Evolve or Die: Das sich wandelnde Gesicht der CE-Einzelhandelslandschaft

Betreten Sie ein beliebiges Einzelhandelsgeschäft für Unterhaltungselektronik, abgesehen von den besten Heimkino-Spezialisten, und es besteht eine gute Chance, dass das Produktsortiment, das Sie dort finden, erheblich anders sein wird als das, was Sie dort vor ein paar Jahren gesehen haben – sogar vor ein bis zwei Jahren, in vielen Fällen. Nationale Einzelhändler wie Best Buy und Sears haben die Fläche, die sie der Elektronik widmen, reduziert und gleichzeitig die Fläche für Haushaltsgeräte erhöht, eine für sie profitablere Kategorie. Innerhalb der verbleibenden Elektronikauswahl in diesen Geschäften ist die traditionelle Mischung aus Audio und Video ebenfalls geschrumpft, um Platz für neue Kategorien zu schaffen, darunter Heimautomatisierungs-/Smart-Home-Geräte, Wearables und Drohnen.

In der Zwischenzeit haben regionale CE-Einzelhändler – wie Mitglieder der NATM Buying Corporation wie Abt Electronics in Glenview, Illinois, und BrandsMart USA in Florida und Georgia – ebenfalls Smart Home und tragbare Geräte hinzugefügt, die zu ihren Elektronik- und Haushaltsgeräten passen, und gleichzeitig in Kategorien wie erweitert Matratzen.

Obwohl es bei unabhängigen Heimkino-Spezialisten möglicherweise weniger kosmetische Änderungen an den Verkaufsflächen gab, haben viele dieser Unternehmen Heimautomatisierungsprodukte hinzugefügt, während andere entweder nicht-traditionelle CE-Produkte getestet oder ernsthaft darüber nachgedacht haben. In einer früheren Geschichte haben wir über Starpower mit Sitz in Dallas, Texas, gesprochen, das ein großartiges Beispiel für einen CE-Einzelhändler ist, der sich in Kategorien wie Bodenbeläge, Haushaltsgeräte und Netzwerkprodukte verzweigt hat.

Björns Audiovideo in San Antonio, Texas, ist ein weiteres Beispiel. Der Laden ist vor einiger Zeit in die Kategorie Hausautomation eingestiegen und hat sich auf Control4-Produkte konzentriert, sagte Bjorn Dybdahl, sein Präsident. Der Einzelhändler hat auch in Betracht gezogen, in nicht-traditionelle CE-Kategorien einzutreten, einschließlich Drohnen.

Bjorn’s ist dabei, den 1.500 Quadratmeter großen Wohnbereich seines Ladens umzubauen, der eine funktionierende Küche, ein Wohnzimmer und ein kleines Heimkino umfasst, sagte Kris Dybdahl, Bjorns Sohn und General Manager des Ladens. Die Umgestaltung soll eine verbesserte Präsentation der Control4-Produkte bieten, sagte er. Die „nächste Phase” des Umbaus wird die Hinzufügung von Samsung SmartThings-Geräten und kompatiblen Do-it-yourself-Smart-Produkten beinhalten, einschließlich intelligenter Glühbirnen und Schlösser.

Das Wichtigste, was Bjorn’s betrachtet, ist, wie man Geld mit dem Verkauf von Produkten verdient, die in den kostengünstigen Do-it-yourself-Bereich fallen, da es allein mit der Hardware nicht rentabel ist, sagte Bjorn Dybdahl. Die Rentabilität muss von der Arbeits-/Dienstleistungsseite der Gleichung kommen.

Bjorn’s erwägt auch einen Test weiterer Smart-Home-Produkte wie den neuen Samsung Family Hub-Kühlschrank mit einem 21,5-Zoll-HD-Bildschirm. Die eingebaute Kamera ermöglicht es den Benutzern, aus der Ferne (per Smartphone) zu verfolgen, welche Artikel ihnen ausgehen oder zur Neige gehen, sagte Kris Dybdahl. Der Händler kann einen kaufen, nur um ihn den Kunden zu zeigen, hauptsächlich um "den Leuten zu zeigen, welche Möglichkeiten all diese anderen Dinge haben, die damit funktionieren können". Aber „wenn wir viele gute Rückmeldungen bekommen”, könnte Bjorn’s erwägen, es oder ähnliche Artikel zu verkaufen, sagte er.

Der Laden ließ Pläne zum Transport von Drohnen fallen, teilweise aufgrund von Gesetzen, die bezüglich ihrer Verwendung erlassen wurden, und der Tatsache, dass viele andere Einzelhändler sie bereits verkaufen, aber sie haben nicht ausgeschlossen, zumindest eine zu Demozwecken herunterzubringen die Straße, "wenn uns etwas einfällt, was dazu passen würde" – wenn es zum Beispiel mit einem Automatisierungssystem zusammenhängt.

Im Allgemeinen sind viele CE-Einzelhändler abhängiger von kundenspezifischer Installation geworden, um Einnahmen zu erzielen, als dies in den vergangenen Jahren der Fall war. Beispielsweise führen "100 Prozent" der Händler, die Mitglieder der Einkaufsgruppe Home Technology Specialists of America (HTSA) sind, kundenspezifische Installations- und Integrationsarbeiten "auf die eine oder andere Weise" durch, sagte Jon Robbins, Executive Director von HTSA. „Der reine Einzelhandel, wie wir ihn einst für Audio und Video kannten, hat wahrscheinlich seinen Lauf genommen”, sagte Robbins. "In gewisser Weise muss es eine Art Spezialservice-Komponente geben, die in den Händlerbetrieb eingebaut ist", sagte er. Und Smart Home und Networking sind für 100 Prozent der HTSA-Händler zu großen Teilen dieser kundenspezifischen Installationsarbeit geworden. "Viele der Inhalte, die jetzt in die Häuser der Menschen kommen"

Was treibt die Veränderungen an?
Was also treibt all diese Veränderungen an, abgesehen von dem verständlichen Wunsch der Händler, sich besser gegen Konkurrenten behaupten zu können, die bereits Änderungen an ihren Produktsortimenten vorgenommen haben? Die Antwort lässt sich ziemlich genau durch drei Faktoren zusammenfassen: das Internet/E-Commerce, die Popularität mobiler Geräte und die Kommerzialisierung von Fernsehern und anderen traditionellen Video- und Audio-Grundnahrungsmitteln. Zumindest ein Teil dieser Kommerzialisierung kann dem Internet angelastet werden. Da die durchschnittlichen TV-Preise in den letzten Jahren gesunken sind, bleibt nicht nur wenig Spielraum für Einzelhändler, um große Gewinne damit zu erzielen, sondern sie müssen jetzt auch mit Amazon.com und anderen Online-Händlern konkurrieren, die weniger für Produkte als Ziegel verlangen können -and-Mortar-Händler, weil sie geringere Lager- und Gemeinkosten haben.

Einzelhandelsgeschäfte dienen inzwischen oft nur noch als Showrooms für Amazon und andere Online-Händler. Verbraucher können in ein Geschäft gehen, um zu sehen, ob ihnen ein Produkt gefällt, und es dann online kaufen, wenn der Preis niedriger ist. Der Einzelhändler kann entweder den Preis von Amazon anpassen (und dabei manchmal Geld verlieren) oder den Verkauf und möglicherweise diesen Kunden vollständig verlieren.

„Die ganze Welt des Einkaufens hat sich verändert”, sagte Robbins. „Die Verbraucher recherchieren vor allem online viel”, sagte er. „Die Idee, auszugehen und in Ihrem örtlichen Stereogeschäft einzukaufen, ist einfach nicht mehr so ​​attraktiv wie früher.”

Die Entwicklung von Abt
Als David und Jewel Abt 1936 in Chicago einen kleinen Laden als Abt Radio eröffneten, lag der Schwerpunkt auf Elektronik. Geräte wurden später zum Produktmix hinzugefügt, und Abt fügte später mehrere weitere Kategorien hinzu, sagte Mark Sasicki, sein TV-Einkäufer. Zu diesen anderen Kategorien gehören jetzt Fitness, Möbel, Gepäck, Matratzen, Sonnenbrillen, Gourmetküche, Uhren und Wohnkomfort, einschließlich Heizung, Lüftung und Klimaanlage (HVAC), Stromgeneratoren und Sumpfpumpen. Abt hat einen großen, treuen Kundenstamm, und die Erweiterung der Produktkategorien bietet „den besten Weg, um das Interesse am Geschäft zu wecken und sie dazu zu bringen, immer wieder zurückzukommen”, sagte Sasicki.

Elektronik mache heute etwa 25 bis 30 Prozent des Geschäfts von Abt aus, verglichen mit etwa 40 Prozent, als Sasicki vor 25 Jahren zu Abt kam, erklärte er. CE ist jetzt besonders schwierig, Profit zu machen. Die Produkte haben schrumpfende Margen; und da der durchschnittliche Verkaufspreis weiter sinkt, "ist es immer schwieriger, Geld zu verdienen", sagte Sasicki. „Man muss die Dinge spannend machen. Und wenn man nur Elektronik verkaufen will, muss man sich auf das höhere Ende konzentrieren, denn wenn man nur die Massenware verkauft, wird man wahrscheinlich nicht bleiben wegen der kleinen Margen im Geschäft."

Während es für unabhängige CE-Händler immer noch möglich ist, ausschließlich von herkömmlichem Audio und Video zu leben, indem sie sich auf High-End-Produkte konzentrieren, müssen sie sich „absolut” auf Dienstleistungen, einschließlich Installation, konzentrieren, sagte Sasicki. „Jeder kann einen teuren Fernseher kaufen und ihn sich nach Hause liefern lassen”, sagte er. Aber "können sie es selbst an die Wand hängen?"

Wenn Sie ein nationaler oder regionaler Einzelhändler sind, ist es viel schwieriger, nur mit Elektronik allein auszukommen, unabhängig davon, ob Sie sich auf den Verkauf von High-End-Produkten und deren Installation konzentrieren oder nicht, sagte Sasicki, der auf Matratzen als ein Produkt hinwies Kategorie, die in den letzten Jahren für Abt und andere NATM-Regionalhändler besonders attraktiv geworden ist. „Was Matratzen so gut für Geschäfte wie die NATM-Mitglieder geeignet macht”, ist, dass „Sie bereits große Lagerhäuser haben, Sie haben bereits große Lastwagen und Sie haben bereits Männer, die schwere Sachen bewegen können, was die drei größten Kosten für die Matratze sind Geschäft." Daher machte ihre „Infrastruktur es zu einem einfachen Übergang [für Abt], Matratzen zu übernehmen”, sagte Sasicki.

Im Elektronikbereich gibt es ein großes Kundeninteresse am Smart Home, und das trägt dazu bei, das Interesse an Fernsehern zu steigern, fuhr Sasicki fort und wies auf die Tatsache hin, dass Samsung und andere Smart TVs heute oft als Drehscheibe für das Smart Home vieler Verbraucher dienen Systeme.

Einzelhändler und Hersteller von New Technologies
CE hoffen weiterhin, dass die 4K-TV-Technologie genügend Interesse weckt, um die Verbraucher in die Geschäfte zu locken, wo (hoffentlich) die Kunden von der überlegenen Bildqualität so überwältigt sein werden, dass sie einen neuen Fernseher kaufen möchten. Es bestehen jedoch mehrere Unterschiede zwischen jetzt und dem letzten Mal, als die TV-Auflösung erheblich verbessert wurde, als wir von Standardauflösung auf High Definition umgestellt haben. Zum einen haben Fernsehsender und Dienstanbieter HD schnell angenommen, und die US-Regierung hat eine Umstellung auf HDTV angeordnet. Im Vergleich dazu scheinen Fernsehsender und Dienstanbieter es nicht eilig zu haben, auf 4K-Rundfunk umzustellen. Als HDTVs aufkamen, war es auch viel einfacher, mit Fernsehern Gewinne zu erzielen, teilweise weil der E-Commerce noch in den Kinderschuhen steckte.

Zusätzlich zur Senkung der Rentabilität von CE-Produkten hat der Online-Einzelhandel „es auch so gemacht, dass es nicht so aufregend ist”, sagte Michael Perlman, Präsident von BrandsMart USA. „Früher sahen die Leute Geschichten, die über eine neue Technologie geschrieben wurden, und man musste in die Läden gehen, um sie zu sehen, aber jetzt können Sie auf YouTube” und andere Websites gehen, um sich die neue Technologie anzusehen. „Noch wichtiger ist, dass Sie es online kaufen und einfach liefern lassen können, so dass es unserer Branche in gewisser Weise die Aufregung genommen hat”, sagte er.

Daher ist es viel schwieriger geworden, nur CE zu verkaufen … es sei denn, etwa 80 Prozent Ihres Geschäfts sind kundenspezifische Installationen, sagte Perlman. Ansonsten „ist das Geschäft so stark komprimiert worden, dass man sich andere Kategorien ansehen muss”, sagte Perlman. „Die Einnahmen und starken Margen, die aus diesen neueren Kategorien generiert werden, tragen dazu bei, die Verluste auszugleichen”, die in der Elektronik zu beobachten sind, sagte er und fügte hinzu, dass ein zusätzliches Problem der CE-Industrie darin besteht, dass viele junge Verbraucher mit nur einem Fernseher in ihrem vollkommen zufrieden sind Häuser. Im Vergleich dazu haben ältere Verbraucher traditionell mehrere Fernseher in ihren Häusern, oft einen Fernseher in fast jedem Zimmer.

Obwohl BrandsMart online mit CE konkurriert, ist dies ein „härterer Weg für einen regionalen gegen einen nationalen” Händler, sagte Perlman. Ein großes Problem beim Online-Verkauf von Elektronik besteht darin, dass die Verbraucher „normalerweise nicht das Step-up-Modell kaufen”, sondern nur die billigste Option. "Sie sehen nicht die Demonstration" zwischen HD- und 4K-Fernsehern, die sie zum Beispiel im Laden bekommen würden. „Online sehen beide gut aus”, sagte er.

„Wir sind an jeder Kategorie interessiert, die für uns sinnvoll ist”, sagte Perlman über BrandsMart. Zu den neuen Kategorien, die sein Unternehmen hinzugefügt hat, seit es 1978 nur mit Elektronik und Geräten begann, gehören Drohnen, Möbel, Matratzen und Wearables. Es hat in den letzten drei Jahren „in großem Stil” neue Kategorien angenommen, angefangen bei Matratzen, sagte Perlman. „Wir werden alles tragen”, sagte er und prognostizierte, „wir werden dieses Jahr ein paar Millionen Dollar mit Uhren machen.” Er sagte uns: „Ich habe vor drei Jahren meinen ganzen Stolz verloren. Was mich betrifft, trage ich jetzt alles. Es ist mir egal.”

Inzwischen hat der Aufstieg von Flachbildfernsehern mit ihrem Platzmangel für hochwertige Lautsprecher zu einer großen Veränderung in der Audiokategorie geführt, sagte Sasicki und wies auf die Ankunft von Soundbars hin. Ihre Popularität ging zu Lasten zumindest einiger Verkäufe von Audio-Separaten, einschließlich Receivern und Satellitenlautsprechern, und Soundbars haben den Verkauf von Heimkino-in-a-Box-Produkten noch mehr kannibalisiert. Bestimmte Einzelhändler – Sears ist ein bemerkenswertes Beispiel – haben Surround-Sound so ziemlich aus ihren Audioregalen gestrichen, um sich hauptsächlich auf Soundbars zu konzentrieren, aber das ist ein Thema, das wir bereits im Januar behandelt haben (siehe die Geschichte, ob die Popularität von Soundbars gut oder schlecht für das Audio ist). Industrie? ).

Wie auch immer Sie die Zukunft des CE-Handels sehen, im Moment gibt es nicht viel, worüber Sie optimistisch sein könnten. Es ist wahrscheinlich, dass der Online-Handel den stationären Händlern in den meisten Produktbereichen weiterhin schaden wird. Es wird wahrscheinlich immer einen physischen Verkaufsraum geben, in dem Verbraucher die neuesten Fernseher ausprobieren können, insbesondere die High-End-Modelle mit den heißesten neuen Technologien. Sicher scheint aber, dass die Zahl der Standorte weiter sinken wird. Letztes Jahr verschwanden viele RadioShack-Läden. In diesem Jahr sehen wir weiterhin, dass Sears-Läden ihre Türen schließen.

Es scheint auch wahrscheinlich, dass die Fläche für CE – insbesondere für traditionelles Audio und Video – bei den noch geöffneten Einzelhändlern weiter schrumpfen wird. Die CE-Händler, die trotz der sich verändernden Natur der CE-Industrie und des Einzelhandelssektors insgesamt am besten aufgestellt sind, werden weiterhin diejenigen sein, die den größten Umsatz mit kundenspezifischen Installations- und Integrationsdiensten erzielen können. Dort wird es auch weiterhin den größten Gewinn geben. Und es wird für Händler weiterhin furchtbar schwierig sein, Dollar für die Installation/Integration von preisgünstigen Fernsehern und Soundbars zu verdienen, die fast jeder Verbraucher selbst aufstellen kann.