Revisión del amplificador integrado Naim NAIT 5si

Si elimina "Streaming Sux!" de la ecuación, creo que la mayoría de los comentarios de los lectores aquí en Home Theater Review generalmente se reducen al mismo sentimiento: "Este preamplificador/amplificador/componente fuente/lo que sea (o la revisión del mismo) no se ajusta a la forma en que consumo mi entretenimiento y estoy enojado porque lo revisaste (o lo revisaste de la forma en que lo hiciste)". No es una preocupación inválida, por supuesto, pero el hecho es que cada uno de nosotros aquí en el personal tiene su propia perspectiva única y sus propias preferencias para el consumo de medios. Y muchos de nosotros, creo, hemos adoptado combos de transmisor de medios todo en uno/DAC/servidor/amplificador integrado (como el Naim Uniti Atom) para nuestros sistemas de dos canales. O al menos estamos gravitando en esa dirección.

Muchos de nuestros lectores, por otro lado, caen firmemente en el campo de mezclar y combinar componentes, prefiriendo seleccionar manualmente piezas individuales para realizar cada paso de la cadena de decodificación, procesamiento, control y amplificación de audio por separado.

Y otros todavía caen en algún lugar en el medio.

Por lo tanto, en un mundo de audio donde la tendencia va en la dirección de que menos cajas hagan más y más cosas, es alentador ver que productos como el NAIT 5si de Naim todavía se fabrican para aquellos que prefieren una solución de este tipo. Sí, el NAIT 5si es un amplificador integrado, lo que lo coloca en la lista de personas que nunca tolerarían que el control de volumen, la selección de fuente y la amplificación se incluyeran en una sola caja. Pero para aquellos que no están tan dedicados al concepto de especialización de componentes en toda regla, el NAIT 5si es un componente convincente, sin duda.

Cuenta con cuatro entradas de audio analógicas, con su elección de conexiones DIN y RCA de nivel de línea para dos de ellas, y RCA solo para las otras dos (una entrada también tiene una salida analógica para aquellos que desean conectar dispositivos grabables). Ofrece 60 vatios de amplificación Clase AB por canal (a 8 ohmios) y tiene una salida de auriculares de un cuarto de pulgada con potencia no especificada. Y ese es realmente el principio y el final de la discusión de I/O.

En otras palabras, es en gran medida el sucesor del NAIT original (que, por cierto, significa amplificador integrado de Naim Audio, en caso de que te preocupara que te estuviera gritando) de la década de 1980. Y las intenciones son muy parecidas: proporcionar un amplificador integrado de bajo costo pero de alto rendimiento que sea a la vez minimalista y a prueba de balas, aunque, por supuesto, la tecnología ha evolucionado mucho en las décadas intermedias.

El NAIT 5si es ciertamente mucho más sexy que el NAIT original, con su diseño elegante y sin cromo. Y está un poco mejor equipado en términos de entradas. Pero lo que creo que más me gusta de este amplificador integrado de $1,895 es que es un poco tabula rasa. ¿Desea un sistema de audio digital completo con control de aplicaciones móviles y acceso a todos los servicios de transmisión y ecosistemas de bibliotecas conocidos por el hombre y Wookiee? Puede conectar su transmisor/DAC de su elección y ya tiene todo eso. ¿Quieres un sistema puramente analógico construido alrededor de un tocadiscos? Agregue un preamplificador de fono con alimentación y estará listo para comenzar. De cualquier manera, lo que obtendrá (una vez que todo se decodifique y procese o ecualice y aumente) es un control de volumen suave y estable y suficiente amplificación para llevar a la mayoría de los altavoces a niveles satisfactorios.

El anzuelo

Dada la relativa escasez de entradas, conectar el NAIT 5si es, por supuesto, un proceso bastante sencillo, al menos en el dominio físico. Como fuente, utilicé el excelente UDA-1 de Sony por el precio, ejecutando sus salidas de nivel de línea a la entrada de CD del NAIT 5si. Luego conecté las salidas de nivel de los altavoces del NAIT 5si a un par de altavoces de pie de tres vías Focal Chora 826 ( revisados ​​aquí) con un conjunto de cables de altavoz sensibles ELAC preterminados. Afortunadamente, los conectores banana de los cables ELAC se deslizaron bien en los terminales del NAIT 5si, aunque sospecho que Naim preferiría que usara sus propios terminales patentados de doble banana. De cualquier manera, las conexiones de pala y cable pelado no son una opción.

Uno pensaría que sería eso, pero el NAIT 5si en realidad tiene un poco de capacidad de personalización y programación, a pesar de su aparente simplicidad. Puede configurar el cambio de entrada automático fácilmente a través del control remoto NARCOM 5 incluido (o auricular, como lo llama Naim), así como la omisión de AV no tan fácilmente a través de un proceso similar. Ambos requieren que consulte el manual de instrucciones para descifrar qué significan las diferentes luces intermitentes en el panel frontal y qué botón presionar cuándo, lo cual es comprensible dado que el NAIT 5si no incluye funcionalidad de pantalla o aplicación y controles físicos minimalistas.

El control remoto también proporciona una gran cantidad de botones para controlar reproductores de CD, sintonizadores y otros componentes fuente que pueda haber conectado al NAIT 5si, pero dado que el control remoto no puede ser programado por el usuario, solo funciona con componentes Naim. El uso de NARCOM 5 con NAIT 5si puede causar cierta confusión con algunos usuarios al principio, dado que, por ejemplo, el control remoto tiene botones de balance y el amplificador integrado no admite dicha funcionalidad. Pero en general, es un control remoto bellamente construido y bien diseñado, y mi única queja objetiva es que desearía que los botones de volumen fueran un poco más prominentes y distintos.

Rendimiento
Pregúntame por mi preferencia en cuanto a amplificadores en un día cualquiera y te diré que lo que busco es neutralidad total y una falta total de personalidad. Dame un buen rango dinámico, buena respuesta transitoria, sobrecarga suficiente y THD+N bajo, y nada más.

Sin embargo, aquí está la cosa: el Naim NAIT 5si desafía mis preferencias. No me malinterpreten: hace todo lo anterior bastante bien. La distorsión audible de cualquier tipo nunca asomó la cabeza en mi tiempo con el amplificador. Ofrece una potencia limpia más que suficiente para hacer que los Focal Chora 826 sean mucho más fuertes de lo que debería estar tocándolos. Su respuesta transitoria y destreza dinámica son impecables, especialmente para un amplificador de este precio.

Y sin embargo… y sin embargo, el NAIT 5si definitivamente tiene su propia personalidad, su propio sonido único, que no proviene de ningún retoque con el equilibrio tonal, sino más bien de un toque extra y un escenario sonoro distintivamente amplio y profundo con una imagen increíble.

Realmente pude escuchar esto en "Ants Marching" de Dave Matthews Band de Live Trax Vol. 19: Vivo Río. Siempre he gravitado hacia esta grabación particular de la canción debido a su extremo inferior autoritario, algo de lo que carecen muchas grabaciones DMB en vivo. El NAIT 5si lo maneja maravillosamente, mucho mejor que los amplificadores integrados en el Sony UDA-1 que utilicé como fuente para esta revisión. Pero quizás lo más importante de lo que hace mucho mejor que los amplificadores del UDA-1 (de hecho, muchos amplificadores se encuentran en este rango de precios) es su manejo del impacto y la energía de la grabación.

El ataque de la percusión, el bajo e incluso los violines que impulsan los ritmos de esta pista simplemente resonaron con más autoridad, más fuerza, más empuje. De hecho, la contundencia del NAIT 5si me recordó mucho más a mi confiable Class D Peachtree Audio Nova220SE (revisado aquí ), y en todo caso, superó al Peachtree en términos de detalles.

Lo único que evita que esta interpretación de "Ants Marching" sea mi favorita absoluta es la relativa debilidad de la parte de participación/canto de la audiencia de la canción. Pero lo he escuchado lo suficiente a través de diferentes equipos para reconocer el hecho de que el NAIT 5si representó a la multitud con un poco más de profundidad y un poco más de ancho de lo que suele ser el caso en este nivel de precio. Significativamente así? No. ¿Suficiente para sentarme y prestar atención? Absolutamente.

Lo admito, con pistas como "Jackrabbits" del álbum Have One on Me de Joanna Newsom de 2010, el NAIT 5si realmente no hace alarde de su individualismo tan descaradamente. Es cierto que las cuerdas del arpa de Newsom suenan un poco más potentes que el promedio, pero en su mayor parte, el amplificador suena como un amplificador estándar realmente bueno.

Sin embargo, diré esto: con una gran cantidad de equipos en este rango de precios, no siempre es obvio que Newsom graba, mezcla y masteriza completamente en el dominio analógico, pero eso es inmediatamente evidente a través del Naim, principalmente porque su piso de ruido es significativamente más bajo que el de la grabación. Entonces, en muchos momentos de tranquilidad, se filtra un poco de sutil silbido de cinta que, de lo contrario, podría pasar desapercibido.

Aunque las bandas de freak-folk y jam son más mis, ejem, jam, debo admitir que el NAIT 5si me hizo profundizar más de lo habitual en el lado más pesado y sucio de mi colección de música. Siempre he dicho que cualquier componente, altavoz o de otro tipo, que no pueda sonar bien interpretando a Jimi Hendrix no tiene cabida en mi sistema de dos canales (y eso elimina muchas tonterías excéntricas de audiófilos de un solo controlador de rango completo), pero el NAIT 5si no solo sonaba bien con Axis: Bold as Love ; se sacudió por completo.

Durante el primer minuto y catorce segundos más o menos de "One Rainy Wish" del álbum, nuevamente, suena como un buen amplificador estéreo de $ 1,000 a $ 2,000. Sin embargo, una vez que la música comienza a ponerse un poco enérgica, ahí es donde el Naim realmente comenzó a mostrar su carácter, interpretando la guitarra gruñendo y las voces gruñendo con montones de descaro y determinación. Me cautivó especialmente la forma en que el amplificador entregó la mezcla demasiado estéreo y toda la instrumentación se extendió por el escenario sonoro con la máxima precisión y control. Podría reducir todo esto a características de rendimiento cuantificables: buena separación de canales, bajo nivel de ruido, sin distorsión audible, buen golpe dinámico, gran respuesta transitoria, pero cuando llega al grano, casi me siento como una manta mojada al hacerlo. .

Para resumir, este es un amplificador muy divertido.

Fue en este punto cuando decidí probar la salida de auriculares del NAIT 5si, quizás con un poco de escepticismo debido a la falta de especificaciones. Empecé con un par de latas difíciles, el HE-500 de Hifiman, y para mi sorpresa, el amplificador de los auriculares impulsó estos imanes planos abiertos con bastante facilidad. Tuve que subir un poco el volumen, comprensiblemente, pero el amplificador integrado nunca tuvo problemas para proporcionar suficiente corriente a los auriculares y no estuve cerca de quedarme sin espacio en la perilla de volumen.

Cierto, con pistas como "Rambling Man" de Allman Brothers Band del lanzamiento de la Edición Deluxe de Brothers and Sisters, me di cuenta de que no estaba obteniendo cada onza de fuerza dinámica que podría obtener de los mejores amplificadores de auriculares, ya sean independientes o incorporados. amplificadores integrados mucho más caros como el Mark Levinson Nº5805 (revisado aquí ). Pero no estaba tan lejos. Y un cambio a IEM personalizados más eficientes como mi Ultimate Ears UE RM Studio Reference (a través de un adaptador de un cuarto de pulgada a 3,5 mm) definitivamente abrió las cosas y entregó el golpe que estaba buscando.

La baja

He mencionado algunas advertencias que no volveré a leer aquí relacionadas con el control remoto y algunas de las funciones de programación del Naim NAIT 5si. Puede consultar la sección Conexión para esas preocupaciones menores.

Un inconveniente mayor para mí es la falta de memoria de volumen al cambiar entre las salidas de auriculares y altavoz. La perilla de volumen del NAIT 5si tiene un rango que va desde las 7:30 hasta las 5:30, si se imagina la esfera como la esfera de un reloj. Con los Focal Chora 826, la escucha cómoda en mi sala de escucha de dos canales relativamente pequeña (10 por 12 pies) ocurrió alrededor de las 10 en punto en el dial. Sin embargo, tuve que subir la perilla más allá de la medianoche (o la hora del almuerzo para ustedes, bichos raros diurnos) para escuchar con auriculares realmente satisfactoria, especialmente a través de latas de tamaño completo. Y las pocas veces que me olvidé de la falta de memoria de volumen y desconecté los auriculares en medio de una canción, casi me encontré con la necesidad de lavar la ropa, si me entiendes.

Comparaciones y Competencia

Un amplificador integrado comparable del que he oído hablar muy bien en los últimos años, pero que aún no he tenido la oportunidad de probar, es el Rega Elex-R, que se vende por un poco menos aquí en las Colonias ($ 1,695) y proporciona un poco más de potencia (72,5 wpc en 8 ohmios), pero por lo demás parece estar equipado de manera similar.

Por supuesto, la mayoría de los otros amplificadores integrados de alta fidelidad en este rango de precios también incluyen alguna forma de conectividad digital y conversión D-to-A. Uno de los que me gustan especialmente es el C 388 de NAD ($1750), que cuenta con tres entradas analógicas (una entrada fonográfica MM), dos coaxiales y dos entradas digitales ópticas, junto con conectividad inalámbrica Bluetooth y compatibilidad con la funcionalidad multisala inalámbrica BluOS. El NAD es, debería decirse, un amplificador de clase D, por lo que algunas personas que compran el Naim NAIT 5si podrían no considerarlo seriamente, incluso si están intrigados por la conectividad digital. Realmente se reduce a lo que estás buscando en un amplificador integrado.

Conclusión
Cuando lo analizas de muchas maneras diferentes, el Naim NAIT 5si simplemente no es el tipo de amplificador integrado que habría hecho todo lo posible para audicionar para mi propia sala de escucha de dos canales para muchos de las razones enumeradas anteriormente, si no fuera por el hecho de que me encargaron revisarlo. En términos generales, no pondría ningún amplificador integrado que carezca de una entrada USB en mi pila de "audiciones para fines personales".

Pero el NAIT 5si simplemente me convenció con su relación precio-rendimiento y su carácter distintivo. Entonces, si está buscando un amplificador integrado completamente analógico, ya sea que planee usarlo con un sistema de alta fidelidad completamente analógico o simplemente busque en otra parte la conversión D-to-A, el NAIT 5si es absolutamente un componente que yo Creo que deberías echar un vistazo, suponiendo que puedas programar una audición pronto.