Examen de la barre de son à trois canaux Paradigm PW

Votre cœur est fixé sur un système de son surround à part entière, mais ce n’est pas dans les cartes pour vous pour une raison quelconque, que ce soit des contraintes d’espace, des préoccupations esthétiques ou l’acceptation du conjoint. L’approche de la barre de son est attrayante pour sa forme et sa commodité, mais vous voulez un niveau de performance supérieur à celui que votre barre de son ordinaire peut fournir. Si cela vous décrit, Paradigm a un nouveau produit qui mérite définitivement votre attention.

Comme son nom l’indique, la barre de son PW (1 299 $) fait partie de la gamme sans fil Premium de Paradigm, qui comprend des produits comme le PW AMP précédemment examiné, ainsi qu’un préampli et deux haut-parleurs sans fil. Le dénominateur commun à toute la gamme est sa dépendance à DTS Play-Fi pour la diffusion de musique sans fil. La barre de son PW ajoute quelques astuces que les autres produits PW n’ont pas, à savoir la connectivité sans fil aptX Bluetooth et AirPlay.

Cette barre de son offre également la possibilité de créer un système de son surround complet via Play-Fi, en le reliant à une paire de PW 600 (ou à d’autres haut-parleurs Play-Fi autonomes sans fil compatibles) dans l’application Play-Fi. Mais nous entrerons dans les détails de cela dans un instant. Parlons d’abord de la barre de son PW en elle-même, car son design unique ne manquera pas de soulever quelques sourcils.

Dans son armoire sans prétention, sous sa grille d’apparence non controversée, la barre de son PW arbore un total de neuf pilotes à gamme complète, regroupés en trois canaux avec trois pilotes chacun, tous soutenus par 270 watts au total de puissance de crête dynamique (135 watts RMS ). Tout cela semble assez normal, non? Ce qui ressort, c’est la configuration de ces pilotes. Pour les canaux gauche et droit, le pilote extérieur est tourné d’environ 45 degrés dans les axes horizontal et vertical, de sorte qu’il pointe vers le haut et vers l’extérieur ; le conducteur central est, j’estime, quelque part dans le voisinage de 15 degrés de moins qu’il ne pointe droit vers le haut ; et le conducteur intérieur pointe à environ 15 degrés de la ligne droite vers l’avant, avec à peu près cet angle de pincement également.

Dans la section du canal central, le pilote le plus à gauche pointe à environ 15 degrés de la droite vers le haut ; le conducteur central est divisé entre le tir vers le haut et vers l’avant ; et le conducteur le plus à droite pointe principalement vers l’avant, mais avec une légère inclinaison vers l’arrière.

Cette configuration de pilote inhabituelle donne à la barre de son PW une bonne flexibilité en termes de placement. Lorsqu’il est placé à plat sur une table sous le téléviseur (et probablement sous le niveau de l’oreille), il donne une poussée vers le haut et vers l’extérieur au son qui rend le son du système plus grand qu’il ne l’est. Il permet également de monter la barre de son PW, au-dessus ou en dessous du téléviseur, avec la "base" de l’armoire à plat contre le mur. Dans le cas d’un montage mural sous le téléviseur, la barre de son est montée "à l’envers" (ou "à l’avant" si vous supposez que la position de la table est son état naturel), et un ajustement dans les menus de configuration retourne le configuration du canal de sorte que la gauche soit toujours à gauche et que la droite soit toujours à droite.

En termes de connectivité, la barre de son PW est entièrement chargée. Il dispose de trois entrées HDMI (2.0a avec HDCP 2.2 et prise en charge complète de 4K/60p et HDR, ce que Paradigm n’appelle pas comme argument de vente sur son site Web ou sur l’emballage – un oubli majeur, à mon avis), ainsi qu’une sortie HDMI avec des capacités de canal de retour audio. Il n’y a pas de traitement vidéo, seulement un passage, mais ce passage inclut la 3D, si c’est votre truc. La barre de son arbore le décodage Dolby Digital et DTS, deux entrées RCA stéréo, deux entrées audio numériques optiques et une sortie subwoofer. Il dispose également de capacités de sortie de subwoofer sans fil et est livré avec un récepteur de subwoofer sans fil qui peut être utilisé avec le sub de votre choix.

Comme pour toute la gamme PW de Paradigm, il dispose de capacités de correction de pièce Anthem, soit via le logiciel de bureau et le microphone inclus, soit via la nouvelle application ARC Mobile pour iOS.

Étant
donné que la barre de son PW peut être utilisée de différentes manières, j’ai parcouru deux fois l’ensemble du processus de configuration et de test. Tout d’abord, je l’ai configuré comme un système purement 3.1 canaux, en m’appuyant sur le récepteur de caisson de basses sans fil inclus connecté à un moniteur Paradigm SUB 8. J’ai également testé quelques autres sous-marins, y compris le RSL Speedwoofer 10S récemment révisé, qui n’a pas fonctionner aussi bien que je l’avais espéré. La barre de son PW aime un point de croisement assez élevé de 120 Hz ou environ, et le 10S fonctionne mieux avec un croisement standard de 80 Hz, du moins dans ma chambre. Le Monitor SUB 8, d’autre part, s’est avéré être un match à peu près parfait pour la barre de son.

J’ai connecté la barre de son PW à mon réseau via Ethernet, j’ai exécuté Anthem Room Correction et j’ai pratiquement ignoré les autres fonctionnalités du réseau pendant quelques jours, car j’ai évalué le système uniquement en tant que produit audiovisuel. Les résultats de l’ARC se sont révélés plutôt surprenants, pour être francs. En termes simples, la barre de son PW offre le type de réponse dans la pièce que vous attendez d’un joli trio de petites enceintes d’étagère. En fait, vous trouverez ci-dessous une comparaison entre les mesures du canal central de la barre de son PW (en haut), du haut-parleur central CG23 à 200 $ de RSL (au milieu) et du haut-parleur central KEF Q Series Q200c à 499 $ (en bas). La réponse combinée dans la salle (à partir de cinq positions de mesure) est en rouge, la réponse de la salle après la gestion des graves est en violet, la courbe cible est en noir et la réponse corrigée est en vert.

Vous remarquerez quelques choses dès le départ. Tout d’abord, alors que je règle habituellement une fréquence d’égalisation maximale de 500 Hz lors de l’utilisation de l’ARC, je le laisse faire son travail avec la barre de son PW jusqu’au maximum de 5000 Hz. Deuxièmement, il n’y avait vraiment pas beaucoup de correction à faire entre ces deux points. Bien qu’il devienne un peu bancal au-dessus de 5 kHz, la sortie médium de la barre de son PW est, pour une barre de son, étonnamment douce et neutre, se comparant favorablement au centre KEF.

Ce que ces graphiques ne montrent pas, c’est que la barre de son PW interagit un peu plus avec la pièce que votre haut-parleur typique, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de sa configuration de pilote unique. Lors de ma première exécution de la correction de la pièce Anthem, j’ai remarqué que la réponse du canal gauche semblait un peu décalée par rapport à celle du droit. Cela était dû au fait que j’ai laissé l’un des haut-parleurs de RSL en place sur ma crédence, près du côté gauche de l’armoire de la barre de son, ce qui a provoqué des réflexions bancales. J’ai retiré le haut-parleur RSL, exécuté à nouveau ARC et obtenu des résultats beaucoup plus cohérents. Plus tard, j’ai remarqué que, lorsque j’ai fermé la porte de ma chambre (créant ainsi une plus grande distance entre la barre de son et sa limite la plus proche sur le côté gauche), le son était à nouveau déséquilibré, mais cette fois très légèrement (et pas assez pour la femme même remarquer).

Dans l’ensemble, la barre de son PW aime une pièce relativement symétrique, ce que vous pouvez deviner en regardant ses pilotes. Cependant, tant qu’il y a un espace raisonnable entre la barre de son et les parois latérales, l’ARC peut assez bien gérer toutes les asymétries raisonnables.

Pour les sources, je me suis appuyé sur les connexions HDMI à la barre de son de mon OPPO BDP-93 et ​​mon Dish Network Joey, et de la barre de son à mon téléviseur. En termes de configuration physique, la barre de son PW possède un ensemble de fonctionnalités qui correspond davantage à un bon récepteur AV qu’à votre barre de son typique. Vous avez le choix entre filaire, sans fil ou sans subwoofer. Vous pouvez régler le délai de synchronisation labiale et activer/désactiver des fonctionnalités telles que le canal de retour audio, CEC et le contournement HDMI. Vous pouvez régler la largeur stéréo, activer le contrôle IP en veille et modifier toutes sortes d’autres paramètres. Pour de vrai, le manuel ressemble à l’annuaire téléphonique d’une petite nation insulaire. Et toutes ses fonctions de configuration sont gérées via un joli petit écran OLED du panneau supérieur (ou du panneau avant, si la barre de son PW est fixée au mur). Les capacités d’affichage à l’écran seraient bien, mais leur absence n’est pas énorme,

Après quelques jours de tests 3.1 canaux, il était temps de passer au son surround à part entière, ce qui signifiait exploiter les capacités Play-Fi de la barre de son PW pour ajouter une paire de Paradigm PW 600 à l’arrière de la pièce. La configuration Play-Fi est une bête intéressante. Parcourez les avis des utilisateurs de l’application Play-Fi sur la boutique mobile de votre choix, et vous trouverez deux types d’expériences différentes : la configuration est soit un processus rapide et facile, soit un cauchemar capricieux, lanceur de téléphone et lanceur de sifflements – et il ne semble pas y avoir de rime évidente ou de raison pour laquelle il en est ainsi. J’espère que votre expérience tombera dans la première catégorie, mais la mienne tombe définitivement dans la seconde, pas seulement avec la barre de son PW, mais avec tous les produits Play-Fi. Je vais vous épargner les détails et dire juste que l’ajout et la configuration des deux surrounds sans fil PW 600 se sont avérés frustrants, mais j’ai fini par y arriver. Si vous avez configuré des produits Play-Fi dans le passé sans incident, il est juste de s’attendre à la même facilité ici. Si vous avez rencontré des problèmes de configuration Play-Fi, il est peut-être préférable de laisser votre revendeur Paradigm local gérer cette partie du processus.

Une fois le système surround complet en place, j’ai pu régler les distances et le volume de la barre de son et de chaque enceinte surround (ces réglages sont également accessibles après coup depuis l’onglet Surround Sound de l’application Play-Fi, si besoin les ajuster), puis j’ai exécuté à nouveau Anthem Room Correction. La chose intéressante à propos de la barre de son PW est que l’ARC mesurera et exécutera la correction de pièce sur tous les haut-parleurs surround et subwoofer connectés. Il traite la configuration comme un système de son surround à part entière.

Il convient de noter qu’après ma lutte initiale avec la configuration de Play-Fi, je n’ai eu aucun problème de connectivité au cours de l’examen.

Cliquez sur la page deux pour les performances, les inconvénients, la comparaison et la concurrence et la conclusion…

Performance
J’ai décidé de commencer mes essais par un défi intéressant. Je viens de découvrir Les Misérables de Tom Hooper (Universal Studios) grâce à 24 500 $ de haut- parleurs Paradigm Persona, j’ai pensé que je ferais un tour à travers la barre de son PW, juste pour voir ce qui manquait. Inutile de dire que la transparence et la pureté du ton en prennent un coup. Tout comme les gros sons explosifs de la guerre vers la fin du film. Pourtant, j’ai été un peu époustouflé par la façon dont la barre de son PW a géré la densité et la dynamique de la bande sonore. L’interprétation d’Anne Hathaway de "I Dreamed a Dream", en particulier, m’a ému par sa richesse et sa douceur, mais la barre de son mérite vraiment des félicitations pour l’intelligibilité avec laquelle elle a livré toutes les voix du film.

Avec des numéros de chœur emballés comme "Do You Hear the People Sing?" la barre de son PW, même sans l’avantage des canaux surround, a fourni des couches de son grandes, belles, articulées et remplissant la pièce, avec des voix magnifiquement distinctes et une orchestration gonflée qui sonne beaucoup plus qu’elle ne le devrait. Je n’ai entendu aucun des sons médiums lourds, trop traités et phasés que l’on éprouve normalement lors de l’envoi d’un signal de son surround à une barre de son à trois canaux.

Le kerfuffle qui suit est également livré avec un punch surprenant. Bien que les coups de feu n’aient jamais semblé aussi dynamiques qu’avec un système de composants beaucoup plus grand, ils étaient encore assez craquants, compte tenu des contraintes de taille de l’armoire ici.

La même chose pourrait être dite pour le film Serenity (Universal Studios), la suite bourrée d’action de la future série télévisée Western Firefly, annulée criminellement. Ce film a fait de son mieux pour pousser la barre de son PW à son point de rupture, mais a échoué. Encore une fois, la barre de son est-elle le dernier mot en matière de dynamique et de détails? Non ce n’est pas. Mais est-ce que cela se rapproche beaucoup pour une armoire mesurant seulement quatre pouces de hauteur et 5,5 pouces de profondeur? Hooboy, oui.

Le mélange sonore unique du film de la vieille école et du nouveau, de l’orchestration mondaine et des effets sonores futuristes hors du commun, du jeu de tir à six coups et des canons laser pew-pew, est beaucoup à gérer pour n’importe quel système de haut-parleurs, mais la barre de son PW l’a géré avec compétence. Si je choisis des lentes en tout petits morceaux, il y avait une ligne de dialogue qui était complètement obscurcie lorsque j’utilisais la barre de son en mode 3.1. Cela se produit juste après la ligne de dialogue la plus tragique de toute l’histoire du cinéma ("Je suis une feuille dans le vent, regardez comme je m’envole" – je combattrai quiconque n’est pas d’accord). Le dialogue en question est lorsque le capitaine Mal regarde par la fenêtre du cockpit de Serenity et marmonne dans sa barbe: "Chicken est rentré à la maison pour se percher." C’est l’un de mes cinq meilleurs tests de résistance à l’intelligibilité des dialogues, et la barre de son PW, au moins laissée à elle-même, ne l’a pas passé. (Attention, la plupart des enceintes centrales ne le font pas.)

Immédiatement après avoir visionné Serenity, je suis passé à une configuration de son surround, avec les haut-parleurs arrière PW 600. J’ai décidé de donner une autre chance à cette scène. Il s’avère que la suppression d’une partie de la charge de travail de ces neuf pilotes a fait l’affaire ou, à tout le moins, a rendu cette ligne beaucoup plus perceptible.

Regarder à nouveau cette bataille spatiale m’a aussi donné une sorte de sens "Oh, c’est donc ce qui me manquait", ce que je veux dire de la manière la plus élogieuse. C’est la chose à propos de la barre de son PW: même sans haut-parleurs surround (ou traitement faux-surround collant et bizarre), vous n’avez pas l’impression de manquer grand-chose sur le moment. L’ajout de haut-parleurs surround à la barre de son PW améliore l’effet cinématographique, à coup sûr, et le système combiné surpasse même la qualité de nombreux systèmes de haut-parleurs surround plus petits que j’ai auditionnés. Cependant, la barre de son seule (avec l’aide d’un sous-marin, bien sûr) fonctionne si bien que vous ne réalisez pas que vous avez besoin d’enceintes surround jusqu’à ce que vous ajoutiez réellement des enceintes surround.

Une grande partie de cela se résume simplement à la façon dont la barre de son PW pousse gracieusement son son vers le haut et vers l’extérieur et dans la pièce, créant un champ sonore large, profond et riche, même en mode deux canaux avec des enregistrements stéréo. C’est un effet qui semble délicieux avec des morceaux comme "Mansinneedof" de Sarah Jarosz de son premier album Song Up In Her Head (Sugar Hill Records). La chanson est une étude de textures denses et contrastées : la mandoline cueillie à la vitesse de l’éclair de Sarah, rythmée par des harmoniques courageuses du même overdub, dansant sur un lit de contrebasse lente, basse et à archet, avec un violon enjoué se faufilant autour des fissures et des crevasses. de la piste. Ce n’est pas un mélange facile à obtenir, mais la barre de son PW est plus que juste, en lui donnant beaucoup d’espace pour respirer et en capturant à merveille le timbre des instruments acoustiques, sans brouiller le staccato rapide de la mélodie principale. Félicitations majeures là-bas.

S’il
y a une chose dans laquelle la barre de son PW n’excelle pas, en particulier en mode deux canaux, c’est l’imagerie précise. "Hey Ladies" de l’édition 20e anniversaire de Paul’s Boutique des Beastie Boys (Capitol Records) commence par un échantillon ralenti du milieu de "Machine Gun" des Commodores, qui se déphase à environ 10 secondes. marque. Ce n’est pas que la chanson sonne mal à travers la barre de son PW. Ça sonne plutôt bien, en fait. Cela ne semble tout simplement pas correct. Du tout. Ce déphasage funky ne devient pas super large et mur à mur comme il le devrait. Au lieu de cela, il devient simplement plus gros, plus grand, plus gros et plus épais… plus amorphe.

Je pense qu’un subwoofer est nécessaire pour obtenir des performances optimales, ce qui ajoutera à ce prix de 1 299 $. La bonne chose est que vous avez la possibilité d’utiliser n’importe quel subwoofer que vous voulez (peut-être celui que vous possédez déjà, en fait). L’ajout de haut-parleurs de son surround – qui n’est pas aussi crucial, à mon avis – ajoutera également à la ligne de fond. Vous pouvez utiliser n’importe quel haut-parleur Play-Fi de n’importe quel fabricant ; les haut-parleurs PW 600 que j’ai utilisés dans cette revue se vendent 599 $ chacun. Additionnez le coût total de ce système tel qu’examiné et vous entrez dans la fourchette de 3 500 $. Vous pourriez construire un sacré système de son surround à composants pour ce genre d’argent; mais encore une fois, comme je l’ai dit dans l’intro, ce système est vraiment plus destiné aux personnes qui ne peuvent pas ou ne veulent pas suivre la voie du système de composants à part entière.

Comparaison et concurrence
Quelques autres barres de son haut de gamme et hautes performances que nous avons examinées incluent la Focal Dimension (1 399 $ sans sous-marin, 1 500 $ avec) et le Monitor Audio ASB-2 (1 649 $ sans sous-marin). Aucune de ces anciennes barres de son n’est aussi complète et/ou à jour sur la dernière norme HDMI que la barre de son PW.

Le nouveau système de barre surround DLB-5 3.1.2 à 1 200 $ d’Integra est une option intrigante. Pour autant que je sache, il ne fait pas tout le truc des "haut-parleurs surround sans fil Play-Fi", mais il comporte deux haut-parleurs orientés vers le haut et prend en charge Atmos et DTS:X. Le décodage et l’alimentation sont fournis par un récepteur extra-plat ultra-discret doté de quatre entrées HDMI avec HDMI 2.0a, HDCP 2.2 et tout ce jazz. Un subwoofer est également inclus. Avec son récepteur externe, vous n’obtenez pas tout à fait la commodité tout-en-un offerte par la barre de son PW.

Le YSP-5600 de Yamaha (1 599 $) est une solution tout-en-un qui simule un champ sonore 7.1.2 Atmos/DTS:X à l’aide de la technologie Digital Sound Projector de Yamaha. Il n’est pas livré avec un caisson de basses ou un support de haut-parleur surround sans fil, mais il dispose de Bluetooth et de quatre entrées HDMI 2.0 (pas de pass-through HDR, cependant).

Mentionnez une barre de son avec des capacités de streaming sans fil et la capacité de prise en charge du son surround sans fil, et la plupart des cerveaux gravitent probablement vers la Sonos PlayBar. C’est certainement une solution plus abordable que la barre de son PW, avec la PlayBar elle-même se vendant 699 $, les haut-parleurs supplémentaires Play: 1 se vendant à seulement 199 $ chacun et le Sonos Sub ajoutant 699 $ supplémentaires. En termes de connectivité, cependant, la PlayBar n’est pas dans la même ligue que la PW Soundbar, et en termes de performances, elle ne pratique même pas le même sport. Il ne décode pas non plus le DTS.

Si vous êtes intrigué par les performances de la barre de son PW mais que vous n’êtes pas intéressé par les capacités Play-Fi/réseau, Paradigm propose également le Soundplay à 899 $ qui utilise la même conception à neuf pilotes et inclut la correction de la pièce Anthem et Bluetooth.

Paradigm
a intégré de nombreuses fonctionnalités et performances dans sa nouvelle barre de son PW. Sa connectivité est inégalée – avec aptX Bluetooth, AirPlay et Play-Fi du côté sans fil et HDMI 2.0a avec pass-through HDR/3D, entrées numériques optiques et analogiques du côté câblé. Combinez cela avec ses capacités de correction de pièce Anthem, qui vous permettent de régler la barre de son PW, ainsi qu’un caisson de basses connecté et des haut-parleurs surround sans fil, pour compenser les particularités acoustiques exactes de votre pièce, et vous comprendrez pourquoi je suis plus enclin. pour le comparer à un système de son surround à composants complets que les autres barres de son. Il y a des compromis, bien sûr; cependant, uniquement en termes de performances audio, il se démarque largement avec un certain nombre de systèmes de haut-parleurs de petite à moyenne taille très appréciés.