Paradigm PW Dreikanal-Soundbar im Test

Ihr Herz schlägt für ein vollwertiges Surround-Sound-System, aber das kommt für Sie aus irgendeinem Grund nicht in Frage, sei es aus Platzgründen, ästhetischen Bedenken oder der Akzeptanz durch den Ehepartner. Der Soundbar-Ansatz ist wegen seiner Form und Bequemlichkeit ansprechend, aber Sie möchten ein höheres Leistungsniveau, als Ihre durchschnittliche, 08/15-Soundbar bieten kann. Wenn das Sie beschreibt, hat Paradigm ein neues Produkt, das definitiv Ihre Aufmerksamkeit verdient.

Wie der Name schon sagt, ist die PW Soundbar (1.299 US-Dollar) Teil der Premium Wireless Line von Paradigm, die Produkte wie den zuvor getesteten PW AMP sowie einen Vorverstärker und zwei drahtlose Lautsprecher umfasst. Der gemeinsame Nenner der gesamten Produktlinie ist die Abhängigkeit von DTS Play-Fi für drahtloses Musik-Streaming. Die PW Soundbar fügt ein paar Tricks hinzu, die die anderen PW-Produkte nicht haben – nämlich aptX Bluetooth und drahtlose AirPlay-Konnektivität.

Diese Soundbar bietet auch die Möglichkeit, ein komplettes Surround-Sound-System über Play-Fi zu erstellen, indem sie mit einem Paar PW 600 (oder anderen kompatiblen eigenständigen drahtlosen Play-Fi-Lautsprechern) in der Play-Fi-App verknüpft wird. Aber zu den Details kommen wir gleich noch. Lassen Sie uns zunächst über die PW Soundbar an sich sprechen, denn ihr einzigartiges Design wird sicherlich einige Augenbrauen hochziehen.

In ihrem unauffällig aussehenden Gehäuse, unter ihrem unumstritten aussehenden Grill, verfügt die PW Soundbar über insgesamt neun Vollbereichstreiber, gruppiert in drei Kanäle mit jeweils drei Treibern, die alle von 270 Watt dynamischer Spitzenleistung (135 Watt RMS) unterstützt werden ). Das scheint alles ziemlich normal zu sein, oder? Was auffällt, ist die Konfiguration dieser Treiber. Für den linken und rechten Kanal wird der äußere Treiber um ungefähr 45 Grad in der horizontalen und vertikalen Achse gedreht, sodass er nach oben und außen zeigt; der mittlere Treiber ist, schätze ich, irgendwo in der Nähe von 15 Grad, schüchtern, gerade nach oben zu zeigen; und der innere Fahrer zeigt ungefähr 15 Grad von der Geradeaus nach vorne, auch mit ungefähr diesem Vorspurwinkel.

Im mittleren Kanalabschnitt zeigt der Treiber ganz links ungefähr 15 Grad von der Geraden nach oben; der mittlere Treiber ist zwischen Aufwärts- und Vorwärtsfeuerung gespalten; und der ganz rechte Fahrer zeigt meistens nach vorne, aber mit einer leichten Neigung nach hinten.

Diese ungewöhnliche Treiberkonfiguration verleiht der PW Soundbar ein gutes Stück Flexibilität in Bezug auf die Platzierung. Wenn es flach auf einer Tischplatte unter dem Fernseher (und wahrscheinlich unter Ohrhöhe) positioniert wird, gibt es dem Klang einen Aufwärts- und Außenschub, wodurch das System größer klingt, als es ist. Außerdem kann die PW Soundbar entweder über oder unter dem Fernseher montiert werden, wobei die „Basis” des Gehäuses flach an der Wand anliegt. Bei der Montage unter dem Fernseher an der Wand wird die Soundbar "verkehrt herum" (oder "vorne nach oben", wenn Sie davon ausgehen, dass die Tischplattenposition ihr natürlicher Zustand ist) montiert, und eine Änderung in den Setup-Menüs dreht die um Kanalkonfiguration so, dass links immer noch links und rechts immer noch rechts ist.

In Sachen Konnektivität ist die PW Soundbar voll ausgelastet. Es verfügt über drei HDMI-Eingänge (2.0a mit HDCP 2.2 und voller Unterstützung für 4K/60p und HDR, was Paradigm auf seiner Website oder auf der Verpackung nicht als Verkaufsargument anführt – meiner Meinung nach ein großes Versehen), sowie ein HDMI-Ausgang mit Audio Return Channel-Fähigkeiten. Es gibt keine Videoverarbeitung, nur Pass-Through – aber besagter Pass-Through beinhaltet 3D, wenn das Ihr Ding ist. Die Soundbar verfügt über Dolby Digital- und DTS-Decodierung, zwei Stereo-Cinch-Eingänge, zwei optische digitale Audioeingänge und einen Subwoofer-Ausgang. Es verfügt auch über drahtlose Subwoofer-Ausgangsfunktionen und wird mit einem drahtlosen Subwoofer-Empfänger geliefert, der mit dem Subwoofer Ihrer Wahl verwendet werden kann.

Wie die gesamte PW-Reihe von Paradigm verfügt es über Anthem Room Correction-Funktionen, entweder über die Desktop-Software und das mitgelieferte Mikrofon oder über die neue ARC Mobile-App für iOS.

Der Anschluss
Da die PW Soundbar auf so viele verschiedene Arten verwendet werden kann, habe ich den gesamten Einrichtungs- und Testprozess zweimal durchlaufen. Zuerst habe ich es als reines 3.1-Kanal-System konfiguriert und mich auf den mitgelieferten drahtlosen Subwoofer-Empfänger verlassen, der an einen Paradigm Monitor SUB 8 angeschlossen ist. Ich habe auch ein paar andere Subwoofer getestet, darunter den kürzlich getesteten RSL Speedwoofer 10S, der dies nicht tat so gut klappen, wie ich es mir erhofft hatte. Die PW Soundbar mag einen ziemlich hohen Crossover-Punkt von 120 Hz oder so, und das 10S funktioniert besser mit einer Standard-80-Hz-Frequenzweiche, zumindest in meinem Zimmer. Der Monitor SUB 8 hingegen entpuppte sich als nahezu perfekte Ergänzung zur Soundbar.

Ich habe die PW Soundbar über Ethernet mit meinem Netzwerk verbunden, Anthem Room Correction ausgeführt und die anderen Netzwerkfunktionen für ein paar Tage so gut wie ignoriert, da ich das System als reines AV-Produkt bewertet habe. Die Ergebnisse von ARC erwiesen sich als eher überraschend, als unverblümt. Einfach ausgedrückt, die PW Soundbar liefert die Art von Reaktion im Raum, die Sie von einem netten Trio kleiner Regallautsprecher erwarten würden. Unten finden Sie einen Vergleich zwischen den Messungen des Center-Kanals der PW Soundbar (oben), des 200-Dollar-Center-Lautsprechers CG23 von RSL (Mitte) und des 499-Dollar-Center-Lautsprechers Q200c der KEF Q-Serie (unten). Die kombinierte In-Room-Response (von fünf Messpositionen) ist in Rot, die Post-Bass-Management-Room Response in Violett, die Zielkurve in Schwarz und die korrigierte Response in Grün dargestellt.

Sie werden sofort ein paar Dinge bemerken. Erstens: Während ich bei der Verwendung von ARC normalerweise eine maximale EQ-Frequenz von 500 Hz einstelle, lasse ich sie mit der PW Soundbar bis zu den maximalen 5000 Hz laufen. Zweitens gab es zwischen diesen beiden Punkten wirklich nicht viel zu korrigieren. Während es oberhalb von 5 kHz etwas wackelig wird, ist der Mitteltonausgang der PW Soundbar für eine Soundbar überraschend glatt und neutral, verglichen mit dem KEF-Center.

Was diese Diagramme nicht zeigen, ist, dass die PW Soundbar viel mehr mit dem Raum interagiert als ein typischer Lautsprecher, was angesichts seiner einzigartigen Treiberkonfiguration nicht überraschend ist. Während meines ersten Anthem Room Correction-Durchlaufs bemerkte ich, dass die Reaktion des linken Kanals im Vergleich zu der des rechten etwas daneben aussah. Das lag daran, dass ich einen der RSL-Lautsprecher auf meiner Anrichte in der Nähe der linken Seite des Soundbar-Gehäuses gelassen hatte, was einige wackelige Reflexionen verursachte. Ich habe den RSL-Lautsprecher entfernt, ARC erneut ausgeführt und viel konsistentere Ergebnisse erhalten. Später bemerkte ich, dass, als ich meine Schlafzimmertür schloss (wodurch ein größerer Abstand zwischen der Soundbar und ihrer nächsten Begrenzung auf der linken Seite entstand), der Klang wieder unausgewogen war, aber diesmal nur ganz geringfügig (und nicht genug für die Frau). überhaupt bemerken).

Alles in allem mag die PW Soundbar einen relativ symmetrischen Raum, was man anhand ihrer Treiber erahnen konnte. Solange jedoch ein angemessener Abstand zwischen der Soundbar und den Seitenwänden vorhanden ist, kann ARC mit angemessenen Asymmetrien ziemlich gut umgehen.

Als Quellen habe ich mich auf HDMI-Verbindungen zur Soundbar von meinem OPPO BDP-93 und meinem Dish Network Joey und von der Soundbar zu meinem Fernseher verlassen. In Bezug auf die physische Einrichtung verfügt die PW Soundbar über einen Funktionsumfang, der eher einem guten AV-Receiver entspricht als einer typischen Soundbar. Sie haben die Wahl zwischen kabelgebundenem, kabellosem oder keinem Subwoofer. Sie können die Lippensynchronisationsverzögerung anpassen und Funktionen wie Audio Return Channel, CEC und HDMI Bypass ein- und ausschalten. Sie können die Stereobreite anpassen, die Standby-IP-Steuerung einschalten und an allen möglichen anderen Einstellungen basteln. In Wirklichkeit sieht das Handbuch aus wie das Telefonbuch eines kleinen Inselstaates. Alle Einrichtungsfunktionen werden über einen hübschen kleinen OLED-Bildschirm auf der Oberseite (oder Vorderseite, wenn die PW Soundbar an der Wand montiert ist) ausgeführt. Bildschirmanzeigefunktionen wären schön, aber das Fehlen davon ist keine große Sache,

Nach ein paar Tagen 3.1-Kanal-Tests war es an der Zeit, den vollen Surround-Sound zu nutzen, was bedeutete, die Play-Fi-Fähigkeiten der PW Soundbar zu nutzen, um ein Paar Paradigm PW 600 im hinteren Teil des Raums hinzuzufügen. Das Play-Fi-Setup ist ein interessantes Biest. Durchsuchen Sie die Benutzerrezensionen für die Play-Fi-App in Ihrem mobilen Geschäft Ihrer Wahl, und Sie werden zwei verschiedene Arten von Erfahrungen finden: Die Einrichtung ist entweder ein schneller und einfacher Vorgang oder ein kapriziöser, das Telefon werfender, zischender Albtraum – und Es scheint keinen offensichtlichen Reim oder Grund dafür zu geben, warum dies so ist. Hoffentlich fällt Ihre Erfahrung in die erstere Kategorie, aber meine fällt definitiv in die letztere – wohlgemerkt nicht nur mit der PW Soundbar, sondern mit allen Play-Fi-Produkten. Ich erspare Ihnen die Einzelheiten und sage nur, dass das Hinzufügen und Konfigurieren der beiden drahtlosen PW 600-Surrounds sich als frustrierend erwiesen hat. aber ich habe es schließlich geschafft. Wenn Sie Play-Fi-Produkte in der Vergangenheit ohne Zwischenfälle eingerichtet haben, können Sie hier die gleiche Leichtigkeit erwarten. Wenn Sie Play-Fi-Setup-Probleme hatten, ist es vielleicht am besten, Ihren lokalen Paradigm-Händler diesen Teil des Prozesses erledigen zu lassen.

Nachdem das komplette Surround-System installiert war, konnte ich die Abstände und die Lautstärke der Soundbar und jedes Surround-Lautsprechers anpassen (diese Einstellungen sind bei Bedarf auch nachträglich über die Registerkarte „Surround Sound” in der Play-Fi-App zugänglich optimieren), dann habe ich Anthem Room Correction erneut ausgeführt. Das Schöne an der PW Soundbar ist, dass ARC die Raumkorrektur an allen angeschlossenen Surround-Lautsprechern und Subwoofern misst und durchführt. Es behandelt das Setup wie ein vollwertiges Komponenten-Surround-Soundsystem.

Es ist erwähnenswert, dass ich nach meinem anfänglichen Kampf mit der Einrichtung von Play-Fi im Verlauf der Überprüfung keinerlei Verbindungsprobleme hatte.

Klicken Sie auf Seite zwei für Leistung, Nachteile, Vergleich & Wettbewerb und Fazit…

Leistung
Ich beschloss, meine Tests mit einer interessanten Herausforderung zu beginnen. Nachdem ich gerade Tom Hoopers Les Miserables (Universal Studios) über Paradigm Persona-Lautsprecher im Wert von 24.500 US-Dollar erlebt hatte, dachte ich, ich würde es durch die PW Soundbar drehen, nur um zu sehen, was fehlte. Unnötig zu erwähnen, dass Transparenz und Reinheit des Tons einen Schlag erleiden. Genau wie die großen, bombastischen Kriegsgeräusche gegen Ende des Films. Trotzdem war ich etwas überwältigt davon, wie gut die PW Soundbar mit der Dichte und Dynamik des Soundtracks umgegangen ist. Besonders Anne Hathaways Wiedergabe von „I Dreamed a Dream” hat mich mit ihrer Fülle und Süße bewegt, aber die Soundbar verdient wirklich großes Lob für die Verständlichkeit, mit der sie alle Vocals des Films lieferte.

Mit vollgestopften Chornummern wie "Do You Hear the People Sing?" Die PW Soundbar lieferte auch ohne die Vorteile von Surround-Kanälen große, schöne, artikulierte und raumfüllende Klangschichten mit wunderschön ausgeprägten Vocals und einer anschwellenden Orchestrierung, die viel größer klingt, als sie sollte. Ich hörte nichts von dem mittenlastigen, übermäßig verarbeiteten und phasenhaften Klang, den man normalerweise erlebt, wenn man ein Surround-Sound-Signal in eine Dreikanal-Soundbar einspeist.

Auch der folgende Kerfuffle wird mit überraschendem Punch geliefert. Während Schüsse nie ganz so dynamisch klangen wie von einem viel größeren Komponentensystem, war es angesichts der Beschränkungen der Gehäusegröße hier immer noch ziemlich krachend.

Ähnliches gilt für den Film Serenity (Universal Studios), den actiongeladenen Nachfolger der kriminell eingestellten Future-Western-TV-Serie Firefly. Dieser Film versuchte sein Bestes, um die PW Soundbar an ihre Belastungsgrenze zu bringen, scheiterte aber. Noch einmal, ist die Soundbar das letzte Wort in Sachen Dynamik und Detailtreue? Nein, ist es nicht. Aber kommt es einem Schrank, der nur 4 Zoll hoch und 5,5 Zoll tief ist, mächtig nahe? Hooboy, ja.

Die einzigartige Klangmischung des Films aus Old-School und Neu, aus weltlicher Orchestrierung und nicht von dieser Welt stammenden futuristischen Soundeffekten, aus Sechs-Shooter-Gunplay und Pew-Pew-Laserkanonen ist für jedes Lautsprechersystem eine Menge zu bewältigen, aber die PW Soundbar hat es gekonnt gehandhabt. Wenn ich Nissen zu winzigen Stückchen nehme, gab es eine Dialogzeile, die vollständig verdeckt wurde, als ich die Soundbar im 3.1-Modus betrieb. Es tritt direkt nach der tragischsten Dialogzeile der gesamten Kinogeschichte auf („Ich bin ein Blatt im Wind; sieh zu, wie ich aufsteige” – ich werde jeden bekämpfen, der anderer Meinung ist). Der fragliche Dialog ist, als Captain Mal aus dem Fenster von Serenitys Cockpit schaut und leise murmelt: „Chicken’s come home to roost.” Es ist einer meiner Top-5-Stresstests für die Dialogverständlichkeit, und die PW-Soundbar, zumindest sich selbst überlassen, habe es nicht bestanden. (Wohlgemerkt, die meisten Center-Lautsprecher tun dies nicht.)

Unmittelbar nach dem Betrachten von Serenity wechselte ich zu einem Surround-Sound-Setup, komplett mit den hinteren Lautsprechern PW 600. Ich beschloss, dieser Szene noch einmal eine Chance zu geben. Es stellte sich heraus, dass die Entlastung dieser neun Fahrer einen Teil der Arbeitsbelastung ausmachte – oder zumindest diese Linie viel besser erkennbar machte.

Diese Weltraumschlacht noch einmal zu sehen, gab mir auch eine Art „Oh, das war es, was ich vermisst habe”-Gefühl, das ich auf die komplimentärste Weise meine. Das ist die Sache mit der PW Soundbar: Auch ohne Surround-Lautsprecher (oder kitschige und seltsam klingende Faux-Surround-Verarbeitung) haben Sie nicht das Gefühl, dass Ihnen im Moment viel fehlt. Das Hinzufügen von Surround-Lautsprechern zur PW Soundbar verstärkt mit Sicherheit den filmischen Effekt, und das kombinierte System übertrifft sogar die Qualität vieler kleinerer Surround-Sound-Lautsprechersysteme, die ich vorgesprochen habe. Die Soundbar allein (natürlich mit Hilfe eines Subwoofers) ist jedoch so leistungsstark, dass Sie nicht erkennen, dass Sie Surround-Lautsprecher benötigen, bis Sie tatsächlich Surround-Lautsprecher hinzufügen.

Vieles davon läuft einfach darauf hinaus, wie die PW Soundbar ihren Sound anmutig nach oben und außen und in den Raum schiebt und selbst im Zweikanalmodus mit Stereoaufnahmen ein großes, tiefes und sattes Klangfeld erzeugt. Es ist ein Effekt, der mit Tracks wie Sarah Jarosz’ "Mansinneedof" von ihrem Debütalbum "Song Up In Her Head" (Sugar Hill Records) köstlich klingt. Der Song ist eine Studie dichter und kontrastierender Texturen: Sarahs blitzschnell gezupfte Mandoline, unterbrochen von beherzten Obertönen aus demselben Overdub, tanzt auf einem Bett aus langsamem, tiefem, gestrichenem Kontrabass, mit einer verspielten Geige, die sich um die Ritzen und Spalten schleicht der Strecke. Es ist keine leichte Mischung, die richtig hinzubekommen, aber die PW Soundbar wird ihr mehr als gerecht, indem sie ihr jede Menge Raum zum Atmen gibt und das Timbre der akustischen Instrumente wunderbar einfängt. ohne das Schnellfeuer-Stakkato der Hauptmelodie zu trüben. Großes Lob dort.

Der Nachteil
Wenn es eine Sache gibt, in der die PW Soundbar nicht besonders gut ist, insbesondere im Zweikanalmodus, dann ist es die präzise Bildgebung. "Hey Ladies" aus der Beastie Boys’ Paul’s Boutique 20th Anniversary Edition (Capitol Records) beginnt mit einem verlangsamten Sample aus der Mitte von "Machine Gun" von The Commodores, das bei etwa der 10-Sekunden-Marke völlig aus der Phase gerät. Es ist nicht so, dass der Song über die PW Soundbar schlecht klingt. Es klingt eigentlich ziemlich gut. Es klingt einfach nicht richtig. Überhaupt. Diese funky Phasenverschiebung wird nicht so superbreit und von Wand zu Wand, wie es sollte. Stattdessen wird es einfach größer, höher, dicker und dicker … amorpher.

Ich bin der Meinung, dass ein Subwoofer notwendig ist, um eine optimale Leistung zu erzielen, was zu dem Preis von 1.299 US-Dollar hinzukommt. Das Schöne ist, dass Sie die Flexibilität haben, jeden beliebigen Subwoofer zu verwenden (vielleicht sogar einen, den Sie bereits besitzen). Die Hinzufügung von Surround-Sound-Lautsprechern – was meiner Meinung nach nicht so entscheidend ist – trägt ebenfalls zum Endergebnis bei. Sie können jeden Play-Fi-Lautsprecher von jedem Hersteller verwenden; Die PW 600-Lautsprecher, die ich in diesem Test verwendet habe, kosten jeweils 599 US-Dollar. Addieren Sie die Gesamtkosten dieses Systems wie überprüft, und Sie kommen in den Bereich von 3.500 $. Sie könnten für diese Art von Geld ein verdammt gutes Komponenten-Surround-Soundsystem bauen; Aber noch einmal, wie ich in der Einleitung sagte, dieses System ist wirklich eher für Leute gedacht, die nicht den Weg des vollständigen Komponentensystems gehen können oder wollen.

Vergleich und Wettbewerb
Ein paar andere High-End-Soundbars mit hoher Leistung, die wir getestet haben, sind die Focal Dimension (1.399 US-Dollar ohne Sub, 1.500 US-Dollar damit) und die Monitor Audio ASB-2 (1.649 US-Dollar ohne Sub). Keine dieser älteren Soundbars ist so voll ausgestattet und/oder auf dem neuesten HDMI-Standard wie die PW Soundbar.

Das neue $1.200 DLB-5 3.1.2 Surround Bar-System von Integra ist eine faszinierende Option. Soweit ich das beurteilen kann, macht es nicht das ganze "Play-Fi-Drahtlos-Surround-Sound-Lautsprecher", aber es verfügt über zwei nach oben gerichtete objektbasierte Lautsprecher und unterstützt sowohl Atmos als auch DTS: X. Dekodierung und Stromversorgung werden von einem super diskreten Slim-Line-Receiver bereitgestellt, der über vier HDMI-Eingänge mit HDMI 2.0a, HDCP 2.2 und all dem Jazz verfügt. Ein Subwoofer ist ebenfalls enthalten. Mit seinem externen Empfänger erhalten Sie nicht ganz den All-in-One-Komfort, den die PW Soundbar bietet.

Yamahas YSP-5600 (1.599 $) ist eine One-Box-Lösung, die ein 7.1.2 Atmos/DTS:X-Soundfeld mit Yamahas Digital Sound Projector-Technologie simuliert. Es wird nicht mit einem Subwoofer oder einer Unterstützung für drahtlose Surround-Lautsprecher geliefert, verfügt jedoch über Bluetooth und vier HDMI 2.0-Eingänge (jedoch kein HDR-Pass-Through).

Erwähnen Sie eine Soundbar mit drahtlosen Streaming-Funktionen und der Fähigkeit zur Unterstützung von drahtlosem Surround-Sound, und die meisten Köpfe tendieren wahrscheinlich zur Sonos PlayBar. Es ist sicherlich eine günstigere Lösung als die PW Soundbar, wobei die PlayBar selbst für 699 US-Dollar verkauft wird, die zusätzlichen Play: 1-Lautsprecher für jeweils nur 199 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich sind und der Sonos Sub weitere 699 US-Dollar hinzufügt. In puncto Konnektivität spielt die PlayBar jedoch nicht in derselben Liga wie die PW Soundbar, und in Bezug auf die Leistung spielt sie nicht einmal den gleichen Sport. DTS wird auch nicht dekodiert.

Wenn Sie von der Leistung der PW Soundbar fasziniert sind, aber nicht an den Play-Fi-/Netzwerkfunktionen interessiert sind, bietet Paradigm auch das 899-Dollar-Soundplay an, das dasselbe Neun-Treiber-Design verwendet und Anthem Room Correction und Bluetooth enthält.

Fazit
Paradigm hat jede Menge Features und Leistung in seine neue PW Soundbar gepackt. Seine Konnektivität ist unübertroffen – mit aptX Bluetooth, AirPlay und Play-Fi auf der drahtlosen Seite und HDMI 2.0a mit HDR/3D-Pass-Through, optischen digitalen und analogen Eingängen auf der kabelgebundenen Seite. Kombinieren Sie dies mit den Anthem Room Correction-Funktionen, mit denen Sie die PW Soundbar sowie einen angeschlossenen Subwoofer und drahtlose Surround-Lautsprecher so einstellen können, dass sie die genauen akustischen Besonderheiten Ihres Raums kompensieren, und Sie können verstehen, warum ich eher geneigt bin um es mit einem ausgewachsenen Komponenten-Surround-Soundsystem zu vergleichen als mit anderen Soundbars. Natürlich gibt es Kompromisse; Rein in Bezug auf die Audioleistung kann es sich jedoch mit einer Reihe hoch angesehener kleiner bis mittelgroßer Lautsprechersysteme mehr als messen.