A verdadeira razão pela qual os entusiastas de AV estão agarrados aos seus discos de prata

Rapaz, tenho Dennis, Andrew e eu encontramos um ponto sensível com os entusiastas de home theater nos últimos meses. Você vê, nós três praticamente mudamos de discos prateados com nossas músicas e filmes, adotando streaming e download para todos, exceto os lançamentos mais especiais. Como tal, a necessidade de nossos amados discos de prata simplesmente não existe mais. Ou, pelo menos, é onde nós três estamos no momento. Nossos leitores, no entanto, estão dizendo "esperem um minuto, rapazes: ainda não terminamos com nossos pratos de policarbonato brilhantes".

Esse amor pela mídia AV física tem sido um pouco desconcertante para a amigável equipe editorial do bairro, já que o custo de acessar praticamente todos os álbuns já gravados, cada vez mais em formatos HD, é de US $ 20 por mês por meio de serviços como Tidal e Qobuz. Streaming de filmes, TV e outros conteúdos em 4K talvez seja um pouco mais caro, mas você pode obter uma enorme quantidade de conteúdo em, digamos, um dispositivo Roku 4K de US $ 90. Provavelmente, se você é um leitor do HomeTheaterReview.com, você é um dos 139.000.000 assinantes da Netflix, o que oferece uma pilha crescente de conteúdo interessante em 4K. E não me diga que nenhum de vocês tem uma das 101.000.000 contas Amazon Primeneste ponto. O frete grátis era muito tentador por parte da Amazon, mas agora o conteúdo 4K rendeu US $ 120 por ano, valendo a taxa de associação.

E apesar do barulho da seção de comentários, contanto que você esteja reproduzindo todo esse conteúdo 4K / HDR em um dispositivo que possa decodificar HEVC com rapidez suficiente (o que, para ser justo, nem todas as TVs inteligentes e reprodutores de mídia de streaming podem), a qualidade do vídeo é tão próxima à dos discos que nem vale a pena se preocupar. Para ser franco, um bom fluxo de 4K visto por meio de um bom reprodutor de mídia de streaming chuta o ranho dos discos Blu-ray que consideramos o padrão-ouro apenas três anos e meio atrás.

Então, por que os entusiastas de home theater hardcore se agarram aos seus discos com um aperto de morte nunca visto antes? Por que alguns deles estão gastando US $ 2.000 em um player Oppo UDP-203 usado? Por que eles estão pagando mais de US $ 5.000 por um Oppo UDP-205 para reproduzir discos antigos como DVD-Audio e SACD com DACs internos da Oppo? Acho que percebi.

Os discos de prata são colecionáveis.

Não há nada realmente colecionável sobre streaming de filmes. Você realmente não "possui" nada. Certamente não algo tangível como uma caixa de joias ou um CD prateado ou Blu-ray UHD. Claro, você pode ter comprado filmes via Vudu que pode assistir a qualquer momento.

Mas o que acontece se Vudu puf amanhã? Ou se eles perderem o acordo com o estúdio que fez seu filme favorito?

Uma coleção de filmes digitais é, até certo ponto, tênue, e a ideia de ter pilhas de CDs e paredes de filmes bem organizados tem sido parte do hobby e uma parte muito importante do sucesso financeiro de Hollywood na geração passada.

Muitos de nós, inclusive eu, começamos a colecionar Laserdiscs há muito tempo e adoramos. Os discos de prata naquela época representavam a melhor e mais moderna opção AV. Eles levaram nossos sistemas de home theater ao máximo de desempenho. O DVD-Vídeo foi uma grande atualização e muito mais fácil de trabalhar como formato AV, então todos nós acabamos entrando com os dois pés.

Acho que Andrew ainda está bravo comigo por fazê-lo comprar um D-VHS HD-deck naquela época, já que não tenho certeza se mais de 20 filmes (aparentemente todos da Fox) já foram lançados nesse formato, mas se você quisesse para demo HD naquela época que não fosse de uma antena de alimentação ao vivo, essa era a única maneira. Mais uma vez, desempenho AV de última geração, embora neste caso não seja exatamente um disco prateado.

A guerra de formatos entre HD DVD e Blu-ray foi confusa, mas eu estava dentro dos dois formatos. A maioria dos estúdios oferecia programas de troca que apontaram minha coleção na direção certa depois daquele temido "Blu-Friday" na CES todos aqueles anos atrás. A mudança do DVD-Vídeo para o Blu-ray foi mais uma vez muito grande em termos de desempenho. Produtos como o Apple TV surgiram e eram legais, mas o volume e a qualidade do conteúdo simplesmente não eram o que os entusiastas de AV "reais" queriam. Queríamos o melhor e o disco de prata foi entregue.

O advento do Blu-ray Ultra HD levou o desempenho de AV ao enésimo grau, e muitos entusiastas de home theater pularam rapidamente, pois o custo de um player não era muito alto, mesmo se você procurasse um Oppo BDP-203 agora descontinuado em cerca de US$ 500. Sony, Samsung e LG ofereciam máquinas, muitas vezes sem suporte completo ao formato audiófilo legado para SACD e/ou DVD-Audio, por muito menos por player. O vídeo pode ser entregue em impressionante 4K. O áudio pode ser de muitos canais, som surround baseado em objetos, como Atmos ou DTS: X ou qualquer outro formato de som surround de bazilhão de canais disponível, portanto, o auge do desempenho no home theater. Além do acesso diário aos filmes de Hollywood, chegamos à terra prometida, certo?

Bem, sim, mas por US $ 90 para um Roku Ultra(geralmente menos quando à venda) e uma conexão de Internet adequada com velocidades de download aceitáveis ​​de, digamos, 50 Mbps ou superior, você pode obter praticamente o mesmo desempenho do seu dispositivo de streaming que dos seus discos Silver. Um único disco Blu-ray UHD pode custar US$ 19,95, com títulos mais saborosos sendo vendidos por US$ 35,95 ou talvez até um pouco mais. Os serviços de streaming oferecem mais conteúdo, mais 4K e tudo por muito menos por mês. No entanto, de alguma forma, eles ainda não ressoaram tão bem com os entusiastas do home theater. Alguns estão guardando rancor de anos atrás, quando o streaming de Netflix e Amazon era uma bagunça com falhas, pixelizada, em blocos e gaguejando (ok, isso foi há menos de quatro anos, mas deixe pra lá, pessoal). O streaming 4K de hoje com uma conexão de Internet adequada e um bom reprodutor de mídia está tão próximo do desempenho de um disco prateado que você precisa de uma lupa para ver a diferença. Simplesmente não é justo fazer streaming em 4K em 2019, equiparando-o ao streaming no início de 2016.

Enquanto nossa equipe editorial pode ter mudado emocionalmente de nossos amados discos de prata na maior parte (Dennis ainda compra seus filmes de Star Wars em disco porque ele se recusa a deixar a rara interrupção da Internet entre ele e suas latas de lixo falantes e ursinhos de pelúcia assassinos), ainda vamos analisar os players restantes no mercado, pois ainda existem unidades como Panasonic, Pioneer e algumas da Sony e LG, mesmo que Samsung, Oppo e Cambridge saíram do espaço no ano passado. Provavelmente teremos todos os principais players revisados ​​até o outono de 2019 para aqueles que ainda desejam girar discos de prata. E sim, estamos incluindo aqueles de vocês em áreas remotas (ou às vezes não tão remotas) que simplesmente não têm acesso a uma boa conectividade com a Internet e, portanto, estão fora do país das maravilhas do streaming em 4K.

Nosso único pedido a você é que você mantenha a mente aberta sobre o streaming 4K de hoje, pois não é como era no passado recente. Ele oferece áudio e vídeo de ponta por menos dinheiro e com mais flexibilidade para atualizações de codec em tempo real, tornando-o um sistema de entrega de conteúdo mais robusto nos próximos anos. Novos esquemas de compactação como AV1 e VP9, ​​à medida que ganham mais penetração no mundo do streaming, fornecerão qualidade de vídeo igual ou melhor que HEVC, além de usar menos bits. E eu sei que muitos de vocês erroneamente acreditam que "menos bits" é igual a "qualidade inferior", mas esse não é mais o mundo em que estamos vivendo. É hora de dar um descanso a esse argumento.

Claro, o outro lado disso é que, como mencionado acima, esses codecs de vídeo mais eficientes geralmente consomem muito do processador, o que significa que o decodificador precisa processar mais números mais rapidamente para fornecer vídeo sem artefatos. Isso tornará sua escolha de jogadores ainda mais importante do que já é.

Olhando para trás na evolução dos formatos de discos de prata, foi doloroso alguns anos atrás perceber que meus discos de DVD-Vídeo não valiam um centavo no eBay.com ou Craigslist.com, mas essa era a realidade. Além disso, eles já estavam rasgados no meu Kaleidescape. Nostalgia à parte, existe uma maneira melhor e mais acessível de aproveitar seu conteúdo, e em breve será hora de todos nós adotá-lo totalmente, pois não há como parar o progresso.