Обзор референсного стереоусилителя Benchmark AHB2

У каждого энтузиаста, аудиофила и обозревателя оборудования есть разные критерии выбора эталонного оборудования. Некоторые выбирают оборудование, основанное только на качестве звука; другие используют качество звука наряду с философией дизайна. Когда дело доходит до усиления, я, по общему признанию, парень класса А, и мне нравятся два усилителя класса А, которыми я сейчас владею: 30-ваттный стереоусилитель Pass Labs XA30.8 и 10-ваттный стереоусилитель First Watt SIT-2. Эти усилители с глубоким смещением всегда готовы справиться с музыкальными переходными процессами и резко меняющейся динамикой. Их недостатком является то, что они неэффективны и рассеивают много тепла, так как потребляют много энергии. Тем не менее, эти усилители — мои эталоны, идеально сочетающиеся с моими колонками Focal Sopra N°1.

Итак, когда компания Benchmark отправила мне эталонный усилитель мощности AHB2 (100 Вт на канал на 8 Ом, 380 Вт в мостовом монофоническом режиме на 8 Ом) вместе с новым предварительным усилителем/ЦАП DAC3, который я уже рассмотрел, и я сначала прочитал руководство – да, Почитал мануалы – поначалу опешил. Такие термины, как низкое смещение, класс H, класс G и коррекция ошибок с прямой связью, не являются терминами, которые сопровождают усилители-рабочие лошадки, с которыми я обычно живу. Benchmark четко заявляет, что AHB2 представляет собой «радикальный подход» к усилению мощности. Зная репутацию компании и владея ее продукцией в прошлом, я был определенно заинтригован.

В своем недавнем обзоре DAC3 я обсуждал философию Benchmark, направленную на достижение прозрачности музыкального звучания. Низкий уровень шума и искажений заложен в ДНК компании и является конечной целью каждого выпускаемого продукта. Усилитель мощности AHB2 Reference имеет заявленное отношение сигнал/шум 132 дБ. Теперь, хотя я никогда не «начинаю» читать статистику по потребительским товарам, потому что статистика никогда не заменит реальные тесты на прослушивание, я должен признать, что мое любопытство еще больше возросло. Может ли усилитель с заявленным отношением сигнал/шум выше, чем у усилителей, произведенных такими легендарными дизайнерами, как Coangelo, Curl, D’agostino и Pass, и намного выше, чем у любой записи (высокого разрешения или нет), действительно быть намного тише? Если да, то имеет ли это значение?

AHB2 — красивый продукт, который продается за 2995 долларов, что примерно на 1000 долларов дороже, чем DAC3. Он имеет небольшую площадь основания примерно 11 на восемь дюймов и прочно построен из того же полированного алюминия, что и DAC3. ABH2 имеет сертификат THX AAA (с использованием нескольких технологий/схем компании) и предоставляет множество дополнительных функций. К ним относятся, помимо прочего, защита от сбоев (которая обнаруживает перегрузки, короткие замыкания, ограничения, чрезмерные температуры и низкие входные напряжения и отключает усилитель для защиты его и ваших динамиков), двусторонний 12-вольтовый триггер., переключатель входной чувствительности, автоматическое отключение, режим стерео и моно, входы XLR и выходы для динамиков NL4. Я подключил AHB2 к DAC3 и использовал источники высокой четкости с моего NAS-сервера Synology 416. а также источники Красной книги от TIDAL. Все аудио кабели были отWireworld, хотя я опробовал кабели NL4, щедро поставляемые Benchmark.

Я всегда стараюсь слушать различные сэмплы музыки, особенно из источников с высоким разрешением, что в последнее время стало проще благодаря записям TIDAL «Master» и недавнему приобретению ЦАП Mytek Brooklyn (в настоящее время находится на рассмотрении). Я использовал Benchmark DAC3 для всех своих прослушиваний, но я также возился с Mytek Brooklyn DAC для прослушивания MQA.

Хотя AHB2 не обладает плавностью тонкого лампового усилителя мощности, я бы описал его как мастерски (если не милосердно) детализированный и прозрачный. Ничто в музыке не ускользает от лап AHB2. Мельчайшие детали акустических гитар Стива Хоу, такие как затухание каждой гармоники во время первых тактов "Chord of Life" или чистота его 12-струнной акустической гитары в "The Preacher, The Teacher" из "And You and I". "(Ближе к краю, MQA, 24/192), прозвучало четко. Это увеличило мое удовольствие от прослушивания песни, которую я, вероятно, слышал 500 раз и которая является частью моего любимого альбома всех времен.

Кроме того, тональность AHB2 также абсолютно точна. Недавно я записал 24/192 DVD-Audio копию Art Pepper Meets the Rhythm Section, и это не что иное, как чудесный диск. Это так опьяняет, что я не могу перестать слушать это. В каждой песне есть ощущение джазового ночного клуба, и я бы поставил ее наравне с любой джазовой записью любой эпохи с точки зрения качества звука. На протяжении всего альбома барабаны, на которых играл Филли Джо Джонс, обладали таким поразительным реализмом, что даже моя жена, случайный слушатель, сделала непрошеное замечание о том, насколько реалистично они звучат. Тональный баланс саксофона Арта Пеппера и пианино Рэда Гарленда был почти безупречен. Отлично сработано.

Прослушивание трека за треком на флип-диске Audioslave (Audioslave, 24/48) показало, что AHB2 также обладает серьезной мощностью. Этот альбом представляет собой прекрасную запись и содержит серьезную динамику и транзиенты (послушайте "Exploder"), со всеми которыми AHB2 справился легко. Как и в случае с усилителем класса А, я мог обнаружить мускулы AHB2 и услышать их в чистом весе представления в нижних октавах. Бас стал глубоким и быстрым даже для полочных колонок Focal Sopra N°1, которые начинают падать примерно на 50–60 Гц. В то время как многие хард-роковые альбомы имеют тенденцию звучать резко или грязно, ни одна из этих черт не проявилась здесь в тесте Benchmark AHB2.

Достоинства • AHB2
занимает мало места, не нагревается, потребляет мало энергии (особенно в режиме ожидания) и не наносит вреда окружающей среде.
• AHB2 может раскачать практически любую акустическую нагрузку со значительной мощностью, особенно в монофоническом режиме, и при этом он никогда не был лишен утонченности в деликатных пассажах.
• AHB2 акустически прозрачен, прекрасно воспроизводит образы и авторитетно воспроизводит тонны басов, что, вероятно, является причиной того, что он такой тихий.

Недостатки
• AHB2 передает детали с беспощадной точностью. На мой взгляд, это сила, если только вы не отвлекаетесь, услышав нежелательные детали в источнике, такие как гул, вырезание или плохое редактирование — в этом случае AHB2 может не подойти вам.
• AHB2 поддерживает несбалансированные источники, но только с несбалансированным адаптером RCA, поставляемым Benchmark. Компания Benchmark утверждает, что для создания систем с низким уровнем шума требуются сбалансированные источники высокого уровня, поэтому подключение к источникам RCA не рекомендуется.

Сравнение и конкуренция
Существует слишком много двухканальных полупроводниковых стереоусилителей в ценовом диапазоне 3000 долларов, чтобы назвать хоть какой-то исчерпывающий список. Имена, которые приходят на ум, включают Red Dragon S500 (1900 долларов), Rotel RB-1590 (2999 долларов) и NAD M22 (2999 долларов), а также более дорогие предложения, такие как McIntosh MC152 (4500 долларов) и даже Arcam FMJ P49 (4999 долларов). ). На мой взгляд, Benchmark AHB2 может составить конкуренцию любому из них.

Заключение
Benchmark AHB2 воплощает в себе все, что должно быть в полупроводниковом усилителе. Это технологически продвинутый и замечательный усилитель, который может сочетаться с любым усилителем в своем классе, потому что он акустически прозрачен, прекрасно воспроизводит изображение и производит авторитетный бас. При стоимости всего в 2995 долларов сложно представить, что за усилитель мощности требуется гораздо больше. На самом деле, если бы AHB2 стоил еще 1000 долларов, я бы все равно назвал его выгодной сделкой. Интересно, что в то время как мои колонки Focal просты в управлении, AHB2, вероятно, может раскачать набор скромно неэффективных напольных колонок до приемлемых уровней прослушивания без какого-либо напряжения. Если вы хотите потратить от 2500 до 4500 долларов на твердотельный стереоусилитель, было бы глупо не считать AHB2 сильным соперником.