Fluance HFF Golvhögtalare granskad

Liksom många högtalare av nuvarande modell är Fluance HFF tillverkad i Kina. Men det är ofta en stor skillnad mellan högtalare som är designade av ingenjörer på stora högtalarföretag som sedan byggdes i Kina och högtalare som är designade och byggda i Kina och sedan säljs under varumärket av en amerikansk importör. HFF designades i Kanada, ett land vars namn i ljudbranschen bokstavligen är synonymt med "väldesignade högtalare."

Fluances ursprungliga tornhögtalare, XL7F (som jag recenserade för tre år sedan), visade vad som kan gå fel när företag köper högtalarlås, lager och cylinder från en OEM (tillverkare av originalutrustning). Produkten såg fantastiskt fin ut för sitt pris på $499/par, och dess drivrutiner var anständiga, men dess korsningspunkter och backar verkade slumpmässigt valda och reducerade därmed högtalarens prestanda. XL7F lyckades låta okej, och den spelade väldigt högt för priset, men jag visste att det kunde ha varit bättre med bara några olika delar och en extra choke.

På $699/par har HFF en något högre prislapp, men alla som är bekanta med de tekniska aspekterna av högtalare vet med ett ögonkast att det är en överlägsen design. Det är en trevägsmodell, den konfiguration som de flesta högtalaringenjörer anser vara optimal för en tornhögtalare. Från toppen finns en en-tums silk dome diskanthögtalare, ett fem-tums mellanregister i glasfiber och två åtta-tums bashögtalare i polypropen. Övergångspunkterna är 530 Hz mellan bashögtalare och mids och 2 600 Hz mellan mellan och diskanthögtalare – alla rimliga och rationella val. (Crossover-backarna publiceras inte, men mina mått gav mig en inblick i dem, som jag kommer att dela med mig av inom kort.)

Utseendet är stort, svart och skrymmande, men passformen och finishen är snygg. Driverna har trimringar för att dölja sina skruvar, och gallren fästs magnetiskt. På baksidan, ovanför ventilerna för bashögtalarna, finns biwirable högtalarkabelbindningsstolpar som inte skulle se malplacerade ut på en högtalare för $8 000/par. Tjocka metallstolpar överbryggar de två uppsättningarna av bindningsstolpar när högtalarna inte är dubbelkopplade. Varje högtalare vilar på robusta metallstödben som hjälper till att förhindra tippning. Faktum är att denna högtalare för $699/par ser dyrare ut än de flesta av de högtalare jag har recenserat för HomeTheaterReview.com, som nästan alla har varit minst dubbelt så dyra.

Det enda stället där kostnadsbesparingar är uppenbara är i MDF-panelerna som utgör högtalaren. Den främre baffeln är specificerad till 1,4 tum tjock, så den är ganska robust, men resten av höljet verkar mindre så. Att ta bort jackpanelen på en högtalare visade att MDF:en är relativt tunn och inte speciellt tät, och det ihåliga "tunnet" jag hörde när jag knackade på sidan tyder på att skåpen inte är hårt stagna inuti.

Även efter att jag fäste stödbenen och gav HFF:erna en grundlig undersökning, tydde ingenting på ett potentiellt problem eller en förödande kompromiss. Så låt oss ta reda på hur de låter…

Hookup
Jag använde HFFs med min vanliga stereorigg, som består av en Classé CP-800 förförstärkare/DAC, en Classé CA-2300 stereoförstärkare, en Music Hall Ikura skivspelare och en NAD PP-3 phono förförstärkare, plus en Audio av Van Alstine AVA ABX switcher för nivåmatchade jämförelser. För filmer och TV använde jag en Sony STR-ZA5000ES AV-receiver. Jag använde Wireworld Eclipse 7 interconnect och högtalarkablar.

Högtalarna lät bra i samma positioner som jag normalt placerade mina Revel Performa3 F206 tornhögtalare, så jag lämnade dem där under större delen av mitt lyssningsarbete. Jag flyttade dem några centimeter närmare varandra ett tag för att strama upp mittbilden, men de lät bra åt båda hållen – vilken placering som är bäst är bara en fråga om åsikt. Båda högtalarna var riktade rakt mot min lyssningsposition. Som jag ska förklara kort var diskanten lite åt den mjuka sidan med gallren avstängda; eftersom att använda gallren skulle göra diskanten ännu mjukare, lutade jag dem i ett hörn och använde dem aldrig.

Framträdande
Det stod klart för mig från de första tonerna av "Mr. Tambourine Man" från Bob Dylans album Bringing It All Back Home att HFF i grund och botten har sin handling tillsammans. Dylans röst har en nasal, vassig karaktär som kan låta tunn och gäll genom vissa ljudsystem, men med HFF lät det rent och naturligt. Jag fick den väsentliga karaktären i hans röst, med ett fint, smidigt mellanregister och ingen gällhet alls. Hans akustiska gitarr och munspel hade samma mjuka karaktär, utan extra kant eller bett för att skapa en falsk känsla av "detaljer".

Jag gillade HFF:s förmåga att skapa en naturlig, övertygande känsla av rymd, vilket den visade tydligt på min urgamla vinylutgåva av jazzorganisten Jimmy Smiths The Sermon. Även om The Sermon spelades in av Rudy Van Gelder, den mest kända jazzinspelningsingenjören genom tiderna, är det en ganska konstigt klingande presentation. Smiths Hammond-orgel sträcker sig över ljudscenen, medan trummorna sträcker sig från höger högtalare till ungefär där en mitthögtalare skulle sitta om det fanns en, med gitarren som verkar komma från precis där kicktrumman skulle vara. Solister, däribland trumpetaren Lee Morgan och tenorsaxofonisten Tina Brooks, dyker upp hårt i vänsterkanalen. Trots inspelningens egenheter gav HFF:erna inspelningen en fin känsla av djup; Jag kunde faktiskt ana placeringen av virveltrumman bakom cymbalerna.

Steely Dans "Cusin Dupree" låter stort på nästan alla system, men visslingen bakom sången i bryggan låter ultramega-rymlig på höger högtalare. Och det var precis så det lät genom HFFs, med visselpipan som verkar komma från kanske 20 fot bakom sången i ett stort, hårt uppträdande rum. Jag märkte också att baslinjen lät jämn och melodisk, något som ofta är svårt att uppnå med tornhögtalare, som inte kan placeras för optimal bas eftersom de måste placeras för optimala mellantoner och diskanter.

Närvaron av Justin Bieber och, uppenbarligen, inga akustiska instrument gör Major Lazers hit "Cold Water" osannolikt material för audiofiler, men jag kommer att gissa att någon som köper ett par högtalare för $700 kanske vill snurra några pophits ibland.. Om de försöker detta genom HFF:erna kommer de att gilla vad de hör. Inspelningar som denna är konstruerade för att låta stora, spännande och återklangande, och HFF:erna får det 100 procent rätt av två anledningar: den fina känslan av rumsligt djup som högtalarna förmedlar och den kombinerade lufttryckkraften hos fyra åttatums bashögtalare (som, förresten, har samma kombinerade strålarea som en enda 16-tums subwoofer).

Dessa stora åtta-tums bashögtalare gör en subwoofer tillval. Som jag föreslog tidigare kommer du inte att få den exakta kontroll av basen som du skulle få med en subwoofer, men det finns tillräckligt med basförlängning och -utgång för att förmedla effekterna av actionfilmsljudspår. När jag såg Thor: The Dark World, streamad genom en Roku Stick och Amazon, längtade jag ofta efter en begriplig handling, men jag längtade aldrig efter mer eller starkare bas.

När jag tittar igenom mina lyssningsnoteringar på HFF ser jag frasen "fin balans" dyka upp om och om igen. Den har några subtila färger, som jag kommer att beskriva nedan; men som med de flesta klassiska hi-fi-biljettprodukter är dess synder av underlåtenhet snarare än provision. I grund och botten kan du spela vilken musik som helst genom HFF, med bara en anständig stereomottagare som driver den, och det kommer att låta ganska bra. Ingen del av ljudbandet sticker ut från resten, och högtalaren har inga prestandaavvikelser som gör det kinkigt med positionering eller akustisk behandling. Det är en av de högtalarna som bara fungerar, vilket jag anser är särskilt viktigt i den här prisklassen.

Klicka över till sida två för mätningar, nackdelen, jämförelse och konkurrens och slutsats…

Mått
Här är måtten för HFF-högtalaren (klicka på varje diagram för att se det i ett större fönster).

Frekvenssvar
på axeln: ±5,0 dB från 37 Hz till 20 kHz
Genomsnittlig 30° horisont: ±4,7 dB från 37 Hz till 10 kHz, ±6,1 dB till 20 kHz
Genomsnittlig 15° vert/horiz: ±4,5 dB från 37 Hz 10 kHz, ±4,7 dB till 20 kHz

Impedans
min. 4,5 ohm/1,1 kHz/-3,8, nominellt 7 ohm

Känslighet (2,83 volt/1 meter, ekofri)
84,7 dB

Det första diagrammet visar HFF:s frekvenssvar. Det andra diagrammet visar impedansen. Datorn som kör min LMS-analysator gick sönder när jag satte ihop dessa mätningar, så jag kan tillfälligt inte presentera diagram med genomsnittliga svar. Under tiden har jag presenterat ett diagram som visar svaret vid 0° på axeln och 10°, 20°, 30°, 45° och 60° utanför axeln. Helst ska 0°-kurvan vara mer eller mindre platt, och de andra ska se likadana ut men ska luta nedåt allt mer när frekvensen ökar.

Svaret från HFF är ganska platt överlag, även om det finns en bestämd lutning nedåt i tonbalansen. (Översättning: mer bas, mindre diskant.) Det är förmodligen ett val snarare än ett fel. Den enda verkliga anomalien i svaret är den ungefär två oktav breda nedgången i diskanten, centrerad på cirka 11 kHz. Det är rimligt att spekulera i att det är därför, som du kommer att lära dig längre fram i artikeln, jag tyckte att diskanten låter "artig". Att lägga till gallret har bara milda effekter på ljudet, men det minskar diskantenergin ytterligare -1,5 dB eller så från 6 till 8 kHz och 12 till 15,5 kHz.

Närbildade mätningar av baselementet och mellanregisterelementet berättade mer om crossovern. Det visar sig att det finns en hel del överlappning mellan bashögtalarna och mellanregistret. Ovanför 530 Hz delningspunkten rullar basresponsen av vid cirka -10 dB/oktav, vilket tyder på en första ordningens (6 dB/oktav) elektrisk delning. Under 530 Hz är det inte mycket roll-off på mellanregisterdrivrutinen, bara cirka -4,75 dB/oktav, vilket en mycket skarpare rolloff under 90 Hz. Det här är en plats där ett uppenbart kostnadsbesparande drag påverkade ljudkvaliteten; med en brantare crossover här (vilket skulle höja kostnaden för delar) kunde mellanregistret spela högre med mindre distorsion, och bashögtalarna skulle hålla sig utanför mellanregistret där de inte hör hemma. Mellanregistret övergår till diskanthögtalaren med en ungefär -27 dB/oktav lågpass-roll-off,

Känsligheten för HFF är lite i underkant på 84,7 dB (mätt på en meter med en 2,83-volts signal, i genomsnitt från 300 Hz till 3 kHz), vilket betyder att HFF bör nå 100 dB med cirka 32 watt. Impedansen är ungefär genomsnittlig vid sju ohm; så så länge din förstärkare kan avge cirka 50 watt per kanal, borde den inte ha några större problem att driva HFF.

Så här gjorde jag mätningarna. Jag mätte frekvensgången med en Audiomatica Clio FW 10 ljudanalysator med mätmikrofonen MIC-01 och högtalaren driven med en Outlaw Model 2200-förstärkare. Jag använde kvasi-eko-teknik för att ta bort de akustiska effekterna av omgivande föremål. Högtalaren placerades ovanpå en skivspelare som höjde den tre tum från marken. Mikrofonen var centrerad på diskantaxeln och placerad på ett avstånd av två meter från den främre baffeln och en hög med denimisolering placerades på marken mellan högtalaren och mikrofonen för att hjälpa till att absorbera markreflektioner och förbättra mätningens noggrannhet vid låg frekvenser. Basresponsen mättes genom att närbilda bashögtalarna och portarna, sedan skala portsvaren på lämpligt sätt och lägga till den summan till basresponserna. Jag skarvade detta resultat till de kvasi-eko-resultaten vid 220 Hz. Resultaten utjämnades till 1/12:e oktav. Jag gjorde mätningar med gallret avstängt förutom som nämnts. Efterbehandlingen gjordes med programvaran TrueRTA.

Nackdelen
HFF är en riktigt bra högtalare för $699/par, men tänk inte på att det är en $3 000/par högtalare för $699. Den har tre brister som inte är uppenbara i bättre, dyrare högtalare.

Först är att diskanten är lite på den artiga sidan. Jag fann mig sällan sugen på fler toppar, men många audiofiler gillar att höra lite mer diskant än vad HFF ger. Högtalaren har det där klassiska soft-dome tweeter-ljudet (det är tydligt, men inte på något sätt bländande), som vissa audiofiler älskar och andra inte. Förmodligen på grund av denna mjukare respons, medan HFF lät rymlig, hörde jag inte den fina upplösningen av rumsliga detaljer och positionering som jag har hört med dyrare modeller.

För det andra är en lätt färgning på kupade händer, som gjorde Cecile McLoren Salvants inspelning av "What’s the Matter Now?" låter som om hon hade en hand … ja, inte kupad runt hennes mun, men kanske en hand kuperad ett par centimeter från hennes mun. (Kanske är det ett resultat av den halvtumsdjupa urtagningen mellanregisterelementet sitter i, eller det faktum att bashögtalarna är aktiva långt upp i mellanregistret.) Jag är särskilt känslig för den här färgen eftersom jag är en hardcore högtalarnörd ; Jag är inte säker på att de flesta lyssnare, även de flesta audiofiler, ens skulle märka det, men du vet, det är min spelning att påpeka dessa saker.

För det tredje är den övre basen inte så tight som vad jag hörde med de dyrare modellerna jag jämfört med HFF. På pianisten Tsuyoshi Yamamotos inspelning av "Honeysuckle Rose" fanns det gott om bas, och precis som med Steely Dan-inspelningen var tonhöjdsdefinitionen solid. Men dropparna – subtila off-beat accenter som kontrabasister slänger in för att hålla saker intressanta – hade inte den kraft och inverkan som de gör med vissa andra högtalare, särskilt de med mindre bashögtalare. HFF:s åttatumsbasar klarar allt upp till 530 Hz, och vid de högre frekvenserna har de inte "hastigheten" och definitionen av en bra 6,5-tums bashögtalare.

Jämförelse och konkurrens
Med min Van Alstine AVA ABX-switch ställer jag HFF i olika grupperingar mot tre andra tornhögtalare, alla mycket dyrare: $3 500/par Revel Performa3 F206, den nya $2 000/par Revel Concerta2 F36 och $11 495/ para Monitor Audio PL200 II. (Tyvärr, jag hade inget i HFF:arnas prisklass som jag kunde jämföra dem med.) Även om alla de dyrare modellerna lät bättre överlag, gjorde HFF inga riktiga fel. Det lät helt enkelt som en mindre kostsam högtalare. Dess diskant var mindre jämn och tydlig, dess mellanregister avslöjade lite färg på kupade händer och basen lät inte lika exakt.

Tornhögtalare är för det mesta en kategori för $1 000/par och uppåt, så modellerna som HFF rättvist kan jämföras med är få. De inkluderar $379-styck Elac Debut F6, $415-styck Monitor Audio Bronze 6, $349-styck Klipsch R26F och $399-styck Polk RTiA5. Ingen av dessa högtalare har ett drivkomplement så robust som HFF:s; som mest har de dubbla 6,5-tums bashögtalare jämfört med HFF:s dubbla åttor. HFF har också snyggare beslag, även om alla konkurrenterna ovan är mindre och snyggare.

Hur jämför de ljudmässigt? De enda jag har hört är modellerna Elac och Monitor Audio. Ingen av dem är lika muskulös i basen som HFF; om du vill spela grejer högt eller lyssna på mycket hiphop eller tung rock, är Fluance nästan säkert ditt bästa val av gänget, även om de andra förmodligen kommer att ha bättre upper-bas och lägre mellanregister. När det kommer till ljudet av mellanton och diskant, är min gissning (eftersom jag inte hade en chans att jämföra högtalarna direkt) att mellanregistret kan vara en slags släng, med Elac och Monitor Audio-modellerna som låter lite mer öppen, och jag skulle nog ha en liten preferens för den mer levande diskanten hos Elac- och Monitor Audio-modellerna.

Slutsats
HFF måste anses vara en av dagens bästa värden i en högtalare. Det finns säkert skäl att spendera mer, och det finns högtalare till detta pris som du kanske föredrar om du är villig att offra lite basrespons för mellanregister och diskant. Men om jag var tvungen att välja ett "bästa torn i intervallet $700/par för de flesta", skulle HFF vara den första att tänka på.