El inventario y la experiencia son la única forma de competir con Amazon

Justo antes de Navidad, tuvimos un raro corte de energía aquí en mi casa. Afortunadamente, los racks de mi equipo están instalados con dos de los sistemas de alimentación ininterrumpida más grandes y malos de Middle Atlantic en los tres espacios inferiores de las instalaciones de racks dobles de dos metros y medio en mi cuarto de máquinas/armario. Aparte del parpadeo algo aterrador de las luces de la casa antes de que se cortara la energía, me di cuenta de que estábamos teniendo un corte de energía cuando los extraños ventiladores comenzaron a zumbar y los componentes comenzaron a emitir pitidos de una manera que ni siquiera se acercaba a lo normal. Esto es algo bueno, incluso si parece que Corea del Norte finalmente lanzó un misil de esta manera, ya que me advirtieron sobre el problema para que pudiera apagar suavemente algunos componentes bastante sofisticados, como un conmutador de video 4K Crestron muy costoso y un Servidor de películas Kaleidescape de 56 terabytes.

Donde encontré problemas fue en mi oficina, ubicada claramente al otro lado de la casa. Utilizo una batería de respaldo APC bastante robusta para proteger mi plataforma Apple Macbook Pro . Pude apagar todo lo conectado a mi computadora portátil (que pudo funcionar con su propia energía durante mucho tiempo). Encendí mi pequeño hotspot Verizon 4G "Jetpack"y conectado por un poco de "Internet costoso", que para ser claros es mucho mejor que no tener Internet en absoluto. Se cortó la energía durante unas buenas 3,5 horas y cuando volvió a encenderse, el APC debajo de mi escritorio no estaba muy contento con lo que había sucedido. Estaba sonando más fuerte que cualquier cosa en mi estante AV y se negaba a encender realmente mi equipo Apple. Probé una "banda de autobús" estándar de seis salidas de CA y funcionó, lo que significa que el APC estaba prácticamente muerto. Desconecté el APC (no es tarea fácil, lo creas o no) y me aventuré en el colmo de la locura de las compras navideñas para resolver un problema que nunca soñé que podría tener ese día, pero lo hice.

Terminé yendo a una tienda de Staples y descubrí que no tenían ningún UPC en stock. Fui a la ferretería independiente cercana, algo lujosa, y tampoco tenían nada relevante. Tenía un Best Buy al final de la calle, pero rara vez son de ayuda cuando lo necesito, así que probé en otra tienda Staples más grande. El personal, incluido su "experto en informática", no sabía qué era una "fuente de alimentación ininterrumpida" y me envió al pasillo equivocado.

En última instancia, encontré el alijo de APC, que parecía ser un inventario de caja abierta, y compré $ 99 para el UPC. En la caja, le pregunté al empleado si me darían un descuento por una unidad de caja abierta, y básicamente se rieron de mí y me dijeron que podían volver a ponerlo en el estante si no lo quería. Teniendo en cuenta las dos horas que pasé rastreando este UPC, perdí seriamente mi tiempo. Podría haber vivido fácilmente con la franja de autobús en su lugar por un día hasta que llegó el APC de Amazon Prime.

Al igual que muchos de ustedes, hago todo lo posible para apoyar a los minoristas especializados de todas las variedades, pero cada vez más reaccionan de manera incorrecta al efecto de cambio mundial de Amzon.com y el comercio minorista en línea en general. Las tiendas físicas tienen ventajas con las que Amazon.com no puede competir. Las tiendas físicas tienen la oportunidad de demostrar un producto. Pueden tener vendedores que estén capacitados y que puedan venderle un mejor producto que satisfaga un poco mejor sus necesidades. Nunca me molesta que algunos sugieran una mejor solución a mis problemas tecnológicos cuando saben de lo que están hablando. Lamentablemente, en el comercio minorista convencional de hoy en día, tenemos demasiados empleados a los que se les paga muy mal y que no reciben incentivos significativos para agregar valor al proceso de ventas que Amazon.com gana en tantas batallas minoristas.

La otra cosa que puede hacer el comercio minorista tradicional es inventariar los productos a nivel minorista. Algún día, Amazon.com hará algo loco como comprar todas las tiendas vacías de Toys "R" Us y convertirlas en centros de distribución locales de Amazon.com cargados con más productos en más categorías de las que uno podría soñar. Hasta que eso suceda y el día de la entrega sea más nacional, las tiendas físicas tienen la capacidad de almacenar productos clave en volumen en sus tiendas. Sí, Estados Unidos, puedes tener lo que quieras y puedes tenerlo ahora mismo. Está justo aquí. ¿Qué tal una gratificación instantánea? ¿Te gusta eso? Gracioso, ¿cómo lo supimos?

El negocio de AV especializado se desvió un poco en la década de 2000 por el auge de la instalación personalizada. El concepto de un cliente que caminaba en una tienda con una casa de gran presupuesto que esperaría a que se instalaran todos los productos y que pagaría al por menor era tentador. También lo era no tener que inventariar tanto producto de demostración o de venta. El problema fue que las tiendas tradicionales en muchos casos se alejaron de sus raíces al perseguir esta nueva categoría de cliente. ¿Un minorista AV necesita tener todos los productos de cada marca que vende a mano y listos para la demostración? No. Ni siquiera cerca. Pero debe estar preparado para que, si alguien entra en su tienda en busca de lo básico, tenga suficiente inventario para vender un sistema de cine en casa básico. Tal vez tener un buen televisor de 65 pulgadas listo para una instalación de última hora no sea una mala idea. ¿Sería una locura mantener un 5.1 o un 7? ¿Hay 1 sistema de altavoces en stock de su marca de altavoces preferida? ¿Qué tal uno o dos receptores en la parte posterior de su línea electrónica en una caja y listos para usar? ¿Sería una locura tener de 10 a 20 pares de audífonos de alto rendimiento de diferentes tipos en stock y listos para la gente que viene para una demostración?

Las tiendas de AV especializadas de hoy en día deben ser conscientes de que si el cliente tiene que esperar, puede ir a Amazon.com (desde su teléfono en el automóvil antes de conducir a casa) y comprar el mismo producto o algo similar. A los estadounidenses no les gusta esperar. Quieren una gratificación instantánea, y yo soy tan culpable como cualquiera. Demonios, admito libremente que una pequeña parte de nuestro flujo de ingresos aquí en HomeTheaterReview.com depende del impulso de verlo/hacer clic/comprarlo, así que no pretendo desacreditarlo. Pero aún así, por mucho que a todos nos guste comprar en línea, ninguno de nosotros quiere que desaparezca el comercio minorista tradicional.

A mediados de la década de 1990, convencí a mi representante nacional de ventas de Wilson Audio para que me enviara cada par de altavoces WATT Puppy que estuvieran en stock, pedidos cancelados o lo que sea a mi tienda en Beverly Hills. Sabía que si tenía a mano un par de bocinas de $12,900 que sonaban mejor que cualquier otra cosa en el mercado en ese momento (incluso cuando estaban alimentadas por un modesto amplificador integrado de $1,000) podría venderlas, incluso en la recesión de principios de la década de 1990., por decir $ 9,000 por par y aún así ganar una muy buena comisión. La comisión fue motivadora y la oportunidad estaba sentada allí en el almacén. Sacaría al cliente y le mostraría los altavoces. A menudo, nos uníamos para llevarlos a casa. Incluso desempaqué un par para que cupiera en el automóvil de un cliente que no se lo iba a perder. A los 19 años,

El hobby de la audiofilia y el cine en casa se basan en experiencias. Esas experiencias son mejores en una tienda tradicional, proporcionada por un vendedor capacitado, motivado y, a menudo, basado en comisiones. Las tiendas AV que van a hacer que avance serán las que puedan presentar la experiencia y explicar la tecnología mientras brindan una gratificación instantánea con la que Costco, Target y Amazon.com no pueden competir. Una empresa que ha descubierto este concepto es Apple. Si bien no soy el mayor fanático de la tienda Apple como usuario avanzado, rara vez se agotan en cualquiera de los productos clave, a menos que sea el día del lanzamiento de un nuevo teléfono. Te atraen y te cierran en el acto en la mayoría de los casos. Creo que los distribuidores de AV especializados de primer nivel pueden hacer un trabajo incluso mejor que Apple, ya que son capaces de explicar y demostrar toda la experiencia. Una vez más, eso no sucede en la tienda del almacén o en una página web.