Кілька тижнів тому на зустрічі мого класу старий однокласник запитав мене про мою думку про найцікавіші тенденції в аудіоіндустрії на даний момент. Чесно кажучи, на той момент я не мав втішної відповіді. Але чим більше я думаю про це (і чим більше я тверезію), я хотів би сказати це: те, що я все частіше помічаю в наші дні, — це розлючені старі люди, які кричать на тисячолітній натовп про те, який їхній поганий смак аудіотехніка вбиває ринок Hi-Fi.
Якщо звучить так, ніби я говорю про вас, терпіть мене на мить. Поки що не показуй своє сварливе обличчя. Подумайте про це на секунду. Попри всю критику, якою ми обрушуємося на молодих слухачів за те, як вони руйнують наше улюблене хобі, скільки виробників hi-fi активізуються, щоб прийняти те, як насправді споживається музика в наші дні, і покращити цей досвід, а ніж пропонувати обладнання з безліччю можливостей підключення, які багатьом людям не потрібні чи не потрібні? Майте на увазі, міленіали – це не моноліт. Деякі з них дійсно люблять «наш спосіб» насолоджуватися музикою вдома та навколо нього; але для представників будь-якого покоління, чиї музичні бібліотеки зберігаються в основному на їхніх телефонах (якщо вони взагалі ними володіють), скільки аудіофільських компаній намагаються прийняти їх, а не просто сказати їм, що вони роблять це неправильно?
Наскільки я можу судити, це досить короткий список. Bowers & Wilkins спадає на думку з її мобільними навушниками та бездротовими колонками. Є кілька інших, і я впевнений, що ми почуємо про них у розділі коментарів нижче. Але я не маю на увазі, що винятків немає; просто винятків надто мало.
Але тепер, як сказав би Йода, є ще одна: ще одна Hi-Fi компанія, яка охоплює сьогодення дуже простим і зрозумілим способом. Paradigm нещодавно представила серію Premium Wireless, яка поповнює повільно зростаючий ряд бездротових мультикімнатних музичних систем на основі DTS Play-Fi.
Якщо ви не знайомі з Play-Fi, найлегше вважати його своєрідною відкритою платформою, альтернативою Sonos. Велика кількість виробників — від Definitive Technology до Polk, Wren і CORE Brands — прийняли стандарт Play-Fi і випускають напрочуд хороші бездротові динаміки, які можна інтегрувати разом і керувати ними за допомогою однієї програми Play-Fi для iOS., Android або ПК з Windows. Іншими словами, на відміну від Sonos, ви можете мати бездротовий динамік Def Tech в одній кімнаті, Polk в іншій, Paradigm в третій і т.д., і всі вони працюють разом майже без проблем. І на відміну від AirPlay, ви не обмежені однією мобільною екосистемою. Крім того, ви уникаєте стиснення Bluetooth.
Отже, що виділяє Paradigm PW AMP у цій упаковці? Насправді кілька речей. По-перше, це дозволяє вам взяти з собою власні динаміки на вечірку Play-Fi, що на даний момент є досить рідкісним серед доступних продуктів Play-Fi. Paradigm оцінює свій вихід класу D як два х 200 Вт динамічного піку; два х 100 Вт RMS на чотири Оми, і він сумісний з динаміками на чотири, шість і вісім Ом, що означає, що він здатний запускати майже будь-які динаміки, які ви захочете з ним поєднати.
По-друге, і, мабуть, найважливіше, він має функцію Anthem Room Correction, як і всі продукти серії Premium Wireless від Paradigm, що означає, що ви можете налаштувати її продуктивність відповідно до точних акустичних особливостей вашої кімнати з вражаючою гнучкістю.
Підключення
З коробки Paradigm PW AMP є досить скромним маленьким пристроєм, висота якого становить лише волосинку понад три дюйми, ширина трохи менше шести дюймів і 8,6 дюймів спереду назад. Однак це стильний маленький дурень із гарним поєднанням глянцевих і атласних акцентів, витончено вигнутими кутами та досить простим розташуванням елементів керування з п’ятьма кнопками спереду. Ззаду він має порт Ethernet, аналогові входи RCA, вихід на сабвуфер і два USB-порти (жоден з яких не можна використовувати для потокового аудіо), а також два набори виходів для динаміків. Якщо я взагалі маю якийсь нюанс у дизайні PW AMP, то це останній. Замість гарних п’ятиконтактних контактів, які б відповідали якості підсилювача в цілому, ми отримуємо пружинні клеми, ковпачки яких можна зняти, якщо ви захочете вибрати бананові штекери (винний як заряджений). Хоча це суб’єктивне бурчання. Не дивлячись на це, PW AMP — це гарно побудований маленький пристрій.
Фізичне налаштування настільки просте, як і можна було очікувати, хоча я пройшов цей процес кілька разів, щоб випробувати PW AMP якомога більше способів. Моя основна установка складалася з підсилювача, підключеного до пари веж GoldenEar Triton One через пару проводів динаміка Kimber Kable 12TC. Paradigm також надіслала пару своїх виняткових поличних динаміків Prestige 15B, які я підключив за допомогою тих самих кабелів, разом із сабвуфером Artison RCC Nano 1, підключеним за допомогою спеціального екранованого кабелю RCA, виробника якого я, чесно кажучи, забув.
Зробивши це, я один раз запустив процес налаштування бездротового зв’язку, щоб відчути його та трохи послухати бездротовий зв’язок, але незабаром після цього я запустив пряме з’єднання Ethernet з PW AMP протягом усього тестування. Я слухав PW AMP протягом кількох днів, перш ніж запустити Anthem Room Correction двома різними способами на обох різних налаштуваннях динаміків.
Корекція приміщення виконується за допомогою того самого програмного забезпечення ARC 2, яке ви використовували б для налаштування одного з приймачів Anthem серії MRX. Якщо є якась відмінність, яку варто відзначити, це те, що мікрофон, який постачається з динаміками серії Premium Wireless, трохи менший, ніж мікрофон, який постачається з обладнанням Anthem. Окрім цього, якщо ви знайомі з ARC, тут немає сюрпризів. Я маю на увазі, якщо ви не врахуєте той факт, що бездротовий підсилювач за 499 доларів має такі ж можливості корекції кімнати, що й набагато дорожчі приймачі та попередні підсилювачі, а не їх випорошену, зменшену версію. Це трохи шокує.
Якщо ви взагалі не знайомі з Anthem Room Correction, ось основний виклад. Програмне забезпечення ARC 2 встановлюється на ваш ПК з ОС Windows, а включений мікрофон під’єднується до нього через USB. Коли ПК і PW AMP (або будь-який інший бездротовий динамік Paradigm Premium Wireless) під’єднані до однієї мережі, ви використовуєте ARC 2 для вимірювання динаміків (досить швидкий процес у стерео), установлюєте цільові параметри корекції кімнати (або просто дозволяєте програмне забезпечення там приймає рішення), запустіть деякі автоматизовані обчислення, а потім завантажте результати.
Що стосується типів рішень, які ви можете прийняти щодо цільових параметрів: у простій двоканальній стереосистемі ви можете налаштувати фільтр високих частот (на ваш вибір між 1-м і 6-м порядком) у будь-якому діапазоні від 20 до 200. Гц із кроком 1 Гц, або ви можете залишити його рівним. Ви також можете налаштувати максимальну частоту еквалайзера в діапазоні від 200 до 5000 Гц. Додайте до міксу сабвуфер, і ARC 2 також надасть вам точний рівень контролю над керуванням низькими частотами, а також дозволить встановити мінімальну частоту еквалайзера сабвуфера.
Спочатку я вирішив підійти до налаштування ARC 2 підсилювача PW AMP, як до системи домашнього кінотеатру, встановивши максимальну частоту еквалайзера на 500 Гц, щоб врахувати невеликий сплеск навколо 350 Гц у моїй двоканальній кімнаті для прослуховування. Трохи послухавши, як обидві акустичні системи вирівнюються як такі, я повернувся і знову запустив Anthem Room Correction, цього разу дозволивши програмному забезпеченню приймати власні рішення (найбільша різниця полягає в тому, що максимальна частота еквалайзера становить 5000 Гц, за замовчуванням), просто щоб оцінити, що, на мою думку, почує більшість слухачів, коли вони встановлять PW AMP вдома.
Відверто
кажучи, звукові відмінності між Anthem Room Correction, встановленими за замовчуванням і налаштованими відповідно до моїх власних уподобань, були в кращому випадку мінімальними. Проте відмінності між продуктивністю PW AMP із і без ARC були суттєвими. Щоб перемикатися між корекцією кімнати та без корекції кімнати, просто утримуйте кнопку Mute протягом кількох секунд, що робить порівняння досить простим. Без ARC продуктивність басів була трохи менш рівномірною, трохи менш контрольованою, а деякі мікси мали тенденцію бути трохи невдалими.
Я маю на увазі саме такі треки, як "Polly" гурту Nirvana з Nevermind (Geffen Records, зокрема копія оригінального випуску компакт-диска, а не жахливого ремастера високої роздільної здатності). Коли ARC вимкнено, басів тут небагато. Занадто вільний. неохайний. Він перекриває решту делікатної суміші. Зауважте, що це не надзвичайно, принаймні не в моїй досить добре облаштованій двоканальній кімнаті для прослуховування. Тим не менш, цього було достатньо, щоб помітити, особливо коли я ввімкнув ARC, і мікс просто став на місце, з ідеально збалансованим нижньою частиною та приголомшливою чіткістю.
Майте на увазі, що "Polly" не дуже дає PW AMP для роботи, тому я перейшов на щось трохи щільніше: "That It Moves" Грега Ласвелла з альбому Three Flights from Alto Nido (Vanguard Records). Знову ж таки, із задіяним ARC трек грав із ідеальним тональним балансом, але тут стали очевидними дві інші речі. По-перше, цей чарівний маленький підсилювач демонструє звичайну схильність Paradigm до приголомшливої динаміки. Доріжка мала потрібну кількість потужності та чіткості, яких я очікував від чудової системи на базі класу D.
По-друге, тут є рівень прозорості, який проливає світло навіть на найтоншу фонову текстуру добре мікшованої музики. Зокрема, мені сподобалося те, що акустична ритм-гітара, яка постійно присутня в "That It Moves", ніколи не була похована або закрита PW AMP. Як і в усіх чудових звукових системах, цей елемент міксу забезпечував текстуру, навіть коли інші, більш гучні елементи відтіснили його.
Недоліки.
Якщо можна висунути одну серйозну претензію до PW AMP, то це те, що він, мабуть, надто показовий, надто прозорий.
А ти зараз на мене мружишся. Я знаю, що ти. Я все ж поясню. Приблизно через півтори хвилини «That It Moves» є уривок пісні, який стає трохи тихішим, але все ще досить динамічним. Тут я помітив найменший натяк на те, що звучало як певна форма цифрового спотворення, але я не міг повністю визначити природу цього. Особливо з огляду на те, що переважна більшість пісень у моїй цифровій колекції просто не розкривала цього.
Швидке прослуховування нового альбому Джоанни Ньюсом Divers (Drag City), особливо пісні «The Things I Say», дало мені кращу нагоду дослідити цю дивну примху, особливо тому, що, здається, розкриває це м’яка, проста музика, яка, тим не менш, досить динамічний. Це не та комбінація, яку ви часто зустрічаєте. Але в цьому треку ця легка гострота прокрадалася досить часто, як це сталося з інтро до «Тема принцеси Леї» з бокс-сету «Антології оригінального саундтреку Зоряних воєн» 1993 року.
Оскільки я перевірив кілька інших динаміків Play-Fi і ніколи раніше не чув такого роду спотворень, навіть із тими самими треками (ну, звісно, не фрагмент Джоанни Ньюсом, оскільки він такий новий, але всі інші), я припустив, спочатку це була проблема з PW AMP. Однак я знову сів, щоб серйозно послухати Definitive Technology W9, і, звичайно, ця невелика нерівність цифрової переваги спостерігається в тих самих ситуаціях. Він просто менш затемнений, і його легше почути на PW AMP завдяки його чудовій точності — не кажучи вже про те, що обидві акустичні системи, які я підключив до підсилювача, значно перевершують будь-які бездротові колонки «все в одному».
У будь-якому випадку, під час спілкування з Paradigm, щоб знайти джерело проблеми, ми з’ясували, що це справді проблема з Play-Fi, і, на щастя, її можна вирішити за допомогою оновлення мікропрограми. Оскільки це спільне для всіх продуктів, які покладаються на платформу, важко протистояти Paradigm.
Насправді, коли ви перейдете до цього, усі недоліки PW AMP — це проблеми Play-Fi, а не проблеми Paradigm. Майте на увазі, що минулого року додаток для iOS пройшов довгий шлях. Він більше не втрачає зв’язок з колонками. Регулярні перезавантаження більше не потрібні. Але все ж, принаймні на iOS, є розчарування. Одним з них є відсутність безперервного відтворення. Мені вдалося транслювати альбоми без перерв через програму для ПК, але на моєму iPhone 6S Plus є тривалі паузи між кожною піснею, і програма повільно реагує на такі команди, як пропуск доріжки та пошук у пісні.
Іншим джерелом розчарування, принаймні для цього користувача iPhone, є відсутність підтримки Apple Radio або iTunes Match.
Порівняння та конкуренція
Якщо ви шукаєте порівняння між яблуками, я вважаю, що найближчим конкурентом PW AMP є підсилювач Polk Omni A1, інший продукт Play-Fi, розроблений для використання з вашими власними динаміками. Polk оцінює вихідну потужність Omni A1 у два х 75 Вт, але не так точно, як Paradigm, щодо того, як було отримано це число, тому їх важко порівнювати з точки зору потужності. A1 має трохи більше можливостей фізичного підключення, а саме, оптичний цифровий вхід, але, звичайно, він не може похвалитися найбільшою перевагою PW AMP, на мою думку: корекцією кімнати Anthem.
Якщо ви не одружені на екосистемі Play-Fi, є також Sonos CONNECT:AMP, який продається за тією ж ціною, що й PW AMP, і забезпечує два x 55 Вт RMS на вісім Ом. Однак, наскільки мені відомо, він не підтримує нові можливості корекції кімнати TruePlay від Sonos.
Monitor Audio також має інтегрований підсилювач Airstream A100 Stereo за ціною 499 доларів США з Wi-Fi і Apple AirPlay, який має потужність 2 х 50 Вт на 8 Ом (без оцінки для навантажень 6 і 4 Ом), а також має оптичний вхід. і виходи попереднього підсилювача/сабвуфера. Він також підтримує DLNA та відтворення файлів, що зберігаються на дисках NAS. Але знову ж таки, немає ARC.
Висновок
Зрештою ми дійдемо до точки, коли огляд нового динаміка або підсилювача Play-Fi стане оглядом сильних і слабких сторін цього продукту. Але враховуючи, що формат все ще розвивається та розширюється, і все ще має деякі недоліки, які потрібно опрацювати (особливо на стороні речей iOS), ми ще не зовсім там.
Залишаючи в стороні проблеми Play-Fi, PW AMP — це чудовий маленький підсилювач класу D з продуманим дизайном і дивовижною динамічністю, деталізацією, нюансами, а також чудовим керуванням басами та можливостями корекції кімнати та більш ніж достатньою потужністю, щоб створювати чудові звуки. звукові колонки, як-от Triton One від GoldenEar.
З іншого боку, винна Paradigm чи ні (я кажу, що ні), але обмеження системи Play-Fi можуть трохи засмучувати, хоча я вважаю, що це стосується будь-якої бездротової мультикімнатної музичної системи. З іншого боку, список потокових додатків, які підтримує Play-Fi, значно розширився з моменту мого останнього детального вивчення системи, і досвід iOS нарешті почав наздоганяти Android. Мені подобається можливість поєднувати такі продукти, як PW AMP, з іншими бездротовими динаміками вдома (деякі Paradigm, інші ні), щоб створити повну бездротову розподілену аудіосистему, де кожен компонент ідеально підходить до самої кімнати.
Зібравши все це разом, я спантеличений тим, яку саме зіркову оцінку я повинен призначити цьому чудовому маленькому набору. Наразі я знімаю зірку з рейтингу продуктивності лише через проблеми з Play-Fi, які, ймовірно (сподіваюся), будуть виправлені в найближчі місяці за допомогою оновлення програмного забезпечення. Але не можна заперечувати, що за своїми можливостями Paradigm PW AMP є неймовірно цінним.