Examen de l’amplificateur stéréo Wadia a102

Wadia Digital a été fondée en 1988 par des ingénieurs anciennement de 3M (Minnesota Mining and Manufacturing Company) qui croyaient en l’amélioration de la reproduction audio numérique grâce à la recherche et au développement et à l’application de technologies de pointe. Wadia était peut-être un peu en avance sur la partie numérique, mais la vision à long terme de l’entreprise était parfaite. Aujourd’hui, un peu plus de 25 ans plus tard, nous vivons dans un monde où la musique est principalement enregistrée, distribuée, achetée et stockée sous forme de uns et de zéros. C’est le point idéal pour des entreprises comme Wadia, qui adoptent pleinement notre ère numérique. L’amplificateur stéréo numérique a102 de 50 watts de classe D (1 500 $) est le moins puissant et le plus abordable des deux amplificateurs stéréo que Wadia fabrique actuellement.

À ma grande surprise, lorsque l’amplificateur a102 et son compagnon, le décodeur audio numérique di122, sont arrivés à ma porte, les boîtiers étaient beaucoup plus petits que je ne l’avais prévu… et ils ne pesaient presque rien. De plus, lorsque j’ai déballé la paire de composants assortis (voir photo ci-dessous), j’ai mesuré chacun ayant une empreinte d’environ 100 pouces carrés seulement – 10 pouces sur 10 pouces – ce qui représente un tiers de l’empreinte approximative de 300 pouces carrés de mon amplificateur et préamplificateur de référence.

J’apprécie beaucoup la petite taille de l’a102 car elle offre une grande flexibilité de placement, ce qui est idéal si vous vivez dans un petit appartement comme moi. De plus, comme l’a102 est un amplificateur numérique qui fonctionne presque complètement à froid, il nécessite peu d’espace au-dessus (Wadia recommande environ deux pouces). À mon avis, l’a102 est également assez beau. L’avant et les côtés sont en aluminium argenté, avec le logo Wadia usiné dans la plaque frontale. Le dessus est en verre noir avec un nom Wadia argenté imprimé dessus. Les coins arrondis lui donnent un look extrêmement moderne qui s’adaptera à pratiquement tous les décors.

J’ai été ravi de voir une paire d’entrées XLR symétriques à l’arrière, qui sont non seulement fonctionnellement supérieures aux entrées RCA, mais qui indiquent également que l’a102 a été conçu pour les passionnés d’audio sérieux. Si je devais décrire l’esthétique globale de l’a102 en un seul mot, je dirais "simple". Il a un look épuré et moderne qui va de pair avec la technologie moderne qu’il représente.

La réputation négative entourant les anciens amplificateurs de classe D dans les cercles audio haut de gamme est bien connue. Une commutation lente à l’étage de sortie crée une distorsion, ce qui donne un son plus froid ou plus dur par rapport aux circuits de classe AB et de classe A plus linéaires. Au cours des dernières années, cependant, les technologies de classe D ont considérablement évolué, de la puce ICE de B&O à des sociétés telles que Classé, NuForce, Rotel, Red Dragon, Peachtree et Wadia qui ont toutes introduit des technologies qui ont rendu les amplificateurs de classe D largement acceptés en haute- mettre fin aux cercles audiophiles.

J’écoute beaucoup de jazz, de rock classique et de musique acoustique, et j’ai mis l’a102 à l’épreuve avec des enregistrements haute résolution 24/96 et 24/192 de Cannonball Adderley, Thelonious Monk, Yes, King Crimson, Bob Dylan, Jethro Tull et Queen. Cette musique a été reproduite avec un médium doux, une grande scène sonore et des basses articulées et contrôlées. Je décrirais également le bas comme étant un peu plus avancé que ma préférence d’écoute habituelle; cependant, c’était loin d’être offensant. Jamais lors de mon évaluation il n’a été évident que j’écoutais un amplificateur numérique. Pendant de longues périodes d’écoute, l’a102 a accru mon plaisir d’écoute général et a continué à impressionner. Si je devais décrire l’a102 avec une seule ligne de commentaire, je dirais que c’est un produit de valeur qui met la musique en premier.

Points forts
• Les amplificateurs de classe D offrent une pléthore d’avantages par rapport aux conceptions de classe A et de classe AB, y compris, mais sans s’y limiter: un faible encombrement, une faible émission de chaleur et une efficacité énergétique. Si ces attributs sont essentiels pour vous, alors l’a102 devrait figurer sur votre liste de courses.
• Le contrôle des basses de l’a102 est exceptionnel, même s’il est peut-être un peu avancé. Que j’écoute du jazz, du rock, du reggae, du funk, du blues ou de la soul, l’a102 était constant dans sa capacité à produire des basses claires, rapides et bien articulées.
• Le Wadia a102 comprend des connecteurs XLR symétriques, qui ne sont pas une donnée sur de nombreux amplificateurs à moins de 2 000 $.

Points faibles
• La petite taille de l’a102 permet un placement de produit flexible ; cependant, cela limite la quantité d’espace disponible sur le panneau arrière pour les connecteurs. Le panneau arrière n’est pas encombré à proprement parler, mais mes câbles d’enceintes plus épais et inflexibles ont nécessité un peu de doigté pour être correctement fixés.
• La puissance de sortie est loin de tout. Mon ampli de référence ne produit que 30 watts. L’a102 fournit 50 watts, ce qui représente moins de "watts pour l’argent" que d’autres amplificateurs de classe D comparables. Ce n’est pas un sérieux inconvénient pour moi car mes goûts se sont orientés vers des niveaux d’écoute réalistes. Cependant, si vous avez des enceintes colonnes ou peu performantes ou si vous mettez votre musique à fond, le a102 n’est peut-être pas l’amplificateur le plus adapté pour vous.

Comparaison et concurrence
À 1 500 $, le Wadia a102 joue dans une division avec une concurrence sérieuse, à la fois dans le département de classe D et ailleurs. Des produits comme le Parasound A23 (850 $) et A21 (2 000 $), l’ Anthem PVA 2 (1 500 $), le Rotel RB-1552 MkII (1 300 $) et le Red Dragon S500 (1 999 $) sont tous des comparaisons équitables que vous pouvez envisager.

Conclusion
Nous vivons dans un monde de «choc et d’admiration» où plus un produit ou une technologie est grandiose ou scandaleux, plus il est susceptible de toucher une corde sensible chez les consommateurs et de se vendre. Il semble que, si quelque chose est engageant ou exotique, même s’il est très imparfait, les gens gravitent autour de lui. Nous le voyons tous les jours dans le monde audiophile où les consommateurs dépenseront encore plus de 5 000 $ pour une platine vinyle – une technologie vieille de 100 ans, à haute distorsion et basse résolution – simplement parce qu’elle est "de grande masse" ou "usinée à partir d’un avion". -type de matériaux."

Mais que se passe-t-il lorsqu’un produit n’est pas grandiose ou scandaleux mais fait simplement ce qu’il est censé faire? Et s’il le faisait exceptionnellement bien? Au-delà de son faible encombrement et de son esthétique gagnante, le Wadia a102 produit un son exceptionnel pour son argent, caractérisé par un faible bruit, une transparence élevée et des basses contrôlées. Il présente peu, voire aucun, d’inconvénients sonores flagrants et peut certainement s’accrocher à des composants résidant dans une catégorie de poids supérieure, comme il l’a fait avec mon préampli de référence Classé CP-800 et les enceintes d’étagère Focal Sopra N°1. C’est certainement un amplificateur qui devrait recevoir toute votre attention si vous construisez un système audio autour de 5 000 $.