Specialty AV Business fortsätter att ignorera sin största tillväxtmöjlighet… Spel

Det utbredda fenomenet att ignorera fakta har blivit alltmer populärt under de senaste åren, och tyvärr är vår älskade specialitet AV-verksamhet lika skyldig som gör-ingentinget i Washington. Frågan som ignoreras är att branschen, ungefär som USA, har blivit segmenterad. Dennis Burger pratade om detta ämne i sin CEDIA 2019-bevakning och han har rätt när han påpekar att ett segment av specialitets-AV-verksamheten är uppdelat mellan de som fokuserar på en tiondels-av-en-percenter och de som fokuserar på Home Depot $99 pruttfans med inbyggda Bluetooth-högtalare. Båda kategorierna är coola, men de lämnar ett gigantiskt hål på marknaden som sannolikt skulle inkapsla ett stort antal HomeTheaterReview.com-läsare.

Konsumentteknikföreningen har sålt ut sin långa "belle of the ball" i specialitet AV för något mer "tech-orienterat" och kanske har de rätt i att det finns andra områden med vild, otyglad tillväxt. Ett område med vild, ohämmad tillväxt som är 100 procent relevant för den specialiserade AV-industrin och som kan vara en turboladdare för nya kunder, yngre kunder och branschens allmänna hälsa är spel. Jag pratar inte om Blackjack eller Baccarat här. Jag pratar om videospel, en industri som är större än hela Hollywood, strömmande video och musik tillsammans. Analytiker föreslår att det blir dubbel musik och film om mindre än fem år. Ändå ignorerar specialitets-AV-branschen kategorin nästan helt.

Hur spel skulle kunna öka videomarknaden
Om du antar att du har accepterat att försäljning av ännu ett hemmabiosystem eller audiofilsystem till någon i 70-årsåldern inte är framtiden för special-AV-branschen, vem är då egentligen framtiden? Vem behöver egentligen en 4K- eller 8K-videomonitor? Vem behöver egentligen miljarder och miljarder fler färger? Vem behöver egentligen galna mängder ljusstyrka? Vem behöver egentligen megasnabba uppdateringsfrekvenser på ett sätt som dagens bästa set från Sony, Samsung och LG kan leverera?

Svaret är detsamma för alla ovanstående: ivrig videospelare. Videospelare vid ett Fortnite-evenemang nyligen hade en chans att köpa en 38-grams spelmus som är lättare-snabbare-bättre än konkurrenterna, och på något sätt såldes denna enhet på F1-racingbilsnivå slut på några minuter, vilket lämnade utomstående bud på möjlighet att köpa nämnda spelmus på eBay.com för dubbelt och tredubblat priset från bara minuter tidigare på Arthur Ashe Stadium – värd för inte bara US Open of Tennis utan de globala mästerskapen i Fortnite. När var sista gången som en videoprodukt sålde slut så snabbt? När Apple tog fram en 5K-bildskärm på 6 000 $ riktad till skitsnackor som mig som inte har uppgraderat på 10 år för att de inte har erbjudit en meningsfull produkt? Nej. Sony Master Series TV-apparater? Nej. SamsungQLED? Inte en chans. Ingenting.

Och märk väl, jag säger inte att dessa skärmar skulle sälja slut om de gjorde ett övertygande argument för att ge spelare en konkurrensfördel. Men det skulle absolut inte skada försäljningen heller. Enkelt uttryckt måste vår industri göra ett bättre jobb med att utnyttja denna energi och spänning.

Ljud kan vara den största missade möjligheten inom spel
Vi på HomeTheaterReview.com har uppgifterna om hur många av er som har uppgraderat till objektbaserat surroundljud, och det är mindre än tio procent av er. Jag menar inte att du aldrig kommer att göra det. Helvete, jag är ansluten och packar tillräckligt med högtalare för Atmos/DTS:X, men inte ens jag har det konfigurerat än (jag kommer snart, håll era hästar…). Vem behöver höra varje 16-kanals nyans när det gäller ljud? Vem behöver två LFE-subwooferkanaler? Vem tjänar mest på detta? Filmälskare? Kanske, men om du vill sälja till en yngre, välbeställd och villig publik, måste ljudtillverkarna fokusera på fördelarna med spel.

Och inte bara tävlingsspelande heller. En av de stora trenderna under de senaste decennierna som är lite vilse för mig är uppkomsten av vad som kallas "öppna världar". Spel som Marvel’s Spider-Man och Red Dead Redemption 2 släpper dig in i fullformade världar och låter dig utforska varje hörn av dem. Och även om banbrytande bilder är fantastiska, finns det inget som ett helt uppslukande surroundljudsystem för att på ett övertygande sätt transportera dig till en miljö som du faktiskt interagerar med, snarare än att bara observera.

Visst, hittills har spelbolagen varit lite långsamma med att ta till sig Atmos. PS4 stöder det inte för spel alls. Xbox One gör det, men inte för alla titlar. Du måste dock undra hur mycket av den långsamma adoptionen som kokar

ner till ett kyckling-och-ägg-problem. Skulle fler spelstudior stödja Atmos om AV-industrin slutade behandla spel som andra klassens underhållning?

AV-återförsäljare är delvis skyldiga
Så, vem är skyldig till den här branschens vägran att anamma spel som en legitim form av hemunderhållning? Delvis skyller jag på AV-återförsäljare som utkämpar en förlorande identitetsstrid med Amazon.com, Best Buy, Costco och andra stora butiker, och som kanske klamrar sig fast vid det förflutna som ett resultat. De missar en möjlighet att göra spel centralt i AV-upplevelsen, på ett sätt som stora butiker helt enkelt inte gör. (Behöver du bevis på detta? Gå in på din lokala Best Buy och se var videospels- och AV-avdelningarna finns. De är vanligtvis på motsatta sidor av historien. Varför?!)

Och se, jag säger inte att någon i personalen behöver vara en professionell Fortnite-spelare för att främja äktenskapet mellan spel och högpresterande AV på ett meningsfullt sätt. Men vad sägs om att investera 5 000 $ (till självkostnadspris) på ett fullt inringat surroundljudsystem med en Xbox eller PlayStation som huvudkälla, och se vad barnen till dina bästa kunder tycker? Jag slår vad om att de gillar det. Jag slår vad om att deras barn vill ha det (illa) till semestern. Vad är lättare att sälja: en videospelsrigg för 5 000 $ för barnen eller en skivspelare för 5 000 $ till pappa? Om du fick barnen att leka med alternativ A, kanske du skulle kunna sälja alternativ B också?

Det här är inget skämt. Specialitets-AV-branschen ser inte den största möjligheten att komma med på en generation. CTA har övergett oss. De säger att de inte har det, men räkna hur många märken du känner igen på CES 2020 på Venetian. Det kommer inte att finnas tre som du har hört talas om från hundratals bara år sedan. Och vet du vad? CTA är inte nödvändigtvis fel att överge specialitet AV – speciellt specialljud. De jagar pengarna och pengarna finns någon annanstans. Hur många fler Mom & Pop AV-butiker behöver gå i konkurs för att de inte kan se framtiden ens när framtiden ligger framför dem. "Gratis" videospel gör $250 000 000 per månad i försäljning. Vilken film har gjort det? Stjärnornas krig? Avengers? Säker. Men de filmerna kostar $300 000 000 eller mer att göra. Jämförelsevis sett är budgetarna för även de mest ambitiösa spelen vanligtvis mycket mer blygsamma.

Detta är inte min första varning om det här ämnet, och det kommer förmodligen inte att vara min sista, men det är dags att specialitets-AV-företaget får meddelandet. Du går miste om miljarder och åter miljarder dollar i nya affärer i försäljning, men ännu viktigare är att du inte möter behoven hos din nästa, allt viktigare generation av kunder. Du förmår dem att tro att högpresterande AV inte är något för dem. Om det inte skrämmer dig, så tror jag att du verkligen behöver gå nerför den där korridoren på 29:e våningen i Venetian i januari, för festen som du så gärna vill bli inbjuden till är tyvärr över.

Den goda nyheten är att det är en nyare, bättre, yngre fest på gång just nu och du är inbjuden. Men kommer du att gå? Säg det du…