Hur HAUS hjälper återförsäljare att göra ett smartare hem

Det är rättvist att beskriva kategorin smarta hem som "boomande" på den nuvarande marknaden för konsumentelektronik. Tillbaka i december rapporterade industriforskaren Parks Associates att ägandet av smarta hemprodukter ökade med 50 procent under 2015, och undersökningsföretaget uppskattade att 43 procent av amerikanska bredbandshushåll skulle köpa en smarthemsenhet 2016. På samma sätt förutspår Business Insider att Leveranser av smarta hemenheter kommer att växa med en årlig takt på 67 procent under de kommande fem åren och når 1,8 miljarder enheter som levereras under 2019.

Vad är egentligen en smart hemenhet, kanske du frågar dig? Den etiketten kan täcka ett brett utbud av nätverkskontrollerbara hemautomationsprodukter som termostater, belysningsprodukter, energihantering, säkerhetsenheter, musiksystem för hela huset och till och med apparater. Inte bara kan dessa produkter ofta kommunicera med varandra över ditt hemnätverk, utan de låter dig styra och övervaka ditt hems olika system på distans via mobila enheter och webbläsare.

Konsumenter visar tydligt intresse för denna kategori, men till vem ska de vända sig för att köpa produkterna? Traditionellt tänkande definierar två kategorier: anpassad installation och gör-det-själv. Den praktiska, icke-tekniska klienten kan anlita en anpassad installatör för att utveckla ett komplett smart-hemsystem i hela huset, kanske byggt på ryggraden i en Creston- eller Control4-kontrollplattform. I den motsatta änden av spektrumet har du gör-det-själv-entusiaster som föredrar att köpa produkterna direkt, antingen online eller via en lokal återförsäljare, och själva installera systemet. Det finns ingen brist på DIY-alternativ; Jag tog nyligen upp några i min artikel Att bygga ett smart hem är billigare och enklare än du tror.

Men hur är det med den enorma marknaden av potentiella kunder däremellan? Många människor har inte pengarna eller lusten att gå via en professionell installatör för att montera ett komplett system på en gång, men de känner sig också antydda av gör-det-själv-metoden, antingen för att det är för tekniskt eller för att det bara finns för många val för att ens vet var du ska börja. Till vem ska dessa människor vända sig?

Grundarna av HAUS–David Daniels, John Carlen och Mike Thul–tror att dessa "bredmarknads" smarta hemkunder är underbetjänade i branschen, och de skapade HAUS specifikt för att möta dessa behov. HAUS står för Home Automation University; det är ett medlemsbaserat företagsutbildningsföretag som riktar sig specifikt till återförsäljare av smarta hemteknik. HAUS kan tillhandahålla omfattande marknadsanalyser av den smarta hemköparen, såväl som affärsutbildning, teknisk/installationsutbildning och löpande support/utbildningsverktyg för sina medlemmar – allt med tonvikt på att leverera en exceptionell kundupplevelse som får folk att komma tillbaka till ditt företag (istället för att återvända till online- eller big-box-butiken) när deras behov av smarta hem växer.

I januari öppnade HAUS dörrarna till sin 25 000 kvadratmeter stora träningsanläggning nära Denver, Colorado. Anläggningen är utformad för att vara värd för stora och småskaliga utbildningsevenemang där medlemmar kan delta i "labb" om ämnen som hemnätverk, säkerhet, marknadsföring, försäljning, affärsdrift och företagsledning. Medlemmar av pressen bjöds nyligen in att besöka anläggningen, som har en behagligt vidöppen och bekväm känsla (kolla in bildspelet nedan). Byggnaden är fylld med interaktiva utbildningsområden där medlemmarna kan arbeta praktiskt med produkter och till och med en produktionsanläggning där de skapar sina egna marknadsföringsvideor. HAUS första officiella veckolånga träningspass äger rum veckan den 18 april.

Men vänta, har inte vår bransch redan ett medlemsbaserat utbildnings- och forskningsföretag i form av Custom Electronics Design & Installation Association (CEDIA)? HAUS-teamet är snabba med att påpeka att det inte riktar sig till samma typ av återförsäljare som CEDIA. I allmänhet säljer CEDIA-återförsäljare hela paketet – ett fullt realiserat och genomfört system för automation, underhållningsprodukter, inredning, et al, vanligtvis i den högre delen av marknaden. HAUS föredrar att undvika den "anpassade" etiketten och fokuserar istället på återförsäljare som vill sälja till bredmarknadskunder som är mer benägna att bygga upp ett smart-hemsystem bit för bit över tiden – kanske börjar med ett helhus musiksystem, sedan lägga till en smart termostat, sedan kanske en belysningssats längre ner på vägen.

Vem är denna återförsäljare? HAUS vd David Daniels säger att företaget hittills har sett ett stort intresse från säkerhetsbranschen. Dessa återförsäljare har redan intåg i sina kunders hem, så att lägga till en serie smarta hemprodukter till paketet är en enkel sak. En annan nyligen publicerad rapport från Parks Associates visade att 70 procent av amerikanska säkerhetshandlare för närvarande installerar eller planerar att installera någon typ av interaktiva smarta hemenheter eller system inom sina bostadserbjudanden under de kommande 12 månaderna; HAUS skulle vilja tillhandahålla utbildning och forskning för dessa återförsäljare för att se till att de förstår den nya kundbasens önskemål och behov. Daniels nämnde också den mekaniska/elektriska/vvs-industrin, såväl som mindre AV-elektronikföretag som vill sälja mer blygsamma, byggbara system.

En sak som utmärker HAUS är dess beslut att bilda partnerskap med utvalda produktleverantörer. Medlemmarna går med på att sälja dessa produkter, vilket minskar förvirringen och gör att HAUS kan fokusera sin utbildning på en mycket specifik "kurerad sandlåda" av produkter och tjänster, som Daniels beskriver det. Han berättade att HAUS kriterier för produktval involverar tre element: hög tillförlitlighet, vacker design och enkel användning.

De två första produktleverantörerna som tillkännages är Sonos och Savant, vilket är kloka val i min bok. Även om massor av musikplattformar för flera rum nu finns tillgängliga på marknaden, är Sonos fortfarande den regerande mästaren, både vad gäller prestanda och varumärkeskännedom. Liksom Crestron och Control4 har Savant länge varit ett namn förknippat med den dedikerade anpassade marknaden, med produkter som endast säljs via specialkanaler. Företaget lanserade dock nyligen sin första bredmarknadsbaserade fjärrplattform för smarta hem, vilket indikerar ett stort skifte i filosofin som ansluter väl till den marknad som HAUS vill adressera. Daniels berättade för mig att flera andra stora leverantörsmeddelanden kommer snart.

Genom att fokusera på en begränsad leverantörslista kan HAUS också driva sin egen helpdesk (belägen inom utbildningsanläggningen), där medlemmar kan ringa in för att få teknisk support på hela produktsortimentet – istället för att behöva kontakta varje tillverkare individuellt.

HAUS erbjuder för närvarande tre medlemsnivåer. Den grundläggande Associate-nivån är ett medlemskap som endast är online för att få tillgång till HAUS:s forskning och analys, samt vissa utbildningstips och verktyg fokuserade på underhållningslösningarna Savant och Sonos. Full- och Visionary-medlemskapen inkluderar tillgång till utbildningsevenemangen på den nya anläggningen för alla smarta hemprodukter och tjänster, samt ett bredare utbud av resurser och support. Du kan få mer information via företagets hemsida.

Medan explosionen i popularitet för smarta hemprodukter erbjuder spännande möjligheter i vår bransch, innebär den också många utmaningar för återförsäljare som försöker förstå allt. HAUS verkar ha en solid spelplan på plats för att hjälpa återförsäljare att navigera på denna växande marknad, och det ska bli intressant att se hur organisationen växer och utvecklas.