Backert Labs Rhumba 1.1 Stereo förförstärkare granskad

För ungefär ett år sedan skrev jag en recension om Backert Labs Reference Rhythm 1.1 stereoförförstärkare. Baserat på priset och prestandanivån var det en av de bästa förförstärkarna jag någonsin har haft nöjet att lyssna på i mina hemmasystem. I november 2015 fick jag ett telefonsamtal från Andy Tebbe, VD för Backert Labs i Pennsylvania, som informerade mig om att de skulle komma ut med en ny modell som heter Rhumba 1.1, som skulle säljas för $2 995. Tebbe sa att den nya förförstärkaren skulle komma mycket nära prestanda för Rhythm 1.1 men för mindre än halva priset. Naturligtvis var jag väldigt intresserad av att granska den för att se om Backert Labs kunde matcha guldstandardens prestanda för dess mycket dyrare referensförförstärkare till halva priset.

Rhumba 1.1 har en silverfärgad frontplatta, mäter fyra tum hög och 17 tum bred och 12 tum djup och väger 16 pund. På den främre vänstra sidan hittar du en vippomkopplare för muting och tre rattar för källa, volym och balans; till höger finns en på/av-vippströmbrytare. Varje vippomkopplare har en röd eller grön LED-signal för att indikera om förförstärkaren är påslagen och om mute är inkopplad eller inte. På baksidan finns IEC-ingången, en XLR-ingång och -utgång, tre RCA-ingångar och två RCA-utgångar. Rhumba 1.1 har också en bypass-inställning för hemmabio. Precis som Rhythm 1.1 är Rhumba 1.1 vackert byggd och har ett mycket dyrare utseende som priset skulle indikera. Den tunga aluminiumfjärrkontrollen, som bara styr volymen, var en fröjd att använda eftersom den är väldigt exakt,

Rhumba 1.1 och Rhythm 1.1 använder båda samma kretsdesign och den patenterade Green Force-strömförsörjningen. Skillnaden mellan deras strömförsörjning är att Rhumba 1.1 använder polypropenkondensatorer istället för de mycket dyrare teflonkondensatorerna som används i Rhythm 1.1. Polypropenkondensatorerna är fortfarande överlägsna ljudmässigt de elektrolytiska kondensatorerna som normalt används i ljudströmförsörjning. Rhumba 1.1 använder ett par 12AU7-rör. Den genomskinliga åtkomstluckan är placerad ovanpå förförstärkaren, vilket gör rörrullning lätt och bekväm. Precis som referensen Rhythm 1.1 är Rhumba 1.1 så tyst och genomskinlig att jag, med vilket NOS-rör jag rullade i, kunde höra vilken typ av färg eller klangfärger som röret hade att erbjuda för att krydda det övergripande systemljudet.

Förutom att använda samma referensväxel för att jämföra Rhythm 1.1 och Rhumba 1.1, tog jag två strategiska beslut för att se om det skulle vara en signifikant sonisk skillnad mellan de två förförstärkarna. Eftersom jag föredrog NOS-rören (RCA triple mica black plate 5814) när jag provspelade Rhythm 1.1, använde jag samma rör för att provspela Rhumba 1.1. För det andra använde jag samma musikaliska urval.

Paul Simons album Graceland (Warner Brothers) är inte en av de bästa inspelningarna när det kommer till klarhet och övergripande dynamik. Men precis som med Rhythm 1.1, lyckades Rhumba 1.1 dra ut mikrodetaljerna ur den disiga mixen bättre än någon annan förförstärkare jag har använt. Jag blev positivt överraskad när jag upptäckte att Rhumba 1.1 har samma ljudmässiga fördelar som den mycket dyrare Rhythm 1.1 när det kommer till total hastighet, PRaT och lägre frekvens kraft/drivning.

Jag använde Bill Holmans storbandsjazzalbum Brilliant Corners (XRCD JVC) för att se hur förförstärkaren skulle hantera ljudscener, skiktning i ljudbilden och placeringen av enskilda spelare i bandet. Rhumba 1.1 var en klon av sitt mycket dyrare syskon i detta område; den skapade också en enorm naturtrogen och tredimensionell ljudscen med utmärkt placering av instrument.

Mitt sista musikaliska val var den store basisten Charlie Hadens liveinspelningar från The Private Sessions (Naim), som jag använde för att se hur Rhumba 1.1 skulle hantera tonaliteten/klangen på det akustiska pianot, saxofonen, trummor och Hadens rika, full- fylligt basinstrument. I likhet med Rhythm 1.1 var Rhumba 1.1 helt utan korn, vilket skapade en vacker färgdensitet med en silkeslen likviditet som inte förlorade någon av de små detaljerna i denna intima musik.

Höga poäng
• Backert Labs Rhumba 1.1 förförstärkare är handbyggd i USA till en mycket hög nivå av byggkvalitet och använder innovativa strategier i sin design.
• Denna förförstärkare är mycket snabb och kraftfull i sin presentation och ger en solid rytmbas till all musik som spelas genom den. Den har också praktiskt taget inget brusgolv, så alla mikrodetaljer kan lätt höras.
• Rhumba 1.1 har ett förbikopplingsalternativ för hemmabio.
• Denna förförstärkare är en njutning för en tubrulle. Den övre åtkomstdörren gör det mycket enkelt att byta rör, och förförstärkarens transparens gör att du kan höra olika rörs ljudsignaturer tydligt i ditt system.
• Dess mycket attraktiva utseende gör att den passar in i alla system, oavsett kostnaden för de andra komponenterna.

Låga poäng
• Som alla andra rörbaserade redskap, kommer Rhumba 1.1 att behöva byta ut sina 12AU7-rör i framtiden. Men eftersom det kör rören mycket skonsamt, kan du förvänta dig en lång tidsperiod mellan byte av rör. År, för de flesta användare, kan man förvänta sig.

Jämförelse och konkurrens
I Rhumba 1.1:s konkurrenskraftiga prisklass skulle två jämförbara förförstärkare vara PrimaLuna DiaLogue 3 (återförsäljning för $2 599) och Triode Corporation TRX-1 (återförsäljning för $ 3 200). PrimaLuna DiaLogue 3 kom inte i närheten av ljudligan i Rhumba 1.1 när det gäller mikrodetaljer som ger genomskinlig transparens; Rhumba 1.1 har också mycket mer explosiv, kraftfull dynamik och bättre övergripande "kick" och tempo. Triode Corporation TRX-1 var en närmare konkurrent till Rhumba 1.1 när det gäller tempo, tajming och övergripande kraft. Men när det kom till finessen med mikrodetaljer och övergripande tonalitet/klang, släpade TRX-1 långt efter Rhumba 1.1.

Slutsats
När jag granskade Backert Labs Rhythm 1.1 ansåg jag att den var ett fynd till prislappen på 7 500 $ eftersom den erbjöd samma nivå av byggkvalitet och prestanda som min referensförförstärkare som kostar 24 000 $. Så vitt jag kan säga efter en lång recensionsprocess med Rhumba 1.1 har Backert Labs-teamet byggt en förförstärkare som är minst på samma prestandanivå som sin storebror inom områdena hastighet, dynamik, tempo, mikro- dynamik, noggrannhet och vacker tonalitet/klang. Om Rhythm 1.1 var ett fynd, så kan Rhumba 1.1, prissatt till $2 995, anses vara den bästa affären i high-end utrustning för 2000-talet. För att gå med på dess fantastiska ljudprestanda ser och fungerar Rhumba 1.1 på en nivå som du förväntar dig av en mycket dyrare utrustning.

Med Rhumba 1.1 kan Backert Labs ha skjutit sig själv i den ekonomiska foten genom att bygga en förförstärkare som, jag tror, ​​är en sonisk klon för sin underbara referens Rhythm 1.1 för $3 500 mindre. Men jag uppskattar mycket att företaget har förmågan att få den här typen av prestanda och byggkvalitet till en prisnivå där många fler musikälskare kommer att kunna köpa det till sina system.