Recensione della soundbar a tre canali Paradigm PW

Il tuo cuore è impostato su un sistema audio surround a tutti gli effetti, ma non è nelle tue carte per qualsiasi motivo, che si tratti di vincoli di spazio, preoccupazioni estetiche o accettazione sponsale. L’approccio della soundbar è interessante per la sua forma e praticità, ma desideri un livello di prestazioni superiore a quello che la tua soundbar ordinaria e ordinaria può fornire. Se questo ti descrive, Paradigm ha un nuovo prodotto che merita sicuramente la tua attenzione.

Come suggerisce il nome, la soundbar PW ($ 1.299) fa parte della Premium Wireless Line di Paradigm, che include prodotti come il PW AMP precedentemente recensito, oltre a un preamplificatore e due altoparlanti wireless. Il denominatore comune dell’intera linea è la dipendenza da DTS Play-Fi per lo streaming di musica wireless. La soundbar PW aggiunge un paio di trucchi che gli altri prodotti PW non hanno, vale a dire, aptX Bluetooth e connettività wireless AirPlay.

Questa soundbar offre anche la possibilità di creare un sistema audio surround completo tramite Play-Fi, collegandolo a un paio di PW 600 (o altri altoparlanti Play-Fi wireless standalone compatibili) nell’app Play-Fi. Ma arriveremo ai dettagli di questo tra un momento. Innanzitutto, parliamo della soundbar PW in sé e per sé perché il suo design unico farà sicuramente alzare le sopracciglia.

All’interno del suo cabinet dall’aspetto senza pretese, sotto la sua griglia dall’aspetto incontrastato, la soundbar PW sfoggia un totale di nove driver full range, raggruppati in tre canali con tre driver ciascuno, tutti supportati da 270 watt totali di potenza di picco dinamica (135 watt RMS ). Sembra tutto abbastanza normale, giusto? Ciò che spicca è la configurazione di questi driver. Per i canali sinistro e destro, il driver esterno viene ruotato di circa 45 gradi negli assi orizzontale e verticale, in modo tale da puntare verso l’alto e verso l’esterno; il driver centrale è, sto stimando, da qualche parte vicino a 15 gradi in meno rispetto a puntare dritto verso l’alto; e il driver interno punta a circa 15 gradi in meno rispetto al dritto, con anche circa quell’angolo di convergenza.

Nella sezione del canale centrale, il driver più a sinistra punta a circa 15 gradi prima di arrivare dritto; il guidatore centrale è completamente diviso tra il tiro verso l’alto e quello in avanti; e il guidatore più a destra punta principalmente in avanti, ma con una leggera inclinazione all’indietro.

Questa configurazione insolita del driver conferisce alla soundbar PW una buona flessibilità in termini di posizionamento. Quando posizionato piatto su un tavolo sotto la TV (e probabilmente sotto il livello delle orecchie), dà una spinta verso l’alto e verso l’esterno al suono che rende il suono del sistema più grande di quanto non sia. Consente inoltre di montare la soundbar PW, sopra o sotto il televisore, con la "base" del mobile appoggiata alla parete. Nel caso di montaggio a parete sotto la TV, la soundbar è montata "sottosopra" (o "frontside-up" se si presume che la posizione del tavolo sia il suo stato naturale) e una modifica nei menu di configurazione capovolge il configurazione del canale in modo che sinistra sia ancora sinistra e destra sia ancora destra.

In termini di connettività, la soundbar PW è completamente carica. È dotato di tre ingressi HDMI (2.0a con HDCP 2.2 e pieno supporto per 4K/60p e HDR, che è qualcosa che Paradigm non definisce come un punto di forza sul suo sito Web o sulla confezione, una svista importante, secondo me), oltre a un’uscita HDMI con funzionalità Audio Return Channel. Non c’è elaborazione video, solo pass-through, ma detto pass-through include il 3D, se questo è il tuo genere. La soundbar sfoggia la decodifica Dolby Digital e DTS, due ingressi RCA stereo, due ingressi audio digitali ottici e un’uscita subwoofer. Ha anche capacità di uscita subwoofer wireless e viene fornito con un ricevitore subwoofer wireless che può essere utilizzato con il sub di tua scelta.

Come con tutta la linea PW di Paradigm, presenta funzionalità di correzione della stanza di Anthem, tramite il software desktop e il microfono incluso o tramite la nuova app ARC Mobile per iOS.

Il collegamento
Poiché la soundbar PW può essere utilizzata in tanti modi diversi, ho eseguito l’intero processo di configurazione e test due volte. Innanzitutto, l’ho configurato come un sistema puramente a 3.1 canali, basandomi sul ricevitore subwoofer wireless incluso collegato a un Paradigm Monitor SUB 8. Ho anche testato un paio di altri subwoofer, incluso l’ RSL Speedwoofer 10S recentemente recensito, che non ha lavorare come speravo. Alla soundbar PW piace un punto di crossover piuttosto alto di 120 Hz o giù di lì, e il 10S funziona meglio con un crossover standard a 80 Hz, almeno nella mia stanza. Il Monitor SUB 8, d’altra parte, si è rivelato un abbinamento praticamente perfetto per la soundbar.

Ho collegato la soundbar PW alla mia rete tramite Ethernet, ho eseguito Anthem Room Correction e ho praticamente ignorato le altre funzionalità di rete per alcuni giorni mentre valutavo il sistema puramente come un prodotto AV. I risultati di ARC si sono rivelati piuttosto sorprendenti, per essere schietti. In poche parole, la soundbar PW offre il tipo di risposta in camera che ti aspetteresti da un bel trio di piccoli altoparlanti da scaffale. In effetti, di seguito è riportato un confronto tra le misurazioni del canale centrale della soundbar PW (in alto), dell’altoparlante centrale CG23 di RSL da $ 200 (al centro) e dell’altoparlante del canale centrale Q200c della serie Q KEF Q200c da $ 499 (in basso). La risposta combinata in camera (da cinque posizioni di misurazione) è in rosso, la risposta in sala post-gestione dei bassi è in viola, la curva target è in nero e la risposta corretta è in verde.

Noterai subito un paio di cose. In primo luogo, mentre di solito imposto una frequenza di equalizzazione massima di 500 Hz quando utilizzo ARC, lascio che faccia le sue cose con la soundbar PW fino al massimo di 5000 Hz. In secondo luogo, non c’era davvero molta correzione da fare tra questi due punti. Anche se diventa un po’ traballante sopra i 5 kHz, l’uscita di gamma media della PW Soundbar è, per una soundbar, sorprendentemente liscia e neutra, rispetto al centro KEF.

Ciò che questi grafici non mostrano è che la soundbar PW interagisce con la stanza un po’ più del tuo tipico altoparlante, il che non sorprende data la sua configurazione unica del driver. Durante la mia prima esecuzione di Anthem Room Correction, ho notato che la risposta del canale sinistro sembrava un po’ storta, rispetto a quella del destro. Ciò era dovuto al fatto che ho lasciato uno degli altoparlanti di RSL in posizione sulla mia credenza, vicino al lato sinistro del cabinet della soundbar, il che ha causato alcuni riflessi traballanti. Ho rimosso l’altoparlante RSL, ho eseguito di nuovo ARC e ho ottenuto risultati molto più coerenti. Più tardi ho notato che, quando ho chiuso la porta della mia camera da letto (creando così una maggiore distanza tra la soundbar e il suo limite più vicino sul lato sinistro), il suono era di nuovo sbilanciato, ma questa volta solo leggermente (e non abbastanza per la signora anche solo notare).

Tutto sommato, alla soundbar PW piace una stanza relativamente simmetrica, che puoi intuire guardando i suoi driver. Tuttavia, fintanto che c’è uno spazio ragionevole tra la soundbar e le pareti laterali, ARC può gestire abbastanza bene qualsiasi asimmetria ragionevole.

Per le sorgenti, ho fatto affidamento sui collegamenti HDMI alla soundbar dal mio OPPO BDP-93 e dal mio Dish Network Joey e dalla soundbar alla mia TV. In termini di configurazione fisica, la soundbar PW ha un set di funzionalità più in linea con un buon sintoamplificatore AV rispetto alla tipica soundbar. Hai opzioni per cablato, wireless o senza subwoofer. Puoi regolare il ritardo della sincronizzazione labiale e attivare/disattivare funzioni come Audio Return Channel, CEC e HDMI Bypass. È possibile regolare la larghezza dello stereo, attivare il controllo IP in standby e armeggiare con tutti i tipi di altre impostazioni. In realtà, il manuale sembra l’elenco telefonico di una piccola nazione insulare. E tutte le sue funzioni di configurazione sono gestite tramite un grazioso piccolo schermo OLED sul pannello superiore (o sul pannello frontale, se la soundbar PW è montata a parete). Le funzionalità di visualizzazione su schermo sarebbero utili, ma la loro mancanza non è un grosso problema,

Dopo alcuni giorni di test a 3.1 canali, era giunto il momento di passare al suono surround in piena regola, il che significava sfruttare le capacità Play-Fi della soundbar PW per aggiungere un paio di Paradigm PW 600 nella parte posteriore della stanza. La configurazione Play-Fi è una bestia interessante. Sfoglia le recensioni degli utenti per l’app Play-Fi sul tuo negozio mobile preferito e troverai due diversi tipi di esperienze: l’installazione è un processo semplice e veloce o un incubo capriccioso, lanciatore di telefoni e sibilante, e non sembra esserci una rima ovvia o una ragione per cui è così. Spero che la tua esperienza rientri nella prima categoria, ma la mia rientra sicuramente nella seconda, non solo con la soundbar PW, intendiamoci, ma con tutti i prodotti Play-Fi. Ti risparmio i dettagli e ti dico solo che l’aggiunta e la configurazione dei due surround wireless PW 600 si è rivelata frustrante, ma alla fine l’ho fatto accadere. Se in passato hai configurato prodotti Play-Fi senza incidenti, è lecito aspettarsi la stessa facilità qui. Se hai avuto problemi di configurazione di Play-Fi, potrebbe essere meglio lasciare che il tuo rivenditore Paradigm locale gestisca quella parte del processo.

Una volta installato il sistema surround completo, sono stato in grado di regolare le distanze e il volume della soundbar e di ciascun altoparlante surround (queste impostazioni sono accessibili anche a posteriori dalla scheda Surround Sound nell’app Play-Fi, se necessario modificarli), quindi ho eseguito di nuovo Anthem Room Correction. La cosa bella della soundbar PW è che ARC misurerà ed eseguirà la correzione ambientale su qualsiasi diffusore surround e subwoofer ad esso collegato. Tratta l’installazione come un sistema audio surround a tutti gli effetti.

Vale la pena notare che, dopo la mia difficoltà iniziale con la configurazione di Play-Fi, non ho riscontrato alcun problema di connettività durante il corso della recensione.

Fai clic sulla pagina due per le prestazioni, il rovescio della medaglia, il confronto e la concorrenza e la conclusione…

Prestazioni
Ho deciso di iniziare i miei test con una sfida interessante. Avendo appena sperimentato Les Miserables (Universal Studios) di Tom Hooper attraverso $ 24.500 di altoparlanti Paradigm Persona, ho pensato di fare un giro attraverso la soundbar PW, solo per vedere cosa mancava. Inutile dire che la trasparenza e la purezza del tono prendono un colpo. Così come i grandi, roboanti suoni della guerra verso la fine del film. Tuttavia, sono rimasto un po’ sbalordito dal modo in cui la soundbar PW ha gestito la densità e la dinamica della colonna sonora. L’interpretazione di Anne Hathaway di "I Dreamed a Dream", in particolare, mi ha commosso per la sua ricchezza e dolcezza, ma la soundbar merita davvero grandi complimenti per l’intelligibilità con cui ha fornito tutta la voce del film.

Con brani corali pieni come "Hai sentito la gente cantare?" la soundbar PW, anche senza il vantaggio dei canali surround, ha prodotto livelli di suono grandi, belli, articolati e che riempiono la stanza, con voci meravigliosamente distinte e un’orchestrazione gonfia che suona molto più grande di quanto dovrebbe. Non ho sentito nessuno dei suoni medi pesanti, eccessivamente elaborati e in fase che si verificano normalmente quando si invia un segnale audio surround a una soundbar a tre canali.

Anche il kerfuffle che segue viene consegnato con un pugno sorprendente. Anche se gli spari non hanno mai suonato così dinamici come da un sistema di componenti molto più grande, erano comunque piuttosto incrinati, dati i vincoli delle dimensioni del cabinet qui.

Più o meno lo stesso si potrebbe dire per il film Serenity (Universal Studios), il seguito ricco di azione della serie TV del futuro-western criminalmente cancellata Firefly. Questo film ha fatto del suo meglio per spingere la soundbar PW al suo punto di rottura, ma non è riuscito. Ancora una volta, la soundbar è l’ultima parola in termini di dinamica e dettaglio? No non lo è. Ma si avvicina molto per un armadio che misura solo quattro pollici di altezza e 5,5 pollici di profondità? Hooboy, sì.

L’esclusiva miscela sonora del film di vecchia scuola e nuovo, di orchestrazione mondana ed effetti sonori futuristici fuori dal mondo, di sparatorie a sei colpi e canoni laser da banco, è molto da gestire per qualsiasi sistema di altoparlanti, ma la soundbar PW lo ha gestito abilmente. Se sto raccogliendo lendini in piccoli pezzi, c’era una linea di dialogo che è stata completamente oscurata quando stavo eseguendo la soundbar in modalità 3.1. Avviene subito dopo l’unica linea di dialogo più tragica di tutta la storia del cinema ("Sono una foglia nel vento; guarda come volo" – Combatterò chiunque non sia d’accordo). Il dialogo in questione è quando il capitano Mal guarda fuori dal finestrino della cabina di pilotaggio di Serenity e borbotta sottovoce: "Il pollo è tornato a casa per posarsi". È uno dei miei primi cinque stress test per l’intelligibilità dei dialoghi e la soundbar PW, almeno lasciata a se stessa, non l’ha superato. (Intendiamoci, la maggior parte degli altoparlanti centrali no.)

Immediatamente dopo aver visto Serenity è quando sono passato a una configurazione audio surround, completa di altoparlanti posteriori PW 600. Ho deciso di dare un’altra possibilità a quella scena. Risulta, togliere parte del carico di lavoro di quei nove piloti ha funzionato o almeno ha reso quella linea molto più distinguibile.

Guardare di nuovo quella battaglia spaziale mi ha anche dato una sorta di "Oh, ecco cosa mi stavo perdendo", che intendo nel modo più lusinghiero. Questo è il punto della soundbar PW: anche senza altoparlanti surround (o elaborazione di finto surround di cattivo gusto e dal suono strano), non ti senti come se ti perdessi molto in questo momento. L’aggiunta di altoparlanti surround alla soundbar PW migliora l’effetto cinematografico, di sicuro, e il sistema combinato supera persino la qualità di molti sistemi di altoparlanti surround più piccoli che ho provato. Tuttavia, la sola soundbar (con l’aiuto di un sub, ovviamente) funziona così bene che non ti rendi conto di aver bisogno di altoparlanti surround fino a quando non aggiungi effettivamente altoparlanti surround.

Molto di questo si riduce semplicemente al modo in cui la soundbar PW spinge con grazia il suo suono verso l’alto e verso l’esterno e nella stanza, creando un campo sonoro ampio, profondo e ricco anche in modalità a due canali con registrazioni stereo. È un effetto che suona delizioso con brani come "Mansinneedof" di Sarah Jarosz dal suo album di debutto Song Up In Her Head (Sugar Hill Records). La canzone è uno studio in trame dense e contrastanti: il mandolino fulmineo di Sarah, scandito da armoniche coraggiose della stessa sovrainciso, che balla su un letto di contrabbasso lento, basso e arcuato, con un violino giocoso che si insinua tra le fessure e le fessure della pista. Non è un mix facile da ottenere, ma la soundbar PW rende più che giustizia, dandogli tanto spazio per respirare e catturando meravigliosamente il timbro degli strumenti acustici, senza confondere lo staccato a fuoco rapido della melodia principale. Grandi complimenti lì.

Il rovescio
della medaglia Se c’è una cosa in cui la soundbar PW non eccelle, specialmente in modalità a due canali, è l’imaging preciso. "Hey Ladies" dalla Paul’s Boutique 20th Anniversary Edition dei Beastie Boys (Capitol Records) inizia con un campione rallentato dalla metà di "Machine Gun" dei Commodores, che va completamente fuori fase a circa 10 secondi. Non è che la canzone suoni male attraverso la soundbar PW. Suona abbastanza bene, in realtà. Semplicemente non suona corretto. Affatto. Quel bizzarro sfasamento non diventa super ampio e da parete a parete nel modo in cui dovrebbe. Invece, diventa semplicemente più grande, più alto, più grasso e più spesso… più amorfo.

Ritengo che un subwoofer sia necessario per ottenere prestazioni ottimali, che si aggiungeranno a quel prezzo di $ 1.299. La cosa bella è che hai la flessibilità di usare qualsiasi subwoofer che desideri (forse uno che già possiedi, in effetti). L’aggiunta di altoparlanti per il suono surround, che non è così cruciale, secondo me, si aggiungerà anche alla linea di fondo. Puoi utilizzare qualsiasi altoparlante Play-Fi di qualsiasi produttore; gli altoparlanti PW 600 che ho usato in questa recensione vendono a $ 599 ciascuno. Somma il costo totale di questo sistema come recensito e stai entrando nella gamma di $ 3.500. Potresti costruire un diavolo di un sistema audio surround a componenti per quel tipo di denaro; ma ancora, come ho detto nell’introduzione, questo sistema è davvero più per le persone che non possono o non vogliono seguire la strada del sistema a componenti in piena regola.

Confronto e concorrenza
Un paio di altre soundbar amplificate di fascia alta e ad alte prestazioni che abbiamo esaminato includono la Focal Dimension ($ 1.399 senza sub, $ 1.500 con esso) e il Monitor Audio ASB-2 ($ 1.649 senza sub). Nessuna di queste soundbar più vecchie è completa e/o aggiornata sull’ultimo standard HDMI come la soundbar PW.

Il nuovo sistema Surround Bar da 1.200 dollari DLB-5 3.1.2 di Integra è un’opzione interessante. Per quanto ne so, non fa l’intera cosa "Altoparlanti audio surround wireless Play-Fi", ma presenta due altoparlanti basati su oggetti rivolti verso l’alto e supporta sia Atmos che DTS: X. La decodifica e l’alimentazione sono fornite da un ricevitore slim-line super discreto dotato di quattro ingressi HDMI con HDMI 2.0a, HDCP 2.2 e tutto quel jazz. È incluso anche un subwoofer. Con il suo ricevitore fuoribordo, non ottieni la comodità all-in-one offerta dalla soundbar PW.

YSP-5600 di Yamaha ($ 1.599) è una soluzione one-box che simula un campo sonoro 7.1.2 Atmos/DTS:X utilizzando la tecnologia Digital Sound Projector di Yamaha. Non viene fornito con un subwoofer o un supporto per altoparlanti surround wireless, ma è dotato di Bluetooth e quattro ingressi HDMI 2.0 (nessun pass-through HDR, però).

Menziona una soundbar con funzionalità di streaming wireless e capacità di supporto per il suono surround wireless e la maggior parte dei cervelli probabilmente gravita verso la Sonos PlayBar. È sicuramente una soluzione più conveniente rispetto alla soundbar PW, con la stessa PlayBar che viene venduta a $ 699, gli altoparlanti aggiuntivi Play:1 in vendita a soli $ 199 ciascuno e Sonos Sub che aggiunge altri $ 699. In termini di connettività, tuttavia, la PlayBar non è allo stesso livello della PW Soundbar e in termini di prestazioni non sta nemmeno praticando lo stesso sport. Inoltre non decodifica DTS.

Se sei incuriosito dalle prestazioni della soundbar PW ma non sei interessato alle funzionalità Play-Fi/networking, Paradigm offre anche il soundplay da $ 899 che utilizza lo stesso design a nove driver e include Anthem Room Correction e Bluetooth.

Conclusione
Paradigm ha racchiuso molte funzionalità e prestazioni nella sua nuova soundbar PW. La sua connettività non è seconda a nessuno: con aptX Bluetooth, AirPlay e Play-Fi sul lato wireless e HDMI 2.0a con pass-through HDR/3D, ingressi digitali ottici e analogici sul lato cablato. Combina questo con le sue capacità di correzione ambientale di Anthem, che ti consentono di sintonizzare la soundbar PW, nonché un subwoofer collegato e altoparlanti surround wireless, per compensare le esatte peculiarità acustiche della tua stanza, e puoi capire perché sono più incline per confrontarlo con un sistema audio surround a componenti in piena regola rispetto ad altre soundbar. Ci sono dei compromessi, certo; tuttavia, puramente in termini di prestazioni audio, è più che valido con qualsiasi numero di sistemi di altoparlanti di piccole e medie dimensioni molto apprezzati.