Was die AV-Branche von einem dummen Bettwarenhersteller lernen könnte

Wir bei HomeTheaterReview.com verbringen viel Zeit mit traditionellen AV-Einzelhändlern und dem, was sie unserer Meinung nach besser tun könnten, um sich an die neue Einzelhandelslandschaft anzupassen, die teilweise durch Online-Shopping und demografische Veränderungen verursacht wird.

Dies ist jedoch keine weitere solche Geschichte. Und es ist keine solche Geschichte, weil mir in der vergangenen Woche aufgefallen ist, dass das Einzelhandelserlebnis einfach eines der Dinge ist, die die Heimkino- und High-End-Audioindustrie heutzutage zurückhalten. Ein viel größeres Problem sind viel zu viele der Hersteller selbst und ihr vollständiger und völliger Mangel an Markenidentität oder -persönlichkeit. Und wenn Sie mir eine längere Ablenkung in der Welt der Bettwäsche gestatten, erkläre ich Ihnen, warum das wichtig ist.

Meine Frau und ich mögen Champagnerbettwäsche trotz unseres Bierbudgets. Vor Jahren schenkte uns eine meiner Tanten ein Set superschicker, hochwertiger, langstapeliger Baumwolllaken vom Luxus-Bettwäschehersteller Peacock Alley, und seitdem haben wir uns nie mit weniger zufrieden gegeben. Wohlgemerkt, wir können uns keine 800 Dollar für einen neuen Satz Bettwäsche leisten, wie noch nie, vor allem, da wir unser Bett mit einem 80-Pfund-Pitbull teilen, der ein begeisterter Kuschel- und Suhlaffen ist. Aber wie sich herausstellt, können Sie diese 800-Dollar-Blätter am Dienstagmorgen für mehr als 90 Dollar bekommen, wenn Sie geduldig genug sind und nichts dagegen haben, eingestellte Linien oder Fabrik-Sekunden zu kaufen. Was wir nicht tun.

Letzten Winter haben wir jedoch statt unseres normalen Perkalgewebes aus Versehen Satinlaken gekauft, die glatter und weicher sind als Sex mit heißer Butter, aber Wärme wie 400 ppm CO2 einschließen, sobald das Quecksilber über 80 Grad steigt. Um es kurz zu machen, wir brauchten ein paar neue Sommerbettwäsche. Und unser lokaler Dienstagmorgen hatte keine Perkal-Angebote unserer bevorzugten Marke mehr.

Also richtete ich meine Aufmerksamkeit auf das Internet. Und es dauerte nicht lange, bis Google auf eine neue Firma namens Sheets & Giggles stieß, die sofort durch ihre freche Verwendung von Wortspielen, ihre Respektlosigkeit und ihre augenzwinkernde Übertreibung auffiel. Ich war sofort amüsiert. Je mehr ich jedoch las, desto weniger interessierte ich mich, einfach aufgrund der Tatsache, dass Sheets & Giggles seine Produkte aus Eukalyptus herstellt und ich ein langstapeliger Baumwoll-Hardliner bin.

Da ist mir die zweite bemerkenswerte Sache aufgefallen, die Sheets & Giggles als Marke tut: Sie antizipiert Einwände dieser Art und spricht sie von vornherein an. Im Gegensatz zu den meisten wiedergewonnenen oder regenerierten Fasern ist das von S&G verwendete Eukalyptus-Lyocell umweltfreundlich. Und obwohl ihre Laken aus Satingewebe sind, sind sie atmungsaktiv und perfekt für Heißschläfer und heiße Klimazonen. Ich könnte endlos weitermachen, aber unterm Strich hat Sheets & Giggles auf jeden Einwand, den ich erhoben habe, eine Antwort erhalten.

Die dritte Sache, die mich am Haken hielt, war die Transparenz des Unternehmens. Trotz all seiner Vorteile kann Lyocell schwieriger zu waschen sein als Baumwolle. Die Website des Unternehmens versucht das nicht zu verbergen, sondern macht es zu einem Witz. Ehrlich gesagt, kam mir ein verirrter Gedanke, dass alles an der Firma ein großer Witz sein könnte, an dem ich einfach nicht beteiligt war. Es erinnert eher an eine moderne Version von Crazy People.

Aber mit mehr Häkchen in der Pro-Spalte als Kontras und angesichts der Tatsache, dass ich einen Gutschein hatte, dachte ich mir: "Was zum Teufel?" Ich hatte allein durch die FAQ bereits hundert Dollar an qualitativ hochwertiger Unterhaltung bekommen. Also drückte ich auf den Abzug. Und als meine Lieferung ankam, dauerte es ganze dreißig Sekunden, bis ich entschied, dass Sheets & Giggles einen neuen Kunden fürs Leben hatte.

Das

Die Verpackung ist luxuriös – weit über dem, was Sie vom mittleren Marktpreis ihres Produkts erwarten würden. Ihre Laken wurden auch mit einer wiederverwendbaren Tasche geliefert, die ich jetzt zum Einkaufen verwende. Sie enthalten sogar ein kleines Geschenk mit jeder Sendung (in meinem Fall eine kostenlose Schlafmaske, die meine Frau prompt gestohlen hat). Wie für die Qualität der Blätter selbst? Nun, das ist keine Anzeige für Sheets & Giggles (ich meine, abgesehen von diesem ganzen Sofort-Kaufen-Link am Rand der Seite). Und Sie sollten meiner Meinung nach nicht viel Wert auf sie legen, da ich kein professioneller Bettwarenprüfer bin. Aber ich muss sagen, sie sind viel weicher und viel atmungsaktiver als die luxuriöse Bettwäsche, an die die Frau und ich uns gewöhnt haben. Kurz gesagt, sie sind genau das, was ich wollte, auch wenn ich nicht wusste, dass ich es wollte.

Und ehrlich gesagt ist das viel wichtiger als ein freches Image und eine tolle Social-Media-Präsenz. Aber ohne dieses unverschämte Marketing wäre ich nie auf dieses Unternehmen gestoßen. Und ich hätte wahrscheinlich schon ihren Markennamen vergessen. Was mich zum Nachdenken brachte: Wie viele AV-Unternehmen haben etwas, das sich dieser Art von Markenpersönlichkeit nähert? Und ich meine nicht genau die Art von frecher Albernheit, die Sheets & Giggles ausstrahlt; Ich meine einfach irgendeine Form von Persönlichkeit überhaupt?

Schiit Audio kokettiert sicherlich mit der Idee, was mit ihrem ebenso witzigen Namen und ihrer Aneignung der nordischen Mythologie zu tun hat. Aber Schiit hat überraschenderweise so gut wie keine Social-Media-Präsenz. Soweit ich sehen kann, tut das Unternehmen wenig, um das auszuschöpfen, was es zu bieten hat – was sehr viel ist. Wenn ich Schiit oder sein Marketingteam leiten würde, wäre ich überall bei der Veröffentlichung jedes Marvel-Films mit Thor dabei, würde mich auf Facebook und Twitter austoben und memen. Ich hätte #ThorLebowski mit Hashtags versehen, bis meine Finger bluteten. Anstelle von glatten, schwarzen Hintergründen würde die Schiit-Website nur aus Hämmern und Schwertern und Äxten und Kettenhemden bestehen. Verdammt, ich könnte sogar eine Band engagieren, um eine kaum verhüllte Abzocke von Zeppelins "The Immigrant Song" zu schreiben, die im Hintergrund der Homepage läuft,auf einer eigenen Website. Und hey, das passt vielleicht nicht zu Ihrer Vorstellung einer respektablen AV-Marke. Aber geben Sie zu: Sie würden es sicher nicht vergessen.

Und schau, ich will hier nicht auf Schiit herumhacken. Tatsache ist, dass das Unternehmen rund tausendmal mehr Persönlichkeit hat als fast jeder seiner Konkurrenten. Aber das ist das Problem. Unsere Branche ist, genau genommen, der Verkauf von Spielwaren. Sehr raffiniertes Spielzeug, wohlgemerkt. Oft sehr teures Spielzeug. Aber trotzdem Spielzeug. Und doch, wie viele AV-Websites haben Sie gesehen, die irgendwelche lustigen Reaktionen hervorrufen? Wie viele dieser Unternehmen haben Social-Media-Seiten, die Ihnen wirklich irgendeine Art von Stimmung vermitteln, sei es unterhaltsam, luxuriös oder was haben Sie? Wie viele dieser Unternehmen haben Sie tatsächlich den Eindruck, dass sie direkt mit Ihnen sprechen?

Zugegeben, die Hauptgründe für diesen Mangel an Charakter liegen auf der Hand. Erstens ist es schwierig (wenn auch nicht unmöglich), irgendeine Art von bedeutungsvoller Identität zu formulieren, wenn man ein gigantisches multinationales Unternehmen mit einem Board of Whatevers ist (obwohl Apple es irgendwie schafft). Zweitens, und vielleicht noch wichtiger, ist die Entwicklung einer unverwechselbaren Markenidentität riskant. Wenn Sie dies tun, richten Sie sich so ein, dass Sie einige Leute abschrecken. Als ich meinem Vater von meinen neuen Laken erzählte, schien er interessiert zu sein, also schickte ich ihm per SMS einen Link zu der Seite. Nach ein paar Minuten antwortete er: „Dieser ganze dumme, sarkastische Mist kotzt mich einfach an.” Ich verstehe das. Ich tue. Ich verstehe, warum Unternehmen dem Drang widerstehen, diese Art von Abscheu zu erzeugen, selbst wenn das, was ihn abgeschreckt hat, genau das war, was mich angezogen hat.

Aber in dem Versuch, auf Nummer sicher zu gehen und zu vermeiden, auf die Zehen zu treten oder Sensibilitäten zu verletzen, landen viel zu viele Unternehmen in unserer Branche nicht wirklich ansprechend für andere als die bereits konvertierten. Wenn Sie einen Moment Zeit haben, werfen Sie einen Blick auf die Website von Bang & Olufsenum eine der seltenen Ausnahmen zu sehen. Das erste Video, über das Sie stolpern, schreit förmlich: „Das ist das Gefühl eines reichen und bequemen Lebensstils.” Die Social-Media-Seiten des Unternehmens triefen vor hochnäsigem Stil. Einfach gesagt, nichts davon spricht mich auf persönlicher Ebene an oder spricht mich an, obwohl ich die Leistung der Ausrüstung von B & O sehr mag. Aber das ist OK. Ich respektiere B&O zumindest dafür, dass es eine unverwechselbare und identifizierbare Persönlichkeit und ein Markenimage hat. Tatsächlich respektiere ich das Unternehmen fast noch mehr dafür, dass es eine unwillkommene Matte vor die Tür legt, auf der genauso gut zu lesen sein könnte: "Hey, Dennis, wir sind nicht wirklich die Marke, nach der du suchst."

Denn ob Persönlichkeit mich anspricht oder nicht, ich garantiere Ihnen, dass mehr meiner normalen, nicht AV-begeisterten Freunde von Bang & Olufsen gehört haben als Marantz oder Audeze oder Naim und Bowers & Wilkins zusammen.

Und ob es Ihnen gefällt oder nicht, eine solche Markenbekanntheit ist entscheidend. Vielleicht nicht für dich oder für mich. Da Sie diese Seite lesen, nehme ich an, dass Leistung Ihr erstes, zweites und drittes Anliegen ist, genauso wie es meins ist. Aber sobald wir aus unserer kleinen Echokammer heraustreten, fliegt so etwas einfach nicht. Verbraucher im Allgemeinen, insbesondere jüngere, reagieren nicht auf die Art von „Hier ist ein Ding, hier ist, was es tut, kaufen Sie es”-Marketing, auf das sich die AV-Branche weitgehend verlässt. Zumindest nicht mehr. Sie möchten das Gefühl haben, dass ein Mensch die Produkte, die sie kaufen, entwirft, herstellt und tatsächlich verkauft, selbst wenn sie von einem Komitee zusammengeschustert wurden. Und sie wollen wissen, dass der Stil, das Ethos, die Werte und/oder die Persönlichkeit des imaginären Menschen mit ihrem eigenen übereinstimmen oder zumindest nicht im Widerspruch stehen.

(Möchtest du einen Beweis dafür? Wendy’s hat fast so viele Follower auf Twitter wie McDonald’s, obwohl es ein Drittel der Verkäufe macht und weniger als die Hälfte der Franchise-Standorte hat. Aber Wendy’s klettert jedes Jahr in den Verkaufscharts nach oben, teilweise aufgrund der Tatsache, dass jeder, der das Marketing und die sozialen Medien des Unternehmens leitet, sich wie ein echter Mensch verhält .) Einfach ausgedrückt, Verbraucher möchten nicht wissen, warum sie etwas brauchen. Sie wollen einen Grund haben, es zu mögen, und das Unternehmen, das es herstellt. Und AV-Hersteller sind daran einfach scheiße.

Aber wen übersehe ich? Welche AV-Unternehmen schaffen es tatsächlich, etwas zu projizieren, das sich einer zuordenbaren Persönlichkeit oder einem Markenimage nähert? Geben wir ihnen etwas Liebe in den Kommentaren. Und ich spreche nicht nur von legendären Einzelpersönlichkeiten unserer Branche wie Sandy Gross, Nelson Pass, Dan D’Agostino oder Jeremy Burkhardt. Ich spreche von den Marken, die sie aufgebaut haben, und dem Image, das diese Marken auf Menschen projizieren, die noch nie von diesen Menschen gehört haben.

Ein glänzender Nein-Preis geht an den ersten Kommentator, der fünf solcher Unternehmen nennen kann, zusammen mit einer Handvoll Gründen, warum sie mehr als nur anonyme Hersteller von Blackboxen erscheinen.