Pod względem dostępności branża AV staje się gorsza, a nie lepsza

Wyobraź sobie, że spędziłeś lata, może dekady, łącząc elementy swojej referencyjnej muzyki i systemu kina domowego. Twój dom to idealne miejsce na wieczory filmowe i premiery albumów. Wyobraź sobie, że zgromadziłeś taką bibliotekę swoich ulubionych tytułów muzycznych i wideo w najnowszych formatach wysokiej rozdzielczości, że przejrzenie jej wszystkich bez powtarzania wyboru zajęłoby lata poświęconej przyjemności. Wyobraź sobie, że faktycznie masz czas, aby cieszyć się tym wszystkim bez rozpraszania uwagi i konkurencyjnych priorytetów.

Teraz wyobraź sobie, że wchodzisz do pokoju multimedialnego lub kina domowego i nie możesz ich włączyć.

Wielki czarny ekran cię drażni. Czerwone światełka w trybie gotowości świecą się uparcie w półce ze sprzętem, a rzędy płyt z albumami i filmami spoglądają na ciebie protekcjonalnie ze swoich półek.

Taka była właśnie moja sytuacja, gdy skutki stwardnienia zanikowego bocznego (ALS, czasami znanego jako choroba Lou Gehriga) zaczęły rozprzestrzeniać się po moim ciele. ALS to postępująca choroba nerwowo-mięśniowa, która powoduje paraliż wszystkich mięśni związanych z ruchami dobrowolnymi, w tym rąk, nóg, mowy, połykania i oddychania. Zwykle nie wpływa na poznawcze części mózgu ani nie wpływa na ostrość słuchu.

Od ponad dekady jestem funkcjonalnym czterokończynem. Nie ma lekarstwa na ALS ani żadnych sensownych terapii, ale dopóki nie będzie lekarstwa, lekarstwem jest technologia. Piszę, mówię, korzystam z Internetu, pracuję ze złożonym oprogramowaniem do modelowania 3D i kontroluję swoje środowisko za pomocą komputera, który wykorzystuje światło podczerwone i kamery do śledzenia ruchów oczu, przesuwania kursora po ekranie i wybierania obiektów. To całkiem spektakularna technika.

Z pomocą przyjaciół i sympatycznych firm zgrałem lub nagrałem tysiące płyt SACD i Blu-ray do plików dsf i m4v na podłączonym do sieci dysku. Mój przedwzmacniacz/procesor Marantz AV7701 jest sterowany przez przeglądarkę internetową, a wyzwalacze 12 V DC włączają wzmacniacze. Roon integruje moją lokalną bibliotekę muzyczną z kontem strumieniowym TIDAL, a Plex zasila moją bibliotekę wideo. Włączam telewizor Vizio P65 i zmieniam wejścia źródłowe za pomocą nadajnika podczerwieni na moim komputerze, a także kontroluję Roku Ultra za pomocą aplikacji Roku dla systemu Windows. Od lat jestem kapitanem własnego statku rozrywkowego, nie sprowadzając się już do proszenia kogoś o zmianę kanału, załadowanie płyty lub, co gorsza, o włączenie przez córkę 27 sukienek .maraton i opuścić pokój bez zmiany kanału. Zapamiętałem ten skrypt.

Niestety, fragmenty mojego starannie zaprojektowanego statku rozrywkowego są wyrzucane z pokładu rufówki lub gubią się we mgle starzenia się. Na przykład nie znalazłem kontrolera AV z przetwarzaniem dźwięku Dolby Atmos, który obsługuje funkcje sterowania Windows. Producenci sprzętu akceptują kulturę smartfonów wraz z resztą społeczeństwa, a aplikacje do kontroli urządzeń są pisane na iOS lub Android, ale już nie na Windows. Marantz, Denon, Yamaha, Vizio, Samsung, Rotel, Onkyo, Amazon Fire i Roku to tylko kilku gigantów branży AV, którzy obecnie nie obsługują aplikacji sterujących na platformie Windows. To może być oczywiste, ale nie mogę używać smartfona, więc porzucenie Windowsa jako platformy sterującej zaczyna ograniczać moją ścieżkę aktualizacji.

Można słusznie zapytać, dlaczego firma miałaby wspierać oprogramowanie na potrzeby 35 000 Amerykanów żyjących z ALS, ale ludzie tacy jak ja stanowią niewielką część całego rynku bardziej dostępnych rozwiązań sterowania. Różne badania sugerują, że od 0,4 do 0,6 procent populacji w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych może skorzystać z komputera takiego jak mój. Jeśli ekstrapoluje się na całą Europę i Stany Zjednoczone, równa się to około siedmiu milionom ludzi. Fundacja Christopher Reeve opublikowała badanie, z którego wynika, że ​​5,4 miliona ludzi w tym kraju żyje z paraliżem spowodowanym chorobą, urazem lub wypadkiem. Centrum Kontroli Chorób szacuje, że 24 miliony ludzi żyje z zapaleniem stawów na tyle poważnym, że ogranicza ruch. Mówiąc szerzej, 25 procent z nas w pewnym momencie życia doświadczy niepełnosprawności ruchowej,

W świetle tych liczb o wiele bardziej istotne jest pytanie: Co robią producenci konsumenckiego sprzętu audio/wideo, działający na kurczącym się rynku, aby udostępnić swoje produkty osobom niepełnosprawnym? Z mojego doświadczenia wynika, że ​​odpowiedź na to pytanie jest bardzo zróżnicowana.

Kiedy Roku usunął swoją aplikację kontrolną ze sklepu Windows w zeszłym roku, moje pola czatu zostały zasypane przez ludzi zastanawiających się, co robić. Ponieważ aplikacja nadal działa (po prostu nie ma nowych instalacji ani wsparcia), wielokrotnie pytałem Roku, czy osoby niepełnosprawne mogą poprosić o pakiet instalacyjny w stanie obecnym, bez gwarancji wyrażonej lub dorozumianej. Jak dotąd ich odpowiedzią było po prostu stwierdzenie, że nie obsługują systemu Windows lub zignorowanie mnie. Dałem im możliwość skomentowania tego artykułu i postanowili nie odpowiadać. Roku ma korporacyjną funkcję ułatwień dostępu, ale znajduje się w ich Dziale Prawnym, więc możesz odgadnąć ich priorytet.

Amazon jest trochę inny. Napisałem do ich internetowego czatu, wyjaśniłem, że jestem sparaliżowany i nie mogę mówić ani używać telefonu, i zapytałem o opcje sterowania. Agent pomocy przeprosił, że nie ma aplikacji sterującej Windows, a następnie podał mi numer telefonu, pod który mam zadzwonić, jeśli będę miał dalsze pytania.

Uprzejmie proszę o powrót i ponowne przeczytanie tych dwóch ostatnich zdań.

Trzeba przyznać Amazonowi, że mają rozwój produktu dostępnościorganizacji i poczyniły postępy w rozszerzaniu sposobów, w jakie ludzie mogą korzystać ze swoich produktów (na przykład tablety Fire otrzymują funkcję Switch Access, w której elementy sterujące oprogramowania są kolejno podświetlane, a użytkownik wybiera element sterujący, aktywując przełącznik za pomocą lekkiego dotyku lub ruch). Częściowo problem polega na tym, że samo słowo „niepełnosprawność" jest przedmiotem gorących dyskusji i obejmuje szeroki zakres przeżytych doświadczeń, w tym nietypowe funkcje sensoryczne, ruchowe, poznawcze lub behawioralne. Na przykład jedna osoba niedowidząca może używać lupy, podczas gdy inna potrzebuje zamiany tekstu na mowę, gdzie opcje menu urządzenia są „wypowiadane”. Potrzeby różnią się nawet w małym świecie ALS. Nieżyjący już fizyk, dr Stephen Hawking, zachował odrobinę ruchu jednym palcem, którego używał do aktywowania przełącznika do klikania elementów ekranu,

Mniejsze firmy AV mogą nie mieć zasobów, aby produkty były dostępne dla wszystkich; nawet giganci, tacy jak Amazon i Google, potraktowali priorytetowo swoje wysiłki związane z dostępnością aktywacji głosowej, powiększaniu ekranu i zamianie tekstu na mowę. Mój komputer śledzący wzrok jest świetny, ale jego głos do „Hej Google” nie będzie wyzwaniem dla mojego Theta Dreadnaught II, jeśli będę musiał otworzyć drzwi podczas sceny ratowania helikoptera w Matrixie. Niektóre firmy sugerowały, że przesyłam strumieniowo muzykę z mojego komputera przez Bluetooth, ale stają się głuche i wyciszone, gdy pytam, czy uważają, że kompresja pliku DSD512 przez potok aptX jest naprawdę akceptowalnym rozwiązaniem. Nie, przynajmniej nie dla mnie.

Moim zdaniem głównymi gwiazdami dostępności są Microsoft i Sony. Firma Microsoft zintegrowała funkcję śledzenia wzroku natywnie z systemem operacyjnym Windows 10 w 2017 r., obniżając koszty i rozszerzając rynek tej technologii. Platforma do gier Xbox ma wiele alternatyw dla kontroli, z których mogą korzystać osoby niepełnosprawne. Mają również oddzielne stanowisko wsparcia przeznaczone do obsługi osób niepełnosprawnych, z odpowiednio przeszkolonym personelem.

Firma Sony prowadziła projekty mające na celu ustanowienie standardów branżowych w zakresie funkcji zamiany tekstu na mowę dla osób niedowidzących oraz struktur menu ułatwień dostępu. Opracowali okulary, które współpracują z ich telewizorami, aby nakładać tekst w czasie rzeczywistym dla osób niedosłyszących, dzięki czemu osoby słyszące nie widzą tekstu napisów kodowanych. Sony integruje ułatwienia dostępu w procesie opracowywania produktów, uzyskując informacje zwrotne od rzeczywistych osób niepełnosprawnych, a ich strony internetowe dotyczące dostępności i użyteczności zawierają szczegółowe informacje o tym, jakie produkty mają funkcje ułatwień dostępu. Na bardziej osobistym poziomie firma Sony pomogła mi znaleźć rozwiązania moich pytań dotyczących ułatwień dostępu, nawet jeśli nie dotyczyły one produktów Sony. Zasłużyli na mój szacunek i przyszłą lojalność.

Sto lat temu rodziny ukrywały niepełnosprawnych członków w swoich domach, wstydząc się „defektu” pośród nich. Dziś jesteśmy z pewnością bardziej oświeceni, a technologia pozwala mi kontrolować mojego palacza na podwórku, światła, drzwi, termostaty i zarządzać stronami internetowymi. Mogę nawet sam popłynąć łodzią po jeziorze Michigan, co niespecjalnie zachwyca moją żonę, ale może sprawić, że będzie skłonna wydać więcej na rozrywkę domową. Nie jest nierozsądne oczekiwać, że branża oparta na technologii, taka jak konsumenckie AV, we wszystkich przedziałach cenowych, uwzględni ogromną większość możliwości ludzi w swoich programach rozwoju produktów i wsparcia.

Częścią mojej fascynacji tą rozrywką jest duża liczba firm, wiele z nich to małe firmy prowadzone przez miłośników takich jak ja, oferujących unikalne wyrazy swojej wersji rozrywki i napędzających branżę. Ostatnią rzeczą, jakiej chcę, jest zduszenie tej kreatywności wymogami dostępności, które mogą spełnić tylko gracze masowi. Dlaczego liderzy branży nie spotykają się, aby opracować standardy dostępności, które obniżą koszty dla wszystkich dostawców? A może wspierać finansowo projekty open source, które wypełniają luki w dostępności?

Być może następnym razem, gdy planujesz zainwestować w kolejny element układanki swojego systemu referencyjnego, zapytaj siebie i swojego sprzedawcę lub producenta sprzętu, jak działa to urządzenie, jeśli twój wzrok się pogorszy lub ręce przestaną działać. Zacznij myśleć o tym, gdzie może być twoje zdrowie lub zdrowie innych osób w twoim gospodarstwie domowym podczas twojego czasu z tym sprzętem. Zadaj sobie pytanie, czy byłbyś szczęśliwy, oglądając 65-calowy czarny ekran przez cały dzień, czy też system audio laptopa jest rozsądnym stałym substytutem wierności głównego zestawu. Dla większości z nas te odpowiedzi brzmią „nie” i „nie”, więc pracujmy z branżą, aby uwzględnić nas więcej w projektach produktów.