La verdadera razón por la que los entusiastas de AV se aferran a sus discos plateados

Muchacho, Dennis, Andrew y yo encontramos un punto doloroso con los entusiastas del cine en casa en los últimos meses. Verá, los tres hemos pasado de los discos plateados con nuestra música y películas por igual, adoptando tanto la transmisión como la descarga para todos los lanzamientos, excepto los más especiales. Como tal, la necesidad de nuestros amados discos de plata ya no existe. O, al menos, ahí es donde estamos los tres en este momento. Nuestros lectores, sin embargo, están diciendo "esperen un minuto, muchachos: aún no hemos terminado con nuestros platos de policarbonato brillante".

Este amor por los medios audiovisuales físicos ha sido un poco desconcertante para el amable personal editorial de su vecindario, ya que el costo de acceder a casi todos los álbumes grabados, cada vez más en formatos HD, es de $20 por mes a través de servicios como Tidal y Qobuz. La transmisión de películas, TV y otro contenido en 4K es quizás un poco más costosa, pero puede obtener una gran cantidad de contenido, por ejemplo, en un dispositivo Roku 4K de $ 90. Si eres un lector de HomeTheaterReview.com, lo más probable es que seas uno de los 139 000 000 de suscriptores de Netflix, lo que te brinda una cantidad cada vez mayor de contenido jugoso en 4K. Y no me digáis que ninguno de vosotros tiene una de las 101.000.000 cuentas de Amazon Primeen este punto. El envío gratuito fue muy tentador por parte de Amazon, pero ahora el contenido 4K ha hecho que $ 120 por año valgan la pena la tarifa de membresía.

Y a pesar del ruido de sables de la sección de comentarios, siempre y cuando estés reproduciendo todo ese contenido 4K/HDR en un dispositivo que pueda decodificar HEVC lo suficientemente rápido (que, para ser justos, no todos los televisores inteligentes y reproductores multimedia de transmisión pueden), la calidad del video es tan cercana a la de los discos que no vale la pena preocuparse. Para ser franco, una buena transmisión de 4K vista a través de un buen reproductor de transmisión de medios elimina los mocos de los discos Blu-ray que sosteníamos como el estándar de oro hace solo tres años y medio.

Entonces, ¿por qué los entusiastas del cine en casa se aferran a sus discos con un agarre mortal nunca antes visto? ¿Por qué algunos de ellos gastan $2,000 en un reproductor Oppo UDP-203 usado? ¿Por qué están pagando más de $5,000 por un Oppo UDP-205 para reproducir discos heredados como DVD-Audio y SACD con los DAC internos de Oppo? Creo que lo descubrí.

Los discos de plata son coleccionables.

No hay nada realmente coleccionable sobre la transmisión de películas. Realmente no eres "dueño" de nada. Ciertamente no es algo tangible como un joyero, un CD plateado o un Blu-ray UHD. Claro, es posible que haya comprado películas a través de Vudu que puede ver en cualquier momento.

Pero, ¿qué sucede si Vudu hace puf mañana? ¿O si pierden el acuerdo con el estudio que hizo tu película favorita?

Una colección de películas digitales es, hasta cierto punto, tenue, y la idea de tener montones de discos compactos y paredes de películas bien organizadas ha sido parte del pasatiempo y una parte muy importante del éxito financiero de Hollywood durante la última generación.

Muchos de nosotros, incluido yo mismo, comenzamos a coleccionar Laserdiscs hace eones y nos encantó. En aquel entonces, los discos plateados representaban la mejor y más avanzada opción AV. Llevaron nuestros sistemas de cine en casa a su máximo rendimiento. DVD-Video fue una actualización bastante grande y mucho más fácil de trabajar como formato AV, por lo que finalmente todos nos lanzamos con ambos pies.

Creo que Andrew todavía está enojado conmigo por obligarlo a comprar una plataforma D-VHS HD en su día, ya que no estoy seguro de que se hayan estrenado más de 20 películas (aparentemente todas de Fox) en ese formato, pero si quisiera hacer una demostración de HD en esa era que no fuera desde una transmisión de antena en vivo, esa era la única forma. Una vez más, rendimiento AV de última generación, aunque en este caso no es exactamente un disco plateado.

La guerra de formatos entre HD DVD y Blu-ray fue complicada, pero yo estaba en ambos formatos. La mayoría de los estudios ofrecieron programas de intercambio que apuntaron mi colección en la dirección correcta después del temido "Blu-Friday" en el CES hace tantos años. El cambio de DVD-Video a Blu-ray fue una vez más muy importante en términos de rendimiento. Habían aparecido productos como Apple TV y eran geniales, pero el volumen y la calidad del contenido simplemente no eran lo que querían los entusiastas de AV "reales". Queríamos lo mejor y el disco de plata entregado.

La llegada de Ultra HD Blu-ray llevó el rendimiento de AV a la enésima potencia, y muchos entusiastas del cine en casa se sumaron rápidamente, ya que el costo de un reproductor no era muy alto, incluso si compraba un Oppo BDP-203 ahora descontinuado en alrededor de $ 500. Sony, Samsung y LG ofrecían máquinas, a menudo sin soporte completo de formato audiófilo heredado para SACD y/o DVD-Audio, por mucho menos por reproductor. El video se puede entregar en un impresionante 4K. El audio podría ser un sonido envolvente basado en objetos de muchos canales como Atmos o DTS:X o cualquier otro formato de sonido envolvente de bazillion de canales de nicho que exista, por lo tanto, el pináculo del rendimiento en el cine en casa. Aparte del acceso de día y fecha a las películas de Hollywood, hemos llegado a la tierra prometida, ¿verdad?

Bueno, sí, pero por $90 por un Roku Ultra(a menudo menos cuando está en oferta) y una conexión a Internet adecuada con velocidades de descarga aceptables de, digamos, 50 Mbps o más, puede obtener prácticamente el mismo rendimiento de su dispositivo de transmisión que de sus discos plateados. Un solo disco UHD Blu-ray puede costar $ 19.95, con títulos más sabrosos que se venden al por menor por $ 35.95 o incluso un poco más. Los servicios de transmisión ofrecen más contenido, más 4K y todo por mucho menos al mes. Sin embargo, de alguna manera, aún no han resonado tan bien entre los entusiastas del cine en casa. Algunos guardan rencor desde hace años cuando la transmisión de Netflix y Amazon era un desastre defectuoso, pixelado, bloqueado y tartamudo (bueno, eso fue hace menos de cuatro años, pero déjenlo pasar, muchachos). La transmisión 4K actual con una conexión a Internet adecuada y un buen reproductor multimedia está tan cerca del rendimiento de un disco plateado que necesita una lupa para ver la diferencia. Simplemente no es justo hacer streaming de 4K en 2019 comparándolo con el streaming de principios de 2016.

Si bien es posible que nuestro personal editorial se haya alejado emocionalmente de nuestros amados discos plateados en su mayor parte (Dennis todavía compra sus películas de Star Wars en disco porque se niega a permitir que la extraña interrupción de Internet se interponga entre él y sus botes de basura parlantes y sus ositos de peluche asesinos), Todavía vamos a revisar los jugadores restantes en el mercado, ya que todavía hay unidades de Panasonic, Pioneer y algunas de Sony y LG, incluso si Samsung, Oppo y Cambridge se han retirado del espacio el año pasado. Es probable que tengamos todos los jugadores clave revisados ​​​​para el otoño de 2019 para aquellos que todavía quieren girar discos plateados. Y sí, incluimos a aquellos de ustedes en áreas remotas (o, a veces, no tan remotas) que simplemente no tienen acceso a una buena conectividad a Internet y, por lo tanto, están aislados del país de las maravillas de la transmisión 4K.

Nuestro único pedido para usted es que mantenga la mente abierta sobre la transmisión 4K de hoy, ya que no es como lo fue en el pasado reciente. Ofrece audio y video de vanguardia por menos dinero y con más flexibilidad para actualizaciones de códec sobre la marcha, lo que lo convierte en un sistema de entrega de contenido más sólido en los próximos años. Los nuevos esquemas de compresión como AV1 y VP9, ​​a medida que ganan más penetración en el mundo de la transmisión, ofrecerán una calidad de video igual o mejor que HEVC, al mismo tiempo que usan menos bits. Y sé que muchos de ustedes creen erróneamente que "menos bits" equivalen a "menor calidad", pero ese ya no es el mundo en el que vivimos. Es hora de darle un descanso a ese argumento.

Por supuesto, la otra cara de esto es que, como se mencionó anteriormente, estos códecs de video más eficientes a menudo requieren un uso intensivo del procesador, lo que significa que el decodificador tiene que procesar más números más rápidamente para entregar video sin artefactos. Esto hará que tu elección de jugadores sea aún más importante de lo que ya es.

Mirando hacia atrás en la evolución de los formatos de discos plateados, hace unos años fue doloroso darme cuenta de que mis discos DVD-Video no valían ni un centavo en eBay.com o Craigslist.com, pero esa era la realidad. Además, ya estaban grabados en mi Kaleidescape. Dejando a un lado la nostalgia, existe una forma mejor y más económica de disfrutar su contenido, y pronto será el momento de que todos lo adoptemos por completo, ya que no hay forma de detener el progreso.