Naim NAIT 5si Integrated Amplifier Recenserad

Om du tar bort "Streaming Sux!" från ekvationen tror jag att de flesta kommentarerna från läsare här på Home Theater Review i allmänhet kokar ner till samma känsla: "Denna förförstärkare/förstärkare/källkomponent/whatever (eller recensionen därav) överensstämmer inte med hur jag konsumerar min underhållning och jag är arg över att du recenserade det (eller recenserade det som du gjorde)." Det är förstås inget ogiltigt bekymmer, men faktum är att var och en av oss här i personalen har vårt eget unika perspektiv och våra egna preferenser för mediekonsumtion. Och många av oss tror jag har anammat allt-i-ett-mediastreamer/DAC/server/integrerad förstärkare (som Naim Uniti Atom) för våra tvåkanalssystem. Eller åtminstone drar vi åt det hållet.

Många av våra läsare, å andra sidan, faller stadigt i mix-and-match-komponentlägret, och föredrar att handvälja individuella stycken för att utföra varje steg i ljudavkodningen, bearbetningen, styrningen och förstärkningskedjan separat.

Och andra faller fortfarande någonstans i mitten.

Så i en ljudvärld där trenden går i riktning mot att färre boxar gör fler och fler saker, är det glädjande att se att produkter som Naims NAIT 5si fortfarande tillverkas för dem som föredrar en sådan lösning. Ja, NAIT 5si är en integrerad förstärkare, vilket sätter den på bajs-bajs-listan över personer som aldrig skulle hålla sig till volymkontroll, val av källa och förstärkning som ingår i en låda. Men för dem som inte är så dedikerade till konceptet med full komponentspecialisering, är NAIT 5si en övertygande komponent, för att vara säker.

Den har fyra analoga ljudingångar, med ditt val av DIN och linjenivå RCA-anslutningar för två av dem, och RCA endast för de andra två (en ingång har också en analog utgång för de som vill ansluta inspelningsbara enheter). Den levererar 60 watt Class AB-förstärkning per kanal (i 8 ohm) och har en kvartstums hörlursutgång med ospecificerad effekt. Och det är verkligen början och slutet på I/O-diskussionen.

Med andra ord, det är i hög grad efterföljaren till originalet NAIT (som för övrigt står för Naim Audio InTegrated amplifier, ifall du var orolig att jag skrek på dig) från långt tillbaka på 1980-talet. Och avsikterna är i stort sett desamma – att tillhandahålla en relativt låg kostnad men högpresterande integrerad förstärkare som är både minimalistisk och skottsäker – även om teknologin naturligtvis har utvecklats mycket under de mellanliggande decennierna.

NAIT 5si är verkligen mycket sexigare än originalet NAIT, med sin eleganta design och avsaknad av krom. Och den är lite bättre rustad vad gäller ingångar. Men det jag tror att jag gillar mest med denna $1 895 integrerade förstärkare är att det är lite av en tabula rasa. Vill du ha ett komplett digitalt ljudsystem med mobilappkontroll och tillgång till alla streamingtjänster och biblioteks-ekosystem som man och Wookiee känner till? Du kan koppla in din valfria streamer/DAC och du har allt det. Vill du ha ett rent analogt system byggt kring en skivspelare? Lägg till en driven phono-förförstärkare så är du igång. Oavsett vilket, det du kommer att sluta med (när allt väl är avkodat och bearbetat eller EQ’d och förstärkt) är smidig och stabil volymkontroll och tillräckligt med förstärkning för att driva de flesta högtalare till tillfredsställande nivåer.

Anslutningen

Med tanke på de relativt sparsamma ingångarna är det naturligtvis en ganska enkel process att ansluta NAIT 5si, åtminstone i den fysiska domänen. Som en källa använde jag Sonys prisvärda UDA-1, som körde dess linjenivåutgångar till CD-ingången på NAIT 5si. Jag kopplade sedan högtalarnivåutgångarna på NAIT 5si till ett par Focal Chora 826 Three-Way Floorstanding Loudspeakers (som granskas här) med en uppsättning förterminerade ELAC Sensible Speaker-kablar. Tack och lov gled bananpluggarna på ELAC-kablarna rätt in i terminalerna på NAIT 5si, även om jag misstänker att Naim skulle föredra att du använder sina egna proprietära dubbla bananterminaler. Oavsett vilket är anslutningar med kavajer och spadar inte ett alternativ.

Man skulle kunna tro att det skulle vara det, men NAIT 5si har faktiskt lite anpassnings- och programmeringsmöjligheter, trots sin uppenbara enkelhet. Du kan enkelt konfigurera automatisk ingångsväxling via den medföljande NARCOM 5-fjärrkontrollen (eller handenheten, som Naim kallar det), samt AV-bypass inte så lätt via en liknande process. Båda kräver att du hänvisar till bruksanvisningen för att tyda vad olika blinkande lampor på frontpanelen betyder, och vilken knapp du ska trycka på när, vilket är förståeligt med tanke på att NAIT 5si inte innehåller någon skärm- eller appfunktionalitet och minimalistiska fysiska kontroller.

Fjärrkontrollen har också många knappar för att styra CD-spelare, tuners och andra källkomponenter som du kan ha anslutit till NAIT 5si, men eftersom fjärrkontrollen inte kan användarprogrammeras fungerar den bara med Naim-komponenter. Att använda NARCOM 5 med NAIT 5si kan orsaka en viss förvirring hos vissa användare till en början, med tanke på att till exempel fjärrkontrollen har balansknappar och den integrerade förstärkaren inte stöder någon sådan funktion. Men totalt sett är det en vackert byggd och välplanerad fjärrkontroll, och mitt enda objektiva klagomål på är att jag önskar att volymknapparna var lite mer framträdande och distinkta.

Prestanda
Fråga mig om mina preferenser i förstärkare på en given generisk dag så ska jag berätta att fullständig neutralitet och en total avsaknad av personlighet är vad jag letar efter. Ge mig bra dynamiskt omfång, bra transientsvar, tillräcklig overhead och låg THD+N, och inget annat.

Men här är grejen: Naim NAIT 5si utmanar mina preferenser. Missförstå mig inte: det gör allt ovanstående ganska bra. Hörbar distorsion av något slag kom aldrig upp i huvudet under min tid med förstärkaren. Den levererar mer än tillräckligt med ren kraft för att driva Focal Chora 826s mycket högre än jag borde spela dem. Dess transienta respons och dynamiska skicklighet är obestridliga, speciellt för en förstärkare till detta pris.

Och ändå… och ändå har NAIT 5si definitivt sin egen personlighet, sitt eget unika ljud, som inte kommer från något mixtrande med tonal balans, utan snarare lite extra bett och en distinkt bred och djup ljudscen med otrolig bildbehandling.

Jag kunde verkligen höra detta i Dave Matthews Bands "Ants Marching" från Live Trax Vol. 19: Vivo Rio. Jag har alltid dragit mig till just den här inspelningen av låten på grund av dess auktoritativa botten, något som många live DMB-inspelningar saknar. NAIT 5si hanterar det vackert – mycket bättre än förstärkarna inbyggda i Sony UDA-1 som jag använde som källa för denna recension. Men det kanske viktigare än att det gör mycket bättre än UDA-1:s förstärkare – ja, många förstärkare är i den här prisklassen – är dess hantering av kraften och energin i inspelningen.

Angreppet från slagverk, bas och till och med fiolerna som driver rytmerna på det här spåret framåt slog helt enkelt igenom med mer auktoritet, mer slagkraft, mer kraft. Faktum är att punchiness hos NAIT 5si påminde mig mycket mer om min pålitliga Class D Peachtree Audio Nova220SE (recensionerad här ), och om något så överträffade den Peachtree när det gäller detaljer.

Det enda som hindrar den här tolkningen av "Ants Marching" från att vara min direkta favorit är den relativa svagheten i publikens deltagande/singong-delen av låten. Men jag har lyssnat tillräckligt på den genom tillräckligt många olika redskap för att känna igen det faktum att NAIT 5si gjorde publiken med lite mer djup och lite mer bredd än vad som vanligtvis är fallet vid denna prisnivå. Betydligt så? Nej. Tillräckligt för att jag ska sitta upp och lägga märke till det? Absolut.

Jag ska erkänna, med låtar som "Jackrabbits" från Joanna Newsoms album Have One on Me från 2010, visar NAIT 5si inte riktigt lika fräckt med sin individualism. Det är sant att Newsoms harpsträngar låter lite piggare än genomsnittet, men för det mesta låter förstärkaren bara som en riktigt bra förstärkare av myrstandard.

Jag säger dock det här: med mycket utrustning i den här prisklassen är det inte alltid självklart att Newsom spelar in, mixar och masterar helt i den analoga domänen, men det är direkt uppenbart via Naim, mest för att dess brusgolv är betydligt lägre än inspelningen. Så i många lugna ögonblick smyger det fram lite subtilt tejpväsande som annars kan gå obemärkt förbi.

Även om freak-folk och jamband är mer mina, ahem, jam, ska jag erkänna att NAIT 5si fick mig att gräva djupare än vanligt i den tyngre och grungiare sidan av min musiksamling. Jag har alltid sagt att någon komponent, högtalare eller annat, som inte kan låta bra när jag spelar Jimi Hendrix, inte har någon plats i mitt tvåkanalssystem (och det tar bort en hel del galet full-range audiofil skitsnack med en förare). men NAIT 5si lät inte bara bra med Axis: Bold as Love ; det gungade direkt.

Under den första minuten och fjorton sekunder eller så av "One Rainy Wish" från albumet, återigen, låter det bara som en bra stereoförstärkare på $1 000 till $2 000. När musiken väl börjar bli lite häftig, men det var där Naim verkligen började visa sin karaktär, och återge den morrande gitarren och morrande sången med massor av sass och grus. Jag blev särskilt fängslad av hur förstärkaren levererade den alldeles för-stereomixen och all instrumentering spred sig över ljudscenen med största precision och kontroll. Du skulle kunna koka ner allt detta till kvantifierbara prestandaegenskaper – bra kanalseparation, lågt brus, ingen hörbar distorsion, bra dynamiskt slag, bra transientrespons – men när du går ner till mässingsstift känner jag mig nästan som en våt filt som gör det .

Lång historia kort, det här är bara en jäkla rolig förstärkare.

Det var vid denna tidpunkt när jag bestämde mig för att testa NAIT 5si:s hörlursutgång, med kanske lite skepsis på grund av bristen på specifikationer. Jag började med ett svårt par burkar, Hifimans HE-500, och till min förvåning drev hörlursförstärkaren dessa plana magneter med öppen baksida ganska enkelt. Jag var tvungen att skruva på volymen lite, förståeligt nog, men den integrerade förstärkaren kämpade aldrig för att förse hörlurarna med tillräcklig ström och jag var inte i närheten av att få ont om utrymme på volymratten.

Det är sant att med låtar som Allman Brothers Bands "Rambling Man" från Deluxe Edition-utgåvan av Brothers and Sisters, kunde jag säga att jag inte fick varje uns av dynamisk kraft jag kan få från de bästa hörlursförstärkarna, vare sig de är fristående eller inbyggda i mycket dyrare integrerade förstärkare som Mark Levinson Nº5805 (recenserad här ). Men det var inte så långt borta. Och en byte till mer effektiva anpassade IEMs som min Ultimate Ears UE RM Studio Reference (med en kvarts-tums till 3,5 mm-adapter) öppnade definitivt upp saker och gav den kraften jag letade efter.

Nackdelen

Jag har nämnt några varningar som jag inte kommer att regummera här relaterade till fjärrkontrollen och några av programmeringsfunktionerna i Naim NAIT 5si. Du kan kolla avsnittet Hookup för dessa mindre problem.

En större nackdel för mig är bristen på volymminne när man växlar fram och tillbaka mellan hörlurs- och högtalarutgångarna. Volymratten för NAIT 5si har ett intervall som går från cirka 7:30 till 5:30, om du kan föreställa dig ratten som en urtavla. Med Focal Chora 826s inträffade bekväm lyssning i mitt relativt lilla (10 gånger 12 fot) tvåkanals lyssningsrum runt klockan 10 på urtavlan. Jag var tvungen att skjuta upp vredet efter midnatt (eller lunchtid för er dagliga konstigheter) för att lyssna på riktigt tillfredsställande hörlurar, särskilt genom fullstora burkar. Och de handfull gånger jag glömde bristen på volymminne och kopplade ur hörlurarna mitt i en låt, kom jag nästan på att jag behövde tvätta en massa tvätt, om du fångar mig.

Jämförelser och konkurrens

En jämförbar integrerad förstärkare som jag har hört bra saker om under de senaste åren men som jag inte har haft en chans att sätta tassarna på än är Rega Elex-R, som säljs för lite mindre här i kolonierna ($1 695) och ger lite mer kraft (72,5 wpc i 8 ohm), men verkar annars lika utrustad.

Visst, de flesta andra integrerade högfientliga förstärkare i denna prisklass inkluderar också någon form av digital anslutning och D-till-A-konvertering. En av dem som jag gillar särskilt är NAD:s C 388 ($1750), som har tre analoga ingångar (en en MM phono-ingång), två koaxiala och två optiska digitala ingångar, tillsammans med trådlös Bluetooth-anslutning och stöd för BluOS trådlös flerrumsfunktionalitet. NAD är, det ska sägas, en klass D-förstärkare, så vissa människor som köper Naim NAIT 5si kanske inte överväger det seriöst även om de är fascinerade av den digitala anslutningen. Det handlar egentligen bara om vad du letar efter i en integrerad förstärkare.

Slutsats
När du kommer till rätta med det, på så många olika sätt, är Naim NAIT 5si helt enkelt inte den sortens integrerade förstärkare som jag skulle ha gått ut ur mitt sätt att provspela för mitt eget två-kanals lyssningsrum för så många av skälen som anges ovan, om inte för det faktum att jag fick i uppdrag att granska den. Generellt sett skulle jag inte lägga någon integrerad förstärkare som saknar USB-ingång i min "att provspela för personliga ändamål"-hög.

Men NAIT 5si vann mig helt enkelt över med sitt pris-prestanda-förhållande och sin särprägel. Så om du letar efter en helt analog integrerad förstärkare – oavsett om du planerar att använda den med ett helt analogt hi-fi-system eller helt enkelt leta någon annanstans efter D-till-A-konvertering – är NAIT 5si absolut en komponent som jag tycker att du borde kolla in, förutsatt att du kan boka in en audition när som helst snart.