Benchmark AHB2 Referenz-Stereoverstärker im Test

Jeder Enthusiast, Audiophile und Geräteprüfer hat unterschiedliche Kriterien für die Auswahl von Referenzgeräten. Einige bevorzugen Ausrüstung, die nur auf der Klangqualität basiert; andere setzen auf Klangqualität und Designphilosophie. Wenn es um Verstärkung geht, bin ich zugegebenermaßen ein Class-A-Typ, und ich liebe die beiden Class-A-Verstärker, die ich derzeit besitze: den 30-Watt- Stereoverstärker Pass Labs XA30.8 und den 10-Watt -Stereoverstärker First Watt SIT-2. Diese Verstärker haben eine tiefe Vorspannung und sind immer bereit, musikalische Transienten und dramatisch wechselnde Dynamiken zu bewältigen. Ihr Nachteil ist, dass sie ineffizient sind und viel Wärme abgeben, da sie viel Strom verbrauchen. Nichtsdestotrotz sind diese Verstärker meine Referenzen und passen wie Erbsen und Karotten zu meinen Focal Sopra N°1 Lautsprechern.

Also, als Benchmark mir den AHB2 Reference Power Amplifier (100 Watt pro Kanal an acht Ohm, 380 Watt mono gebrückt an acht Ohm) zusammen mit dem neuen DAC3 Vorverstärker/DAC, den ich bereits rezensiert habe, geliefert hat, und ich zuerst das Handbuch gelesen habe – ja, Ich las Handbücher – ich war anfangs verblüfft. Begriffe wie Low-Bias, Klasse H, Klasse G und Feed-Forward-Fehlerkorrektur sind keine Begriffe, die die Arbeitstierverstärker begleiten, mit denen ich normalerweise lebe. Benchmark stellt klar, dass der AHB2 einen "radikalen Ansatz" zur Leistungsverstärkung darstellt. Da ich den Ruf des Unternehmens kannte und seine Produkte in der Vergangenheit besessen hatte, war ich definitiv fasziniert.

In meiner jüngsten Rezension des DAC3 habe ich die Philosophie von Benchmark diskutiert, musikalische Klangtransparenz zu verfolgen. Geringes Rauschen und Verzerrungen liegen in der DNA des Unternehmens und sind die ultimativen Ziele bei jedem hergestellten Produkt. Der Leistungsverstärker AHB2 Reference hat einen gemeldeten 132-dB-Signal-Rausch-Abstand. Nun, während ich beim Lesen von Verbraucherproduktstatistiken nie "aussteige", weil Statistiken niemals echte Hörtests ersetzen können, muss ich zugeben, dass meine Neugier weiter gesteigert wurde. Könnte ein Verstärker mit einem gemeldeten Signal-Rausch-Verhältnis, das größer ist als das von Verstärkern, die von legendären Designern wie Coangelo, Curl, D’Agostino und Pass hergestellt wurden, und weitaus besser als jede Aufnahme (mit hoher Auflösung oder auf andere Weise), wirklich so viel leiser sein? Wenn ja, spielt es eine Rolle?

Der AHB2 ist ein hübsches Produkt, das für 2.995 US-Dollar oder etwa 1.000 US-Dollar mehr als der DAC3 verkauft wird. Er besitzt eine kleine Grundfläche von etwa 11 x 8 Zoll und ist solide aus dem gleichen gebürsteten Aluminium wie der DAC3 gebaut. Der ABH2 ist THX AAA-zertifiziert (unter Verwendung mehrerer Technologien/Schaltkreise des Unternehmens) und bietet eine Fülle zusätzlicher Funktionen. Dazu gehören, ohne darauf beschränkt zu sein, Fehlerschutzsicherheit (die Überlastungen, Kurzschlüsse, Clipping, übermäßige Temperaturen und niedrige Eingangsspannungen erkennt und den Verstärker abschaltet, um ihn und Ihre Lautsprecher zu schützen), ein Zwei-Wege-12-Volt-Trigger, Eingangsempfindlichkeitsumschalter, automatische Abschaltung, Stereo- und Monobetrieb, XLR-Eingänge und NL4-Lautsprecherausgänge. Ich habe den AHB2 mit dem DAC3 verbunden und hochauflösende Quellen von meinem Synology 416 NAS-Server verwendet. sowie Red Book-Quellen von TIDAL. Alle Audiokabel waren ausWireworld, obwohl ich die NL4-Kabel ausprobiert habe, die Benchmark großzügig mitgeliefert hat.

Ich versuche immer, abwechslungsreiche Musik-Samples anzuhören – insbesondere aus hochauflösenden Quellen – was in letzter Zeit mit den „Master”-Aufnahmen von TIDAL und meiner kürzlichen Anschaffung eines Mytek Brooklyn DAC (derzeit in Prüfung) einfacher geworden ist. Ich habe den Benchmark DAC3 für mein gesamtes Hören verwendet, aber ich habe auch mit dem Mytek Brooklyn DAC für etwas MQA-Hören herumgebastelt.

Auch wenn der AHB2 nicht die Liquidität einer Feinröhren-Endstufe besitzt, würde ich ihn als meisterhaft (wenn auch nicht gnädig) detailliert und transparent beschreiben. Nichts in der Musik entgeht den Fängen des AHB2. Die kleinsten Details an Steve Howes Akustikgitarren, wie das Ausklingen jeder Oberwelle während der Eröffnungstakte von „Chord of Life” oder die Klarheit seiner 12-saitigen Akustikgitarre bei „The Preacher, The Teacher” aus „And You and I ” (Close to the Edge, MQA, 24/192), kam klar durch. Es verbesserte mein Hörvergnügen für einen Song, den ich wahrscheinlich 500 Mal gehört habe und der Teil meines absoluten Lieblingsalbums ist.

Darüber hinaus ist auch die Tonalität des AHB2 absolut goldrichtig. Ich habe kürzlich eine 24/192-DVD-Audio-Kopie von Art Pepper Meets the Rhythm Section erhalten, und es ist nichts weniger als eine wunderbare CD. Es ist so berauschend, dass ich nicht aufhören kann, es zu hören. Jeder Song hat ein Jazz-Nachtclub-Feeling, und ich würde ihn in Bezug auf die Klangqualität mit jeder Jazz-Platte aus jeder Ära vergleichen. Während des gesamten Albums hatten die von Philly Joe Jones gespielten Drums einen so beeindruckenden Realismus, dass sogar meine Frau, eine gelegentliche Zuhörerin, eine unaufgeforderte Bemerkung darüber machte, wie lebensecht sie klangen. Die tonale Balance von Art Peppers Saxophon und Red Garlands Klavier war nahezu makellos. Gut gespielt.

Track für Track auf Audioslaves Flip-Disc (Audioslave, 24/48) zu hören, bewies, dass der AHB2 auch einiges zu bieten hat. Dieses Album ist eine feine Aufnahme und enthält ernsthafte Dynamiken und Transienten (hören Sie „Exploder”), die alle der AHB2 mit Leichtigkeit bewältigt. Wie bei einem Class-A-Verstärker konnte ich den Muskel des AHB2 erkennen und in der schieren Wucht der Präsentation in den unteren Oktaven hören. Bass wurde gelehrt, tief und schnell, sogar für meine Bücherregal-Lautsprecher Focal Sopra N°1, die bei etwa 50 bis 60 Hz anfangen abzurollen. Während viele Hardrock-Alben dazu neigen, hart oder matschig zu klingen, war keine dieser Eigenschaften hier durch den Benchmark AHB2 offensichtlich.

Highlights • Der AHB2
hat eine kleine Stellfläche, läuft kühl, verbraucht wenig Strom (insbesondere im Standby-Modus) und ist umweltfreundlich.
• Der AHB2 kann praktisch jede Lautsprecherlast mit beachtlicher Leistung antreiben – insbesondere im monauralen Modus –, aber es fehlte ihm nie an Finesse in heiklen Passagen.
• Der AHB2 ist akustisch transparent, bildet wunderschön ab und liefert zuverlässig Tonnen von Bässen, was wahrscheinlich ein Faktor dafür ist, dass er so leise ist.

Tiefpunkte
• Der AHB2 löst Details mit gnadenloser Präzision auf. Dies ist meiner Ansicht nach eine Stärke, es sei denn, Sie lassen sich leicht ablenken, indem Sie unerwünschte Details in der Quelle wie Brummen, Clipping oder schlechte Bearbeitung hören – in diesem Fall ist der AHB2 möglicherweise nicht Ihr Ding.
• Der AHB2 akzeptiert unsymmetrische Quellen, jedoch nur mit einem von Benchmark gelieferten unsymmetrischen RCA-Adapter. Benchmark behauptet, dass hochpegelige symmetrische Quellen erforderlich sind, um rauscharme Systeme zu erreichen, und daher der Anschluss an RCA-Quellen nicht empfohlen wird.

Vergleich und Wettbewerb
Es gibt zu viele Zweikanal-Solid-State-Stereoverstärker in der Preisklasse von 3.000 $, um sie auch nur annähernd erschöpfend aufzuzählen. Namen, die einem in den Sinn kommen, sind der Red Dragon S500 (1.900 $), Rotel RB-1590 (2.999 $) und NAD M22 (2.999 $) sowie teurere Angebote wie der McIntosh MC152 (4.500 $) und sogar der Arcam FMJ P49 (4.999 $). ). Aus meiner Sicht kann der Benchmark AHB2 mit jedem von ihnen mithalten.

Fazit
Der Benchmark AHB2 verkörpert alles, was ein Solid-State-Amp haben sollte. Es ist ein technologisch fortschrittlicher und bemerkenswerter Verstärker, der mit jedem Verstärker seiner Klasse mithalten kann, da er akustisch transparent ist, ein schönes Bild abgibt und maßgebende Bässe erzeugt. Obwohl er nur 2.995 $ kostet, ist es schwer vorstellbar, viel mehr von einem Leistungsverstärker zu verlangen. Wenn der AHB2 weitere 1.000 Dollar kosten würde, würde ich ihn immer noch als Schnäppchen bezeichnen. Während meine Focal-Lautsprecher interessanterweise einfach zu fahren sind, kann der AHB2 wahrscheinlich eine Reihe von bescheiden ineffizienten Standlautsprechern ohne jegliche Anstrengung auf vernünftige Hörpegel bringen. Wenn Sie zwischen 2.500 und 4.500 US-Dollar für einen Stereo-Solid-State-Verstärker ausgeben möchten, wäre es dumm, den AHB2 nicht als starken Konkurrenten zu betrachten.