In Bezug auf die Zugänglichkeit wird die AV-Branche schlechter, nicht besser

Stellen Sie sich vor, Sie hätten Jahre, vielleicht Jahrzehnte damit verbracht, die Teile Ihres Referenz-Musik- und Heimkinosystems zusammenzustellen. Ihr Zuhause ist der ideale Ort für Filmabende und Albumdebüts. Stellen Sie sich vor, Sie haben eine solche Bibliothek mit Ihren Lieblingsmusik- und Videotiteln in den neuesten hochauflösenden Formaten angehäuft, dass es Jahre dauern würde, sie alle durchzugehen, ohne eine Auswahl zu wiederholen. Stellen Sie sich vor, Sie hätten tatsächlich die Zeit, all dies ohne Ablenkung oder konkurrierende Prioritäten zu genießen.

Stellen Sie sich nun vor, Sie betreten Ihren Medienraum oder Ihr Heimkino und können nichts davon einschalten.

Der große schwarze Bildschirm verspottet Sie. Im Geräterack leuchten störrisch rote Standby-Leuchten, und aus ihren Regalen blicken reihenweise Album- und Film-Discs herablassend auf einen herab.

Genau das war meine Situation, als sich die Auswirkungen der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS, manchmal auch als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt) in meinem ganzen Körper auszubreiten begannen. ALS ist eine fortschreitende neuromuskuläre Erkrankung, die eine Lähmung aller Muskeln verursacht, die mit willkürlichen Bewegungen verbunden sind, einschließlich Hände, Beine, Sprache, Schlucken und Atmen. Es wirkt sich normalerweise nicht auf die kognitiven Teile des Gehirns aus und beeinträchtigt auch nicht die Hörschärfe.

Ich bin seit mehr als einem Jahrzehnt ein funktioneller Tetraplegiker. Es gibt keine Heilung für ALS oder sinnvolle Therapien, aber bis es eine Heilung gibt, ist Technologie die Heilung. Ich schreibe, spreche, benutze das Internet, arbeite mit komplexer 3D-Modellierungssoftware und steuere meine Umgebung über einen Computer, der Infrarotlicht und Kameras verwendet, um Augenbewegungen zu verfolgen, den Cursor über den Bildschirm zu bewegen und Objekte auszuwählen. Es ist ein ziemlich spektakuläres Stück Technik.

Mit Hilfe von Freunden und sympathischen Unternehmen habe ich Tausende von SACD- und Blu-ray-Discs in dsf- und m4v-Dateien auf einem an das Netzwerk angeschlossenen Speicherlaufwerk gerippt oder aufgezeichnet. Mein Marantz AV7701 Vorverstärker/Prozessor ist über einen Webbrowser steuerbar und 12-Volt-DC-Trigger schalten die Verstärker ein. Roon integriert meine lokale Musikbibliothek mit einem TIDAL-Streaming-Konto und Plex betreibt meine Videobibliothek. Ich schalte meinen Vizio P65-Fernseher ein und ändere die Quelleneingänge mit einem Infrarot-Blaster auf meinem Computer, und ich steuere ein Roku Ultra mit der Windows-App von Roku. Seit Jahren bin ich Kapitän meines eigenen Unterhaltungsschiffs und nicht mehr darauf beschränkt, jemanden zu bitten, einen Kanal zu wechseln, eine Disc zu laden oder, schlimmer noch, unsere Tochter eine 27-Kleider einschalten zu lassenMarathon und verlassen Sie den Raum, ohne den Kanal zu wechseln. Ich habe dieses Skript auswendig gelernt.

Leider werden Teile meines sorgfältig entworfenen Unterhaltungsschiffs vom Achterdeck geworfen oder gehen im Nebel der Veralterung verloren. Ich habe zum Beispiel keinen AV-Controller mit Dolby Atmos-Soundverarbeitung gefunden, der Windows-Steuerungsfunktionen unterstützt. Gerätehersteller machen sich zusammen mit dem Rest der Gesellschaft die Smartphone-Kultur zu eigen, und Gerätesteuerungs-Apps werden für iOS oder Android geschrieben, aber nicht mehr für Windows. Marantz, Denon, Yamaha, Vizio, Samsung, Rotel, Onkyo, Amazon Fire und Roku sind nur einige Giganten der AV-Branche, die derzeit keine Steuerungs-Apps auf der Windows-Plattform unterstützen. Es mag offensichtlich sein, aber ich kann kein Smartphone verwenden, daher beginnt die Aufgabe von Windows als Steuerungsplattform, meinen Upgrade-Pfad einzuschränken.

Sie fragen sich vielleicht zu Recht, warum ein Unternehmen Software für die Bedürfnisse von 35.000 Amerikanern unterstützt, die mit ALS leben, aber Menschen wie ich sind ein kleiner Teil des Gesamtmarktes für zugänglichere Kontrolllösungen. Verschiedene Studien deuten darauf hin, dass 0,4 bis 0,6 Prozent der Bevölkerung im Vereinigten Königreich und in den Vereinigten Staaten von einem Computer wie meinem profitieren könnten. Hochgerechnet auf ganz Europa und die USA sind das etwa sieben Millionen Menschen. Die Christopher Reeve Foundation veröffentlichte eine Studie, in der festgestellt wurde, dass 5,4 Millionen Menschen in diesem Land mit Lähmungen leben, die durch Krankheit, Trauma oder Unfall verursacht wurden. Die Centers for Disease Control schätzen, dass 24 Millionen Menschen mit Arthritis leben, die schwer genug ist, um die Bewegung einzuschränken. Ganz allgemein werden 25 Prozent von uns irgendwann in ihrem Leben eine Bewegungseinschränkung erfahren,

Angesichts dieser Zahlen ist eine viel relevantere Frage: Was tun Hersteller von Audio-/Videogeräten für Verbraucher, die in einem schrumpfenden Gesamtmarkt tätig sind, um ihre Produkte für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen? Die Antwort darauf fällt meiner Erfahrung nach sehr unterschiedlich aus.

Als Roku letztes Jahr seine Kontroll-App aus dem Windows Store entfernte, wurden meine Chatboxen von Leuten überschwemmt, die sich fragten, was sie tun sollten. Da die App tatsächlich immer noch funktioniert (nur keine neuen Installationen oder Support), habe ich Roku wiederholt gefragt, ob Menschen mit Behinderungen ein Installationspaket im Ist-Zustand anfordern könnten, ohne ausdrückliche oder stillschweigende Garantie. Ihre Antwort bestand bisher darin, einfach zu erklären, dass sie Windows nicht unterstützen, oder mich zu ignorieren. Ich habe ihnen Gelegenheit gegeben, diesen Artikel zu kommentieren, und sie haben sich entschieden, nicht zu antworten. Roku hat eine unternehmenseigene Barrierefreiheitsfunktion, die sich jedoch in der Rechtsabteilung befindet, sodass Sie ihre Priorität erraten können.

Amazon ist ein bisschen anders. Ich schrieb an ihren Online-Chat-Schalter, erklärte, dass ich querschnittsgelähmt sei und nicht sprechen oder telefonieren könne, und fragte nach Kontrollmöglichkeiten. Der Support-Mitarbeiter entschuldigte sich dafür, dass es keine Windows-Steuerungs-App gab, und gab mir dann eine Telefonnummer, die ich anrufen konnte, wenn ich weitere Fragen hatte.

Ich möchte Sie freundlich bitten, zurückzugehen und die letzten beiden Sätze noch einmal zu lesen.

Man muss Amazon zugutehalten, dass sie eine Produktentwicklung für Barrierefreiheit habenOrganisation und haben Fortschritte bei der Erweiterung der Möglichkeiten gemacht, wie Menschen ihre Produkte verwenden können (Fire-Tablets erhalten beispielsweise eine Schalterzugriffsfunktion, bei der Softwaresteuerelemente der Reihe nach hervorgehoben werden und der Benutzer ein Steuerelement auswählt, indem er einen Schalter durch leichtes Berühren aktiviert oder Bewegung). Ein Teil des Problems besteht darin, dass das Wort „Behinderung” selbst heiß diskutiert wird und ein breites Spektrum gelebter Erfahrungen umfasst, einschließlich atypischer Sinnes-, Bewegungs-, kognitiver oder Verhaltensfunktionen. Beispielsweise kann eine sehbehinderte Person möglicherweise eine Bildschirmlupe verwenden, während eine andere Text-zu-Sprache benötigt, bei der die Menüoptionen des Geräts "gesprochen" werden. Auch in der kleinen ALS-Welt sind die Bedürfnisse unterschiedlich. Der verstorbene Physiker Dr. Stephen Hawking behielt ein winziges bisschen Bewegung in einem Finger, mit dem er einen Schalter aktivierte, um auf Bildschirmelemente zu klicken,

Kleinere AV-Firmen verfügen möglicherweise nicht über die Ressourcen, um Produkte für alle zugänglich zu machen. Selbst Giganten wie Amazon und Google haben ihre Bemühungen um Barrierefreiheit auf Sprachaktivierung, Bildschirmvergrößerung und Text-to-Speech ziemlich priorisiert. Mein Eye-Tracking-Computer ist großartig, aber seine Sprachausgabe für „Hey Google” wird meinen Theta Dreadnaught II nicht herausfordern, wenn ich während der Helikopter-Rettungsszene in „Matrix” die Tür öffnen muss. Einige Unternehmen haben vorgeschlagen, dass ich Musik von meinem Computer über Bluetooth streame, aber sie werden taub und stumm, wenn ich sie frage, ob sie glauben, dass das Komprimieren einer DSD512-Datei durch eine aptX-Pipe wirklich eine akzeptable Lösung ist. Es ist nicht, zumindest nicht für mich.

Die Leitsterne der Barrierefreiheit sind meiner Meinung nach Microsoft und Sony. Microsoft integrierte die Eye-Tracking-Funktion 2017 nativ in das Windows 10-Betriebssystem, wodurch die Kosten gesenkt und der Markt für die Technologie erweitert wurden. Die Xbox-Gaming-Plattform verfügt über zahlreiche Alternativen zur Steuerung, die von Menschen mit Behinderungen genutzt werden können. Sie haben auch einen separaten Support-Desk, der sich mit entsprechend geschultem Personal der Betreuung von Menschen mit Behinderungen widmet.

Sony hat Projekte geleitet, um Industriestandards für Text-to-Speech-Funktionen für Sehbehinderte und barrierefreie Menüstrukturen festzulegen. Sie entwickelten Brillen, die mit ihren Fernsehern zusammenarbeiten, um Echtzeittext für Hörgeschädigte einzublenden, sodass Menschen, die hören können, keinen Text mit Untertiteln sehen. Sony integriert Barrierefreiheit in den Produktentwicklungsprozess, holt Feedback von echten Menschen mit Behinderungen ein und auf ihren Webseiten zu Barrierefreiheit und Benutzerfreundlichkeit wird detailliert beschrieben, welche Produkte welche Barrierefreiheitsfunktionen haben. Auf einer persönlicheren Ebene hat Sony mir geholfen, Lösungen für meine Fragen zur Barrierefreiheit zu finden, auch wenn sie keine Sony-Produkte betrafen. Sie haben meinen Respekt und meine zukünftige Loyalität mehr als verdient.

Vor einem Jahrhundert versteckten Familien Mitglieder mit Behinderungen in ihren Häusern, weil sie sich für den „Defekt” in ihrer Mitte schämten. Wir sind heute sicherlich aufgeklärter, und die Technologie ermöglicht es mir, meinen Hinterhofraucher, Lichter, Türen, Thermostate zu steuern und Websites zu verwalten. Ich kann sogar alleine ein Boot auf dem Lake Michigan segeln, was meine Frau nicht gerade begeistert, aber sie vielleicht dazu bringen könnte, mehr für Unterhaltung zu Hause auszugeben. Es ist nicht unvernünftig zu erwarten, dass eine technologiegetriebene Branche wie Verbraucher-AV in allen Preisklassen die Fähigkeiten der überwiegenden Mehrheit der Menschen in ihre Produktentwicklungs- und Supportprogramme einbezieht.

Ein Teil meiner Faszination für diesen Zeitvertreib ist die große Anzahl von Unternehmen, viele davon kleine Unternehmen, die von Liebhabern wie mir angetrieben werden, die einzigartige Ausdrucksformen ihrer Version der Glückseligkeit der Unterhaltung anbieten und die Branche vorantreiben. Das Letzte, was ich will, ist, diese Kreativität mit Zugänglichkeitsanforderungen zu ersticken, die nur die Massenmarktakteure erfüllen können. Warum kommen Branchenführer nicht zusammen, um Zugänglichkeitsstandards zu entwickeln, die die Kosten für alle Lieferanten senken? Oder Open-Source-Projekte finanziell unterstützen, die Barrierefreiheitslücken füllen?

Wenn Sie das nächste Mal vorhaben, in ein weiteres Teil Ihres Referenzsystem-Puzzles zu investieren, fragen Sie sich und Ihren Gerätehändler oder -hersteller, wie dieses Gerät funktioniert, wenn sich Ihr Sehvermögen verschlechtert oder Ihre Hände nicht mehr funktionieren. Denken Sie darüber nach, wo Ihre Gesundheit oder die anderer in Ihrem Haushalt während Ihrer Zeit mit diesen Geräten stehen könnte. Fragen Sie sich, ob Sie gerne den ganzen Tag einen schwarzen 65-Zoll-Bildschirm sehen würden oder ob Ihr Laptop-Audiosystem ein angemessener dauerhafter Ersatz für die Wiedergabetreue Ihres Hauptgeräts ist. Für die meisten von uns lauten diese Antworten nein und nein, also lassen Sie uns mit der Industrie zusammenarbeiten, um mehr von uns in ihre Produktdesigns einzubeziehen.