Recenzja przenośnego odtwarzacza audio o wysokiej rozdzielczości Astell&Kern SA700

Astell&Kern praktycznie wynalazł rynek wysokiej klasy przenośnych odtwarzaczy muzycznych w 2012 roku. Pamiętam, że z zazdrością przeczytałem recenzję AK120 Stevena Stone’a z 2013 roku. Siedem lat później firma Astell&Kern wypuściła swój SA700 (1 299 USD), który oddaje hołd AK120 swoim retro designem. Najbardziej zauważalnym akcentem retro jest osłona pokrętła głośności po prawej stronie urządzenia. Nad i pod kołem znajdują się zakrzywione skrzydła, inspirowane podobno konstrukcją mostka instrumentu strunowego. Koło jest podświetlane diodą LED, która zmienia kolor w zależności od głębi bitowej odtwarzanego pliku audio, a DSD ma swój własny kolor, fioletowy.

Pierwszą rzeczą, jaką zauważyłem, kiedy trzymałem SA700 w dłoni, było to, jak solidnie się czuł. W ciele nie było zgięcia; wyglądało na to, że zostało wyrzeźbione z solidnego kawałka stali nierdzewnej. SA700 jest rzeczywiście wykonany ze stali nierdzewnej, co jest głównym powodem, dla którego waży mocne 10,68 uncji, mimo że mierzy bardzo rozsądne 4,56 cala wysokości, 2,32 cala szerokości i 0,64 cala głębokości. Lewa strona ma trzy małe przyciski sterujące, na dole złącze USB i małe przesuwane drzwiczki wzorowane na wczesnej generacji Astell&Kerns dla slotu na kartę micro-SD, a na górnym panelu znajduje się przycisk zasilania, a także 2,5mm/4,0 volt zbalansowane i niezbalansowane gniazda słuchawkowe 3,5 mm / 2,0, które mogą pełnić podwójną funkcję jako wyjście liniowe. Na przednim panelu dominuje 4,1-calowy wyświetlacz dotykowy. Próbka mojej recenzji została dostarczona w kolorze czarnym,

Astell&Kern produkuje skórzane etui w kolorze zielonym, czerwonym i czarnym. Tylne panele obudów mają metalową płytkę ze stylizowanym wycięciem Astell&Kern „A", co pomaga odprowadzać ciepło z SA700 i wygląda całkiem elegancko. Czarna obudowa z czarnym SA700 była subtelna, ale z klasą.

Astell&Kern zastosował dwa przetworniki cyfrowo-analogowe AK4492ECB firmy AKM dla SA700. SA700 jest jedynym odtwarzaczem, o którym wiem, że używa podwójnych przetworników cyfrowo-analogowych AK4492ECB. W sieci pojawiły się dyskusje krytykujące Astell&Kern za nieużywanie nowszego układu. Rozumiem pragnienie posiadania „najnowszych i najlepszych” części, ale myślę, że implementacja jest o wiele ważniejsza niż zastosowany chip. Po prostu idź posłuchać kilku różnych przetworników cyfrowo-analogowych opartych na tym samym chipsecie, a zobaczysz, jaka może być implementacja różnicy. Implementacja SA700 pozwala przetwornikom cyfrowo-analogowym zachować 32-bitową ścieżkę i częstotliwość próbkowania do 384 kHz, a także DSD256. SA700 obsługuje również MQA, co przydaje się podczas przesyłania strumieniowego utworów Tidal MQA.

SA700 ma wbudowane 128 GB pamięci i chociaż brzmi to jak dużo, pliki DSD i PCM o wyższej rozdzielczości mogą to szybko pochłonąć. Na szczęście pojedyncze gniazdo micro-SD może pomieścić karty do jednego terabajta. Moja jednostka testująca została wyposażona w kilka wstępnie załadowanych usług przesyłania strumieniowego, w tym Tidal, Spotify i Qobuz. Aplikacje dla innych usług przesyłania strumieniowego można łatwo zintegrować dzięki systemowi Open App firmy Astell&Kern, który obsługuje słuchanie online i offline.

SA700 ma Wi-Fi (802.11 b/g/n, ale bez 5 GHz) i Bluetooth w wersji 4.2, w tym aptX HD. Po podłączeniu SA700 do mojej sieci, użyłem funkcji AK Connect do strumieniowego przesyłania muzyki z mojego serwera kompatybilnego z DLNA. Czterordzeniowy procesor wydawał się trochę wolno uruchamiać, ale był dość responsywny, z wyjątkiem sytuacji, gdy przeglądałem moją wieloterabajtową bibliotekę na moim serwerze. Nie mam jednak tego do końca przeciwko SA700, ponieważ istnieją inne czynniki, które mogły przyczynić się do spowolnienia. Jeśli chcesz całkowicie ominąć system operacyjny, możesz przełączyć SA700 w tryb DAC i podłączyć go do wyjścia USB komputera. Działało to bez żadnych problemów i zapewniało taką samą jakość dźwięku, jak pliki przechowywane lokalnie. Dostępny jest również tryb samochodowy, który upraszcza sterowanie, dzięki czemu można je szybciej i łatwiej regulować podczas jazdy.

Zanim szczegółowo opiszę dźwięk SA700, chciałbym najpierw opisać to doświadczenie. Gdy pandemia COVID-19 uderzyła tuż po otrzymaniu SA700, nie wychodziłem z domu tak często, jak zwykle, ale używałem go, gdy chodziłem z psem po okolicy i wokół mojego domu. Mimo że nie korzystałem wcześniej z produktu Astell&Kern, podstawowe odtwarzanie plików zapisanych w pamięci wewnętrznej (lub na karcie micro-SD) i usługach strumieniowych było dość łatwe do zrozumienia bez odwoływania się do instrukcji.

Przeczytanie instrukcji pomogło w niektórych bardziej zaawansowanych funkcjach i wyeliminowało największą irytację, jaką miałem. Po wybraniu muzyki do słuchania chowałem SA700 do kieszeni i zawsze kręciłem pokrętłem głośności. Po przejrzeniu instrukcji szybko odkryłem, że istnieje możliwość zablokowania pokrętła głośności, co załatwiło ten problem.

Astell&Kern przytacza żywotność baterii wynoszącą 8,5 godziny, najbliższa, jaką uzyskałem, to niecałe osiem godzin. Powinno to wystarczyć większości ludzi, o ile można je codziennie ładować. Chwyciłem moje ulubione słuchawki, w tym Reference Remastered Ultimate Ears, ER4XR Etymotic, LCD-XC Audeze, Aeon Flow MrSpeakers (zamknięty z tyłu) i Sennheiser Momentum 3 (recenzja w przygotowaniu). Użyłem również krótko Astell&Kern T9ie (recenzja w przygotowaniu), aby wypróbować wyjście zbalansowane 2,5 mm.

We wczesnej sesji odsłuchowej za pośrednictwem MrSpeakers Aeon Flows wybrałem Tidal i jedną z losowo sugerowanych list odtwarzania aktualnych popularnych piosenek.

„Toosie Slide” Drake’a (44,1 kHz/16-bit, MQA, UMG Recordings) został odtworzony z pełnym, solidnym basem; wokale były wysunięte do przodu i zrozumiałe, bez szorstkości z wysokich tonów. Nie będąc zbyt obeznanym z tym utworem, nie mogę wyrazić opinii na temat jakichkolwiek zawiłości lub szczegółów, które SA700 może odtworzyć bardziej (lub mniej) wiernie niż inne przenośne odtwarzacze multimedialne, ale brzmiał świetnie dla moich uszu.

„Señorita” Camili Cabello i Shawna Mendesa (44,1 kHz/16-bit, Epic), pojawił się jako następny, a wokale były cieplejsze i bardziej wyraziste niż w moim stacjonarnym systemie słuchawkowym Questyle CMA800i lub w moim tradycyjnym systemie głośników stereo. Słuchając przez SA700 struny były nieco słodsze w brzmieniu. Scena dźwiękowa była dobrze zdefiniowana, każdy instrument był solidnie umiejscowiony, ale w nieco mniejszej przestrzeni ogólnej.

Przez cały mój odsłuch SA700 zapewniał zrelaksowaną, naturalną prezentację z naciskiem na średnicę. To powiedziawszy, w SA700 nie brakuje basu ani wysokich częstotliwości, ale wydaje się, że w środku pasma występuje wybrzuszenie, co wydaje się przyczyniać do ciepłej prezentacji. Wbudowany korektor może podbić średnicę, jeśli wolisz, ale nie uważałem tego za niedopuszczalne.

SA700 był w stanie wysterować wszystkie słuchawki, które z nim wypróbowałem, ale Audeze i MrSpeakers podnieśli jego możliwości, co było szczególnie zauważalne przy skomplikowanych utworach lub mocnym basie, który stracił nieco definicję. Zbalansowane wyjście SA700 ma znacznie większą moc niż niezbalansowane, ale obecnie mam tylko jedną słuchawkę ze zbalansowanym kablem 2,5 mm, Astell&Kern T9iE. Podczas gdy T9iE były dość łatwe w sterowaniu z niezbalansowanym wyjściem, zauważyłem, że zbalansowane wyjście poprawiło dynamikę i kontrolę.

Wysokie punkty

• Jakość wykonania SA700 odpowiada produktowi luksusowemu. Dopasowanie i wykończenie są bardzo dobre, podobnie jak wrażenia dotykowe.
• Dźwięk, choć nie do końca neutralny, jest ciepły i muzykalny, dostarczając detali bez śladu analitycznej szorstkości.
• Funkcjonalność w połączeniu z AK Connect, licznymi usługami przesyłania strumieniowego i trybem DAC umożliwia słuchaczowi dostęp do dowolnej części katalogu muzycznego przechowywanego w sieci lokalnej, a także do wszystkiego, z usług przesyłania strumieniowego, które subskrybują.

Niskie punkty

• SA700 jest ciężki jak na swój rozmiar. Nadwozie ze stali nierdzewnej, które sprawia, że ​​urządzenie jest tak solidne i podwaja się jako skuteczny radiator, sprawia, że ​​jest ono znacznie cięższe, niż sugeruje jego rozmiar. To nie jest jednostka, którą chcesz wrzucić do kieszeni spodenek do biegania, gdy wychodzisz pobiegać.
• Korpus ze stali nierdzewnej nagrzewa się podczas długiego odtwarzania. Chodziłem na spacery z SA700 w kieszeni dżinsów i nie było wystarczająco ciepło, by czuć się niekomfortowo, ale jest to zdecydowanie zauważalne. To może być plus, gdy lodowiska zostaną ponownie otwarte i chcę mieć ciepłe ręce.
• Łączność Wi-Fi była drażliwa w przypadku mojej próbki recenzji. Niedawno zmodernizowałem moje domowe Wi-Fi do systemu sieci mesh, który zapewnia silny zasięg w całym domu, a SA700 był znacznie bardziej wrażliwy na pozycjonowanie niż inne moje urządzenia. Zwykłe obrócenie SA700 w większości przypadków przywróciłoby połączenie Wi-Fi, ale przerwanie transmisji strumieniowej może być w międzyczasie frustrujące.

Konkurencja i porównanie

Rynek przenośnych cyfrowych odtwarzaczy audio szybko się zmienia. Niektóre z jednostek, które można uznać za konkurencyjne w stosunku do Astell&Kern SA700, to Questyle QP2R (1 299 USD) i Fiio M15 (1 349 USD), a także niektóre z wielu modeli Astell&Kern w zależności od tego, jakie funkcje są dla Ciebie ważne. Jednostki Questyle mają podobną, luksusową jakość wykonania, ale cieńszy dźwięk w porównaniu do SA700, będzie to kwestia osobistych preferencji.

Rozumiemy, że Fiio M15 konwertuje pliki PCM do DSD w celu przetworzenia. Działa to dobrze z PS Audio DirectStream, ale nie słyszeliśmy implementacji Fiio. Fiio zachwala również lepszy Bluetooth, możliwości wyższej rozdzielczości i dłuższą żywotność baterii.

Wniosek

SA700 to wszechstronna, dobrze zbudowana i łatwa w użyciu jednostka z odurzającą sygnaturą dźwiękową. Reprodukcja dźwięku była organiczna i ciepła, zapewniając jednocześnie wiele szczegółów, których można się spodziewać w pliku o wysokiej rozdzielczości. Jeśli jednak szukasz najdrobniejszego szczegółu kontroli lub niuansów w plikach audio o wyższej rozdzielczości, może to nie być odtwarzacz dla Ciebie. Istnieją inne, w tym te z linii Astell&Kern, które to zapewniają.

Poza sporadycznymi usterkami Wi-Fi, korzystanie z SA-700 było proste i intuicyjne. Zmieniające się kolory LED podświetlenia pokrętła głośności były przydatne, zabawne i estetyczne. Na początku nie myślałem zbyt wiele o możliwościach Bluetooth w odtwarzaczu high-end, ale zdałem sobie sprawę, że używam go, gdy jestem pasażerem na dłuższych trasach. Pozwoliło mi to uzyskać lepszą jakość dźwięku niż mój iPhone, jednocześnie pozwalając mi skorzystać z redukcji szumów w moim Sennheiser Momentums. Wszechstronność SA700 pozwala na wykorzystanie jego wysokiej jakości odtwarzania w większej liczbie sytuacji, niż można by się spodziewać po takim odtwarzaczu.