Högpresterande AV-företag behöver hitta nya distributionsrör eller möta vissa risker

Från uppkomsten av VHS över Betamax i början av 1980-talet till 2008 års fastighetskollaps i USA, kände specialljud/videobranschen inte riktigt till låga tider ekonomiskt. Även när landet befann sig i en platt eller lågkonjunktur hade vi alltid någon ny leksak att köpa för att hålla oss ovanför striden, vare sig det var Compact Disc, satellit-TV, Dolby surroundljud, DVD eller platta HDTV-apparater. Människor slog ner dörrarna till stereobutiker för att få de senaste och bästa tekniska godsakerna för en hel generation – tills de flesta människors hem förlorade uppåt hälften av sitt värde. Plötsligt började bekvämligheten och de låga kostnaderna för datorljud och nedladdnings-/strömningslösningar bli mer och mer meningsfulla. Pojke tog det en vägtull på distributionskedjan för specialprodukter av AV-produkter.

Magnolia representerar nu den enda mäktiga nationella pipeline för avancerade AV-produkter. De har representation i nästan varje stat och varje viktig marknad i nationen. Som tillverkare, om du är i Magnolia, går du ganska bra. Tyvärr kan Magnolia inte sälja alla produkter, därför finns det många företag som tittar in utifrån. Borta är tidigare betydelsefulla nationella och regionala kedjor som Circuit City, Tweeter, The Good Guys, Dow, Bryn Mawr Stereo, Myer Emco, HiFi House och otaliga andra fristående tegel-och-murbruksbutiker som drivs av Baby Boomer-ägare som helt enkelt inte kunde tävla på den nya marknaden. Den nya tävlingen (leds av nya märken med mycket låga marginaler som Vizio) säljer AV på platser som Costco, Walmart och Target med samma vinstmarginaler som en återförsäljare kan förvänta sig av en stor låda Cheerios, inte en Ultra HD-TV på $5 000. Internet erbjuder nya pipeline-alternativ, men Amazon dominerar fortfarande, eftersom webbplatsen ger tillgång till en allt kraftfullare lista med meningsfulla AV-produkter till salu med gratis två dagars frakt.

Pressen nedåt på priset på special-AV-produkter är starkare idag än någonsin tidigare, och det är inget annat än goda nyheter för konsumenterna, eftersom de bra sakerna hela tiden blir billigare och billigare. Men det betyder också att de företag som vill sälja premiumprodukter inte längre kan lita på de traditionella pipelines. Internet-direct är en alltmer populär modell, eftersom återförsäljaren får behålla mer av den totala försäljningen, vilket motiverar marknadsföringskostnaderna för avancerad AV-utrustning.

Fysiska butiker är fortfarande en viktig del av distributionskanalen, eftersom vi fortfarande behöver de som är villiga att göra aktiva, meningsfulla produktdemonstrationer. Den sorgliga verkligheten är att det bara inte finns så många bra traditionella butiker kvar. Som en tillverkare sa vid CES 2016, "Det finns helt enkelt inte ett Definitive Audio eller Star Power i varje stad i landet."

Finns det hopp för den trasiga AV-distributionsledningen? Självklart finns det. Specialiserade AV-företag måste se bra utanför de traditionella platserna för att sälja utrustning och arbeta för att öppna nya återförsäljare som har tillgång till rätt typer av kunder. Till exempel kan ett högtalarföretag som säljer produkter tillverkade i snygga träfinish titta till några dussin exklusiva golvbutiker som också säljer snygga träfinisher för golv. Hjälp dessa butiker att sätta ihop en enkel, avancerad ljuddemo, och gör sedan en bra vinstmarginal genom att sälja ljud tillsammans med golv.

En annan pipeline kan vara marknaden för musikinstrument. Entusiaster som köper vintage eller anpassade instrument som Martin Guitars älskar helt klart musik och fina produkter. Har de någonsin hört/sett audiofilhögtalare som kan kompletteras med en Martin-gitarr? Om inte, vilket underbart ställe att göra en kort demo.

Under 2016 finns det alldeles för många audiofila varumärken, men alldeles för lite meningsfull konsumentefterfrågan. Som någon som försörjer sig på att sälja reklam skulle jag föreslå att tillverkarna måste anstränga sig mer för att göra folk medvetna om sina produkter. Samtidigt säljs avancerade ljud- och videosystem på upplevelsebaserad basis, och den erfarenheten behöver göras tillgänglig för fler. Med respekt kan Internet inte lätt erbjuda en sådan upplevelse. Människor måste ha enkel tillgång till det bästa inom AV-utrustning som kanske sträcker sig bortom den imponerande listan över varumärken som Magnolia säljer. Costco, Walmart och Target säljer helt enkelt råvaror på prisbasis. De kan inte och säljer inte erfarenhet, och det är inte vad de avancerade varumärkena i den här branschen behöver.

Naturligtvis finns det ett pris i form av tid och pengar som går åt till att utveckla nya kanaler, men jag tror starkt på att de få avancerade företagen som räknar ut det kommer att slå det rika medan fler och fler välkända AV-märken helt enkelt hamna i dunkel och/eller gå i konkurs.

Var skulle du råda de avancerade AV-märkena att sälja sina produkter framöver? Kommentera nedan.