Wie McIntosh Woodstock antreibt

Zeitgleich mit dem fünfzigsten Jahrestag von Woodstock in diesem Monat, der zwischen dem 15. und 18. August 1969 auf Yasgurs Farm in Bethel, New York, stattfand, gab es ein nicht überraschendes Wiederaufleben des Interesses an diesem historischsten Ereignis, zusammen mit einer Menge Re -Untersuchung und Reflexion, größtenteils angeregt durch die neue PBS-Dokumentation Woodstock: Three Days That Defined a Generation.

Was heutzutage jedoch nicht so viel diskutiert wird, ist die Rolle, die McIntosh Laboratory dabei spielt, die Veranstaltung überhaupt erst möglich zu machen und die Unterhaltung trotz einer Katastrophe nach der anderen am Laufen zu halten, verursacht durch schlechte Planung, Überfüllung, und unerwartetes Wetter.

Um ein bisschen mehr in diese Geschichte einzutauchen, habe ich mich kürzlich mit dem derzeitigen Präsidenten von McIntosh, Charlie Randall, zusammengesetzt, der in der Nähe des Firmensitzes in Binghamton, NY, aufgewachsen ist und 1985 als Lehrling in der technischen Abteilung zu McIntosh kam. Seit 2001 ist er Präsident von McIntosh Laboratory, Inc.

Dennis Burger: Beginnen wir damit, das Offensichtliche zu diskutieren: die Verbindung zwischen McIntosh und Woodstock und wie es dazu kam.

Charlie Randall: Ich war noch nicht alt genug, um bei Woodstock zu sein, aber ich habe genug Wissen über die Firmengeschichte, um zu verstehen, was passiert ist. Wie Sie wahrscheinlich wissen, war Hanley Sound das Team, das das System zusammengestellt hat, und sie waren so ziemlich Pioniere, als sie das nahmen, was Sie als normale Audiogeräte bezeichnen würden, und damit begannen, das zu produzieren, was wir heute als Konzertklang kennen. Ich glaube, ihr erster Kontakt mit McIntosh im Rahmen einer großen Veranstaltung war die Antrittsrede von Lyndon B. Johnson im Jahr 1965.

DB: Warte, lass uns kurz innehalten. Ich denke, die McIntosh/Woodstock-Verbindung ist zu diesem Zeitpunkt legendär in der Audiowelt, aber die LBJ-Sache ist neu für mich. Wie kam es dazu?

CR: Zu der Zeit wurden die Veranstaltungsorte viel größer und Hanley Sound war dabei irgendwie an der Spitze. Hanley war derjenige, der beauftragt wurde, es zusammenzustellen, und kurz nachdem sie Hanley Sound gegründet hatten, wollten sie McIntosh-Produkte und das haben sie verwendet.

Hanley wusste von McIntosh – sie wussten mehr über die Home-Audio-Stücke, die damals wie die Stücke vom Typ MC30, MC40 gewesen wären, die eigentlich für Stereo-Sound zu Hause gedacht waren. Aber Frank McIntosh, nachdem er beim Militär und in den GI-Clubs gewesen war, erkannte die Tatsache, dass größere und bessere Verstärker benötigt wurden, insbesondere in den Kriegstagen, als sie Künstler in verschiedene Länder schickten, um die Truppen zu unterhalten.

Und dann, wenn Sie ein bisschen vorspulen, wissen wir, wie es war, als die Beatles [1965] nach Amerika kamen: Alles, was Sie hören konnten, war das Geschrei der Menge, weil es einfach über das PA-System wiedergegeben wurde.

Das war also wirklich der Grund für McIntoshs Wunsch, einen besseren Verstärker zu liefern, und Hanleys Wunsch, besseren Sound zu liefern. Und sie wollten im Grunde ein Franchise-Verkäufer von McIntosh-Produkten sein; In dieser Zeit gab ihnen das Unternehmen das Franchise jedoch nicht, weil es für Rock’n’Roll verwendet werden sollte, und das ist wirklich nicht die Richtung, in der sich das Unternehmen positionieren wollte.

[Bis 1968] hatten wir MI350- und MC3500-Verstärker – die irgendwie ein und dasselbe waren – aber der MI350 war eher für industrielles, kommerzielles Zeug bekannt, und der MC3500 wurde als etwas geringer angesehen, obwohl die Topologie des Verstärkers war wirklich das gleiche.

Zu dieser Zeit machten die anderen Wettbewerber 60-, 75-Watt-Endstufen. Niemand drängte viel darüber hinaus. Einen 350-Watt-Vakuumröhren-Monoblock zu sehen, war damals für viele Hersteller nicht möglich, und McIntosh ist seit langem dafür bekannt, einen besseren, leistungsstärkeren Verstärker mit geringerer Verzerrung und besserem Signal-Rausch-Verhältnis zu bauen. Und vielleicht am wichtigsten: bessere Zuverlässigkeit. Und das hat Hanley dazu gebracht, McIntosh zu verwenden. Was es angetrieben hat, war die Technologie hinter dem, was wir hatten, im Vergleich zu dem, was andere in diesem Zeitraum machen konnten.

Aber Gordon [Gow], der damals für Vertrieb und Marketing zuständig war, erlaubte ihnen nicht, den MI350 zu haben, also mussten sie sich mit dem MC3500 zufrieden geben. Und das wurde schließlich 1969 bei Woodstock verwendet.

Und 1974, als die Grateful Dead im Cow Palace auftauchten, mit – ich glaube, es war MC2300, Stereoverstärkern, aber wieder aufgebaut auf der gleichen Architektur wie der MC3500, der Mono war.

DB: Die Verstärker von Woodstock wurden also für den heimischen Markt entwickelt, obwohl es eine kommerzielle Version gab.

CR: Ja, insgesamt waren es zwanzig MC3500, die sich – ob Sie es glauben oder nicht – unter der Bühne befanden, und wir alle wissen, dass sich Woodstock am Wochenende in eine Schlammshow verwandelte, also gab es eine Menge, das hinterher getan werden musste die Szenen, erstens, um die Verstärker wegen des fehlenden Luftstroms kühl zu halten, und zweitens, um sie trocken zu halten.

Das Interessante ist, dass das System in gewissem Sinne als zwei PA-Systeme eingerichtet wurde, weil es so eine große Menge war. Sie hatten das, was man die vordere Bühne nennen würde, und dann hatten sie ein System, um den Ton in den hinteren Teil der Menge zu schicken. Die Lautsprecher an der Vorderseite waren tief unten, während die Lautsprecher für die Rückseite hoch waren. Und die Verstärker wurden entsprechend gesplittet. Aber das Einzigartige für diese Zeit – denken Sie daran, es war 1969 – statt Mono-Sound zu mischen, mischten sie den Sound in Stereo. Das System war also nicht darauf ausgelegt, einen großen Mono-Stapel von Lautsprechern anzutreiben.

DB: Sie mussten also nicht nur die Verstärker kühl und trocken halten, sondern auch ein für die damalige Zeit ziemlich ausgeklügeltes Soundsystem am Laufen halten …

CR: Der Running Gag, wenn man mit jemandem spricht, der am Hanley Sound beteiligt war, ist, dass alles an diesem Festival eine Katastrophe war, aber der Sound einfach weiter funktionierte. Sie hatten nicht genügend Toiletten und das Wetter war durcheinander, aber es war einfach, die Menge ruhig zu halten, weil sie in der Lage waren, den Sound fließen zu lassen. Und machen Sie auch öffentliche Durchsagen über das Soundsystem.

Um die Verstärker kühl zu halten, hatten sie Lüfter, die unter der Bühne bliesen, und die Verstärker selbst waren lüftergekühlt. Aber was es für die Techniker rentabel machte – und es waren die ganze Zeit ein paar Leute von Hanley Sound unter dieser Bühne – war, dass die Vorderseite des MC3500 Ausgangsanzeigen hatte, damit sie wirklich sehen konnten, was die Verstärker taten. und stellen Sie sicher, dass sie nicht übersteuert waren, sodass sie nur durch diese Sichtbarkeit das System auf diese Weise im Auge behalten konnten.

DB: Sie haben vorhin die Linie der McIntosh-Firma erwähnt, Rockmusik nicht zu akzeptieren. Wie und warum hat sich das im Vorfeld von Woodstock geändert?

CR: Ich glaube, die Firma war anfangs mehr auf Orchestermusik ausgerichtet. Und die – wie sollen wir das sagen? – die Reife von Frank McIntosh war sicherlich ein Faktor. Als er Ende der 70er in den Ruhestand ging, war er in den 70ern, also können Sie rechnen und erraten, wie seine Vorstellung von Rock ‘n’ Roll gewesen wäre. In Bezug auf die Musikindustrie, die Rockseite, waren 1965 die Beatles, Shea Stadium, und jüngere Amerikaner waren vollständig an Bord, aber für ältere Erwachsene dachten sie, es würde die Welt ruinieren. Es war also mit Sicherheit eine demografische Spaltung.

Aber als die modernere Musik populärer wurde, war es einfach unvermeidlich, dass ein Unternehmen wie McIntosh sie unterstützen musste, nur vom Standpunkt der Kunden, die tatsächlich Produkte kauften.

DB: Wie hat dieser demografische Wandel – und vielleicht noch wichtiger die Verwendung von McIntosh-Produkten bei Veranstaltungen wie Woodstock und Grateful Dead’s Wall of Sound – das Unternehmen in Bezug auf Wahrnehmung oder Produktentwicklung verändert?

CR: In Bezug auf das Produktdesign, wenn Sie sich das typische Home-Audio-Produkt der damaligen Zeit ansehen … Ich meine, 75 Watt pro Kanal in einem Stereosystem waren eine Menge Leistung. Während dieser Zeit taten alle so ziemlich nichts anderes als Vakuumröhren. Einen 350-Watt-Verstärker herauszubringen, war damals offensichtlich für diese Art von Anwendungen gedacht, und ich bin sicher, was mit den Beatles im Shea Stadium passiert ist, hat das Interesse für den 3500 geweckt, weil das Unternehmen 1965 war der MC275 der leistungsstärkste Verstärker, den wir damals hatten, mit 75 Watt an der Seite.

Also beabsichtigte und wusste das Unternehmen, zurück zu dem, was ich zuvor gesagt habe, dass es einen Bedarf an einem besseren Verstärker gab, nicht nur für das Heim, sondern auch für Offiziersclubs und was schließlich zu diesen großen Konzerthallen heranwuchs. Und natürlich ist es von da an gewachsen. Also, nach dem 3500 … nun, der 3500 verwandelte sich in den 2300, der sich in den 2500 verwandelte, der sich in den 2600 verwandelte. Der 2600 hatte 600 Watt Stereo.

DB: Es war also eine Art Wettrüsten in Bezug auf die Macht …

CR: Ja, und sogar über den Sound von Konzerthallen hinaus haben diese Produkte tatsächlich ihren Weg in militärische Anwendungen gefunden, wie z. B. das Ansteuern von Sonarwandlern, um U-Boote wie einen Fischschwarm aussehen zu lassen.

Und sie wurden auch verwendet, um die Wartemusiksysteme in Städten wie Chicago anzutreiben. Bei Bell Labs hatten Sie die Möglichkeit, dafür zu bezahlen, dass der Telefonanbieter Sie, anstatt Sie einfach in die Warteschleife zu stecken, an die Musikbuchse anschließen würde, und McIntosh-Verstärker gaben Musik in die ganze Stadt. Das ist ein wirklich netter Aspekt der Firmengeschichte, wenn man bedenkt, warum die Verstärker damals so groß wurden. Aber es war mehr als nur die Tonwiedergabe. Wie ich schon sagte, sie haben tatsächlich ihren Weg in Testlabors gefunden, sei es Bell & Howell, sogar viele Luft- und Raumfahrtunternehmen hatten sie aus verschiedenen Gründen, für Radar und Sonar – solche Sachen.

DB: Und solche Dinge können zu einer Art Rückkopplungsschleife führen – der Bedarf an mehr Leistung wurde von großen kommerziellen Anwendungen angetrieben und sickerte dann in den Haushalt – aber lassen Sie uns ein wenig darüber sprechen, wie diese Leistungssteigerung zu anderen Veränderungen führte den Home-Audio-Markt.

CR:

Auch heute, wenn Sie sich die Art von Lautsprechern ansehen, die wir antreiben, ist ein perfektes Beispiel, dass wir in großen Heimkinos viele Line-Arrays verwenden. Und natürlich war das Line-Array das, was für diese Art von Beschallungsanwendungen für große Veranstaltungsorte entwickelt wurde. Die Wall of Sound von The Grateful Dead war nur ein großes Line-Array. Und Amerikaner, wir mögen keine kleinen Räume. Unsere Häuser sind doppelt so groß wie anderswo auf der Welt. Und ein Single-Point-Source-Lautsprecher ist nicht groß genug, um einen 30 x 40 Fuß großen Heimkinoraum zu beschallen. Offensichtlich hat uns die Anwendung von mehr Leistung und mehr Treibern, um diesen Raum zu füllen, weit von den Tagen eines Bozak [Lautsprechers] mit einem Hochtöner und einem Tieftöner entfernt.

DB: Was ist Ihrer Meinung nach das Vermächtnis von Woodstock, und genauer gesagt: Was ist das Vermächtnis von McIntoshs Beteiligung an dieser historischen Show?

CR: Für die breite Öffentlichkeit ist es ein ikonischer Moment in der amerikanischen Geschichte, besonders wenn man in irgendeiner Weise mit Musik oder Kultur zu tun hat. Man kann Woodstock als mehr als nur ein Konzert betrachten. Es war ein kulturelles Erlebnis.

Und wenn Sie an die Zeit denken, als es gemacht wurde, und die Fähigkeit von Soundsystemen zu dieser Zeit, ein so großes Publikum zu unterhalten, ist ziemlich bemerkenswert.

Für alle Amerikaner weiß jeder, was Woodstock ist, auch wenn er es selbst nicht erlebt hat. Und natürlich gibt es den Veranstaltungsort unten in Bethel Woods, der auf dem ursprünglichen Grundstück gebaut wurde, auf dem Woodstock stattfand, und es ist ein kulturelles Erlebnis, dort noch Musik zu genießen, und wenn Sie möchten, können Sie sogar durch das Museum gehen .

Und aus Sicht von McIntosh als Marke, Teil dieses Vermächtnisses zu sein, wissen alle Hobbyisten von Audiogeräten, dass McIntosh die Show vorangetrieben hat.

Das gilt natürlich auch für die Wall of Sound von Grateful Dead. Und wenn Sie sich Fotos von [diesen Dead-Shows] ansehen, sind die Verstärker vorne und in der Mitte. Das Unglückliche ist, dass die Verstärker in Woodstock unter der Bühne standen, aber zu Recht, denn es war eine Veranstaltung im Freien und nur so konnten sie sie trocken halten.