e al supporto per la funzionalità multiroom wireless BluOS. Il NAD è, va detto, un amplificatore di classe D, quindi alcune persone che acquistano il Naim NAIT 5si potrebbero non prenderlo in seria considerazione anche se sono incuriosite dalla connettività digitale. Si riduce davvero a ciò che stai cercando in un amplificatore integrato.

Conclusione
Quando si arriva al punto, in così tanti modi diversi, il Naim NAIT 5si non è proprio il tipo di amplificatore integrato che avrei fatto di tutto per fare un’audizione per la mia stanza d’ascolto a due canali per così tanti di le ragioni sopra elencate, se non per il fatto che mi è stato affidato il compito di esaminarlo. In generale, non metterei nessun amplificatore integrato privo di un ingresso USB nella mia pila "per fare un’audizione per scopi personali".

Ma il NAIT 5si mi ha semplicemente conquistato con il suo rapporto qualità-prezzo e il suo carattere distintivo. Quindi, se stai cercando un amplificatore integrato completamente analogico, sia che tu abbia intenzione di usarlo con un sistema hi-fi completamente analogico o semplicemente cerchi altrove la conversione D-to-A, il NAIT 5si è assolutamente un componente che io penso che dovresti dare un’occhiata, supponendo che tu possa programmare un’audizione in qualsiasi momento.