Amplificatore stereo di riferimento AHB2 di riferimento recensito

Ogni appassionato, audiofilo e recensore di apparecchiature ha criteri diversi per la selezione delle apparecchiature di riferimento. Alcuni abbracciano l’attrezzatura basata solo sulla qualità del suono; altri abbracciano la qualità del suono insieme alla filosofia del design. Quando si tratta di amplificazione, sono certamente un ragazzo di Classe A e adoro i due amplificatori di Classe A che possiedo attualmente: l’ amplificatore stereo Pass Labs XA30.8 da 30 watt e l’amplificatore stereo First Watt SIT-2 da 10 watt. Questi amplificatori sono profondi, sempre pronti a gestire transienti musicali e dinamiche che cambiano drasticamente. Il loro svantaggio è che sono inefficienti e dissipano molto calore poiché consumano molta energia. Tuttavia, questi amplificatori sono i miei riferimenti, abbinati come piselli e carote ai miei diffusori Focal Sopra N°1.

Quindi, quando Benchmark mi ha spedito l’amplificatore di potenza di riferimento AHB2 (100 watt per canale su otto ohm, 380 watt mono a ponte su otto ohm) insieme al nuovo preamplificatore/DAC DAC3 che ho già recensito, e ho letto per la prima volta il manuale: sì, Ho letto i manuali, inizialmente sono rimasto sbalordito. Termini come low-bias, Classe H, Classe G e correzione degli errori feed-forward non sono termini che accompagnano gli amplificatori da lavoro con cui di solito convivo. Benchmark afferma chiaramente che l’AHB2 rappresenta un "approccio radicale" all’amplificazione di potenza. Conoscendo la reputazione dell’azienda e avendo posseduto i suoi prodotti in passato, ero decisamente incuriosito.

Nella mia recente recensione del DAC3, ho discusso della filosofia di Benchmark di perseguire la trasparenza sonora musicale. Basso rumore e distorsione sono nel DNA dell’azienda e sono gli obiettivi finali di ogni prodotto prodotto. L’amplificatore di potenza di riferimento AHB2 ha un rapporto segnale-rumore riportato di 132 dB. Ora, mentre non "scendo" mai dalla lettura delle statistiche sui prodotti di consumo perché le statistiche non possono mai sostituire i test di ascolto reali, devo ammettere che la mia curiosità è stata ulteriormente accresciuta. Un amplificatore con un rapporto segnale-rumore riportato maggiore degli amplificatori prodotti da designer leggendari come Coangelo, Curl, D’agostino e Pass, e molto maggiore di qualsiasi registrazione (alta risoluzione o altro), potrebbe davvero essere molto più silenzioso? Se sì, importa?

L’AHB2 è un bel prodotto che vende per $ 2.995, o circa $ 1.000 in più rispetto al DAC3. Possiede un ingombro ridotto di circa 11 pollici per otto pollici ed è solidamente costruito nello stesso alluminio spazzolato del DAC3. L’ABH2 è certificato THX AAA (che utilizza molte delle tecnologie/circuiti dell’azienda) e offre una miriade di funzionalità aggiuntive. Questi includono, ma non sono limitati a, sicurezza di protezione dai guasti (che rileva sovraccarichi, cortocircuiti, clipping, temperature eccessive e basse tensioni di ingresso e spegnerà l’amplificatore per proteggere esso e i tuoi altoparlanti), un trigger a 12 volt a due vie, un interruttore della sensibilità di ingresso, spegnimento automatico, funzionamento stereo e mono, ingressi XLR e uscite per altoparlanti NL4. Ho collegato l’AHB2 al DAC3 e ho utilizzato sorgenti ad alta definizione dal mio server NAS Synology 416, così come le fonti del Libro rosso di TIDAL. Tutti i cavi audio provenivano daWireworld, anche se ho provato i cavi NL4 che Benchmark ha generosamente fornito.

Cerco sempre di ascoltare vari campionamenti di musica, specialmente da sorgenti ad alta risoluzione, cosa che recentemente è diventata più facile con le registrazioni "Master" di TIDAL e la mia recente acquisizione di un DAC Mytek Brooklyn (attualmente in fase di revisione). Ho utilizzato il Benchmark DAC3 per tutti i miei ascolti, ma ho anche armeggiato con il Mytek Brooklyn DAC per alcuni ascolti MQA.

Sebbene l’AHB2 non possieda la liquidità di un raffinato amplificatore di potenza a valvole, lo descriverei come magistralmente (se non misericordiosamente) dettagliato e trasparente. Niente nella musica sfugge alle grinfie dell’AHB2. I più piccoli dettagli sulle chitarre acustiche di Steve Howe, come il decadimento di ogni armonica durante le battute di apertura di "Chord of Life" o la chiarezza della sua chitarra acustica a 12 corde in "The Preacher, The Teacher" da "And You and I " (Close to the Edge, MQA, 24/192), è arrivato chiaramente. Ha migliorato il mio piacere di ascolto per una canzone che probabilmente ho sentito 500 volte e fa parte del mio album preferito di tutti i tempi.

Inoltre, anche la tonalità dell’AHB2 è assolutamente azzeccata. Di recente ho registrato una copia DVD-Audio 24/192 di Art Pepper Meets the Rhythm Section, ed è a dir poco un disco meraviglioso. È così inebriante che non riesco a smettere di ascoltarlo. Ogni canzone ha un’atmosfera da discoteca jazz e la metterei a confronto con qualsiasi disco jazz di qualsiasi epoca in termini di qualità del suono. Per tutto l’album, la batteria suonata da Philly Joe Jones ha avuto un realismo così sorprendente che persino mia moglie, un’ascoltatrice occasionale, ha fatto un’osservazione non richiesta su quanto suonassero realistici. L’equilibrio tonale del sassofono di Art Pepper e del pianoforte di Red Garland era quasi impeccabile. Ben fatto.

L’ascolto di una traccia dopo l’altra sul flip disc di Audioslave (Audioslave, 24/48) ha dimostrato che l’AHB2 offre anche un notevole impatto. Questo album è una bella registrazione e contiene dinamiche e transienti seri (ascolta "Exploder"), che l’AHB2 ha gestito con facilità. Come con un amplificatore di classe A, ho potuto rilevare il muscolo dell’AHB2 e sentirlo nel puro peso della presentazione nelle ottave inferiori. Il basso è stato insegnato, profondo e veloce anche per i miei diffusori Focal Sopra N°1 da scaffale, che iniziano a rotolare a circa 50-60 Hz. Mentre molti album hard rock hanno la tendenza a suonare aspro o fangoso, nessuno di questi tratti era evidente qui attraverso il Benchmark AHB2.

Punti
salienti • L’AHB2 ha un ingombro ridotto, funziona a basse temperature, consuma poca energia (soprattutto in modalità standby) ed è ecologico.
• L’AHB2 può pilotare praticamente qualsiasi carico di altoparlanti con una potenza significativa, specialmente in modalità mono, ma non ha mai mancato di finezza nei passaggi delicati.
• L’AHB2 è trasparente dal punto di vista sonoro, le immagini sono meravigliose e offre in modo autorevole tonnellate di fascia bassa, il che è probabilmente un fattore della sua silenziosità.

Punti
deboli • L’AHB2 risolve i dettagli con una precisione spietata. Questo è un punto di forza dal mio punto di vista, a meno che non ti distragga facilmente sentendo dettagli indesiderati nella fonte come ronzio, ritaglio o editing scadente, nel qual caso l’AHB2 potrebbe non essere la tua tazza di tè.
• L’AHB2 accetta sorgenti sbilanciate ma solo con un adattatore RCA sbilanciato fornito da Benchmark. Benchmark afferma che sono necessarie sorgenti bilanciate di alto livello per realizzare sistemi a basso rumore e quindi il collegamento a sorgenti RCA non è raccomandato.

Confronto e concorrenza
Ci sono troppi amplificatori stereo a stato solido a due canali nella fascia di prezzo di $ 3.000 per nominarli vicino a un elenco esaustivo. I nomi che vengono in mente includono Red Dragon S500 ($ 1.900), Rotel RB-1590 ($ 2.999) e NAD M22 ($ 2.999), oltre a offerte più costose come McIntosh MC152 ($ 4.500) e persino l’Arcam FMJ P49 ($ 4.999). ). A mio avviso, il Benchmark AHB2 può competere con qualsiasi di essi.

Conclusione
Il Benchmark AHB2 incarna tutto ciò che dovrebbe essere un amplificatore a stato solido. È un amplificatore tecnologicamente avanzato e straordinario che può essere appeso a qualsiasi amplificatore della sua classe perché è acusticamente trasparente, immagini magnificamente e produce bassi autorevoli. Pur costando solo $ 2.995, è difficile immaginare di chiedere molto di più in un amplificatore di potenza. In effetti, se l’AHB2 costasse altri $ 1.000, lo definirei comunque un affare. È interessante notare che, mentre i miei diffusori Focal sono facili da pilotare, l’AHB2 può probabilmente pilotare un set di diffusori da pavimento moderatamente inefficienti a livelli di ascolto ragionevoli senza alcuno sforzo. Se stai cercando di spendere tra $ 2.500 e $ 4.500 per un amplificatore stereo a stato solido, sarebbe sciocco non considerare l’AHB2 un forte concorrente.