Revisión del preamplificador estéreo Rhumba 1.1 de Backert Labs

Hace aproximadamente un año, escribí una reseña sobre el preamplificador estéreo Backert Labs Reference Rhythm 1.1. Basado en su precio y nivel de rendimiento, fue uno de los mejores preamplificadores que he tenido el placer de escuchar en mis sistemas domésticos. En noviembre de 2015, recibí una llamada telefónica de Andy Tebbe, presidente de Backert Labs of Pennsylvania, informándome que lanzarían un nuevo modelo llamado Rhumba 1.1, que se vendería por $2995. Tebbe dijo que el nuevo preamplificador se acercaría mucho al rendimiento del Rhythm 1.1 pero por menos de la mitad del precio. Por supuesto, estaba muy interesado en revisarlo para ver si Backert Labs podía igualar el rendimiento estándar de oro de su preamplificador de referencia mucho más caro a la mitad del precio.

El Rhumba 1.1 tiene una placa frontal plateada, mide cuatro pulgadas de alto por 17 pulgadas de ancho por 12 pulgadas de profundidad y pesa 16 libras. En el lado frontal izquierdo, encontrará un interruptor de palanca para silenciar y tres perillas para fuente, volumen y balance; a la derecha hay un interruptor de encendido/apagado. Cada interruptor de palanca tiene una señal LED roja o verde para indicar si el preamplificador está encendido y si el silencio está activado o no. En la parte trasera están la entrada IEC, una entrada y salida XLR, tres entradas RCA y dos salidas RCA. El Rhumba 1.1 también tiene una configuración de derivación de cine en casa. Al igual que el Rhythm 1.1, el Rhumba 1.1 está bellamente construido y tiene una apariencia mucho más cara de lo que indicaría su precio. El control remoto de aluminio pesado, que solo controla el volumen, fue un placer de usar porque es muy preciso,

El Rhumba 1.1 y el Rhythm 1.1 utilizan el mismo diseño de circuito y la fuente de alimentación patentada Green Force. La diferencia entre sus fuentes de alimentación es que la Rhumba 1.1 utiliza condensadores de polipropileno en lugar de los condensadores de teflón mucho más caros que se utilizan en la Rhythm 1.1. Los condensadores de polipropileno siguen siendo superiores desde el punto de vista sonoro a los condensadores electrolíticos que normalmente se utilizan en las fuentes de alimentación de audio. El Rhumba 1.1 usa un par de válvulas 12AU7. La puerta de acceso transparente está ubicada en la parte superior del preamplificador, lo que hace que el enrollado de tubos sea fácil y conveniente. Al igual que el Rhythm 1.1 de referencia, el Rhumba 1.1 es tan silencioso y transparente que, con cualquier tubo NOS que coloqué, podía escuchar qué tipo de color o timbres tenía que ofrecer ese tubo para sazonar el sonido general del sistema.

Además de usar el mismo equipo de referencia para comparar el Rhythm 1.1 y el Rhumba 1.1, tomé dos decisiones estratégicas para ver si habría una diferencia sonora significativa entre los dos preamplificadores. Debido a que prefiero las válvulas NOS (RCA triple mica black plate 5814) cuando audicioné el Rhythm 1.1, usé esas mismas válvulas para escuchar la Rhumba 1.1. En segundo lugar, utilicé las mismas selecciones musicales.

El álbum de Paul Simon Graceland (Warner Brothers) no es una de las mejores grabaciones cuando se trata de claridad y dinámica general. Sin embargo, al igual que con el Rhythm 1.1, el Rhumba 1.1 logró extraer los microdetalles de la mezcla nebulosa mejor que cualquier otro preamplificador que haya usado. Me sorprendió gratamente descubrir que el Rhumba 1.1 tiene las mismas virtudes sónicas que el mucho más caro Rhythm 1.1 en lo que respecta a la velocidad general, PRaT y potencia/impulso de baja frecuencia.

Utilicé el álbum de jazz de big band de Bill Holman Brilliant Corners (XRCD JVC) para ver cómo el preamplificador manejaría el escenario sonoro, las capas en el escenario sonoro y la ubicación de los jugadores individuales en la banda. El Rhumba 1.1 era un clon de su hermano mucho más caro en esta área; también creó un tremendo escenario sonoro realista y tridimensional con una excelente ubicación de los instrumentos.

Mi selección musical final fueron las grabaciones en vivo del gran bajista Charlie Haden de The Private Sessions (Naim), que usé para ver cómo Rhumba 1.1 manejaría la tonalidad/timbres del piano acústico, el saxofón, la batería y la rica y completa música de Haden. instrumento bajo con cuerpo. Similar al Rhythm 1.1, el Rhumba 1.1 estaba totalmente desprovisto de grano, creando una hermosa densidad de color con una fluidez suave como la seda que no perdía ninguno de los pequeños detalles en esta música íntima.

Puntos
destacados • El preamplificador Rhumba 1.1 de Backert Labs está construido a mano en los EE. UU. con un nivel muy alto de calidad de construcción y utiliza estrategias innovadoras en su diseño.
• Este preamplificador es muy rápido y potente en su presentación y brinda una sólida base rítmica a cualquier música que se reproduzca a través de él. Además, prácticamente no tiene ruido de fondo, por lo que todos los microdetalles se pueden escuchar fácilmente.
• El Rhumba 1.1 tiene una opción de derivación de cine en casa.
• Este preamplificador es una delicia para los rodillos de válvulas. La puerta de acceso superior facilita el cambio de válvulas, y la transparencia del preamplificador le permite escuchar claramente las firmas sónicas de diferentes válvulas en su sistema.
• Su apariencia muy atractiva le permite encajar perfectamente con cualquier sistema, sin importar el costo de los demás componentes.

Puntos bajos
• Como cualquier otro equipo basado en válvulas, el Rhumba 1.1 tendrá que reemplazar sus válvulas 12AU7 en el futuro. Sin embargo, debido a que hace funcionar los tubos con mucha suavidad, puede esperar un lapso de tiempo prolongado entre el reemplazo de los tubos. Años, para la mayoría de los usuarios, uno podría esperar.

Comparación y competencia
En el rango de precios competitivos del Rhumba 1.1, dos preamplificadores comparables serían el PrimaLuna DiaLogue 3 (al por menor por $2599) y el Triode Corporation TRX-1 (al por menor por $3200). El PrimaLuna DiaLogue 3 no se acercó a la liga sónica del Rhumba 1.1 en las áreas de micro-detalle que ofrecen transparencia transparente; el Rhumba 1.1 también tiene una dinámica mucho más explosiva y poderosa y un mejor "golpe" y ritmo en general. El Triode Corporation TRX-1 fue un competidor más cercano al Rhumba 1.1 en las áreas de ritmo, sincronización y golpe general. Sin embargo, en lo que respecta a la delicadeza de los microdetalles y la tonalidad/timbres generales, el TRX-1 quedó muy por detrás del Rhumba 1.1.

Conclusión
Cuando revisé el Rhythm 1.1 de Backert Labs, lo consideré una ganga por su precio de $7500 porque ofrecía el mismo nivel de calidad de construcción y rendimiento que mi preamplificador de referencia que se vende al por menor a $24 000. Por lo que puedo decir después de un largo proceso de revisión con Rhumba 1.1, el equipo de Backert Labs ha construido un preamplificador que tiene al menos el mismo nivel de rendimiento que su hermano mayor en las áreas de velocidad, dinámica, ritmo, micro- dinámica, precisión y hermosa tonalidad/timbres. Si el Rhythm 1.1 fue una ganga, entonces el Rhumba 1.1, con un precio de $ 2,995, puede considerarse la mejor oferta en equipos de alta gama para el siglo XXI. Para acompañar su rendimiento sónico estelar, el Rhumba 1.1 se ve y funciona al nivel que espera de un equipo mucho más costoso.

Con Rhumba 1.1, Backert Labs puede haberse disparado en el pie financiero al construir un preamplificador que, creo, es un clon sónico para su maravillosa referencia Rhythm 1.1 por $ 3,500 menos. Sin embargo, aprecio mucho que la compañía tenga la capacidad de brindar este tipo de rendimiento y calidad de construcción a un precio en el que muchos más amantes de la música podrán comprarlo para sus sistemas.