Verständnis des Musik-Mastering-Prozesses

Angesichts dieser Internet-getriebenen Zeiten, in denen wir leben, voller „Fake News” und Desinformationen, hätte ich nicht überrascht sein müssen, wie viele Missverständnisse unter Musikliebhabern in Bezug auf den gängigen audiophilen Sprachgebrauch bestehen. Leute, von denen ich annahm, dass sie wussten, was der Begriff „Mastering” bedeutete, schienen falsch informiert zu sein und „Remix” und „Remaster” auszutauschen, als ob sie dasselbe wären. Außerdem bin ich vielen Leuten begegnet, die den Disc-Mastering-Prozess zum Erstellen einer Schallplatte mit den Prozessen verwechseln, die zum Mastern der eigentlichen Aufnahme gehören. Das sind zwei sehr unterschiedliche Aktivitäten.

Bei all der Aufregung um den jüngsten Sgt. Zum 50-jährigen Jubiläum von Pepper’s Lonely Hearts Club Band vermute ich, dass viele von Ihnen inzwischen verstehen, wie dieses Album von den ursprünglichen Mehrspurbändern "remixt" wurde. Ich habe über dieses Thema in Bezug auf die guten neuen Beatles-Veröffentlichungen in einer dreiteiligen Serie auf unserer Schwesterseite AudiophileReview.com geschrieben; Hier können Sie den ersten Teil lesen .

Mastering ist eine ganz andere Sache. Um den Unterschied zu verdeutlichen, habe ich einige Experten in der Aufnahmebranche kontaktiert, um zu helfen, das Ganze zu verstehen:

• Bernie Grundman: eine Legende der Audioindustrie
• Ron McMaster: REM an Miles Davis
• Joe Travers: „Vaultmeister” verantwortlich für die Archive von Frank Zappa
• Miles Showell: Abbey Road-Ingenieur für den neuen Sgt. Peppers Veröffentlichungen
• Robert Vosgien: Selena Gomez zu Green Day

Was folgt, sind ihre Worte, die im Rahmen einer virtuellen Diskussionsrunde gegeben wurden. Beginnen wir mit einer einfachen Frage:

Was ist Ihre Definition von Mastering?

Robert Vosgien: „Ich betrachte Mastering im weitesten Sinne gerne als den letzten kreativen Schritt im Aufnahmeprozess und den ersten Schritt im Herstellungsprozess. Es ist die letzte Chance, etwaige klangliche Mängel in jedem Track „zuzuknöpfen”, um sicherzugehen sie haben den gleichen Pegel (Lautstärke) und ein ähnliches Audiospektrum."

Joe Travers: „Für mich ist es der letzte Schliff, das i-Tüpfelchen auf einer Platte. Immer wenn man etwas mixt, will man es so mixen, dass Raum für den Mastering-Aspekt bleibt. Man will Raum lassen für die Mastering-Ingenieure, um das Sahnehäubchen auf den Kuchen zu setzen."

Ron McMaster: „Die Aufgabe eines Mastering-Ingenieurs ist es, sicherzustellen, dass der Rohmix, der ihm gegeben wird, für den Massenkonsum in allen Arten von Formaten geeignet ist. Genau wie das Mischen ist es eine subjektive Kunst und Ausrüstung variiert, aber der Raum und die Ausrüstung eines guten Mastering-Ingenieurs sind speziell auf einen flachen und akkuraten Frequenzgang ausgelegt. Sozusagen ein klanglicher Maßstab…”

Miles Showell: „Ich würde Mastering als eine Möglichkeit definieren, eine bestimmte Aufnahme im bestmöglichen Licht zu präsentieren. Den Künstler bei der Vermittlung seiner musikalischen Ideen zu unterstützen.”

Was gehört zum Mastern einer einfachen Aufnahme, sei es von einem analogen Band oder einer digitalen Quelle?

RM: „… Der Techniker weiß, wie sich der Mix auf die Heimsysteme der Leute übertragen lässt. Er wird Probleme im Rohmix korrigieren und gegebenenfalls angenehme Aspekte des Mixes sanft hervorheben. Und schließlich den Mix auf ein Niveau bringen, das mit dem Strom konkurrenzfähig ist Musik, ohne sie zu beschädigen."

BG: „Mastering kann so einfach sein wie das Übertragen einer Aufnahme und das Erstellen einer Master-Disc oder -Datei für die Herstellung. Tatsächlich gab es ursprünglich weit zurück in den 1950er und 60er Jahren Mastering-Ingenieure, aber mit einem viel engeren Fachwissen Der Grund, warum sie Mastering-Ingenieur genannt wurden, war, dass sie die Master-CD ohne Änderungen am Sound erstellt haben. Heutzutage nehmen alle Mastering-Ingenieure auch Anpassungen vor."

JT: "Die ‘Kette’ für Ihr finales Mix-Signal könnte durch eine Konsole laufen, etwas limitieren, vielleicht etwas komprimieren. Es ist eine Kunst, das zu tun; Sie müssen wissen, was Sie tun, um ein gutes musikalisches Ergebnis zu erzielen. Die Jungs die es tun – die Jungs, mit denen wir zusammenarbeiten – haben die Ohren und die Musikalität, um zu wissen, was in Bezug auf die Aufnahme funktioniert und wie das Endergebnis klingen sollte.

MS: „Für mich besteht die Essenz des Mastering-Prozesses darin, mir vorzustellen, wo und wie die Aufnahme gehört wird, und das Audio dafür zu optimieren. Wenn ich einen programmierten Dance-Track mastern würde, müssten das Bass und Schlagzeug tun klingen groß und satt und etwas, das sich in einem Club gut übersetzen lässt und funktioniert.Während ein rein akustischer Track von beispielsweise einem Singer-Songwriter höchstwahrscheinlich zu Hause oder unterwegs über Kopfhörer gehört wird und einen braucht viel sympathischerer Ansatz."

RV: „Das Mastern von analogem Band ist ein viel aufwändigerer Prozess. Der Umgang mit dem Zustand des Bandes kann seine Probleme haben … Bei digitalen Quellen erstelle ich meine eigene Pro Tools-Session für die Wiedergabe. Diese ‚Session’ wird durch meine Gewohnheit wiedergegeben Satz von D/A [Digital-zu-Analog]-Wandlern, der durch meine Mastering-Konsole geleitet wird, wo bei Bedarf Entzerrung, Pegel und Komprimierung/Begrenzung hinzugefügt werden können. Die analogen Quellen werden direkt in die Konsole geleitet, wobei der D/ Ein Konverter."

Was ist mit dem Mastering einer physischen Disc für die Herstellung von Schallplatten verbunden?

MS: „Das Vinylformat ist im Grunde eine Aufnahme, die mit einem mechanischen Verfahren aufgenommen wurde. Die Schallwellen, die Sie aus den Lautsprechern hören, werden mit einer Scheibenschneidemaschine als wellenförmige Rille in die Disc geschnitten. Die Form der Rille ist eine Momentaufnahme dessen, was die Musik zu diesem bestimmten Zeitpunkt macht Es gibt bestimmte Sounds, die nicht sehr gut schneiden, wie Stereobässe und Vocals, die viel Energie haben (hochfrequente Informationen) … Wenn ich eine Platte dazu bekomme Schnitt, der all das hat, dann muss etwas nachgeben. Meine Aufgabe ist es, alle Anpassungen am Signal so transparent wie möglich zu machen.”

JT: „Für all diese unterschiedlichen Formate gibt es unterschiedliche Regeln und Vorschriften, damit sie gut klingen. Wenn die Leute ihre Arbeit richtig machen, können alle Formate großartig klingen. Sie können mit Lautstärkekriegen bei der Vinylherstellung nicht davonkommen. Es ist wichtig um Vinyl mit geringerer Lautstärke zu schneiden."

BG: „Ich betrachte es immer als den letzten Schritt des kreativen Prozesses und den ersten Schritt der Herstellung. Wir machen die Mechanik, um die eigentlichen Master-Discs herzustellen … Was wir als Mastering-Ingenieure für [Vinyl-Discs] versuchen, ist um in Kontakt mit der Art von Musik zu kommen, an der wir gerade arbeiten, und zu versuchen, eine bessere emotionale Verbindung zum Zuhörer herzustellen. Also, wenn Sie diese Regler manipulieren – die Entzerrung und so weiter – müssen Sie Ihre eigenen emotionalen Reaktionen verwenden Nur so weißt du, ob es besser kommuniziert. Du darfst auch nicht voreingenommen sein. Wenn du eine Polka-Platte bekommst, musst du trotzdem offen dafür sein.

Beeinflusst das Mastering der Originalaufnahme den Mastering-Prozess der Vinyl-Disc? Sind die beiden miteinander verflochten?

MS: „Sie sind miteinander verbunden. Mein Prozess besteht darin, eine Aufnahme so gut wie möglich klingen zu lassen, normalerweise in Zusammenarbeit mit dem Künstler und Produzenten … Wenn Änderungen erforderlich sind, um das Vinyl-Master zu schneiden, werde ich diese live anwenden die Fliege, wenn die Master-Lackscheiben geschnitten werden.

RM: „Beim Schneiden von Discs gibt es drei Schritte. Einer ist der subjektive und kreative Prozess, den ich in der ersten Frage umrissen habe. Zweitens ist das Vorbereiten der gemasterten Musik für die Übertragung auf den Lack. Drittens ist der eigentliche Schneideprozess es seit über 30 Jahren und erfreue mich immer noch daran, einen großen, schön klingenden Lack zu versenden, der die Zeit überdauern wird."

JT: „Manchmal gerät man in eine Situation, in der Ingenieure die vollständige Kontrolle über das Endprodukt haben wollen. Wenn sie zum Beispiel auf eine 96/24-Datei mischen, wenden sie manchmal den finalen EQ/Limiting/etc Wenn sie also die endgültige Datei an das Mastering-Haus schicken, ist sie fertig. Sie ist gemastert. Es gibt Ingenieure, die auf diese Weise arbeiten und sehr kontrollierend sind.

Gibt es unterschiedliche Mastering-Überlegungen für digitale Anwendungen wie MP3s, Streams und 5.1-Surround-Sound?

MS: „Ich neige dazu, keine zusätzliche Verarbeitung anzuwenden, um zu versuchen, die Einschränkungen von MP3 und Streaming zu überwinden. Ich werde über diese Codecs hören, nur um zu überprüfen, ob wirklich nichts auseinanderfällt, aber es gibt so viele Permutationen, dass es so gut wie unmöglich ist ein One-Size-Fits-All-Ansatz."

JT: „Es ist üblicher, dass ein Mix fertig ist, und es ist der Mastering-Aspekt, der je nach Format unterschiedlich ist. Nehmen wir an, Sie haben ein analoges Band und schneiden Vinyl von dem analogen Band. Wenn Sie eine CD veröffentlichen oder B. eine digitale Datei, müssen Sie sie in ein Dateiformat digitalisieren. Sie würden also ein Band in den digitalen Bereich übertragen und es dann für das Format mastern. CDs und digitale Dateien werden auf die gleiche Weise gemastert, aber das Mastern für iTunes ist anders Sache, die vielleicht mit der Verstärkungsstruktur zu tun hat … Das Mastering für Surround ist möglicherweise nicht dasselbe wie für eine gängige Stereo-Disc. Es wäre dynamischer, nicht so laut. Sie mastern nicht dasselbe für Surround wie für Stereo ."

BG: „Es gibt verschiedene Überlegungen. Wir müssen über den Markt nachdenken, für den die Aufnahme bestimmt ist. Wenn es sich um eine audiophile Veröffentlichung handelt, ist unsere Priorität zuerst die Qualität. Bei Popmusik ist das nicht so. Es gibt kommerzielle Aspekte, die Sie erfordern die Tracks aggressiver oder für den Zuhörer auffälliger zu machen, um Aufmerksamkeit zu erregen, weil es so viel Konkurrenz gibt, all dies wirkt sich nachteilig auf die Klangqualität aus.

Zum Beispiel hören sich die Leute heutzutage viele Playlists an. Wenn eine Melodie kommt, die im Vergleich zu anderen Titeln um drei oder vier Dezibel leiser ist, werden sie denken, dass etwas nicht stimmt. Es würde wirklich besser klingen, als wenn sie nur die Lautstärke aufdrehen würden, aber das tun sie nicht. Wir müssen dies berücksichtigen, indem wir eine ähnliche Dynamik wie das Original bieten und dennoch mit allem anderen da draußen konkurrenzfähig sind. Deshalb bauen wir unsere eigene Ausrüstung, um die Qualität zu erhalten. Wenn wir Popalben für Vinyl machen, ist das keine Frage. Wir verwenden nicht viel Verarbeitung, weil wir es nicht brauchen. Es ist in dieser Hinsicht kein Wettbewerbsmedium.

Für eine audiophile Aufnahme lassen wir normalerweise viel mehr Energie – unsere Prioritäten sind die Qualität an erster Stelle. Wir versuchen, es nur mit dem Masterband oder den digitalen Dateien abzuspielen (ohne Entzerrung oder Begrenzer). Aber wenn es ein wenig zerlumpt und schlecht ausbalanciert ist, müssen wir Limiter und/oder EQ verwenden."

Wir hoffen, dass Ihnen diese erste Einführung gefallen hat, in der einige der grundlegenden Unterschiede zwischen dem Mischen und Mastern einer Aufnahme und dem Mastern einer Vinyl-Disc untersucht wurden. Es gab eine Menge Informationen, die wir in einem ziemlich begrenzten Raum abdecken konnten, und es gibt viel mehr Kommentare von diesen Experten, als wir in diese Geschichte einbauen könnten. Daher werden wir in den kommenden Monaten auf AudiophileReview.com eine Fortsetzung dieses Artikels mit weiteren technischen Einblicken präsentieren. Aber wenn Sie jetzt hören, dass eine Aufnahme „remastered” wurde (digital oder analog), werden Sie hoffentlich bewusster darüber nachdenken, was das für Sie bedeutet, und einige der Prozesse hinter den Kulissen verstehen.

Vielleicht hilft Ihnen dieses Wissen, fundiertere Einkäufe für Ihre Lieblingsmusik und -filme zu tätigen, und veranlasst Sie, wichtige Fragen zu stellen, wie zum Beispiel:

• Ist die Aufnahme ein brandneuer Mix oder ein Remaster eines älteren?
• Falls letzteres, welche Quelle wurde für das Remaster verwendet?
• Wer hat das Audio-Remastering durchgeführt?
• Wer hat das Vinyl-Mastering überwacht?
• Wo wurde die Vinylplatte gepresst?

Details wie dieses sind entscheidende Puzzleteile, um Ihr Audioerlebnis zu Hause zu maximieren.