Anthem AVM 60 de 11.2 canales Pre/Pro revisado

Hace unos 10 o 15 años, el mundo de los equipos audiovisuales era mucho más sencillo. Cuando digo más simple, me refiero a que había mucha estabilidad en los formatos. En el lado del video, el DVD era el rey, aunque el formato Blu-ray se había lanzado y estaba comenzando a ganar popularidad a medida que los fabricantes de televisores promovían el video de resolución 1080p como una herramienta imprescindible para el entretenimiento en el hogar. Por el lado del audio, el mundo se había asentado en una coexistencia feliz entre los formatos multicanal DTS y Dolby Digital. Las grandes tiendas (y en ese entonces había mucho para elegir además de Best Buy, incluidos Tweeter, Circuit City y otros) en su mayoría vendían receptores japoneses populares.

La estabilidad ayudó a crear un caldo de cultivo fértil para los fabricantes de alta gama y sus preamplificadores AV, vendidos en tiendas de audio de alta gama o incluidos con instalaciones de cine en casa de alta gama que estaban en pleno apogeo en ese momento. Estos procesadores de gama alta a menudo presentaban circuitos de mayor calidad con un procesamiento de audio y video más refinado, y ofrecían a los entusiastas de AV la doble promesa de brindar un excelente procesamiento de sonido de cine en casa y al mismo tiempo ser lo suficientemente buenos con audio de dos canales para permitir que dichos entusiastas descarguen su preamplificador de dos canales de referencia para integrar su cine en casa y la escucha de audio en un solo sistema.

Anthem se posicionó como un actor de valor en la gama alta con varios procesadores AV, comenzando con la línea AVM y culminando en el procesador insignia, Statement. El Statement D1 salió por primera vez a un precio minorista de $ 5,000 en el momento en que marcas como Krell, Meridian y similares vendieron sus modelos insignia a varias veces ese precio.

Por supuesto, la dinámica del mercado ha cambiado drásticamente, lo que dificulta la supervivencia de los preamplificadores AV de alta gama. Los formatos de audio cambiaron rápidamente, la conectividad digital salió a la luz (a medida que los receptores de caja grande llenaban las hojas de venta con íconos de conectividad por docenas), y HDMI aparentemente emitía un nuevo estándar cada tres a seis meses, lo que hacía que el hardware más antiguo no pudiera ofrecer la última y más avanzada tecnología. mayor Ya no tenía sentido para muchos consumidores de alto nivel gastar $ 30,000 en un preamplificador Krell Evolution cuando sería incompatible con los nuevos estándares solo un año después de la compra.

Ahora que el mundo AV parece estar asentado en un nuevo conjunto de estándares al menos en el futuro cercano, Anthem está de regreso en escena con fuerza, lanzando su primer preamplificador AV nuevo en años: el AVM 60. La hoja de especificaciones de este preamplificador se lee como si pudiera sea ​​la unidad de estante superior vendida en Best Buy/Magnolia: incluye soporte para video 4K Ultra HD y HDR, y cumple con los últimos estándares HDMI 2.0, lo que le permite versatilidad para conectarse a los dispositivos más recientes. Puede manejar todos los formatos de codificación de audio que pueda imaginar, incluido el audio basado en objetos Dolby Atmos (y DTS:X llegará con una actualización futura). Su conjunto de características refleja bastante el del receptor insignia de la compañía, el MRX 1120, que Dennis Burger revisó recientemente.–incluida la conectividad DTS Play-Fi, que le permite transmitir audio de forma inalámbrica desde varias fuentes y servicios.

Con un precio minorista de $ 2,999, el AVM 60 es en realidad $ 500 menos que su contraparte del receptor, el MRX 1120. Por supuesto, debe (o debe hacerlo, como prefieren la mayoría de los fanáticos independientes) proporcionar su propia amplificación a través de un componente separado. También hay algunas otras diferencias. Las salidas de audio balanceadas se ofrecen en el preamplificador pero no en el receptor. Para aquellos que quieren el mejor rechazo de ruido posible, esto es importante. Otra diferencia más sutil es que, mientras que el MRX 1120 simplemente redirige los canales delanteros izquierdo y derecho para la amplificación de los auriculares, el AVM 60 en realidad incluye un amplificador de auriculares dedicado e independiente. Si estás sintiendo un tema, tienes razón. Todo el tiempo y la atención adicionales se dedicaron a hacer que el AVM 60 fuera un preamplificador lo más silencioso posible, con componentes de muy alta calidad diseñados por separado, diseñado para tomar la señal entrante y pasarla al siguiente componente de la cadena tan limpia y fiel a la fuente original como sea posible. Uno de estos componentes es un convertidor analógico a digital actualizado que genera menos ruido y un ancho de banda más amplio en comparación con los modelos MRX. Para el audiófilo que escucha mucho audio de alta resolución, esta es una gran ventaja.

La
conexión Usé mis cables Wireworld XLR para conectar el AVM 60 al amplificador MCA 525 que Anthem también proporcionó para los cinco canales principales. Un par de amplificadores Crown XLS-2500 cubrieron los cuatro canales de altura que usé para el material Atmos. Para los altavoces, utilicé el sistema PSB Imagine X que tenía a mano, incluidos cuatro altavoces Atmos PSB Imagine XA. La PlayStation 3 sirvió como mi reproductor multimedia físico para la mayor parte de mi material de prueba.

Una de las mayores fortalezas de Anthem es su software patentado de corrección de habitaciones, ARC. Se incluye un micrófono con soporte. Lo primero que notará que es diferente entre el sistema Anthem y la competencia es que el micrófono incluido es bastante pesado. Se ve y se siente como un micrófono de más calidad que los pequeños discos de plástico con un cable delgado que se obtiene con la mayoría de los receptores. Y el soporte que sostiene el micrófono se puede plegar e inclinar para adaptarse prácticamente a cualquier posición e inclinación necesarias. ARC es uno de los sistemas de corrección de sala más avanzados que existen, lo que le permite separar bandas de frecuencia para la ecualización de los canales frontales, envolventes, centrales, secundarios y de altura.

A pesar de sus capacidades avanzadas, también es súper simple de usar. Completar la configuración fue pan comido, ya que elegí el proceso más simple. Conecté el micrófono al Anthem, descargué e instalé el software ARC en mi computadora (que conecté al Anthem a través de un cable USB) y realicé cinco mediciones según lo requería en diferentes posiciones de escucha alrededor de la habitación. ARC escupió la curva objetivo, la respuesta medida y las correcciones sugeridas, que guardé y volví a cargar en el AVM 60. Listo.

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Actuación
Comenzando mi evaluación con la música, puse en cola uno de mis favoritos del álbum Lift Your Spirit de Aloe Blacc (CD, Universal), "Wake Me Up". Esta es la versión acústica de la pista, no la versión techno más común que hizo Blacc en colaboración con Avicci. El fondo del piano y la guitarra sonaba limpio y nítido, y el AVM 60 lo logró perfectamente hasta donde no dominaron la voz de Blacc. En línea con mis expectativas de experiencias pasadas con los productos Anthem, el tono del AVM 60 se presenta bien equilibrado y neutral, pero se inclina solo un poco hacia la calidez. Hizo que Blacc sonara atractivo y familiar, especialmente cuando empieza a tararear en la introducción. El manejo de Anthem de la voz ligeramente nasal de Blacc fue sin duda impresionante, presentándolo de una manera muy práctica sin siquiera restregártelo en la cara. En total,

El siguiente fue un pequeño Jimi Hendrix. "All Along the Watchtower" fue la interpretación de Hendrix en su álbum Electric Ladyland (CD, MCA) de una canción que Bob Dylan hizo famosa. Todavía me sorprende cuán adelantados a su tiempo estaban la habilidad y la creatividad con la guitarra eléctrica de Hendrix. Subí el volumen. Mientras lo hacía, Anthem aumentó la escala de la música, haciéndola sonar más fuerte y más grande, pero la claridad y la resolución siempre fueron constantes, desde un nivel de volumen bastante moderado hacia arriba. Cada nota de flexión, martilleo y arranque de las cuerdas de la guitarra de Hendrix se reprodujo con una precisión asombrosa. Nuevamente, para caracterizar el sonido, es un tono cálido de precisión, no quirúrgico, lo que significa que el Anthem te permite escuchar los detalles pero no llama la atención sobre sí mismo como una máquina precisa. Esto es especialmente cierto con las correcciones ARC activadas. Mientras que algunos sistemas automáticos de corrección de sala hacen algunas mejoras en el sonido, la belleza de ARC es que hace una mejora notable en la calidad del sonido, pero no deja huellas, lo que le da la sensación de que "ha sido editado". Este es uno de los sistemas de corrección automática de habitaciones más naturales que he escuchado.

Otra cosa que observé mientras escuchaba más a Jimi y luego pasé a más bandas de pelo grande de la variedad de los 80 a volúmenes similares fue lo escuchable que era. Obviamente, toda la cadena de audio funciona en conjunto como una unidad para crear esta interpretación, y ciertamente ayudó que el sistema PSB Imagine X fuera capaz de mantenerse al día en cada paso del camino. Aún así, el Himno hizo su trabajo de nunca convertirse en el cuello de botella de la cadena.

Como preamplificador de música de dos canales, el Anthem rivaliza con mi preamplificador de referencia Parasound Halo JC2BP en claridad y equilibrio tonal. Y mientras que mi Parasound supera al Anthem ligeramente en refinamiento, es más parecido a Rocky defendiéndose con Apollo Creed hasta que suena la última campana y pierde la decisión por puntos. Nunca estuvo fuera de su liga, incluso cuando se compara con los mejores. Eso es mucho decir para un preamplificador de AV que tiene muchas más tareas que realizar que solo reproducir música de dos canales.

Antes de pasar de la música, abrí el pequeño panel en la parte delantera para revelar la salida de los auriculares y conecté un par de auriculares Sennheiser RS175 para colocar sobre las orejas que tenía a mano. Sin duda, el amplificador de auriculares de esta unidad no es el eslabón débil. Siempre escuché una gran claridad y nunca sentí que se estaba quedando sin energía para ofrecer un sonido excelente.

Ahora, a algunas películas. Incluí el favorito de culto John Wick (Blu-ray, Thunder Road) para probar las habilidades Atmos de Anthem. En una escena, Keanu Reeves (que interpreta al personaje titular Wick) entra en la sección de spa de un club abarrotado a través del baño para vengarse del hijo de un jefe de la mafia de Europa del Este que mató a su perro. La música suena de fondo fuera del área del spa, y puedes escucharla a todo volumen pero apagada. Mientras Wick avanza, un secuaz se está afeitando y puedes escuchar el agua salpicando clara y nítidamente. Puedes escuchar cada textura en el gruñido bajo de Reeves mientras interroga al secuaz sobre el paradero de su jefe. Por supuesto, termina en una escena de pelea brutal, donde comienzas a darte cuenta de la destreza del Anthem a medida que cada puñetazo, crujido de huesos, ruido sordo, choque y más se reproduce según los estándares más exigentes.

La música se vuelve más fuerte cuando Wick ingresa a la sección principal del spa, y la escena comienza una progresión casi operística cuando Wick despacha a sus víctimas una por una con su exclusivo estilo de lucha "gun-fu". A medida que la cámara gira, el Himno la siguió obedientemente, colocando todos los sonidos correctos en los lugares correctos. A medida que la escena de la pelea se mueve de un ángulo a otro y de una dirección a otra, las transiciones fueron rápidas y deliberadas, pero muy naturales y sin llamar la atención. Lo que el Anthem hizo bien fue una elegante procesión tal como se diseñó la escena, en lugar de una presentación más nítida, más fuerte y más desagradable que he escuchado en muchos componentes menores.

A medida que la pelea avanzaba fuera de la sección del spa hacia el área de baile de varios niveles del club, la música se hizo más fuerte. Una vez más, aquí, el Himno se distingue. En los niveles de referencia, la música del club estaba bastante alta. Si bien algunos preamplificadores sonaron como si lo llevaran a un club en vivo con la música a todo volumen, el AVM 60 mantuvo un cierto control que hizo que siempre fuera soportable escucharlo. El Himno continuó orquestando todo en su lugar, sin que nada dominara al otro. En medio de la cacofonía, la escena se mueve a través de varios pisos, y la reproducción del espacio y el eco fue increíble.

Otro excelente para experimentar con Anthem fue The Martian (Blu-ray, 20th Century Fox). El diálogo siempre fue espléndidamente claro, pero más allá de la claridad, el Himno pudo agregar el escenario del diálogo a la perfección. Cuando el diálogo llegó a través de la comunicación por radio, se escuchó un ligero matiz metálico en el equipo de comunicación. Cuando la escena se rodó en primera persona desde el interior de un traje espacial, se escuchaba el aire sofocante del espacio confinado. Y a veces era la vasta extensión de espacio muy vacía lo que el Himno daba vida. Una escena, en particular, me llamó la atención (o mi oído, por así decirlo). Aquí, nuestro astronauta marciano varado, interpretado por Matt Damon, finalmente llega a un transbordador de escape y puede lanzarse desde la superficie. El escenario sonoro era apropiadamente grande. Después de todo, ¿Cuándo el lanzamiento de un cohete no es gran cosa en las películas? Las bajas frecuencias estuvieron bien controladas en el gran estruendo del despegue, y el rango dinámico entre éste y la entrada en la nada del espacio con su eco vacío fue simplemente deslumbrante. En todo momento, la banda sonora de la música se reprodujo perfectamente para mantener alta la tensión desgarradora en la escena, dándote la sensación de que este no era el final. Después de todo, el personaje de Damon solo se había disparado al espacio; todavía no fue rescatado de forma segura. apropiadamente dándote la sensación de que este no era el final. Después de todo, el personaje de Damon solo se había disparado al espacio; todavía no fue rescatado de forma segura. apropiadamente dándote la sensación de que este no era el final. Después de todo, el personaje de Damon solo se había disparado al espacio; todavía no fue rescatado de forma segura.

La baja
A diferencia de su hermano mayor (y mucho mayor), el Statement D2V 3D, el AVM 60 está totalmente sincronizado con los tiempos en términos de video y formatos de audio inmersivo. De hecho, hay muy pocas cosas que el AVM 60 no haga. Y la última vez que lo comprobé, el AVM 60 en realidad suena mejor y es más económico de arrancar. Eso hace que el trabajo de encontrar algunas fallas sea especialmente difícil. Creo que se va a reducir a la preferencia. El Anthem tiende a hacer su trabajo y luego se hace a un lado para permitirle disfrutar de su material de origen, pero algunas personas pueden preferir un preamplificador que sea un poco más obvio en sus esfuerzos por exudar calidad, como si gritara: "Oye, mira". yo, ¡soy genial!" Me gustó la capacidad de escucha del Himno y su tendencia a no incitar a la fatiga. Pero para alguien que busca una presentación más directa, puede parecer suave. Esto probablemente afectaría el rock de alto volumen y otra música moderna, así como las escenas de películas de acción. El himno suena más como si estuviera viendo una película que como una obra de teatro en vivo. No me malinterpreten, no se trata de la escala de la presentación, sino más bien del estilo de la misma.

Comparación y competencia
Creo que el Anthem AVM 60 es el nuevo estándar a vencer en el mercado actual para un preamplificador AV. El Marantz AV8802A es un competidor obvio, siendo Denon y Marantz uno de los primeros en el mercado con preamplificadores AV capaces de formatos de sonido de películas basados ​​en objetos como Dolby Atmos y DTS:X. A $3,999, el Marantz cuesta $1,000 más. Obtendrá un control adicional de zona tres y una opción para agregar una actualización de Auro 3D por $199. Pero creo que encontrará que, sonoramente, el Anthem compite con creces, especialmente teniendo en cuenta la destreza del sistema ARC en comparación con el formato Audyssey que se ejecuta en el Marantz. (Marantz ha anunciado un nuevo preamplificador, el AV7703, por $2199).

Una coincidencia más cercana desde el punto de vista sonoro sería el Classé Sigma SSP que hemos revisado, pero el Classé comienza en $ 5,000 y obtener la actualización de formato de sonido inmersivo basado en objetos y Blu-ray 4K / UHD le costará otros $ 1,000.

El preamplificador Yamaha CX-A5100 ahora tiene un descuento de $ 2,499, lo que lo hace $ 500 más barato que el Anthem. Sin embargo, el CX-A5100 ha estado en el mercado por un tiempo y creo que el Anthem AVM 60 ofrece un nivel de refinamiento que no se puede igualar fácilmente. Y la participación en el ecosistema DTS: Play-Fi le da más flexibilidad que el sistema MusicCast patentado de Yamaha.

Conclusión
Como crítico, debo admitir que es fácil cansarse un poco. Incluso algunos de los mejores componentes que llegan a mi puerta no me inspiran en última instancia a deshacerme del dinero que tanto me costó ganar. Después de todo, si comprara todo lo que revisé, sería muy, muy pobre. Pero de vez en cuando, encuentro un artículo excepcional. El AVM 60 es uno de esos artículos excepcionales. Es tan bueno como algunos de los mejores preamplificadores de música de dos canales, al mismo tiempo que ofrece un rendimiento de audio y video sorprendente en cine en casa, junto con un software de corrección de sala de clase mundial y compatibilidad con los últimos formatos de sonido y video. Se ve tan cómodo sentado allí en mi rack de componentes, creo que lo dejaré allí permanentemente como mi nuevo preamplificador AV de referencia. Tenga cuidado al audicionar el Anthem AVM 60; es posible que tenga que comprarlo, como lo hice yo.