Guida all’acquisto del lettore Blu-ray UHD di HomeTheaterReview

Parliamo un po’ dello stato attuale dei formati Blu-ray e Blu-ray Disc Ultra HD. Come molti di voi probabilmente sapranno, i download di video digitali e gli abbonamenti ai servizi di streaming sono in aumento. Successivamente, non dovrebbe sorprendere sapere che le vendite di dischi sono in calo. Detto questo, i formati di dischi fisici rappresentano ancora più di quattro miliardi di dollari di vendite ogni anno, con i Blu-ray Ultra HD che costituiscono una percentuale maggiore di queste vendite ogni anno. Quindi, non farti prendere dal panico ancora; quando ci sono ancora così tanti soldi da fare, Blu-ray non andrà da nessuna parte. Ma considerando la comodità e l’abbondanza di questi servizi di download e streaming digitali, quali sono gli aspetti dei dischi fisici che valgono ancora i tuoi soldi?

La risposta ovvia a cui la maggior parte delle persone pensa per prima è la qualità del video. In generale, i dischi Blu-ray UHD sono codificati a un bitrate molto più elevato rispetto ai servizi di streaming e download. Questo bitrate più elevato consente a più informazioni trovate sulla sorgente principale di farsi strada sul disco. Con i contenuti in streaming e scaricati, vedrai spesso artefatti come banding, posterizzazione, black crush e rumore. A seconda delle dimensioni del tuo televisore o schermo di proiezione e di quanto ti siedi vicino ad esso, questi artefatti possono essere chiaramente evidenti. I codificatori video più recenti e altamente efficienti come HEVC stanno aiutando a rimuovere alcuni di questi artefatti causati dalla codifica a basso bitrate, ma non possono fare miracoli.

Questo è il motivo per cui i produttori di display stanno implementando un’elaborazione video di alta qualità per aiutare a riordinare o correggere questi problemi, ma non possono nemmeno fare miracoli. Gli artefatti scivolano regolarmente e le informazioni trovate nella fonte vengono perse. Quindi, se la massima fedeltà dell’immagine è importante per te, il Blu-ray UHD è una scelta più sicura, con tali artefatti che raramente compaiono.

Inoltre, molte persone non hanno le velocità Internet necessarie per accedere ai video in streaming con la massima qualità possibile. I contenuti scaricati da iTunes e altri provider simili potrebbero essere una buona alternativa, avvicinandosi ancora di più alla qualità Blu-ray, ma quelli con velocità Internet lente sono costretti a lunghi tempi di attesa per visualizzare il contenuto durante il download. Potrebbe volerci meno tempo per guidare da e verso il tuo Best Buy o Redbox locale per prendere un disco.

Un altro aspetto è la qualità dell’audio. Come molti di voi probabilmente sapranno, UHD Blu-ray ottiene sia formati audio lossless che basati su oggetti sul disco, quando disponibili. Questo è un enorme vantaggio per quelli di noi con spazi dedicati pieni di sistemi audio surround ad alte prestazioni. I servizi di download e streaming sono limitati a audio surround con perdita di qualità inferiore e mix basati su oggetti. Questo, di per sé, non è un grosso problema per la maggior parte dei consumatori che ascoltano con gli altoparlanti integrati del proprio televisore, ma per quelli di noi che desiderano la migliore esperienza audio, UHD Blu-ray è ancora la strada da percorrere.

Un altro problema meno noto con alcune di queste tracce audio con perdita è la compressione della gamma dinamica. Di seguito, ho incluso un’analisi della forma d’onda dal film Avengers: Endgame. Questa immagine confronta la versione scaricabile su iTunes con la traccia audio trovata sul disco Blu-ray UHD. È chiaro come il giorno che la traccia audio di iTunes soffre di compressione della gamma dinamica. Quando si verifica un DRC come questo, i bassi in particolare subiscono un colpo notevole, rimuovendo il senso di impatto che dovresti ottenere. Anche se il DRC non si verifica su tutti i contenuti in streaming e scaricati, capita a volte ed è qualcosa con cui stai lanciando i dadi quando scegli di utilizzare questi servizi. UHD Blu-ray, ancora una volta, è la scelta più sicura se la qualità dell’audio è qualcosa di importante per te.

La proprietà del contenuto è un altro vantaggio per Blu-ray. Il contenuto in streaming è come noleggiare un’auto, a causa di accordi di licenza, hai accesso ad esso per un periodo di tempo limitato, poi no. Anche i contenuti scaricabili non sono immuni. I proprietari dei server di film Kaleidescape sono stati spaventati nel 2016 quando la società ha annunciato bruscamente che stava chiudendo il negozio. I contenuti precedentemente acquistati ma non attualmente ospitati su server locali sarebbero nuovamente disponibili per il download? Era una preoccupazione legittima. Fortunatamente, Kaleidescape è riuscita a trovare un modo per rimanere in attività. Avere un disco tangibile ti consente di vederlo quando vuoi, anche se lo studio cinematografico o il produttore di lettori di dischi fallisce.

Un altro fattore interessante per molti è la collezionabilità dei dischi. Con i video in streaming e scaricati, non c’è nulla di tangibile da raccogliere. Avere una collezione offre ai proprietari un modo per mostrare il loro entusiasmo per l’home theater e il loro gusto per il cinema. Essere un collezionista può anche darti un senso di comunità. Esistono innumerevoli siti Web e forum in cui gli appassionati che la pensano allo stesso modo possono diventare amici e condividere le proprie raccolte online, proprio come si vede con altri hobby.

Nonostante tutto questo, capisco perché le vendite di dischi sono in calo. Come abbiamo visto nell’industria musicale, i consumatori preferiscono la comodità alla qualità. Questa stessa tendenza con i video era inevitabile, è solo che ci sono voluti quasi due decenni in più perché l’infrastruttura e la tecnologia sviluppassero il cambiamento nel modo in cui consumiamo i video. La connettività Internet è diventata esponenzialmente più veloce ed economica, con l’hardware necessario per il funzionamento di questi servizi di streaming e download seguendo la stessa tendenza. Detto questo, faccio il tifo per UHD Blu-ray perché offre ancora ai consumatori l’accesso all’audio e al video della massima qualità. Gli appassionati lo capiscono e continueranno a supportare questo formato fino a quando non arriverà qualcosa di oggettivamente migliore. Ironia della sorte, quello sarà probabilmente un nuovo formato standardizzato che scarichi o riproduci in streaming da Internet.

Detto questo, al momento siamo in un momento strano per i lettori di dischi dedicati. L’uscita di Oppo dal mercato, vista da alcuni come la campana a morto per i dischi, è stata un’opportunità per altri giocatori di salire al dominio sul mercato.

Negli ultimi mesi, ho valutato e recensito un’ampia gamma di lettori Blu-ray Ultra HD attualmente sul mercato e ho scoperto che c’è ancora un’ampia selezione di lettori Blu-ray Ultra HD di alta qualità là fuori a diverse fasce di prezzo, apparentemente tutti rivolti a un pubblico diverso in base alle funzionalità incluse. Quella che segue è una carrellata dei migliori del gruppo.

Le nostre scelte

Miglior lettore budget ($ 300 e meno): Sony UBP-X700 ($ 199)

L’UBP-X700 di Sony offre un sacco di colpi per il suo prezzo relativamente modesto. Non solo questo è il lettore più economico sul mercato che supporta Dolby Vision; ha anche un numero impressionante di app di streaming integrate, tra cui Netflix, Amazon Prime, YouTube, Hulu, Spotify, Crackle, Pandora, Slacker Radio, Fox News e SiriusXM. L’X700 dispone anche di un elenco quasi universale di dischi compatibili e formati di file digitali per la riproduzione. Il supporto del disco include CD, SACD, DVD, Blu-ray, Blu-ray 3D e Blu-ray Ultra HD. Supporta anche la riproduzione di file video MPEG2, H264 e H265 in contenitori di uso comune.

Quando ho usato l’X700, sono rimasto continuamente colpito dalla sua vivacità. Si avvia rapidamente, sia i dischi che le app si caricano rapidamente e quando sei all’interno delle app, si sentono estremamente reattivi. Tenendo il prezzo di questo giocatore nel contesto, non me lo aspettavo. Sembrava reattivo quanto i giocatori che ho avuto qui che costano fino a cinque volte tanto.

La qualità dell’immagine è sorprendentemente buona considerando il prezzo. Il supporto per HDR10 e Dolby Vision non si limita solo alla riproduzione del disco, ma anche dai media locali o da qualsiasi opzione di streaming, se disponibile.

L’unico problema è che è necessario abilitare manualmente Dolby Vision e disabilitarlo di nuovo ogni volta che si desidera riprodurre un disco che supporta solo HDR10 o il lettore rimane erroneamente in modalità Dolby Vision. Considero questo fastidio che vale la pena vivere considerando la forte proposta di valore che questo giocatore offre.

Conclusione
L’X700 è la soluzione perfetta per chi cerca un lettore Blu-ray Ultra HD più semplice. È una buona scelta per chi non ha bisogno di funzioni di elaborazione video estranee come mappatura dei toni HDR di alta qualità, strumenti di nitidezza intelligenti o se l’unico contenuto HDR che prevedi di guardare è HDR10 e Dolby Vision. Se il tuo obiettivo è semplicemente riprodurre dischi Blu-ray Ultra HD e riprodurre contenuti in streaming, l’X700 potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno. Se hai bisogno di uscite audio analogiche, supporto HDR10+ o funzionalità di elaborazione video extra, dovrai passare a un lettore più costoso.

High End (migliori prestazioni video): Panasonic DP-UB9000 ($ 999)

La qualità costruttiva da sola potrebbe quasi giustificare il prezzo richiesto, ma il Panasonic DP-UB9000 utilizza componenti di alta qualità per rafforzare la proposta di valore di questo lettore. Panasonic utilizza un robusto alimentatore interno, che fornisce sia alla parte di elaborazione digitale del lettore che alle uscite audio analogiche una fonte di alimentazione pulita e a basso rumore. Inoltre, l’unità disco è rinforzata internamente su un proprio ripiano in acciaio rialzato per ridurre le vibrazioni che potrebbero causare errori di lettura. Utilizza anche uno schermo informativo OLED per ridurre il rumore che potrebbe generare feedback nel lettore. Sono stati spesi tempo e denaro considerevoli per sviluppare un output da digitale ad analogico di alta qualità per questo lettore. Puoi aspettarti un’eccellente qualità del suono indipendentemente dal formato audio da decodificare. Qualità audio, in particolare dalle uscite XLR bilanciate dell’UB9000,

L’UB9000 è compatibile con CD, DVD, DVD-Audio, Blu-ray e Blu-ray Ultra HD. L’unica omissione degna di nota è il supporto SACD. Questa mancanza di supporto potrebbe essere un problema per alcuni. Dovrai cercare altrove se è quello che stai cercando.

Il punto in cui il DP-UB9000 brilla davvero, tuttavia, è con l’HDR. Attualmente è uno dei pochi lettori che supporta tutti e quattro i principali formati HDR: HDR10, HDR10+, HLG e Dolby Vision. L’UB9000 dispone dell’ultimo processore video HCX di Panasonic integrato, che consente al lettore di offrire eccellenti funzionalità di ridimensionamento, rendering e post-elaborazione. Da notare che lo strumento HDR Optimizer di UB9000 è una funzionalità che si distingue dai marchi concorrenti. Questo software dispone di algoritmi di mappatura dei toni integrati creati per essere utilizzati con una varietà di tipi di display compatibili con HDR, come proiettori frontali, OLED e televisori LCD per massimizzare l’esperienza HDR10 su ciascuno di questi tipi di display. Gli algoritmi di mappatura dei toni disponibili per ogni tipo di display sono stati creati attorno alle prestazioni reali di questi display, il che significa che il lettore prende in considerazione la tipica luminosità di picco di questi display per mappare i toni in modo appropriato. Questi algoritmi di mappatura dei toni fanno una notevole differenza con i contenuti HDR10, in particolare sui display HDR a bassa luminosità, come televisori e proiettori OLED, riportando i dettagli dell’immagine nelle aree ad alta nitidezza dell’immagine che altrimenti sarebbero andati persi per il ritaglio se il la mappa dei toni non è stata applicata. Coloro che cercano la migliore qualità video per i contenuti HDR non dovrebbero cercare oltre l’UB9000. riportando i dettagli dell’immagine nelle aree con nitidezza elevata dell’immagine che altrimenti sarebbero andati persi per il ritaglio se la mappa dei toni non fosse stata applicata. Coloro che cercano la migliore qualità video per i contenuti HDR non dovrebbero cercare oltre l’UB9000. riportando i dettagli dell’immagine nelle aree con nitidezza elevata dell’immagine che altrimenti sarebbero andati persi per il ritaglio se la mappa dei toni non fosse stata applicata. Coloro che cercano la migliore qualità video per i contenuti HDR non dovrebbero cercare oltre l’UB9000.

L’ UB9000
è per i videofili esigenti che cercano la migliore esperienza HDR attualmente disponibile da un lettore Blu-ray Ultra HD, soprattutto se possiedi un proiettore o un televisore OLED. Il suo strumento HDR Optimizer eleva il contenuto HDR10 a un nuovo livello su questi tipi di display. Anche la qualità audio è un punto di forza, purché tu stia bene con la mancanza di compatibilità SACD.

High End (migliori prestazioni audio): Pioneer Elite UDP-LX500 ($ 1.099)

Se guardi al marketing di Pioneer per questo lettore, hai quasi l’impressione che la riproduzione video sia una caratteristica ausiliaria. Pioneer vuole che tu sappia, fin dall’inizio, che l’UDP-LX500 è stato progettato e costruito da zero per suonare alla grande. In altre parole, Pioneer sembra puntare a riempire un buco a forma di Oppo nel mercato.

Senza nemmeno guardare le specifiche, la sola qualità costruttiva ti dice che l’LX500 è sinonimo di affari. In tutto viene utilizzato alluminio spesso e anodizzato, oltre a piedini extra-large per garantire che i problemi di vibrazioni, calore e rumore elettrico che potrebbero altrimenti alterare le prestazioni del lettore siano ridotti al minimo. Mentre l’attenzione ai dettagli di Panasonic per la sua sezione DAC e uscita analogica per l’UB9000 merita lode, Pioneer merita di più per l’LX500. Tutto è un gradino sopra.

Pioneer non ha solo fatto un enorme sforzo nella sezione di uscita digitale e analogica di questo lettore; è l’unico lettore Blu-ray Ultra HD attualmente disponibile che supporta SACD con un DAC competente e una sezione di uscita audio analogica. Certo, i lettori Blu-ray Ultra HD molto più economici di Sony offrono il supporto SACD, ma nessuno di loro ha il tipo di alimentazione robusta e il design del circuito audio che ha l’LX500.

A mio parere, il più grande svantaggio dell’LX500 è la mancanza di uscite audio XLR bilanciate, qualcosa che la maggior parte degli appassionati di audio a due canali vorranno avere. Con lo stesso sforzo che Pioneer ha messo nella sezione dell’uscita audio analogica di questo lettore, è un peccato che siano disponibili solo uscite RCA sbilanciate. Mi ha anche sorpreso vedere la mancanza di uscite RCA sbilanciate 7.1, qualcosa che ha l’UB9000. Ciò significa che, per la riproduzione del suono surround, sei costretto a utilizzare l’uscita HDMI o il downmix su stereo. Non è un problema per la maggior parte delle persone, ma ne conosco molti considerando che questo lettore avrebbe apprezzato anche l’inclusione di uscite audio analogiche multicanale. Coloro che cercano alcuni dei migliori audio a due canali per circa $ 1.000, tuttavia, dovrebbero prendere in seria considerazione l’LX500.

E le prestazioni video dell’LX500? Niente paura: nonostante la grande enfasi sulla qualità audio, Pioneer non ha dimenticato l’immagine. La riproduzione del disco è universale e per HDR l’LX500 supporta sia HDR10 che Dolby Vision. Potrebbe non essere così competitivo con il numero di formati HDR che supporta rispetto ai lettori Blu-ray Ultra HD di Panasonic, ma quelli che supporta sono di gran lunga i due formati HDR più popolari. Quindi, sarà in grado di riprodurre la maggior parte dei contenuti HDR disponibili senza problemi.

Come l’UB9000, l’LX500 offre un’eccellente qualità di ridimensionamento e prestazioni di mappatura dei toni abbastanza buone. Tuttavia, le opzioni di mappatura dei toni non sono così granulari come quelle che si ottengono sull’UB9000. L’LX500 tende anche a ritagliare più alte luci speculari rispetto all’ottimizzatore HDR di Panasonic. Detto questo, penso ancora che tutti tranne i videofili più esigenti dovrebbero essere contenti delle prestazioni video dell’LX500.

Conclusione L’ LX500
è per l’audiofilo esigente che cerca la migliore qualità del suono a due canali da un lettore di dischi universale vicino al suo prezzo. Anche la qualità costruttiva è di prim’ordine, senza rivali per un giocatore vicino al suo prezzo. Anche la qualità del video è lodevole, purché non siano necessarie le migliori prestazioni di mappatura dei toni o il supporto del formato HDR universale.

Tuttofare: Panasonic DP-UB820 ($ 499)

Il DP-UB820 di Panasonic è il lettore più equilibrato tra quelli che abbiamo testato in termini di prestazioni e set di funzionalità. In molti modi, è lo stesso lettore del DP-UB9000 di Panasonic, ma a metà del costo. L’UB820 utilizza la stessa soluzione di elaborazione video HCX e quasi tutte le stesse funzionalità di elaborazione video dell’UB9000, con una piccola eccezione: manca un’opzione di mappatura dei toni secondaria per i proiettori. Vengono trasferiti anche gli stessi controlli di ridimensionamento video, upscaling cromatico e immagini granulari che si ottengono sull’UB9000 per queste funzionalità di elaborazione video. Offre le stesse app del servizio di streaming integrate, la stessa rete e le stesse capacità di riproduzione multimediale locale, nonché lo stesso supporto per la riproduzione di dischi. E, come l’UB9000, supporta tutti e quattro i principali standard HDR.

Per offrire un lettore simile a metà prezzo dell’UB9000, Panasonic aveva bisogno di ridurre i costi da qualche parte, e lo ha fatto rimuovendo l’alimentatore di alta qualità, il DAC e la sezione di uscita audio analogica dell’UB9000, quindi non suonerà altrettanto buono se prevedi di utilizzare le uscite analogiche RCA 7.1 incluse. Inutile dire che l’UB820 non ha la qualità costruttiva stellare che possiede l’UB9000. Ma se non stai cercando di utilizzare uscite audio analogiche e sei d’accordo con il calo della qualità costruttiva, l’UB820 è facile da consigliare.

Conclusione Tutto sommato, l’UB820 è un valore molto interessante per il videofilo HDR più esigente con un budget limitato. È importante sottolineare che ottieni quasi tutte le funzionalità di elaborazione video HDR offerte dal modello UB9000, ma a metà prezzo. È anche il lettore più economico attualmente disponibile che supporta tutti e quattro i principali formati HDR e, sebbene non condivida la stessa qualità costruttiva o i circuiti audio analogici di fascia alta del fratello maggiore, ottieni comunque uscite audio surround 7.1 dal suono decente se è così cosa richiede la tua configurazione.

Menzione d’onore: Oppo UDP-203 e Oppo UDP-205 ($ un sacco)

So che queste sembrano una scelta strana per questa lista, ma ascoltami. Con la mancanza di lettori compatibili con SACD che abbiano un DAC decente e una sezione di uscita analogica, sembra appropriato aggiungere l’Oppo UDP-203 e 205 a questo elenco, nonostante siano fuori produzione. Puoi ancora trovare questi giocatori utilizzati delicatamente su vari mercati di rivenditori. Sì, ci sarà un prezzo consigliato passato premium associato al tuo acquisto, ma ammettiamolo: possedere un Oppo ti garantisce l’ingresso in un club esclusivo a cui molti appassionati vogliono unirsi. La percezione pubblica tra gli appassionati è ancora che Oppo sia un marchio di elettronica di lusso e che il sentimento potrebbe non svanire mai. In effetti, potresti considerare l’acquisto di uno di questi come un investimento.

Sia il 203 che il 205 sono anche modelli popolari nella comunità delle modifiche personalizzate, che possono aumentare il livello di qualità audio di un altro passo rispetto a ciò che offrono i componenti di serie. È possibile trovare hardware come alimentatori personalizzati e schede aggiuntive per elaborazioni personalizzate e ingressi e uscite, che possono elevare ulteriormente le prestazioni e le caratteristiche di questi lettori. Questo non è qualcosa che di solito vedi dai giocatori in competizione. La qualità audio di questi lettori sarà difficile da battere, specialmente quando aggiungi dell’hardware personalizzato.

Detto questo, è mia opinione personale che le offerte di fascia alta di Panasonic abbiano una migliore qualità video in generale, specialmente con i contenuti HDR10. Ma non credo che gli audiofili si preoccuperanno troppo di questo, specialmente quelli che cercano il supporto SACD. In realtà, la qualità video è solo un piccolo passo indietro rispetto a quella offerta dai modelli Panasonic, quindi non dovrebbe essere un problema per la maggior parte.

Vale anche la pena notare che il 203 e il 205 supportano i due formati HDR più popolari: HDR10 e Dolby Vision. Ciò significa che sono ancora molto rilevanti per quanto riguarda la riproduzione HDR. Il lettore multimediale di rete DLNA incluso è anche l’unico che conosco che riprodurrà contenuti 4K HDR con la traccia audio lossless del film. Il supporto per la riproduzione di file include anche i titoli Dolby Vision. Per coloro a cui piace eseguire un NAS riempito con i loro dischi Blu-ray UHD strappati, questa è un’ottima funzionalità da avere.

In
conclusione, UDP-203 e UPD-205 di Oppo potrebbero essere una buona scelta per un audiofilo che cerca uno spinner di dischi di fascia alta, soprattutto se è richiesto il supporto SACD. Le prestazioni audio di serie sono abbastanza buone, ma possono essere ulteriormente migliorate attraverso il mercato dell’hardware personalizzato. Con così poche opzioni di riproduzione SACD là fuori, questi lettori sono ancora un’ottima scelta, nonostante il pesante sovrapprezzo che probabilmente pagherai. Per i video, supportano ancora i due formati HDR 4K più popolari e li gestiscono bene.