Il vero motivo per cui gli appassionati di AV si aggrappano ai loro dischi d’argento

Ragazzi, ho Dennis, Andrew e io abbiamo trovato un punto dolente con gli appassionati di home theater negli ultimi mesi. Vedete, noi tre siamo praticamente passati dai dischi d’argento con la nostra musica e film allo stesso modo, adottando sia lo streaming che il download per tutte le versioni tranne quelle più speciali. In quanto tale, la necessità dei nostri amati dischi d’argento non c’è più. O, almeno, è lì che ci troviamo noi tre in questo momento. I nostri lettori, però, stanno dicendo "aspettate un minuto, ragazzi: non abbiamo ancora finito con i nostri piatti in policarbonato lucido".

Questo amore per i media AV fisici ha lasciato un po’ perplessi la tua amichevole redazione di quartiere, poiché il costo per accedere a quasi tutti gli album mai registrati, sempre più in formati HD, è di $ 20 al mese tramite servizi come Tidal e Qobuz. Lo streaming di film, TV e altri contenuti in 4K è forse un po’ più costoso, ma puoi ottenere un sacco di contenuti, ad esempio, su un dispositivo Roku 4K da $ 90. È probabile che se sei un lettore di HomeTheaterReview.com, sei uno dei 139.000.000 di abbonati Netflix, che ti offre una pila crescente di contenuti succosi in 4K. E non ditemi che nessuno di voi ha uno dei 101.000.000 di account Amazon Primea questo punto. La spedizione gratuita è stata molto allettante da parte di Amazon, ma ora il contenuto 4K ha guadagnato ben $ 120 all’anno, vale la pena pagare la quota di iscrizione.

E nonostante il tintinnio della sciabola dalla sezione dei commenti, purché tu stia riproducendo tutti quei contenuti 4K/HDR su un dispositivo in grado di decodificare HEVC abbastanza velocemente (cosa che, per essere onesti, non tutte le smart TV e i lettori multimediali in streaming possono farlo), la qualità video è così vicina a quella dei dischi che non vale la pena preoccuparsene. Per essere sinceri, un buon flusso 4K visualizzato tramite un buon lettore multimediale in streaming fa uscire il moccio dai dischi Blu-ray che consideravamo il gold standard solo tre anni e mezzo fa.

Allora perché gli appassionati di home theater hardcore si aggrappano ai loro dischi con una presa mortale mai vista prima? Perché alcuni di loro spendono $ 2.000 per un lettore Oppo UDP-203 usato? Perché stanno pagando fino a $ 5.000 per un Oppo UDP-205 per riprodurre dischi legacy come DVD-Audio e SACD con i DAC interni di Oppo? Penso di averlo capito.

I dischi d’argento sono da collezione.

Non c’è niente di veramente collezionabile nello streaming di film. Non possiedi davvero nulla. Certamente non qualcosa di tangibile come un portagioielli o un CD d’argento o un Blu-ray UHD. Certo, potresti aver acquistato film tramite Vudu che puoi guardare in qualsiasi momento.

Ma cosa succede se Vudu scoppia domani? O se perdono il contratto con lo studio che ha realizzato il tuo film preferito?

Una raccolta di film digitali è, in una certa misura, tenue e l’idea di avere pile di Compact Disc e pareti di film ben organizzati è stata parte dell’hobby e una parte molto importante del successo finanziario di Hollywood nelle ultime generazioni.

Molti di noi, me compreso, hanno iniziato a collezionare Laserdisc eoni fa e l’hanno adorato. I dischi d’argento all’epoca rappresentavano l’opzione AV migliore e più all’avanguardia. Hanno spinto i nostri sistemi home theater al massimo delle loro prestazioni. Il DVD-Video è stato un aggiornamento piuttosto importante e molto più facile da utilizzare come formato AV, quindi alla fine ci siamo buttati tutti dentro con entrambi i piedi.

Penso che Andrew sia ancora arrabbiato con me per avergli fatto comprare un deck D-VHS HD in passato, dato che non sono sicuro che più di 20 film (apparentemente tutti della Fox) siano mai usciti in quel formato, ma se lo volessi fare una dimostrazione dell’HD in quell’epoca oltre che da un’antenna dal vivo, quello era l’unico modo. Ancora una volta, prestazioni AV all’avanguardia, anche se in questo caso non proprio un disco d’argento.

La guerra dei formati tra HD DVD e Blu-ray è stata disordinata, ma ero in entrambi i formati. La maggior parte degli studi ha offerto programmi di permuta che hanno portato la mia collezione nella giusta direzione dopo il temuto "Blu-Friday" al CES tanti anni fa. Il passaggio dal DVD-Video all’ultimo Blu-ray è stato ancora una volta molto importante in termini di prestazioni. Prodotti come Apple TV erano spuntati ed erano fantastici, ma il volume e la qualità dei contenuti semplicemente non erano ciò che volevano i "veri" appassionati di AV. Volevamo il meglio e il disco d’argento consegnato.

L’avvento del Blu-ray Ultra HD ha portato le prestazioni AV all’ennesima potenza e molti appassionati di home theater sono intervenuti rapidamente, poiché il costo di un lettore non era molto alto anche se hai acquistato un Oppo BDP-203 ora fuori produzione a circa $ 500. Sony, Samsung e LG hanno offerto macchine, spesso senza il supporto completo del formato audiophile legacy per SACD e/o DVD-Audio, a un prezzo molto inferiore per giocatore. Il video potrebbe essere distribuito in uno straordinario 4K. L’audio potrebbe essere molti canali, suono surround basato su oggetti come Atmos o DTS:X o qualsiasi altro formato di suono surround di nicchia con miliardi di canali disponibile, quindi l’apice delle prestazioni nell’home theater. A parte l’accesso giornaliero ai film di Hollywood, abbiamo raggiunto la terra promessa, giusto?

Bene, sì, ma per $ 90 per un Roku Ultra(spesso meno quando è in vendita) e una connessione Internet adeguata con velocità di download accettabili, ad esempio 50 Mbps o superiori, puoi ottenere praticamente le stesse prestazioni dal tuo dispositivo di streaming come dai tuoi dischi d’argento. Un singolo disco Blu-ray UHD può costare $ 19,95, con titoli più gustosi in vendita al dettaglio per $ 35,95 o forse anche leggermente superiore. I servizi di streaming offrono più contenuti, più 4K e tutto per molto meno al mese. Eppure, in qualche modo, non hanno ancora avuto successo con gli appassionati di home theater. Alcuni portano rancore da anni fa, quando lo streaming da Netflix e Amazon era un pasticcio glitch, pixelato, a blocchi e balbettante (ok, era meno di quattro anni fa, ma lasciatelo andare, ragazzi). Lo streaming 4K di oggi con una connessione Internet adeguata e un buon lettore multimediale è così vicino alle prestazioni di un disco d’argento che è necessaria una lente d’ingrandimento per vedere la differenza. Semplicemente non è giusto eseguire lo streaming 4K nel 2019 equiparandolo allo streaming all’inizio del 2016.

Mentre la nostra redazione potrebbe essersi emotivamente spostata dai nostri amati dischi d’argento per la maggior parte (Dennis compra ancora i suoi film di Star Wars su disco perché si rifiuta di lasciare che la rara interruzione di Internet si frapponga tra lui e i suoi bidoni della spazzatura parlanti e gli orsacchiotti assassini), esamineremo ancora i restanti giocatori sul mercato, poiché ci sono ancora unità là fuori di artisti del calibro di Panasonic, Pioneer e alcuni di Sony e LG, anche se Samsung, Oppo e Cambridge sono stati salvati dallo spazio nell’ultimo anno. Probabilmente avremo tutti i giocatori chiave esaminati entro l’autunno del 2019 per coloro che vogliono ancora girare dischi d’argento. E sì, includiamo quelli di voi in aree remote (o talvolta non così remote) che semplicemente non hanno accesso a una buona connettività Internet e sono quindi tagliati fuori dal paese delle meraviglie 4K dello streaming.

La nostra unica richiesta è di mantenere una mente aperta sullo streaming 4K di oggi, poiché non è come nel recente passato. Offre audio e video all’avanguardia a un prezzo inferiore e con una maggiore flessibilità per gli aggiornamenti dei codec al volo, rendendolo così un sistema di distribuzione dei contenuti più robusto negli anni a venire. I nuovi schemi di compressione come AV1 e VP9, ​​poiché ottengono una maggiore penetrazione nel mondo dello streaming, forniranno una qualità video uguale o migliore di HEVC, utilizzando anche meno bit. E so che molti di voi credono erroneamente che "meno bit" equivalga a "qualità inferiore", ma questo non è più il mondo in cui viviamo. È ora di dare una pausa a quell’argomento.

Naturalmente, il rovescio della medaglia è che, come accennato in precedenza, questi codec video più efficienti sono spesso ad alta intensità di processore, il che significa che il decoder deve elaborare più numeri più rapidamente per fornire video senza artefatti. Questo renderà la tua scelta dei giocatori ancora più importante di quanto non sia già.

Guardando indietro all’evoluzione dei formati dei dischi d’argento, alcuni anni fa è stato doloroso rendersi conto che i miei dischi DVD-Video non valevano un centesimo su eBay.com o Craigslist.com, ma quella era la realtà. Inoltre, erano già stati strappati sul mio Kaleidescape. Nostalgia a parte, c’è un modo migliore e più conveniente per godersi i tuoi contenuti e presto arriverà il momento per tutti noi di abbracciarlo pienamente, poiché non c’è modo di fermare i progressi.